La Primera Iglesia Cristiana (originalmente conocida como la Iglesia Tabernáculo de Cristo ) es una iglesia en Columbus , Indiana , Estados Unidos, construida en 1942. Fue el primer edificio contemporáneo en Columbus y una de las primeras iglesias en los Estados Unidos en construirse en un estilo arquitectónico contemporáneo. [3]
El edificio, diseñado por el arquitecto finlandés Eliel Saarinen , consta de un salón principal con frente de cristal, con una torre y una sección de puente. Los detalles interiores, como las luminarias, la mampara y el mobiliario, fueron diseñados por el hijo de Saarinen, Eero Saarinen (que más tarde diseñaría la iglesia cristiana del norte de Columbus) y Charles Eames .
El edificio fue designado Monumento Histórico Nacional por el Servicio de Parques Nacionales en 2001.
Se necesitaba una iglesia más grande para satisfacer las crecientes necesidades de la congregación entre la Primera y la Segunda Guerra Mundial. Linnie I. Sweeney, la esposa del reverendo ZT Sweeney, y su hermano WG Irwin discutieron primero los planes para una iglesia gótica o de estilo americano primitivo , pero su hijo y su sobrino J. Irwin Miller, que habían estado siguiendo un curso de apreciación arquitectónica en la Universidad de Yale, propusieron la idea de una iglesia moderna en su lugar. El diseño y la construcción de la iglesia se convirtieron en un asunto familiar de dos generaciones. [4] [5] [6]
La familia conoció a Eliel Saarinen a través de la hija del reverendo, Nettie Sweeney Miller, quien se convirtió en presidenta del comité de construcción. Saarinen solo había construido una iglesia antes, en Estonia , y tenía aprensión por el proyecto hasta que escuchó la propuesta para el edificio:
Nuestro pueblo es pequeño y hay hombres de todo tipo y condición. Aunque nos gustaría que la iglesia fuera bonita, no queremos que la primera reacción sea: "¿cuánto costó la iglesia?". Queremos que las mujeres más pobres del pueblo se sientan como en casa allí y puedan adorar a su Dios en ese entorno.
—Nettie Sweeney Miller, [4]
Saarinen, hijo de un pastor luterano , se entusiasmó con la idea y aceptó diseñar el edificio. No le gustaban las iglesias demasiado indulgentes y teatrales y creía que las iglesias de estilo gótico y georgiano eran exageradas y ya no eran relevantes. [5]
En lugar de imitar un estilo histórico sin relevancia personal para Colón, Saarinen optó por reflejar los fundamentos de la fe cristiana en el diseño de la iglesia, en un esfuerzo por unir las diferentes denominaciones de la ciudad. Creía que la arquitectura moderna era particularmente apropiada para esta forma de cristianismo: la iglesia se basaría en los fundamentos de la religión y la arquitectura y se liberaría de la teología y el estilo tradicionales. [7]
La iglesia se divide en cuatro partes principales: el ala este, que contiene la iglesia propiamente dicha, la capilla y el auditorio; el ala oeste, que contiene parte de la escuela bíblica; el puente que conecta las alas este y oeste, que contiene el resto de la escuela bíblica; y la torre. El edificio se divide de esta manera para crear una masa equilibrada que sea animada y a la vez relajante. [7]
El área entre las alas este y oeste está situada a 8 pies por debajo del nivel de la calle. La parte norte de esta área hundida contenía una piscina de 140 por 120 pies que fue drenada y rellenada en 1957 debido a filtraciones. Hoy contiene una zona de césped que se utiliza para reuniones al aire libre. El resto del área forma una terraza que está bordeada por las alas del edificio en tres lados y parcialmente cubierta por el puente que la conecta. Toda la terraza está pavimentada con un patrón de mosaico y rodeada de plantas y parterres de flores. Si el clima lo permite, el área se utiliza para actividades de la iglesia y la escuela bíblica. [7]
La torre de la iglesia fue planificada como una unidad separada del resto de la iglesia, que se eleva desde el nivel de la terraza en una línea ininterrumpida de 50 metros. La base, de 5,2 por 7 metros, está ubicada en la esquina noreste de la piscina de la terraza.
La torre tiene una forma geométrica sencilla, con paredes de ladrillo liso que se abren en un diseño perforado en la parte superior. La sección perforada rodea la cámara de resonancia desde donde se transmiten las campanadas del órgano. El diseño simple de la torre le da dignidad y fuerza, y su ubicación separada en relación con la iglesia propiamente dicha proporciona equilibrio al edificio. [7]
La iglesia propiamente dicha, situada en la esquina noreste de la propiedad, se encuentra sobre una plataforma a la que se accede desde la calle mediante un conjunto de nueve escalones. La entrada conduce al nártex , a cuya derecha hay un guardarropa y a cuya izquierda hay unas escaleras que conducen a la galería. Tres puertas conectan el nártex con la nave de la iglesia , una con la nave central, la segunda con la nave lateral y la última con un pasaje bajo que conecta la iglesia con la escuela bíblica.
