42°54′05″N 78°52′55″O / 42.901386, -78.881857
La Primera Iglesia Presbiteriana de Buffalo, Nueva York, fue el primer cuerpo religioso organizado que se formó en lo que entonces era la frontera occidental del estado de Nueva York. La ciudad de Buffalo estaba escasamente poblada cuando se organizó la iglesia el 2 de febrero de 1812. Sin embargo, tras haber sobrevivido a la Guerra de 1812, la ciudad de Buffalo fue reconstruida y creció rápidamente con la finalización del Canal de Erie en 1825. Los dos primeros edificios estaban ubicados en el mismo terreno del centro de la ciudad. Sin embargo, la congregación se trasladó entre 1889 y 1891 a su ubicación actual aproximadamente a una milla y media al norte en una zona más residencial.
Organizada el 2 de febrero de 1812 por el misionero itinerante, el reverendo Thaddeus Osgood, durante su quinta visita anual a la entonces aldea de Buffalo, "La Primera Iglesia Presbiteriana y Congregacionalista de la ciudad de Buffalo", como se la conocía entonces, era un grupo pequeño, pero devoto, de pioneros, que no podían permitirse un edificio propio. Por lo tanto, los servicios se celebraban en un aula de la calle Pearl, cerca de Swan, o en la casa de la señora Esther Pratt, cuya casa estaba en la esquina suroeste de Main y Exchange Street (entonces llamada Crow Street). Después de la Guerra de 1812 , se reanudó el culto público cuando comenzó el trabajo de reconstrucción. Los fieles se reunían en Landon's Tavern, o en la casa inacabada del diácono Amos Callender, ubicada en el lado este de Pearl Street (al sur de Swan Street), o en varios lugares de la ciudad, como las casas de otros miembros de la iglesia. Los servicios de adoración se celebraban regularmente en la sala sur del antiguo edificio del Palacio de Justicia, que estaba situado en Washington Street (hoy el sitio que ocupa la Biblioteca Pública). Esta disposición se mantuvo hasta que se construyó el primer edificio de madera a unas pocas cuadras al sur en "The Commons", que más tarde se llamaría Shelton Square. El 5 de diciembre de 1815, la iglesia se incorporó formalmente como "La primera sociedad presbiteriana de la ciudad de Buffalo". Los fideicomisarios se presentaron el 28 de diciembre de 1815 ante el juez Charles Townsend, juez del condado de Niagara, del que formaba parte entonces el condado de Erie, y el registro de incorporación se registró debidamente en los registros el 16 de abril de 1816.
Este primer edificio de la iglesia, en realidad solo una sala de conferencias, medía solo cuarenta por cincuenta pies, era un edificio de madera construido según un contrato con el Sr. John Stacy, un miembro de la iglesia. Autorizado el 24 de diciembre de 1822; y construido en un terreno donado por Joseph Ellicott (1 de noviembre de 1760 - 19 de agosto de 1826) de la Holland Land Company el 12 de diciembre de 1820; el costo total de la construcción fue de $ 874; el Sr. Stacy, sin embargo, dedujo el costo de un banco para su propio uso. Por lo tanto, el dinero recaudado de las ventas de bancos totalizó $ 100 en exceso sobre el costo de construcción. Este humilde edificio, ubicado en la parcela de tierra noroeste en las calles Main, Church y Niagara, se completó en mayo de 1824. El edificio estaba en la esquina noreste del terreno en Pearl Street y Niagara Street con el frente del edificio mirando hacia el este, tenía dos puertas en el frente con el púlpito entre esas puertas. En el interior, los bancos eran cuadrados y estaban iluminados por velas proporcionadas por los fieles por la noche, en el extremo oeste del edificio había una plataforma para los cantantes.
Con la apertura del Canal de Erie en 1825 y los poderosos sermones predicados por el reverendo Gilbert Crawford, la iglesia y la ciudad experimentaron un rápido crecimiento de la población, que se reflejó en un aumento de la asistencia a los cultos. El número de miembros aumentó de 120 antes del Canal a 203 después de su apertura, por lo que la iglesia pronto superó el tamaño del edificio y se obtuvieron planes para un edificio más grande.
