Bandar bin Sultan Al Saud ( árabe : بندر بن سلطان بن عبد العزيز آل سعود ; nacido el 2 de marzo de 1949) es un diplomático, oficial militar y funcionario gubernamental retirado de Arabia Saudita que se desempeñó como embajador de Arabia Saudita en los Estados Unidos de 1983 a 2005. Es miembro de la Casa de Saud . De 2005 a 2015 se desempeñó como secretario general del Consejo de Seguridad Nacional y fue director general de la Agencia de Inteligencia Saudita de 2012 a 2014. De 2014 a 2015 fue enviado especial del rey Abdullah .
Bandar nació oficialmente el 2 de marzo de 1949 en Taif . [1] Según su propia cuenta, y según los think tanks occidentales, su fecha real de nacimiento es posterior. Según los informes, había alterado su fecha de nacimiento (exageró su edad) para ingresar a la Real Fuerza Aérea Saudita cuando era adolescente. [2]
Los padres de Bandar eran el príncipe Sultán bin Abdulaziz y su concubina etíope Khiziran. Ambos padres de Bandar eran muy jóvenes en el momento de su nacimiento: su madre, Khiziran, tenía sólo dieciséis años y trabajaba como sirvienta en el palacio cuando entró en contacto por primera vez con Sultan. La familia real proporcionó a Khiziran una generosa pensión mensual después del nacimiento de Bandar, pero le dijo que se llevara a su hijo y viviera con su propia familia. [3]
Bandar pasó así sus primeros años en un entorno no real, viviendo con su madre y su tía, y tuvo poco contacto con su padre hasta los ocho años. [3] En ese momento, la familia real cedió e invitó a Khiziran a traer a Bandar con ella y vivir en el palacio con la madre viuda del Príncipe Sultán, Hassa bint Ahmed Al Sudairi . [3] Khiziran murió en Riad en octubre de 2019. [4]
Bandar se graduó en el Royal Air Force College Cranwell en 1968. [5] Recibió formación adicional en la Base de la Fuerza Aérea Maxwell y en el Colegio Industrial de las Fuerzas Armadas . [5] Es un piloto entrenado y ha volado numerosos aviones de combate . La carrera militar de Bandar terminó en 1977 después de que su avión se estrellara y sufriera una grave lesión en la espalda. [3] Posteriormente, recibió una maestría en políticas públicas internacionales en la Escuela de Estudios Internacionales Avanzados Paul H. Nitze de la Universidad Johns Hopkins . [6]
Uno de sus compañeros de clase en Cranwell fue Bandar bin Faisal , hijo del rey Faisal y su futuro cuñado. [7]
Bandar se unió a la Real Fuerza Aérea Saudita y ascendió al rango de teniente coronel . [8] Su carrera diplomática comenzó en 1978 cuando fue nombrado enviado personal del rey Khalid . Presionó con éxito al Congreso de los Estados Unidos para que aprobara la venta de F-15 a Arabia Saudita. En la Oficina Oval, el presidente Carter le aconsejó conseguir el apoyo del gobernador de California, Ronald Reagan . Lo hizo y, a cambio, ayudó a Carter a obtener el apoyo del senador demócrata de Dakota del Sur, James Abourezk, para el tratado del Canal de Panamá. El príncipe heredero Fahd nombró a Bandar emisario de Carter y le concedió permiso para actuar independientemente del embajador saudita-estadounidense. [3]
En 1982, el rey Fahd lo nombró agregado militar de la embajada saudí, medida que podría haber puesto fin a su carrera diplomática. Sin embargo, en 1983, Fahd nombró a Bandar embajador saudí en Estados Unidos. [3]
El 24 de octubre de 1983, Bandar fue nombrado embajador en los Estados Unidos por el rey Fahd. [9] Reemplazó a Faisal Alhegelan en el cargo. [10] Durante su mandato como embajador y, antes de eso, enviado personal del rey a Washington, trató con cinco presidentes estadounidenses, diez secretarios de Estado, once asesores de seguridad nacional, dieciséis sesiones del Congreso y los medios de comunicación. [11] Tuvo una amplia influencia en los Estados Unidos. En la cima de su carrera, se desempeñó como "mensajero exclusivo del Rey y chico de los recados de la Casa Blanca". [11] Durante más de tres décadas, fue la cara del lobby de Arabia Saudita . [11] [12] Estados Unidos es ampliamente visto como uno de los aliados más esenciales de Arabia Saudita, pero diferentes miembros de la familia real sienten diferentes mezclas de confianza y sospecha hacia Estados Unidos. Por lo tanto, las relaciones íntimas del príncipe Bandar con líderes y responsables políticos estadounidenses se consideran tanto la fuente de su base de poder en el reino como la causa de las sospechas dentro de la familia real de que es demasiado cercano a figuras políticas estadounidenses. [13]
