La primera guerra anglo-sij se libró entre el Imperio sij y la Compañía Británica de las Indias Orientales en 1845 y 1846 alrededor del distrito de Ferozepur en Punjab . Resultó en la derrota y el sometimiento parcial del imperio sikh y la cesión de Jammu y Cachemira como un estado principesco independiente bajo soberanía británica .
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El reino sikh de Punjab fue ampliado y consolidado por el maharajá Ranjit Singh durante los primeros años del siglo XIX, casi al mismo tiempo que los territorios controlados por los británicos avanzaban mediante conquista o anexión a las fronteras del Punjab. Ranjit Singh mantuvo una política de cautelosa amistad con los británicos, cediendo algo de territorio al sur del río Sutlej , [3] mientras que al mismo tiempo aumentaba sus fuerzas militares tanto para disuadir la agresión de los británicos como para librar la guerra contra los afganos . Contrató soldados mercenarios estadounidenses y europeos para entrenar a su ejército y también incorporó contingentes de hindúes y musulmanes a sus fuerzas.
Maharaja Ranjit Singh murió en 1839. Después de su muerte, su reino comenzó a caer en el desorden. El impopular hijo legítimo de Ranjit, Kharak Singh , fue destituido del poder a los pocos meses y luego murió en prisión en circunstancias misteriosas. Se creía ampliamente que fue envenenado. [4] Fue reemplazado por su capaz pero distanciado hijo Kanwar Nau Nihal Singh , quien también murió a los pocos meses en circunstancias sospechosas, después de ser herido por la caída de un arco en el Fuerte de Lahore mientras regresaba de la cremación de su padre. [5] En ese momento, dos facciones principales dentro del Punjab competían por el poder y la influencia; los sij sindhanwalias y los hindúes dogras . Sher Singh fue coronado maharajá del Imperio Sikh en enero de 1841, con Dhian Singh Dogra como su primer ministro. [6] [7]
El ejército se expandió rápidamente tras la muerte de Ranjit Singh, de 29.000 (con 192 armas) en 1839 a más de 80.000 en 1845 [8] cuando los terratenientes y sus sirvientes tomaron las armas. Se proclamó a sí misma como la encarnación de la nación sikh. Sus panchayats (comités) de regimiento formaron una fuente de poder alternativa dentro del reino, declarando que el ideal de la comunidad sikh del Guru Gobind Singh había sido revivido, con los sikhs en su conjunto asumiendo toda la autoridad ejecutiva, militar y civil en el estado . 9] que los observadores británicos denunciaron como una "democracia militar peligrosa". Los representantes y visitantes británicos en el Punjab describieron que los regimientos preservaban el orden "puritano" internamente, pero también que se encontraban en un perpetuo estado de motín o rebelión contra el Durbar (tribunal) central .
El maharajá Sher Singh no pudo cumplir con las demandas salariales del ejército, aunque, según se informa, derrochó fondos en un tribunal degenerado. En septiembre de 1843 fue asesinado por su primo, un oficial del ejército, Ajit Singh Sindhanwalia. Los Dogra se vengaron de los responsables y Jind Kaur , la viuda más joven de Ranjit Singh, se convirtió en regente de su hijo pequeño Duleep Singh . Después de que el visir Hira Singh fuera asesinado, mientras intentaba huir de la capital con el botín del tesoro real (toshkana), por tropas al mando de Sham Singh Attariwala , [9] el hermano de Jind Kaur, Jawahar Singh, se convirtió en visir en diciembre de 1844. En 1845 organizó la Asesinato de Pashaura Singh , quien representaba una amenaza para Duleep Singh. Por ello, el ejército le pidió cuentas. A pesar de los intentos de sobornar al ejército, fue masacrado en septiembre de 1845 en presencia de Jind Kaur y Duleep Singh. [10]
Jind Kaur juró públicamente vengarse de los asesinos de su hermano. Ella siguió siendo regente. Lal Singh se convirtió en visir y Tej Singh en comandante del ejército. Los historiadores sikh han subrayado que ambos hombres eran prominentes en la facción Dogra. Originariamente hindúes de fuera de Punjab, ambos se habían convertido al sijismo en 1818.