La estructura de madera permaneció junto a la nueva iglesia de ladrillo hasta que se vendió a los metodistas en 1828, quienes la trasladaron de la esquina de las calles Pearl y Niagara; habían estado usando un edificio aún más pequeño. Más tarde, este edificio original de la Primera Iglesia se vendió alrededor de 1835 a la Sociedad de San Pedro, una congregación de la Iglesia Evangélica Alemana , que a su vez lo trasladó a su lote en la esquina de las calles Genesee y Hickory antes de que finalmente terminara siendo trasladado a Walnut Street alrededor de 1878. Este pequeño edificio vio servicio sucesivo a partir de entonces como escuela, casa de vecindad y como taller de tonelería, antes de que finalmente cayera en desgracia por completo para convertirse en una nevera para una cervecería. Fue destruido por un incendio en 1882; así terminó la historia de casi sesenta años del edificio de la primera iglesia; no se sabe que existan fotografías de esta estructura.
La iglesia de ladrillo, inaugurada en marzo de 1827, con una capacidad para aproximadamente 800 personas, era en el momento de su inauguración, la iglesia más grande al oeste del río Genesee . Una imponente estructura cuadrada de color rojo, adornada con un blanco inmaculado, con una balaustrada alrededor del techo y un reloj y un campanario coronados por una bola dorada que brillaba a la luz del sol, servía como punto de referencia para los marineros en el lago Erie . Después de algunas formalidades por parte del segundo pastor de la congregación, el reverendo Gilbert Crawford. Foster Young inició la construcción del edificio con un arado tirado por bueyes comenzando en Main Street y avanzando hacia Pearl Street. Theodore Coburn proporcionó la albañilería. El trabajo comenzó el 23 de junio de 1826 y se completó el 22 de septiembre de 1826, antes de que llegara el mal tiempo, por lo que el trabajo pudo continuar sin interrupciones en el interior durante los meses de invierno. Henry Brayman proporcionó la carpintería; el precio total de la construcción fue de $ 17,500.00. Los primeros miembros de la iglesia participaron en la construcción, por ejemplo, Joseph Stocking se tomó un tiempo alrededor del mediodía para ayudar a llevar ladrillos para el albañil, mientras otros miembros llevaban arena o cal al lugar para la argamasa. El día de la dedicación del edificio, el miércoles 28 de marzo de 1827, a partir de las once en punto, todos, participantes, clérigos, miembros del coro, se apiñaron en la pequeña iglesia de estructura de madera que todavía se encontraba al norte del terreno, y en una procesión solemne marcharon los pocos cientos de escalones hasta el nuevo edificio. El servicio del día de la dedicación duró tres horas y fue dirigido por el reverendo Gilbert Crawford, DD, asistido por el ex pastor reverendo Miles P. Squire, DD, quien viajó desde su casa en Ginebra, Nueva York, para asistir al evento, ambos ofrecieron oraciones. El sermón de la dedicación fue predicado por el reverendo Ansel D. Eddy, el texto de Lucas 10:20. El coro, que se cree que fue dirigido por William Ketchum, cantó "I Was Glad" y "Lord, From Thine Inmost Glory, Send". Durante esos primeros años, los bancos se "vendían" a familias o individuos sujetos a un impuesto sobre los bancos del siete por ciento de la valoración original. La tarifa de alquiler de los bancos se incrementó varias veces durante los años hasta alcanzar el setenta y cinco por ciento. La entrada a la iglesia se hacía a través de tres grandes puertas que se abrían a un vestíbulo alto y espacioso con escaleras circulares a la derecha y a la izquierda que conducían a la galería o balcón del piso superior. Directamente frente a la entrada central estaba la puerta del medio que daba al santuario alto, cuadrado y bien iluminado que durante muchos años fue de un blanco sin pintar. El balcón que corría alrededor de tres lados del santuario estaba sostenido por postes de madera con la amplia isla central que conducía al frente del santuario donde estaba colgado el antiguo púlpito de madera . El púlpito, sostenido por dos pilares corintios de madera, estaba coronado por un cojín carmesí y era una estructura bastante imponente. Un altoDetrás del púlpito colgaba una cortina dispuesta en una hilera de pliegues rectos o "flautas", como los tubos de un gran órgano rematados con un lambrequín recto del mismo material. El púlpito tenía puertas a ambos lados, similares a las de los bancos de abajo, por las que entraba el ministro. Frente al púlpito, en la galería, estaba el coro, que se abría desde una gran sala que estaba directamente sobre el vestíbulo donde practicaba el coro y se afinaban los instrumentos.