Durante la era Reagan , consiguió la compra de aviones de vigilancia AWAC a pesar de la oposición del Comité de Asuntos Públicos Estadounidense-Israelí . [11] El acuerdo de 5.500 millones de dólares fue el comienzo de un acuerdo de 200.000 millones de dólares para la compra de armas estadounidenses para Arabia Saudita, que incluía un fondo para sobornos que la CIA podría dirigir para sus proyectos fuera del presupuesto. Por ejemplo, a petición de la CIA, el príncipe Bandar depositó 10 millones de dólares en un banco del Vaticano utilizado para inmiscuirse en las elecciones italianas socavando al Partido Comunista Italiano . [14] El acuerdo de armas de Al-Yamamah entre Gran Bretaña y Arabia Saudita incluyó el desvío de cientos de millones de libras británicas que se extendieron durante más de una década al Príncipe Bandar a través de una cuenta bancaria del gobierno de Arabia Saudita en el Banco Riggs , pero parte del dinero se usó para financiar proyectos secretos de la CIA fuera del presupuesto. [15] Según Robert Lacey, estos pagos al príncipe Bandar ascendieron a más de mil millones de libras británicas. [16] Después de que Estados Unidos rechazó una orden de armas, organizó la entrega de misiles de alcance intermedio con capacidad para ojivas nucleares desde China . [11] Esto enfureció a la Agencia Central de Inteligencia y al Departamento de Estado de los Estados Unidos . [11] De conformidad con un entendimiento con la CIA, el príncipe Bandar proporcionó 32 millones de dólares a los militantes terroristas respaldados por Estados Unidos , los Contras , a través de una cuenta del Banco de Crédito y Comercio Internacional (BCCI), como parte de lo que más tarde se conoció como el Irán. -Contra escándalo . [17] [3] Nancy Reagan lo utilizó para transmitir mensajes al Gabinete. [3]
Clinton, como gobernador de Arkansas, le había pedido que le ayudara a pagar el Centro de Estudios de Oriente Medio de la Universidad de Arkansas . [3] En la década de 1990, persuadió al presidente libio Muammar Gaddafi para que entregara a dos sospechosos presuntamente involucrados en el atentado con bomba en 1988 contra el vuelo 103 de Pan Am . En privado describió a Gadafi como "un Jerry Lewis que intenta ser un Churchill ". [3]
En el primer otoño de la presidencia de Clinton, septiembre de 1993, el príncipe Bandar fue nombrado Decano del Cuerpo Diplomático, cargo que continuó hasta el segundo mandato de la presidencia de George W. Bush. [18]
Bandar formó relaciones estrechas con varios presidentes estadounidenses, en particular George HW Bush y George W. Bush , su cercanía con este último le valió el apodo afectuoso y controvertido de "Bandar Bush". [19] Su relación particularmente estrecha con la familia Bush fue destacada en el documental Fahrenheit 9/11 de Michael Moore . Al parecer, era tan cercano a George HW Bush que a menudo se le describía como un miembro de la familia del ex presidente. [3] [20] Abogó por el derrocamiento de Saddam Hussein en Irak en marzo de 2003. [21] Fomentó la acción militar contra Irak y apoyó la agenda de Dick Cheney para "El Nuevo Medio Oriente", que pedía programas a favor de la democracia. tanto en Siria como en Irán. [21]
El 26 de junio de 2005, Bandar presentó su dimisión como embajador en los Estados Unidos por "motivos personales". [22] La fecha oficial de finalización de su mandato fue el 8 de septiembre de 2005. [23] Bandar regresó a Arabia Saudita semanas antes de la muerte del rey Fahd, tras lo cual el padre de Bandar, el sultán bin Abdulaziz, se convirtió en el príncipe heredero de la nación. Se rumoreaba que el regreso de Bandar estaba programado para asegurar un puesto en el nuevo gobierno. [24]