La iglesia en sí fue diseñada para crear una atmósfera serena y espacial, por lo que tiene un diseño asimétrico único. Saarinen no creía en la simetría forzada porque creaba un ambiente artificial y estéril. En cambio, optó por centrarse en crear un equilibrio entre las diversas características y puntos de interés de la sala. Para ello, la cruz al final del presbiterio está descentrada, pero la mesa de la comunión , parte integral del servicio, está colocada en el eje central de la iglesia. La simetría se utiliza para acentuar el espíritu del servicio, en lugar de crear un ambiente artificial. De manera similar, el pasillo central de la nave y el púlpito también están ligeramente descentrados.
A diferencia de muchas iglesias tradicionales, no hay vidrieras . En su lugar, Saarinen diseñó ventanas con el mismo patrón utilizado en la parte perforada de la torre, lo que se suma a la unidad y la simetría natural del edificio. El flujo de luz en la sala fue diseñado para resaltar la serenidad de la misma. La luz natural que entra por las ventanas del piso al techo ilumina la nave y el presbiterio durante los servicios matinales, lo que se suma al carácter espiritual del servicio.
La iglesia tiene 44 metros de largo, 14 metros de ancho y capacidad para 580 personas. Con una galería trasera adicional con capacidad para 180 y un coro de 40, su capacidad total es de 800 personas. [7]
La capilla, al igual que la iglesia, también presenta el diseño asimétrico de Saarinen. En lugar de una nave central, hay una nave ancha en el lado oeste y una nave estrecha en el este. Aquí también hay ventanales similares que van desde el suelo hasta el techo que proporcionan luz.
El baptisterio está situado en la parte trasera del presbiterio, oculto al público por puertas batientes. Está iluminado con luz natural procedente de las ventanas de la iglesia propiamente dicha, y la luz fluye por encima de los bautizados. El uso de luz natural para iluminar la ceremonia simboliza la creencia en los acuerdos naturales de la muerte, el entierro y la resurrección . Las instalaciones como vestuarios, duchas y baños para hombres y mujeres se encuentran en el segundo piso superior.
El órgano de la iglesia era el último modelo de la Aeolian-Skinner Organ Company en ese momento y consta de 4 teclados manuales y pedales , 72 registros de voz , 4695 tubos, 61 barras de arpa, 25 carillones y otros 73 acopladores y accesorios. El tamaño de los tubos varía de 32 pies a ¾ de pulgada de largo. Está alojado en una cámara a la izquierda del presbiterio.
El órgano fue adaptado para satisfacer las necesidades de la iglesia. Está basado en un órgano del siglo XVIII con gran riqueza y claridad tonal, pero se le realizaron añadidos mecánicos modernos para facilitar su ejecución. Esto dio como resultado un órgano basado en una base clásica con suficiente flexibilidad para interpretar música de todas las épocas.
El tapiz de 35 por 11 ½ pies que decora la iglesia fue diseñado por Saarinen y tejido por tejedores escandinavos capacitados bajo la dirección de su esposa, Loja Saarinen . Tejido con lana y lino , representa el Sermón de la Montaña en una imagen de animales y oyentes. Era el tapiz más grande del país en ese momento. [9]
El espacio del auditorio se utiliza para cenas, obras de teatro y otros espectáculos que involucran a un gran número de personas. Los 500 asientos se pueden almacenar debajo del escenario para crear un espacio abierto. Las ventanas que se extienden hasta el suelo se abren hacia la terraza y la piscina para el entretenimiento al aire libre también. La sala entera tiene 92 pies de largo, 46 pies de ancho y un poco más de 12 pies de alto. El escenario tiene 31 pies de profundidad.
Conectada al auditorio hay una sala de recepción, que se utiliza para diversas actividades y proporciona acceso a los servicios de vestuario y baño. La sala mide 7,3 x 20,3 metros.
La cocina y la despensa, de 900 pies cuadrados, se encuentran en el lado este del ala este, dispuestas de manera que no interrumpan los servicios religiosos ni perturben el resto del edificio. El área de oficinas adyacente al vestíbulo de entrada este consta del estudio del pastor, la oficina de la secretaria, una biblioteca y una sala de recepción. [7]
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