Inmediatamente después de la muerte de Ranjit Singh, la Compañía Británica de las Indias Orientales había comenzado a aumentar su fuerza militar, particularmente en las regiones adyacentes al Punjab, estableciendo un acantonamiento militar en Ferozepur , a sólo unas pocas millas del río Sutlej que marcaba la frontera entre los británicos. -gobernó la India y el Punjab. En 1843, conquistaron y anexaron Sindh , al sur del Punjab, en una medida que muchos británicos consideraron cínica e innoble. [11] Esto no le granjeó ningún respeto a los británicos en el Punjab y aumentó las sospechas sobre los motivos británicos.
Las acciones y actitudes de los británicos, bajo el gobernador general Lord Ellenborough y su sucesor, Sir Henry Hardinge , son controvertidas. Según la mayoría de los relatos británicos, su principal preocupación era que el ejército sij, sin un liderazgo fuerte que los frenara, constituía una seria amenaza para los territorios británicos a lo largo de la frontera. Los historiadores sikh e indios han respondido que los preparativos militares realizados por estos gobernadores generales eran de naturaleza ofensiva; Por ejemplo, prepararon trenes puente (puentes prefabricados) y baterías de armas de asedio , que difícilmente serían necesarias en una operación puramente defensiva. [9]
Sin embargo, la concentración militar británica abierta y aparentemente agresiva en las fronteras tuvo el efecto de aumentar la tensión dentro del Punjab y el ejército sikh.
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El ejército bajo Ranjit Singh se había expandido de alrededor de 35.000 soldados en la década de 1820 a más de 100.000 en 1845. En 1822, Ranjit Singh decidió basar su ejército en el modelo francés y este proceso se completó en el momento de su muerte en 1839. [12]
La primera brigada del ejército fue la Fauj-i-Khas (Ejército Real), que contenía 3.176 infantes, 1.667 caballería y 34 cañones. Las brigadas de Fauj-i-ain se inspiraron en las de Khas y esta fuerza había crecido de 35.000 en 1838 a 70.000 en 1845, y en 1844/1845 se crearon siete divisiones a partir de las tropas existentes. [12] [13]
La caballería sij, aunque ya no era la rama preferida, siguió siendo una fuerza bien disciplinada con 6.235 jinetes en 1845 con 2 regimientos de lanceros , 2 de coraceros y 6 regimientos de dragones . También había 22.000 Fauj-i-sowar, que consistían en caballería irregular considerada inadecuada para luchar contra un enemigo organizado pero sí adecuada para perseguir a un enemigo derrotado y llevar a cabo una guerra de guerrillas. [12] [13]
La artillería era grande aunque no estaba estandarizada, aumentando de 40 cañones en 1808 a 381 en 1845, con 388 cañones giratorios adicionales . Algunas de las unidades de artillería habían sido organizadas y entrenadas por mercenarios europeos . Los británicos imprudentemente subestimaron la artillería del Khalsa antes del estallido de la guerra. [12]
También existió el Jargirdar Fauj. Este componente del ejército de Khalsa era el ejército feudal proporcionado por la nobleza del estado. Eran 55.000. El ejército de Gulab Singh en particular contenía entre 12.000 y 17.000 soldados de infantería y caballería, así como 94 cañones. Además, estaban los Nihang ; 1.000 guerreros religiosos que lucharon principalmente como infantería montada. [12]
Aunque los líderes y las unidades principales del ejército eran sikhs, también había unidades de infantería punjabi , pakhtun y cachemira . En total, el ejército de Khalsa podía contar con aproximadamente 153.000 soldados regulares e irregulares. [12] Sin embargo, fue dirigido por Lal Singh quien, con Tej Singh, traicionó a los sikhs durante el curso de la guerra. [14] Los dos generales suministraban regularmente información e incluso recibían instrucciones de oficiales británicos. [15] [16]
Singh da una estimación alternativa de las tropas, quien afirma que contenían en 1845, en vísperas de la guerra, 53.576 infantería regular, 6.235 caballería regular, 16.292 caballería irregular y 10.698 artilleros, sin incluir las decenas de miles de Jargirdari Fauj. [13]