El príncipe Turki Al Faisal sucedió al príncipe Bandar como embajador . [1] Sin embargo, incluso después de dejar la embajada, Bandar continuó manteniendo relaciones sólidas dentro de la administración Bush y reuniéndose con personal de alto rango de la Casa Blanca incluso después de que el Príncipe Turki asumiera el cargo; Turki renunció al puesto de embajador después de sólo 18 meses. [13]
En octubre de 2005, el rey Abdullah nombró a Bandar bin Sultan secretario general del recién creado Consejo de Seguridad Nacional . [25]
Bandar se reunió en secreto con funcionarios estadounidenses en 2006 después de dimitir como embajador. [26] Seymour Hersh informó en 2007 en The New Yorker que como asesor de seguridad nacional de Arabia Saudita, Bandar continuó reuniéndose en privado tanto con el presidente George W. Bush como con el vicepresidente Dick Cheney. En ese momento, Hersh describió a Bandar como un arquitecto clave de la política de la administración Bush en Irak y Medio Oriente. [13]
El 25 de enero de 2007, Arabia Saudita envió a Bandar a Irán para discutir la crisis en el Líbano y el Reino incluso mantuvo conversaciones con líderes de Hezbolá , a quienes había invitado a la peregrinación anual a La Meca . [27] Después de las tensiones con Qatar por el suministro de grupos rebeldes, Arabia Saudita (bajo el liderazgo de Bandar en su política en Siria) cambió sus esfuerzos de Turquía a Jordania en 2012, utilizando su influencia financiera sobre Jordania para desarrollar instalaciones de entrenamiento allí, y Bandar envió su mitad. -el hermano y diputado Salman bin Sultan para supervisarlos. [28]
El mandato de Bandar como secretario general se prorrogó por cuatro años el 3 de septiembre de 2009. [29] Su mandato finalizó el 29 de enero de 2015. [30] El cargo también fue abolido el mismo día. [31]
Después de que el rey Abdullah renovara el puesto de Bandar en el Consejo de Seguridad Nacional por un mandato adicional de cuatro años en septiembre de 2009, Bandar no hizo la habitual demostración pública de su lealtad hacia él. [32] Esta notable ausencia fue seguida por otras: Bandar, un ávido fanático de los Dallas Cowboys, no apareció en su asiento habitual, junto al propietario Jerry Jones en el palco de Jones, para el primer partido en casa del nuevo Cowboys Stadium . [32] En octubre de 2009, no estuvo presente en la delegación del rey Abdullah para la histórica visita a Damasco. [32] Lo más sorprendente es que, en diciembre de 2009, el Príncipe Bandar no estuvo presente en el regreso de su padre, el Príncipe Heredero Sultán, de Marruecos. [32] Después de ese evento, los periodistas comenzaron a informar sobre la desaparición de Bandar, señalando que su última aparición en público había sido con el rey Abdullah en Jeddah el 10 de diciembre de 2008. [32]
Hugh Miles, del London Review of Books, informó sobre rumores de que Bandar estaba siendo sometido a una cirugía en el Hospital Johns Hopkins de Baltimore. El abogado de Bandar negó estos rumores; [32] no tiene portavoz. [33]
El blog de Oriente Medio de Le Figaro informó que Bandar había estado en un hospital en Francia y se estaba recuperando en Marruecos. [34]
Press TV de Irán informó que Bandar estaba bajo arresto domiciliario por un intento de golpe. Fuentes de la oposición saudita dijeron que estaba en la prisión de Dhaban . [32] Algunos rumores alegaban que su golpe fue expuesto por los servicios de inteligencia rusos debido a sus frecuentes viajes a Moscú para fomentar la cooperación contra Irán. [32]
En octubre de 2010, el analista de Oriente Medio Simon Henderson informó en Foreign Policy que el príncipe Bandar había hecho su primera aparición pública en casi dos años. Citando a medios oficiales saudíes, Henderson informó que Bandar había sido recibido en el aeropuerto por "un virtual quién es quién de figuras políticas saudíes". Henderson señaló que no se había dado ninguna explicación sobre el paradero del Príncipe durante los dos años anteriores; el único detalle era que había regresado "del extranjero". Henderson y otros analistas vieron este resurgimiento como una señal de la rehabilitación de Bandar en la política activa del reino. [35]