El 50 aniversario de la iglesia fue un evento celebrado en el que el miembro de la iglesia que más tiempo sobrevivió, el Dr. Bristol (aunque no el miembro más antiguo de la iglesia) se dirigió a la congregación durante el servicio; el Dr. Bristol también era miembro de la sesión en ese momento. Las oraciones fueron dirigidas por el Dr. Steilman de Dunkirk y el reverendo Dr. Walter Clarke. Se leyeron cartas de los ex pastores Dr. Squier y Dr. Thompson, quienes no pudieron asistir en persona. El coro cantó "Every Star-Thirty-Four" con música del organista, Sr. Degenhard.
El exterior del edificio se pintó en años posteriores de un gris cálido, como se muestra en las fotografías existentes. Esto se realizó durante una ambiciosa remodelación del edificio entre junio y agosto de 1870, donde se cortó el alto púlpito original y en su lugar se agregó una plataforma de tres pies de alto, veinte pies de ancho y entre ocho y diez pies de profundidad. Esta plataforma nuevamente estaba sostenida por dos columnas corintias . También se agregaron escaleras curvas con barandillas a juego en cada lado en ese momento que conducían al púlpito respaldado por una cortina carmesí. Todos los bancos se bajaron tres pulgadas, se agregaron barandillas de nogal negro y los asientos de los bancos se tapizaron en un color carmesí. El techo estaba en un fresco pintado por Sig. Garibolda. Cualquiera que entrara a la iglesia lo hacía por una de las tres grandes puertas que se abrían al espacioso vestíbulo, y los visitantes subían por las escaleras circulares en cada extremo hasta el balcón alrededor de tres lados del alto santuario cuadrado . El calor que había provenía de estufas de leña ; el edificio estaba iluminado por lámparas de aceite . Los calentadores de pies que contenían brasas eran indispensables para la comodidad durante los meses de invierno. Uno de estos calentadores de pies a carbón que se utilizaban se puede ver en el Salón Histórico ubicado en el edificio actual en Symphony Circle.
A cada lado del púlpito que estaba en la pared oeste había pasajes bíblicos que, mediante un examen minucioso de fotografías interiores existentes de 1877 y 1885, reproducidas a continuación, se determinó que pertenecían a la antigua versión King James. En el lado izquierdo había un pasaje del Salmo 100, versículos 2 al 5, y en el lado derecho, el Salmo 24, versículos 2 al 5.
La campana de la iglesia, conocida como la "campana del reloj de la ciudad", pesaba aproximadamente 2500 libras y tenía un tono claro y sonoro que se podía escuchar a grandes distancias. La campana no solo servía a la congregación, sino a todo el pueblo como alarma contra incendios; fue mientras sonaba una alarma de incendio en 1833 mientras cumplía esa función que la campana se quebró. Sin embargo, pronto fue refundida y continuó cumpliendo esa función hasta 1891. Antes de que el edificio fuera demolido, la campana fue donada a una iglesia en Tonawanda, Nueva York , y la esfera frontal del reloj se conservó antes de que la propiedad fuera vendida al Buffalo Savings Bank.
La congregación experimentó un tremendo crecimiento durante estos primeros años, especialmente durante el liderazgo de sus primeros cinco pastores; fue en 1852, durante el pastorado del Dr. Matthew La Rue Perrine Thompson, que la congregación consideró por primera vez mudarse a una nueva ubicación.