El ejército británico en la India en ese momento consistía generalmente en tres tipos: las unidades regulares del ejército británico (a veces denominadas en la India tropas de la "Reina"), que eran utilizadas como formaciones de choque del ejército en la India, que en combinación con la enfermedad resultó en que estuvieran casi permanentemente debilitados; las tropas europeas reclutadas por la Compañía de las Indias Orientales, que representaban una pequeña proporción de las tropas presentes; las tropas indias nativas (cipayos) que constituían la gran mayoría. Sólo en el ejército de Bengala existían 74 batallones de cipayos al comienzo de las hostilidades, además de 8 regimientos de caballería ligera y lancera y 18 regimientos de caballería irregulares. Los cipayos se utilizaban a menudo como guarniciones y guardias de trenes de equipaje para dejar la lucha predominantemente a los soldados europeos. En la mayoría de las brigadas de infantería y caballería, normalmente había una unidad británica por cada tres o cuatro unidades bengalíes. La artillería del ejército de Bengala constaba de 3 brigadas y 5 batallones. La mayor parte de la artillería que participó en la guerra consistía en cañones ligeros de la élite de artillería a caballo de Bengala .
A pesar de una abrumadora superioridad numérica, los británicos lucharon por reunir un ejército de más de 40.000 hombres para la campaña e incluso al final de la guerra menos de 25.000 soldados luchaban activamente. [17]
El ejército estaba comandado por Sir Hugh Gough , el comandante en jefe del ejército de Bengala, quien estaba acompañado por Sir Henry Hardinge , el gobernador general británico de Bengala, quien se colocó debajo de Gough en la cadena de mando militar . Gough era un comandante agresivo que no estaba dispuesto a esperar refuerzos. Esto casi condujo al desastre a pesar de la abierta traición de los dos generales sij. [17]
Después de demandas mutuas y acusaciones entre Sikh Durbar y la Compañía de las Indias Orientales, se rompieron las relaciones diplomáticas. Un ejército de la Compañía de las Indias Orientales comenzó a marchar hacia Ferozepur, donde ya estaba estacionada una división.
En respuesta al movimiento británico, el ejército sij comenzó a cruzar el Sutlej el 11 de diciembre de 1845. [18] Los sij afirmaron que sólo se estaban trasladando a posesiones sij (específicamente la aldea de Moran, cuya propiedad estaba en disputa) en el lado este del río, pero los británicos consideraron la medida claramente hostil y declararon la guerra.
Después de [ ¿quién?] de Raja Gurdit Singh. ] muerte, le sucedió su hijo Ajit Singh. Ajit Singh mejoró su fuerte en Ladwa para enfrentar el peligro de los británicos. Durante la Primera Guerra Sij en 1845, luchó del lado del ejército sij contra los británicos. Fue derrotado. [ ¿ cuando? ] [ cita necesaria ] Los defensores sij de Wudnee se rindieron el 30 de diciembre después de que la derrota sij en Ferozeshah impidiera que el ejército sij los reforzara. [19]
Esta batalla fue la última librada por el Raja de Ladwa (escrito alternativamente como "Ladva"), Ajit Singh. El fuerte fue diseñado por Dewan Mohkam Chand, con la ayuda de los generales franceses e italianos de Ranjit Singh. Fue construido como respuesta a los británicos, que construyeron el fuerte Lodhi en la cercana Ludhiana . La arquitectura del fuerte tiene un carácter europeo distintivo, con canales excavados a lo largo del límite del fuerte, torres de vigilancia en las dos puertas, cuatro bastiones en cuatro rincones y altos muros alrededor del fuerte. Ajit Singh de Ladwa ganó esta batalla gracias a este fuerte. [ ¿ cuando? ]
La batalla de Mudki se libró el 18 de diciembre de 1845. [18] Un ejército al mando de Tej Singh cruzó el Sutlej y avanzó contra el puesto de avanzada británico en Ferozepur, aunque no intentaron atacarlo ni rodearlo. Otra fuerza al mando de Lal Singh chocó con el avance del ejército de Gough y Hardinge en la batalla de Mudki a última hora del 18 de diciembre. Los británicos ganaron una batalla de encuentro desordenada y sufrieron numerosas bajas.