En lo que se percibió como un retorno a la prominencia, en marzo de 2011, Bandar fue enviado a Pakistán , India , Malasia y China para reunir apoyo para la intervención militar de Arabia Saudita en Bahréin . [33] [36] En abril de 2011, Bandar estuvo presente en las reuniones en las que el secretario de Defensa estadounidense, Robert Gates, visitó al rey Abdullah y en una visita separada del asesor de seguridad nacional, Tom Donilon . [36]
El otro objetivo de su visita a Islamabad a finales de marzo de 2011 era plantear la perspectiva de un regreso del ejército de Pakistán . El objetivo se logró y Pakistán rápidamente aprobó la propuesta. [37] Su visita a China durante el mismo período resultó en la emisión de contratos lucrativos a cambio de apoyo político. Como China no era amiga de la Primavera Árabe , estaba ansiosa por el petróleo y las inversiones saudíes. Bandar negoció en secreto el primer gran acuerdo de armas entre Arabia Saudita y China. Por tanto, Bandar era el principal experto en China del Reino. [37]
Bandar fue nombrado director general de la Agencia de Inteligencia Saudita el 19 de julio de 2012 en sustitución de Muqrin bin Abdulaziz . [23] [38] Aunque no se proporcionó ninguna razón oficial para el nombramiento, [39] el nombramiento se produjo después de la creciente tensión entre sunitas y chiítas en la Provincia Oriental de Arabia Saudita. [40] También se consideró como un movimiento de Arabia Saudita para mostrar una política exterior más agresiva dados los desafíos regionales que provienen de Irán y Siria . [41] El Príncipe Bandar también es miembro del Consejo del Servicio Militar. [42]
Bandar organizó la visita de Manaf Tlass , que desertó de Siria el 6 de julio de 2012, a Arabia Saudita en la última semana de julio de 2012. [43]
En 2013, Bandar dijo que los sauditas se "alejarían" de Estados Unidos por la política siria e iraní. [44]
Según varios artículos, Bandar supuestamente se enfrentó a Vladimir Putin en un intento por romper el estancamiento sobre Siria. Esto incluye la seguridad de los Juegos Olímpicos de Invierno en Sochi si no hay acuerdo. "Puedo darles la garantía de proteger los Juegos Olímpicos de Invierno del año que viene. Los grupos chechenos que amenazan la seguridad de los juegos están controlados por nosotros", supuestamente dijo. [45] Putin luego rechazó furiosamente la propuesta diciendo "sabemos que ustedes han apoyado a los grupos terroristas chechenos durante una década. Y ese apoyo, del que acaban de hablar francamente, es completamente incompatible con los objetivos comunes de luchar contra el terrorismo global". que mencionaste." [46]
A Bandar se le había encomendado la tarea de gestionar la política saudita en la Guerra Civil Siria , pero fue reemplazado a principios de 2014 por el ministro del Interior, el príncipe Muhammad bin Nayef . Bandar adoptó un tono de confrontación con Estados Unidos y el secretario de Estado estadounidense, John Kerry , lo calificó de "problema" en privado . Sin embargo, Bandar también había estado luchando contra problemas de salud derivados del accidente aéreo de 1977, lo que llevó a especular que esa fue la razón por la que fue reemplazado. [47]
Según se informa, el primer ministro iraquí, Nouri al-Maliki, se quejó del apoyo secreto de Arabia Saudita a los grupos militantes diciendo: "Están atacando a Irak, a través de Siria y de manera directa, y anunciaron la guerra a Irak, como la anunciaron a Siria, y desafortunadamente tiene una base sectaria y política". [48]
En julio de 2012, DEBKAfile [49] [50] informó sobre los rumores de su asesinato y luego los publicó en Tehran Times . [51] [52] [53] [54] [55] [56] [57] Esta noticia fue desmentida por Arab News [58] y el periodista David Ignatius . [59] [60]
En agosto de 2013, The Wall Street Journal informó que Bandar había sido designado para liderar los esfuerzos de Arabia Saudita para derrocar al presidente sirio Bashar Assad . Según estos informes, Bandar actuó como eje a la hora de armar a los yihadistas que luchaban contra Assad. La Agencia Central de Inteligencia de Estados Unidos consideró esto una señal de cuán seria era Arabia Saudita con respecto a este objetivo. [28] El Journal informó que a finales de 2012 la inteligencia saudita, bajo la dirección de Bandar, inició esfuerzos para convencer a los EE.UU. de que el gobierno de Assad estaba usando armas químicas.