Se obtuvo financiación a través de un proyecto de suscripción y en enero de 1854 se habían recaudado más de 100.000 dólares. En abril se seleccionaron los planos para un nuevo edificio y se publicaron las ofertas. Sin embargo, no se encontró ningún arquitecto o constructor responsable que quisiera llevar a cabo el proyecto, por lo que el plan se abandonó y los fondos se devolvieron a los suscriptores.
A mediados del siglo XIX, la música empezó a desempeñar un papel cada vez más importante en muchas iglesias y se decidió instalar un órgano en la iglesia. En la década de 1850, se alquiló un órgano pequeño a William R. Koppock, que también tocaba el instrumento durante los servicios. Sin embargo, este instrumento resultó insatisfactorio, por lo que la iglesia volvió a los arreglos instrumentales. No fue hasta agosto de 1860 que se instaló el único órgano en la iglesia. Sin embargo, esto no estuvo exento de cierta controversia entre la congregación, muchos de los cuales todavía mantenían la creencia puritana de que los órganos eran herramientas del diablo y no tenían lugar en un edificio de la iglesia. Hasta ese momento, la congregación estaba acompañada tradicionalmente por un trío de músicos que tocaban la viola contrabajo, el violonchelo y la flauta. El nuevo órgano fue construido por Garrett House de Buffalo, Nueva York, al precio de 2.500 dólares que se recaudaron íntegramente mediante suscripciones de los miembros. El nuevo órgano se inauguró el 26 de agosto de 1860. El Sr. Sykes, organista de la Iglesia Presbiteriana Central, tocó el himno de apertura, "Praise the Lord" y, para cerrar el servicio, " Old Hundred ". Cuando en 1891, después de que la congregación se mudó a su ubicación actual, el órgano se vendió y el mismo constructor lo trasladó a la Iglesia Católica Romana de San Esteban (Santuario de San Judas ) en 193 Elk Street en 1891. Este órgano, el órgano de tubos más antiguo fabricado en Buffalo que existe, todavía está en servicio hoy en día. Un modelo de madera de este órgano se encuentra en el Salón Histórico cerca de la entrada de Wadsworth Street.
Durante el pastorado del Dr. David R. Frazer, en 1879 se consideró una propuesta para vender el edificio de la iglesia y unirse con la Iglesia del Calvario en la Avenida Delaware frente a la Calle Tracy, pero después de algún debate, esa propuesta fue rechazada. Sin embargo, cuando el Reverendo Samuel S. Mitchell, DD comenzó su mandato como pastor, muchos miembros se habían mudado de la parte central de la ciudad y, por lo tanto, habían transferido su membresía a otras iglesias, lo que se convirtió en una causa de verdadera preocupación. La Iglesia "Old First" ya estaba mostrando su edad; el edificio, todavía hermoso e impresionante, tenía casi sesenta años; sus muchas limitaciones y problemas de diseño pronto salieron a la luz. Carecía de una sala de conferencias adecuada, una sala de escuela dominical, salas de clases de Biblia y salones. La ventilación de la sala de la escuela dominical se consideró defectuosa y estaba sujeta a la humedad. La sala de audiencias principal daba a la Calle Main y no a la Calle Church, lo que era una queja de muchos en la congregación. En verano, las ventanas tenían que abrirse para ventilar, ya que el ventilador del techo era inadecuado, y cuando se abrían las ventanas, la congregación se veía hasta cierto punto perturbada por el aumento de ruidos del paso de tranvías, carros, carros de cerveza, etc. En el momento de la construcción, la mayoría de los miembros de la iglesia residían cerca de la iglesia. Sin embargo, a medida que la ciudad se expandía, un gran número de miembros se habían mudado a la zona alta, y muchas de estas familias que antes adoraban pronto se unieron a congregaciones más cercanas a sus hogares, dejando a Old First Church sin el apoyo financiero adecuado.