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La batalla de Ferozeshah se libró el 21 de diciembre de 1845. [18]
Después de la batalla de Mudki, el ejército de Gough avistó el gran atrincheramiento sij en Ferozeshah el 19 de diciembre. Gough deseaba atacar de inmediato, pero Hardinge usó su posición como gobernador general para anularlo y ordenarle que esperara a que llegara la división de Ferozepur. Cuando aparecieron a última hora del 21 de diciembre, Gough atacó en las pocas horas de luz que quedaban. La artillería sij bien servida causó numerosas bajas entre los británicos y su infantería luchó desesperadamente. Por otro lado, la élite del ejército sij, la caballería irregular o ghodachadas (alt. gorracharra, montada a caballo), fueron comparativamente ineficaces contra la infantería y la caballería de Gough, ya que Lal Singh las había mantenido alejadas del campo de batalla.
Al caer la noche, parte del ejército de Gough se había abierto camino hacia las posiciones sikh, pero otras unidades habían sido rechazadas en desorden. Hardinge esperaba una derrota al día siguiente y ordenó que se quemaran los documentos estatales en Mudki en este evento. Sin embargo, a la mañana siguiente, las unidades del ejército británico y bengalí se reunieron y expulsaron a los sijs del resto de sus fortificaciones. Lal Singh no había hecho ningún esfuerzo por reunir o reorganizar su ejército.
En ese momento apareció el ejército de Tej Singh. Una vez más, el exhausto ejército de Gough se enfrentó a la derrota y al desastre, pero Tej Singh se retiró inexplicablemente, alegando que la caballería y la artillería británicas que se retiraban para reponer municiones en realidad estaban haciendo un movimiento de flanqueo.
Las operaciones se detuvieron temporalmente, principalmente porque el ejército de Gough estaba agotado y necesitaba descanso y refuerzos.
La batalla de Budhowal se libró el 21 de enero de 1846. [18] Ranjodh Singh Majithia era hijo de Desa Singh Majithia, uno de los ministros más capaces del maharajá Ranjit Singh. Él comandó un gran ejército (10.000 infantes y algo de caballería regular con sesenta cañones) y cruzó el Sutlej con fuerza y se le unió Ajit Singh de Ladwa. Marcharon hacia Ludhiana y quemaron una parte del acantonamiento británico. Sir Harry Smith (más tarde gobernador de Cape Colony), que fue enviado para relevar a Ludhiana, marchó hacia el este desde Ferozepur, manteniéndose a unas pocas millas de Sutlej.
Al enterarse de la fuerza sij y recibir más órdenes de Gough, Smith obligó a sus tropas a marchar a través de Jagraon , reuniendo un regimiento británico allí, para llegar a Ludhiana por delante del cuerpo principal sij. El 21 de enero, cuando abandonaba Baddowal, la caballería irregular sij (los Gorchurras ) atacaba continuamente su retaguardia. Capturaron la mayoría de los animales de equipaje de Smith (mulas, bueyes y elefantes) y acabaron con las tropas rezagadas. Sin embargo, Smith logró llegar a Ludhiana con sus tropas exhaustas. Una brigada de tropas de Delhi , incluidos dos batallones gurkhas , lo reforzó.
