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First Parish in Cambridge es una iglesia unitaria universalista , ubicada en Harvard Square en Cambridge, Massachusetts . Es una congregación acogedora y miembro de la Unitarian Universalist Association . La iglesia es notable por sus casi 400 años de historia, que incluye papeles fundamentales en el desarrollo del gobierno temprano de Massachusetts, la creación de Harvard College y el refinamiento del pensamiento religioso liberal actual .
La Primera Parroquia original, llamada en ese momento la primera Casa de Reuniones, fue construida cerca de la esquina de las calles Dunster y Mount Auburn en 1632. El primer ministro de la Casa de Reuniones, Thomas Hooker , permaneció solo unos pocos años; él y la mayor parte de su rebaño se mudaron a Connecticut para escapar de la persecución religiosa en 1636. El reverendo Thomas Shepard , un líder significativo de la gran migración puritana a Nueva Inglaterra en ese momento, reunió una nueva iglesia, la Primera Iglesia en Cambridge, el 1 de febrero de 1636. Un año después, el reverendo Shepard usó su influencia con la Corte General de Massachusetts para trasladar el Harvard College a Newtowne (más tarde llamada Cambridge), a poca distancia de su iglesia recién establecida, para que los estudiantes universitarios de Harvard pudieran "beneficiarse de la proximidad" a su predicación evangélica. El Harvard College Yard se convirtió en el sitio donde se ubicaron la segunda Casa de Reuniones, construida en 1652, la tercera, en 1706, y la cuarta, en 1756, todas ubicadas en la esquina que ahora ocupa el Lehman Hall de la universidad.
En 1833, la congregación construyó la quinta y última Casa de Reuniones, que se encuentra junto al actual Harvard Yard. El Harvard College celebró allí sus ceremonias anuales de graduación durante los siguientes cuarenta años. Cinco presidentes del Harvard College (Everett, Sparks, Walker, Felton, Hill y Eliot) también comenzaron allí sus mandatos inaugurales. La Casa Parroquial se construyó en 1902 y el interior de la Casa de Reuniones se remodeló en 1914. La capilla Crothers se inauguró en 1941.
En el siglo que siguió a la fundación de la ciudad de Cambridge en 1630, toda la comunidad se ocupaba de los asuntos parroquiales a través de reuniones municipales. Dicho de otra manera, los habitantes de la ciudad eran responsables de gobernar la zona y de proporcionar apoyo financiero a la Casa de reuniones y al ministerio. En 1733, la Primera Parroquia de Cambridge se alejó de su papel gubernamental cercano y se organizó por separado como una parroquia territorial. Dentro de la ciudad (que se consideró una "parroquia" después de 1733), la iglesia era un cuerpo relativamente pequeño y pactado de aquellos admitidos a la comunión plena . Los costos tales como el mantenimiento de la casa de reuniones y el salario del "maestro público de piedad, religión y moralidad" de la ciudad (que también era el ministro de la iglesia) se cubrían con evaluaciones regulares de todas las personas domiciliadas dentro de los límites territoriales de la parroquia (a menos que estuvieran exentas porque apoyaban el culto bautista o episcopal ). El poder de la parroquia para evaluar a los habitantes para fines eclesiásticos fue abolido en Massachusetts en 1833. Desde entonces, la parroquia ha sido una parroquia electoral, en lugar de una parroquia territorial.
A lo largo del siglo XVII, el reverendo Shepard y sus sucesores predicaron una doctrina calvinista . En el siglo XVIII, los ministros llevaron la teología en una dirección más liberal. En concreto, el reverendo William Brattle y el reverendo Nathaniel Appleton modificaron su predicación calvinista para fomentar la "libre investigación" y mantuvieron un espíritu tolerante y católico hacia quienes diferían en cuestiones doctrinales. El sucesor de Appleton, Timothy Hilliard, era arminiano en lugar de calvinista en teología.
La división entre calvinistas y arminianos, que apareció en muchas iglesias de la Orden Permanente en el siglo XVIII, alcanzó un momento de crisis en el período de 1805 a 1830. El ministro de la iglesia de Cambridge en ese momento era el reverendo Abiel Holmes , el padre de Oliver Wendell Holmes . El reverendo Holmes sostenía puntos de vista doctrinales ortodoxos, pero mantuvo relaciones amistosas con el partido liberal o arminiano durante tres décadas después de su instalación en 1792. Sin embargo, en 1826 decidió romper relaciones con los liberales, aboliendo específicamente los intercambios de púlpito con los ministros liberales o unitarios.
Después de intentar en vano persuadir al reverendo Holmes para que volviera a sus prácticas anteriores, más inclusivas, la parroquia votó para despedirlo como su maestro público de religión y moralidad. En 1829, la mayor parte de la parroquia se convirtió en unitaria. El Dr. Holmes y los miembros más conservadores de su rebaño se fueron y fundaron la Sociedad Congregacional Shepard . En 1899, se acordó que la iglesia asociada con esa sociedad debería llamarse la Primera Iglesia en Cambridge (Congregacional), ahora parte de la Iglesia Unida de Cristo , y esta iglesia, la Primera Parroquia en Cambridge (Unitaria) [ahora Unitaria Universalista].
El reverendo William Newell, el primer ministro unitario declarado de la iglesia, dirigió la congregación desde 1830 hasta 1868. Su sucesor inmediato, Francis Greenwood Peabody , se convertiría en un líder del movimiento del Evangelio Social . El decimocuarto ministro, el reverendo Dr. Samuel McChord Crothers , un predicador elocuente y un ensayista muy leído, logró atraer seguidores tanto de la Universidad como de las comunidades de Old Cambridge.
En 1837, el trascendentalista Ralph Waldo Emerson pronunció su ahora famoso discurso "American Scholar " (al que Oliver Wendell Holmes se refirió como la "Declaración intelectual de la independencia de Estados Unidos") en la Primera Iglesia Parroquial. [1]
Desde su fundación, la ciudad de Cambridge ha cambiado mucho. En lugar de ser una comunidad rural, separada de Boston por una hora de viaje, la ciudad se ha convertido en un centro urbano por derecho propio. La iglesia de Cambridge es, a todos los efectos, una iglesia del centro de la ciudad. Su membresía fluctúa, como lo hacen las comunidades urbanas, y su composición varía. Sin embargo, el liderazgo actual de la iglesia está comprometido a mantener el testimonio de la religión liberal, en consonancia con las luchas de las generaciones anteriores.
En 1967, First Parish fundó la serie de oradores Cambridge Forum , que comenzó a transmitir por radio en 1970. [4]
En 2011, la bandera arcoíris de la congregación fue robada [5] y rededicada dos semanas después. [5]
En 2013, la Primera Parroquia de Cambridge votó por unanimidad deshacerse de sus participaciones en acciones de combustibles fósiles durante los próximos cinco años. [6]
En 2015, la congregación aprobó una propuesta de Y2Y Harvard Square, un programa de la Asociación Phillips Brooks House, para convertir el Auditorio Stebbins en un refugio para jóvenes adultos sin hogar que también albergaría a Youth on Fire, el centro de servicios para jóvenes LGBTQ , durante los días de semana. [7]
42°22′28.5″N 71°7′9.3″O / 42.374583, -71.119250