El Dr. Mitchell compartió sabiamente la opinión de su predecesor, en el sentido de que la iglesia debía buscar una ubicación que no estuviera tan cercada por los negocios en constante crecimiento que se habían apoderado de la zona. Los fideicomisarios pensaban lo mismo; pero aun así, muchos miembros de la congregación no estaban de acuerdo. La disputa se llevó al presbiterio; finalmente, el asunto se llevó a los tribunales y pronto las noticias del discernimiento aparecieron en los periódicos. El asunto finalmente se resolvió, a favor de la mudanza a una nueva ubicación. En 1887, la Sra. Truman G. Avery, que vivía en el sitio que ahora ocupa Kleinhans Music Hall, donó una parcela de tierra al otro lado del círculo en la esquina de las calles Wadsworth y Pennsylvania en memoria de sus padres, el Sr. y la Sra. Stephen G. Austin. El asunto ahora estaba resuelto; los días de la histórica "Old First" estaban contados. En abril de 1889, la ciudad ordenó a la congregación vender la propiedad al Erie County Savings Bank y en julio de 1890 se anunció que pronto se demolería la Old First Church para dar paso a la nueva oficina del Erie County Savings Bank .
En 1887, tras un período de discernimiento y debate muy publicitado sobre el traslado de la congregación fuera de Shelton Square, la Sra. Trueman G. Avery, una fiel miembro de la congregación que vivía en el lugar que ahora ocupa Kleinhans Music Hall, donó una parcela de tierra al otro lado del círculo en la esquina de las calles Wadsworth y Pennsylvania en memoria de sus padres, el Sr. y la Sra. Stephen G. Austin. Así comienza la historia del edificio actual, diseñado por la reconocida firma de arquitectura Green & Wicks. Tras un concurso de diseño muy publicado, el diseño ganador, realizado por la firma de arquitectura de Edward Brodhead Green y William Sidney Wicks, se destacó de los otros tres finalistas; se destacó por su exterior románico, su santuario de estilo neobizantino y su alta torre central que dominaría el horizonte de Buffalo desde finales del siglo XIX hasta la actualidad.
El 11 de septiembre de 1889 se llevó a cabo la ceremonia inaugural y los primeros servicios se celebraron en la capilla recién construida; luego, el 13 de diciembre de 1891, se celebraron los primeros servicios en el santuario recién construido. Sin embargo, el nuevo edificio no se dedicó hasta después de la finalización de la torre el 16 de mayo de 1897. El sermón dedicatorio de ese día fue predicado por el reverendo Francis L. Patton, DD, presidente de la Universidad de Princeton , que era el alma mater del pastor, el Dr. Samuel S. Mitchell, quien, después de su jubilación en 1904, regresaría allí durante un año para dar conferencias sobre la Biblia en inglés. También fue durante este tiempo, el 16 de mayo de 1897, que comenzó la construcción de Welcome Hall. El edificio, diseñado por la misma firma de arquitectura de Green & Wicks, estaba ubicado en 404-408 Seneca St. como una misión de la Primera Iglesia para la comunidad; los terrenos y los edificios costaron alrededor de $ 50,000.00. Con la dedicación del nuevo edificio se produjo la reinstalación del Dr. Mitchell como pastor. Ese evento ocurrió el 24 de junio de 1897, cuando el Dr. Mitchell fue instalado nuevamente como pastor de la "Nueva" Primera Iglesia. El reverendo Henry Elliott Mott, pastor de la Iglesia Presbiteriana Central, actuó como moderador; el sermón de instalación fue predicado por el reverendo Samuel Van Vranken Holmes, pastor principal de la Iglesia Presbiteriana de Westminster; el encargo a la congregación fue dado por el reverendo Henry Ward, pastor de la Iglesia Presbiteriana del Este de Buffalo; el encargo al pueblo, por el reverendo William Waith, pastor de la Iglesia Presbiteriana de