La batalla de Aliwal se libró el 28 de enero de 1846. [18] Después de descansar sus tropas, Smith avanzó una vez más hacia Baddowal. Los sijs se habían retirado a Aliwal en el Sutlej, en espera de refuerzos. El 28 de enero, Smith avanzó contra ellos, con cautela al principio. Al encontrar un punto débil en la posición sij, obtuvo una victoria modelo que eliminó la cabeza de puente sij y capturó casi toda la artillería de Ranjur Singh y el equipaje y equipo de su ejército.
La batalla de Sobraon se libró el 10 de febrero de 1846. [18] Los sikhs habían estado temporalmente consternados por sus derrotas y por la inacción de sus comandantes, pero se recuperaron cuando nuevas unidades y líderes, incluido Sham Singh Attariwala, se unieron a ellos, y Maharani Jind Kaur. exhortó a 500 oficiales seleccionados a renovar sus esfuerzos.
Gough tenía la intención de atacar al ejército sij en sus trincheras en Sobraon tan pronto como la división de Smith se reuniera desde Ludhiana, pero Hardinge lo obligó a esperar hasta que llegara un tren de artillería pesada. Por fin, avanzó temprano el 10 de febrero. El inicio de la batalla se retrasó por la densa niebla, pero cuando se disipó, 35 cañones pesados y obuses británicos abrieron fuego. Respondió el cañón sij. El bombardeo duró dos horas sin mucho efecto en las defensas sikh. A Gough le dijeron que sus armas pesadas se estaban quedando sin municiones y supuestamente respondió: "¡Gracias a Dios! Entonces los atacaré con la bayoneta".
Dos divisiones británicas al mando de Harry Smith y el general de división Sir Walter Gilbert realizaron ataques fingidos contra la izquierda sij, mientras que otra división bajo el mando del general de división Robert Henry Dick realizó el ataque principal contra la derecha sij, donde las defensas eran de arena blanda y eran más bajas y más débiles. que el resto de la línea. (Se cree que Lal Singh había proporcionado esta información al mayor Henry Lawrence , el agente político en el cuartel general de Gough.) Sin embargo, la división de Dick fue rechazada por los contraataques sij después de haber logrado inicialmente afianzarse dentro de las líneas sij. El propio Dick fue asesinado. Mientras los británicos retrocedían, algunos soldados sij frenéticos atacaron a los heridos británicos que habían quedado en la zanja frente a las trincheras, enfureciendo a los soldados británicos.
Los regimientos británico, gurkhas y bengalí renovaron sus ataques a lo largo de todo el frente de la trinchera y se abrieron paso en varios puntos. En la vulnerable derecha sikh, los ingenieros abrieron una brecha en las fortificaciones y la caballería y la artillería a caballo británicas la atravesaron para enfrentarse a los sikhs en el centro de su posición. Tej Singh había abandonado temprano el campo de batalla. En muchos relatos sij se alega que debilitó deliberadamente el puente de pontones, soltando el barco por su centro, o que ordenó a su propia artillería en la orilla occidental disparar contra el puente con el pretexto de impedir la persecución británica. Los relatos británicos afirman que el puente simplemente se rompió bajo el peso de los soldados que intentaban retirarse a través de él, habiendo sido debilitado por la crecida del río. Cualquiera que sea la versión correcta, el puente se rompió, atrapando a casi 20.000 miembros del ejército Sikh Khalsa en la orilla este.
Ninguno de los soldados sij atrapados intentó rendirse. Muchos destacamentos, incluido uno dirigido por Sham Singh Attariwala, lucharon hasta la muerte. Algunos sijs se apresuraron a atacar a los regimientos británicos espada en mano; otros intentaron vadear o nadar el río. La artillería a caballo británica se alineó en la orilla del río y continuó disparando contra la multitud en el agua. Cuando cesaron los disparos, los sikhs habían perdido entre 8.000 y 10.000 hombres. Los británicos también habían capturado 67 cañones.