Bandar también fue descrito como "vuelo desde centros de comando encubiertos cerca de las líneas del frente sirio al Palacio del Elíseo en París y al Kremlin en Moscú, buscando socavar el régimen de Assad". Tenía un mensaje simple: mi reino tiene el dinero necesario para derrotar a Assad y estamos listos para usarlo. [28]
El 15 de abril de 2014, Bandar fue destituido de su cargo "a petición propia", según el anuncio de los medios estatales sauditas. [61] [62] Permaneció como secretario general del Consejo de Seguridad Nacional hasta que fue abolido en enero de 2015.
Bandar se considera un conservador hamiltoniano estadounidense. [3] Antes de que se decidieran las elecciones presidenciales estadounidenses de 2000 , invitó a George HW Bush a ir a cazar faisanes en su finca inglesa en una "reunión de Tormenta del Desierto". [3] Después de los ataques del 11 de septiembre de 2001, en una entrevista en The New York Times , declaró: "Bin Laden solía venir a nosotros cuando Estados Unidos, a través de la CIA y Arabia Saudita, ayudaban a nuestros hermanos muyahidines en Afganistán a deshacerse de las fuerzas comunistas secularistas de la Unión Soviética. Osama bin Laden vino y dijo: "Gracias. Gracias por traer a los estadounidenses para ayudarnos". En ese momento, pensé que no podría guiar a ocho patos al otro lado de la calle". [63]
Bandar argumentó que algunos investigadores "aprenden a hablar algunas palabras en árabe y se llaman a sí mismos expertos en los asuntos de mi país". [64]
Según el diplomático estadounidense y ex embajador en Israel, Martin S. Indyk , Bandar tiene una fuerte visión antipalestina, arraigada en el apoyo palestino al Irak de Saddam Hussein en su invasión de Kuwait . [sesenta y cinco]
Bandar ha recibido la Orden de Abdulaziz Al Saud , la Medalla de Aviación Halcón Volador y la Medalla Rey Faisal. [23] En 2001, la Universidad de Howard le concedió un título honorífico de doctor en derecho . [66] En 2002, recibió el premio Golden Plate de la Academia Estadounidense de Logros presentado por el miembro del Consejo de Premios Quincy Jones en una ceremonia en Dublín, Irlanda. [67]
Bandar soportó una controversia por las acusaciones contenidas en el libro Plan de ataque de Bob Woodward de que el presidente George W. Bush le informó de la decisión de invadir Irak antes que el secretario de Estado Colin Powell . [68]
Bandar ayudó a negociar el acuerdo de Al Yamamah de 1985, una serie de ventas masivas de armas por parte del Reino Unido a Arabia Saudita por valor de 40 mil millones de libras , incluida la venta de más de 100 aviones de combate. Después de que se firmó el acuerdo, el fabricante británico de armas British Aerospace (ahora BAE Systems ) presuntamente canalizó pagos secretos de al menos mil millones de libras esterlinas a dos cuentas de la embajada saudita en Washington, en cuotas anuales de hasta 120 millones de libras esterlinas durante al menos 10 años. Supuestamente sacó dinero para uso personal de las cuentas, ya que el propósito de una de las cuentas era pagar los gastos operativos de su Airbus A340 privado . Según los investigadores, no había "ninguna distinción entre las cuentas de la embajada, o las cuentas oficiales del gobierno [...], y las cuentas de la familia real". Los pagos fueron descubiertos durante una investigación de la Oficina de Fraudes Graves , que fue detenida en diciembre de 2006 por el fiscal general Lord Goldsmith . [69] [70] En 2009, contrató a Louis Freeh como su representante legal para el escándalo de armas de Al-Yamamah. [71]