Lockport en Lockport, Nueva York, y padre del organista de la iglesia, William S. Waith; las oraciones de instalación fueron ofrecidas por el reverendo William Burnett Wright, DD, pastor de la Iglesia Presbiteriana de Lafayette Avenue. Durante la Exposición Panamericana de 1901, Theodore Roosevelt asistió a la Primera Iglesia Presbiteriana, tanto como vicepresidente como después del asesinato de William McKinley . El Dr. Mitchell desayunó con Theodore Roosevelt la mañana siguiente a su toma de posesión, y hay algunas pruebas que respaldan que se llevaban bien, en parte posiblemente debido al pastorado del Dr. Mitchell en Washington, DC, de 1869 a 1878. Con la jubilación del Dr. Mitchell en 1904 llegó el pastorado del Dr. Andrew Van Vranken Raymond, DD , quien llegó a la iglesia en 1906 desde el cargo de presidente de Union College.El Dr. Raymond ocupó primero el púlpito como "pastor suplente" designado, pero luego de la muerte de su esposa en 1907, la congregación decidió extenderle un llamado como pastor, el cual él decidió aceptar. Fue durante el mandato del Dr. Raymond como pastor que el 2 de febrero de 1912, la iglesia celebró su centenario con estilo, con el santuario decorado para la ocasión con cuerdas de guirnaldas verdes, tocado aquí y allá con flores rojas y blancas y las fechas 1812 y 1912 adornando ambos lados del presbiterio.
El edificio ha sufrido varias modificaciones a lo largo de los años; la más notable fue la reconstrucción del antiguo órgano Roosevelt en 1915 por Austin Organs, Inc., conservando la mayoría de los tubos Roosevelt, luego la redecoración del santuario en 1924 bajo la dirección del Sr. William Carson Francis (1879-1945), un miembro de cuarta generación de la congregación. La redecoración comenzó el 9 de junio de 1924 y se completó antes del servicio del 19 de octubre. Esto requirió que los espacios del santuario estuvieran cerrados desde el 11 de septiembre hasta el 12 de octubre, lo que obligó a la congregación a adorar cerca, en la Escuela Normal Estatal en la esquina de las calles Jersey y 14.
El domingo siguiente, el 19 de octubre de 1924, se celebró una ceremonia especial de dedicación. Fue durante esta redecoración que se instalaron las vidrieras conmemorativas de un diseño y un color tan exquisitos. En 1925 se colocó la piedra angular de la casa parroquial; la nueva casa parroquial se inauguró en febrero de 1926, ambas durante el pastorado del Dr. George Arthur Buttrick , DD.
El 5 de noviembre de 1931, el Dr. Ralph B. Hindman fue instalado como pastor y debido a la economía de la época, la iglesia se vio obligada a abandonar la misión de Welcome Hall después de la jubilación del reverendo William E. McLennan, quien había sido el director desde 1909. El edificio y la misión se vendieron a la ciudad de Buffalo, donde permanecieron en funcionamiento como centro comunitario antes de ser cerrados y demolidos unos años más tarde. En 1949, debido a las preocupaciones expresadas por los feligreses en el santuario principal de que el ruido que se hacía durante los servicios de los niños perturbaba el culto, se rediseñó la capilla, esto incluyó la reorientación del presbiterio de la capilla, el reemplazo de los bancos, el cerramiento de la escalera hacia el balcón del santuario, el cambio de los artefactos de iluminación y el reemplazo de las ventanas de vidrio con vitrales especiales dedicados. En 1957, también se reemplazó el antiguo órgano Roosevelt, esta vez con un nuevo órgano Schlicker que se fabricó localmente en Buffalo. La siguiente renovación importante de la capilla se llevó a cabo en 2004 durante el pastorado del actual ministro, el Dr. Geri Lyon. Esta vez se quitaron los bancos, se compraron sillas nuevas, se volvió a pintar la capilla y se renovó el piso.
