1646 fue el quinto y último año de la Primera Guerra Civil Inglesa . A principios de 1646, la victoria militar de las fuerzas parlamentarias estaba a la vista. Un ejército realista fue derrotado en el campo de batalla en la Batalla de Torrington el 16 de febrero y el último ejército realista de campaña fue derrotado en la Batalla de Stow-on-the-Wold el 21 de marzo. A partir de entonces, el Nuevo Ejército Modelo limpió los bastiones realistas restantes. La política pasó a una fase de posguerra con todas las facciones principales de Inglaterra y Escocia tratando de llegar a un acuerdo con el rey Carlos I que favoreciera sus propios intereses particulares.
A principios de 1646, el único ejército de campaña que le quedaba a Carlos I era el de Lord Goring , y aunque Lord Hopton , que aceptó con pesar el mando tras la marcha de Goring, intentó en el último momento revivir los recuerdos y el patriotismo local de 1643, de nada sirvió luchar contra el Nuevo Ejército Modelo con la chusma armada que Goring le entregó. Dartmouth se rindió el 18 de enero de 1646. Hopton fue derrotado en la batalla de Torrington el 16 de febrero y entregó el resto de su ejército inferior el 14 de marzo. Exeter cayó el 13 de abril. Por otra parte, Hereford había sido tomada el 17 de diciembre de 1645. Lord Astley levantó un ejército de campaña de unos 3.000 hombres de las guarniciones realistas en las Midlands occidentales con la esperanza de llegar a Oxford y levantar el asedio, pero su ejército fue interceptado por contingentes del New Model Army y derrotado decisivamente en la batalla de Stow-on-the-Wold , la última batalla campal de la guerra, el 21 de marzo de 1646. [1] [2]
Carlos I, tras abandonar Newark en noviembre de 1645, pasó el invierno en Oxford y sus alrededores, desde donde, tras un viaje lleno de aventuras , regresó a Newark, que se encontraba sitiada por los ejércitos parlamentarios escoceses e ingleses. Carlos I decidió rendirse al comandante del ejército escocés, el teniente general David Leslie , y entró en su campamento en Southwell, Nottinghamshire , el 5 de mayo de 1646. A petición de Carlos I, el comandante de la guarnición de Newark, Lord Belasyse , aceptó los términos y entregó Newark el 8 de mayo al comandante parlamentario inglés, Sydenham Poyntz . [1] [3] [4]
El tercer asedio de Oxford terminó con la firma de un tratado el 24 de junio; las llaves de la ciudad fueron entregadas formalmente al Lord General Thomas Fairfax al día siguiente. [5] Sin embargo, algunas otras guarniciones resistieron por un tiempo. Worcester se rindió el 23 de julio de 1646 después de un asedio de 33 días [6] y el castillo de Wallingford , el último bastión realista inglés, cayó después de un asedio de 65 días el 27 de julio. El 31 de agosto, James Graham, marqués de Montrose, escapó de las Tierras Altas de Escocia . Dos castillos realistas en Gales resistieron un poco más: Raglan se rindió el 19 de agosto y el último puesto realista, el castillo de Harlech , mantuvo la inútil lucha hasta el 13 de marzo de 1647. [1]
El fin de la Primera Guerra Civil dejó a Inglaterra y Escocia en manos, potencialmente, de cualquiera de los cuatro partidos o de cualquier combinación de dos o más que demostrara ser lo suficientemente fuerte como para dominar al resto. El monarquismo político armado había llegado a su fin, pero Carlos, aunque prácticamente era un prisionero, se consideraba a sí mismo y fue considerado, casi hasta el final, por el resto como necesario para asegurar el éxito de cualquiera de los otros tres partidos que pudiera llegar a un acuerdo con él. Así, pasó sucesivamente a manos de los escoceses, el Parlamento inglés y el Nuevo Ejército Modelo, tratando de revertir el veredicto de las armas coqueteando con cada uno de ellos por turno.
Los presbiterianos y los escoceses, después de que el 3 de junio de 1647 el cornetista George Joyce de Fairfax se apoderara de la persona del rey para el Nuevo Ejército Modelo, comenzaron de inmediato a prepararse para una nueva guerra civil, esta vez contra la independencia , encarnada en el Nuevo Ejército Modelo. Sus oponentes intentaron disolverlo, enviarlo a servicio en el extranjero, cortar sus atrasos de pago, con el resultado de que se exasperó más allá de lo posible y, recordando no solo sus quejas sino también el principio por el que había luchado, pronto se convirtió en el partido político más poderoso del reino. De 1646 a 1648, la brecha entre el Nuevo Ejército Modelo y el Parlamento inglés se amplió día a día hasta que finalmente el partido presbiteriano, combinado con los escoceses y los realistas restantes, se sintió lo suficientemente fuerte como para comenzar una segunda guerra civil . [7]
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