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Este asedio se libró desde mediados de abril hasta el 28 de mayo de 1846. [18] Fue un asedio de seis semanas de duración de la fortaleza de Kangra . [18] Lawrence llegó al fuerte el 3 de mayo de 1846. [18] Esta fue la única batalla librada entre las fuerzas sikh de Kangra y los británicos. Los británicos controlaron el valle después de derrotarlos a ellos y al fuerte. [18]
Akali Hanuman Singh junto con 500 soldados se dirigían a Ghuram cuando fueron atacados cerca de Sohana por los británicos. Los británicos derrotaron a esta fuerza y Hanuman Singh murió en combate a los 90 años.
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En el Tratado de Lahore del 9 de marzo de 1846, se obligó a los sikhs a entregar la valiosa región ( Jullundur Doab ) entre el río Beas y el río Sutlej . El Lahore Durbar también tuvo que pagar una indemnización de 15 millones de rupias. Como no pudo recaudar fácilmente esta suma, cedió Cachemira , Hazarah y todos los fuertes, territorios, derechos e intereses en las tierras montañosas situadas entre los ríos Beas y el Indo a la Compañía de las Indias Orientales, como equivalente a diez millones de rupias. En un acuerdo independiente posterior (el Tratado de Amritsar ), el rajá de Jammu, Gulab Singh , compró Cachemira a la Compañía de las Indias Orientales por un pago de 7,5 millones de rupias y se le concedió el título de maharajá de Jammu y Cachemira. [20]
La propiedad de Ladwa, perteneciente a Ajit Singh, que había luchado contra los británicos en Buddowal y Aliwal, fue confiscada en 1846. "El Raja de Ladwa, con una propiedad de 10.000 libras al año, confesó casi abiertamente su traición y, después de una tiempo, se pasó al enemigo (el Raj británico) con todas sus tropas y artillería", se lee en el Despacho del Gobernador General, enviado a Londres el 17 de noviembre de 1846. El 22 de septiembre de 1847, a través de un 'sanad', el Los británicos otorgaron su casa en Haridwar al Raja de Patiala. Ajit Singh fue detenido y enviado como prisionero al fuerte de Allahabad. Logró escapar, después de matar a su guardián y, después de largos vagabundeos por las colinas, se supone que murió en Cachemira. Sus hijos, que tenían en tenencia conjunta ocho aldeas junto con Bhadour sardars, fueron enviados por los británicos a estas aldeas.
Maharaja Duleep Singh siguió siendo gobernante del Punjab y al principio su madre, Maharani Jindan Kaur, permaneció como regente. Sin embargo, Durbar solicitó más tarde que la presencia británica permaneciera hasta que el maharajá cumpliera 16 años. Los británicos consintieron en esto y el 16 de diciembre de 1846, el Tratado de Bhyroval dispuso que el maharani recibiera una pensión de 150.000 rupias y fuera reemplazado. por un británico residente en Lahore apoyado por un Consejo de Regencia, con agentes en otras ciudades y regiones. Esto efectivamente le dio a la Compañía de las Indias Orientales el control del gobierno.
Los historiadores sikh siempre han sostenido que, para conservar su poder y mantener el gobierno testaferro de Duleep Singh, Lal Singh y Tej Singh se embarcaron en la guerra con la intención deliberada de desmantelar su propio ejército. En particular, Lal Singh mantuvo correspondencia con un funcionario político británico y traicionó secretos militares y de estado durante toda la guerra. [16] [15] [ página necesaria ] La deserción de sus ejércitos por parte de Lal Singh y Tej Singh y su negativa a atacar cuando se les presentó la oportunidad parecen inexplicables de otra manera.
El imperio sij era hasta entonces uno de los pocos reinos que quedaban en la India tras el ascenso de la sociedad y la caída del imperio mogol. Aunque el ejército sij quedó debilitado por la guerra, el resentimiento por la interferencia británica en el gobierno condujo a la Segunda Guerra Anglo-Sij en tres años.
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