El santuario fue remodelado nuevamente entre junio y septiembre de 1957 durante el período del pastorado del Dr. Hindman. Esta vez se agregó un dosel sobre el púlpito, se bajó el púlpito un pie, se instalaron tallas ornamentadas detrás del presbiterio y se agregó una segunda puerta en el lado derecho del presbiterio. Además, se agregó una extensión del balcón existente afuera del Salón Histórico para conectar la Casa Parroquial con la Antigua Biblioteca, se agregaron baños y almacenamiento adicionales en esta nueva área de balcón de conexión. En 1959, durante el pastorado del Dr. Theodore G. Lilley, la iglesia se fusionó con la Primera Iglesia Presbiteriana Unida. Con esta iglesia, que se encontraba en la esquina noreste de Summer St. y Richmond Ave., se pusieron a disposición donaciones adicionales para la expansión; Esto se realizó en 1968, durante el pastorado del Dr. Arthur W. Mielke, DD. El santuario sufrió modificaciones adicionales, esta vez, se extendió el presbiterio, la mesa de comunión agrandada por los mismos artesanos que tallaron la mesa original, el púlpito y el atril también fueron rediseñados, y la pared divisoria en el presbiterio fue removida para reducir la congestión. Las barandillas ornamentadas y talladas del presbiterio y el púlpito se reutilizaron alrededor del púlpito y el atril. El efecto le dio a los feligreses una mejor vista del presbiterio, abriéndolo también. También se rediseñó el Centro Juvenil en la Casa Parroquial.
El órgano de Austin, que se había reconstruido en 1915, ya tenía más de medio siglo de antigüedad y Squire Haskin, que era el organista y director del coro desde 1936, era un amigo cercano del Dr. Robert Noehren, un conocido organista de conciertos, diseñador de órganos y oriundo de Buffalo, Nueva York. En 1969, el antiguo órgano de Austin dio su última interpretación y fue desmantelado y reemplazado por un órgano personalizado diseñado por el Dr. Noehren. Cuando se inauguró, este instrumento se conoció como el órgano Noehren hasta 1986, después del prematuro asesinato de Squire Haskin unos días antes de que comenzara la celebración de su jubilación. El Dr. Noehren había regresado a Buffalo para esa celebración y, en su lugar, actuó en su funeral junto con otros organistas invitados notables. El Dr. David R. Bond, que fue el sucesor elegido personalmente por Squire Haskin, asumió sus funciones unas semanas antes de lo esperado y ha sido organista y director del coro desde ese trágico evento.
Tras la muerte repentina de la primera esposa del Dr. Mielke, Hazel , el 1 de abril de 1973, se recaudaron fondos para erigir una cruz conmemorativa en lugar de la lámpara de araña Tiffany.+La cruz bizantina de 1 ⁄ 2 pie de alto fue diseñada y tallada por Richard Lippich de Bowmansville, Nueva York , construida por EM Hager & Sons Co., de Buffalo, Nueva York, e inaugurada el domingo 22 de junio de 1975. La lámpara de araña Tiffany fue luego trasladada al Historical Hall, donde permaneció hasta que se vendió en 2007 a una fiesta privada en algún lugar de Texas. Este traslado requirió algunas modificaciones de iluminación en el presbiterio, por lo que se agregaron dos hileras de luces por encima y por debajo de las tallas del presbiterio.
Durante el pastorado del reverendo Gilbert Horn, las primeras tres filas de bancos se quitaron y se almacenaron en el sótano debajo de la capilla. Esto se hizo para acomodar a la Orquesta Filarmónica de Buffalo , que realizaba conciertos y ensayos allí en ocasiones. Desafortunadamente, esos bancos se almacenaron en condiciones poco favorables y debido a la poca humedad se han vuelto inútiles debido a la podredumbre seca. Aparte de algunas restauraciones menores y repintado realizado por el miembro de la iglesia Timothy Hess, el santuario permanece como lo ves hoy.
El 27 de mayo de 2008, ocurrió otro evento histórico en la Primera Iglesia Presbiteriana cuando la congregación de la Iglesia Presbiteriana Central y la Primera Iglesia Presbiteriana se fusionaron formalmente después de casi 173 años. La Iglesia Presbiteriana Central se fundó el 14 de noviembre de 1835, luego de algunas diferencias de opinión litúrgicas con respecto a la interpretación de las escrituras.