Una declaración jurada presentada el 3 de febrero de 2015 afirma que Zacarias Moussaoui fue un mensajero entre Osama bin Laden y Turki bin Faisal Al Saud a finales de la década de 1990, y que Turki presentó a Moussaoui a Bandar. [72] Zacarias Moussaoui declaró bajo juramento y escribió al juez George B. Daniels que miembros de la familia real saudita, incluido el príncipe Bandar, donaron a Al-Qaeda y ayudaron a financiar los ataques del 11 de septiembre. [73] El gobierno saudita continúa negando cualquier participación en el complot del 11 de septiembre, y afirma que no hay pruebas que respalden las acusaciones de Moussaoui a pesar de numerosas investigaciones previas intensas, señalando que los propios abogados de Moussaoui presentaron pruebas de su incompetencia mental durante su juicio. . [72] La información filtrada de la parte redactada del Informe de la Comisión del 11 de septiembre afirma que dos de los secuestradores del 11 de septiembre recibieron 130.000 dólares en pago de la cuenta bancaria de Bandar. [74]
En 1972, Bandar se casó con Haifa bint Faisal , con quien tuvo ocho hijos: cuatro hijos y cuatro hijas. [23]
Su hija, la princesa Reema bint Bandar , quien anteriormente estuvo casada con Faisal bin Turki bin Nasser Al Saud, [75] es la embajadora de Arabia Saudita en los Estados Unidos, siendo la primera mujer en ocupar tal cargo en el Reino. [76] Su hijo Khalid es el embajador de Arabia Saudita en el Reino Unido [77] y está casado con Lucy Cuthbert, sobrina de Ralph Percy, duodécimo duque de Northumberland . [78] [79] Otro de sus hijos, Faisal , ha sido presidente de la Federación Árabe Saudita de Deportes Electrónicos e Intelectuales (SAFEIS) y de la Federación Árabe de deportes electrónicos desde 2017. [80]
Los dos más jóvenes (Hussa y Abdulaziz) asistieron a la escuela Potomac en McLean, Virginia , mientras vivieron en Washington de 2001 a 2005. Abdulaziz también asistió a la escuela Abingdon de 2008 a 2010. [81]
Conocido por fumar puros, [82] suele vestir ropa europea, [83] y le gustan los coloquialismos estadounidenses y la historia estadounidense. [83] A mediados de la década de 1990, sufrió su primera depresión. [84] Se informó que sus problemas de salud continuaron hasta la década de 2010, y a menudo fueron tratados en el extranjero. [85]
Viaja frecuentemente en su Airbus A340 privado. [3] Fue propietario de Glympton Park , Oxfordshire, hasta marzo de 2021, cuando vendió la propiedad a la familia del rey de Bahréin . [86] [87]
Bandar era dueño de una finca con una casa de 32 habitaciones en Aspen , Colorado. Compró el terreno en 1989 y construyó la residencia en 1991. [88] El 12 de julio de 2006, se informó que el Príncipe Bandar estaba tratando de vender su mansión de 56.000 pies cuadrados (5.200 m 2 ) en Aspen, Colorado, para EE.UU. 135 millones de dólares. La palaciega casa de vacaciones, llamada Hala Ranch , es más grande que la Casa Blanca, está situada en la cima de una montaña de 95 acres (380.000 m 2 ) e incluye 15 dormitorios y 16 baños con accesorios de oro de 24 quilates. En diciembre de 2006, la mansión todavía estaba a la venta por 135 millones de dólares. [26] En diciembre de 2007, la casa de huéspedes de 14.395 pies cuadrados (1.337,3 m 2 ) se vendió por 36,5 millones de dólares. [89] La supuesta razón de la venta es que Bandar estaba demasiado ocupado para disfrutar de la mansión. [90] Finalmente, vendió su rancho de Aspen por $ 49 millones a Starwood Mountain Ranch LLC en junio de 2012. [88] Se informa que el multimillonario John Paulson compró Hala Ranch, [91] y Paulson lo confirmó. [92]
Bandar es miembro de la junta directiva de la Fundación Sultán bin Abdulaziz Al Saud . [93]
En 1990, Bandar donó una cantidad desconocida para financiar la construcción del Centro de Estudios Islámicos de Oxford (OCIS). [94]
