La Primera División de la Liga de Irlanda de 2007 fue la 23ª temporada de la Primera División de la Liga de Irlanda . La división estaba formada por 12 equipos. El Drogheda United fue campeón por primera vez, mientras que el St Patrick's Athletic terminó subcampeón.
El período entre las temporadas 2006 y 2007 vio una de las mayores salidas de talentos senior de la Liga de Irlanda y del otro lado del Mar de Irlanda en los últimos tiempos. [2] El perfil de la liga había mejorado gracias a los recientes éxitos de Derry City y Shelbourne en Europa. Además, ex jugadores como Kevin Doyle , uno de los máximos goleadores de la FA Premier League 2006-07 y ex jugador del Cork City , atrajeron la atención de numerosos entrenadores en Escocia e Inglaterra . Algunos de los mejores jugadores que se marcharon incluyeron a David Forde y Jason Byrne , quienes se mudaron a Cardiff City . Cork City vio a George O'Callaghan y Danny Murphy partir hacia Ipswich Town y Motherwell respectivamente. Los jugadores de la UCD , Patrick Kavanagh y Gary Dicker , se mudaron al Birmingham City . Otros que hicieron el viaje a través del agua fueron Colin Hawkins , Trevor Molloy y Paul Keegan . Los entrenadores de la Liga de Irlanda también atrajeron el interés cuando Stephen Kenny se mudó del Derry City al Dunfermline Athletic .
La temporada liguera comenzó el 9 de marzo. Numerosas casas de apuestas consideraron inicialmente al Derry City como favorito para ganar la Primera División, seguido de cerca por el Drogheda United y el Cork City. A pesar de esto, Derry City tuvo un mal comienzo de temporada perdiendo ante los fuertes aspirantes al título St Patrick's Athletic y Drogheda United en sus encuentros de principios de temporada. También perdieron 4-1 ante Cork City en casa en la quinta ronda de juegos. [3] Mientras tanto, el St Patrick's Athletic logró una ventaja a principios de temporada en la parte superior de la tabla, después de haber ganado sus primeros cinco partidos. Cuando quedaba un tercio de la temporada, el Drogheda United había ascendido a lo más alto de la tabla de la Premier Division y desde entonces había sellado el primer título de liga de su historia. El 18 de octubre vencieron al Cork City por 2-1 en United Park , lo que les garantizó el título. Parecía que posiblemente tendrían que esperar otra semana para terminar la liga, pero un gol de Guy Bates en el último minuto le dio a Drogheda la victoria esa noche, lo que fue suficiente para convertirlos en campeones de liga. La batalla por el descenso fue muy reñida. Longford Town estuvo último durante la mayor parte de la temporada, ya que se le descontaron seis puntos, pero al llegar al último día de la temporada, estaba a solo tres puntos del Waterford United y tenía una diferencia de goles muy superior. Longford hizo lo que tenía que hacer al vencer al Derry City por 3-1, pero Waterford consiguió un punto que significó que Longford descendió. Sin embargo, Waterford todavía no estaba a salvo, ya que tuvieron que jugar en los playoffs de descenso/ascenso, donde fueron derrotados por Finn Harps, lo que significó que aún estaban relegados.
Finn Harps y Dundalk , que terminaron segundo y tercero en Primera División, se enfrentaron al Waterford United , que terminó undécimo en la Primera División.
Finn Harps se clasificó para la segunda ronda.
Finn Harps gana 6-3 en total y asciende a la Premier Division .
Tras ganar la Primera División , el Cobh Ramblers también se clasificó para el nuevo play-off de la Copa Setanta Sports . Sus oponentes fueron el Derry City , ganador de la Copa de la Liga de Irlanda de 2007 .
"Derry City se clasifica para la Copa Setanta Sports 2008" . [5]
Entre la Liga de Irlanda , la Copa FAI , la Copa de la Liga de Irlanda y la Copa Setanta estará disponible un fondo de premios de más de 1 millón de euros. La FAI invertirá en total 803.000 € en fondos de premios en 2007. El fondo de premios para la Premiership en 2007 alcanzará los 450.000 € y el ganador recibirá 225.000 €. El premio del ganador de Primera División en 2007 será de 50.000 euros, con un total de 100.000 euros disponibles. La siguiente tabla ofrece un desglose más detallado de los fondos de premios. [6]
Los socios de radiodifusión de la FAI ( Setanta Sports , TG4 y RTÉ ) acordaron televisar más de 50 partidos en directo durante la temporada 2007. Los partidos acordados incluían partidos de la Liga de Irlanda , así como partidos de la Copa Setanta y de la Copa FAI . TV3 también acordó continuar transmitiendo su programa destacado, eircom League Weekly , los lunes por la noche de cada semana.
Un número significativo de jugadores, que ya habían jugado con dos clubes durante el año anterior al inicio de la temporada, no pudieron jugar en sus clubes hasta julio, al comienzo de la temporada, según las normas de la FIFA o, en particular, el artículo 5.3 del Reglamento para el Estatuto y Transferencia de Jugadores de la FIFA, establecía que ningún jugador podía jugar en más de dos clubes diferentes entre el 1 de julio de una temporada y el 30 de junio del año siguiente. Los miembros más destacados del grupo de los diez fueron los centrocampistas irlandeses Gareth Farrelly y Colin Healy , internacionales internacionales . Ambos jugadores habían llegado a un acuerdo de dos años con el Cork City , pero la FIFA no les dio la autorización debido a que cada uno de ellos había estado registrado en otros dos clubes desde el 1 de julio de 2006. Entre los otros jugadores de la Premier Division afectados por la sentencia se encontraban : Alan Cawley , mediocampista de Bray Wanderers ; el delantero del Derry City , Peter Hynes ; y Ray Scully de Waterford United . [7]
La Asociación de Fútbol de Irlanda argumentó ante la FIFA que, dado que organizaban una liga con una temporada de verano poco convencional y fuera del calendario de la mayoría de las otras ligas nacionales europeas, en torno a las cuales se basaba la regla, tales circunstancias deberían estar permitidas para los jugadores que juegan en la Liga. Sin embargo, tras dos semanas de la temporada liguera, la asociación aún no había llegado a un acuerdo con la FIFA. Como resultado, la FAI fue objeto de críticas al no garantizar que los clubes bajo su jurisdicción pudieran presentar sus equipos completos al comienzo de la temporada. Numerosos aficionados de la liga condenaron lo que consideraban una miopía negligente por parte de la asociación.
El 23 de marzo de 2007, la FIFA autorizó a tres miembros del grupo a jugar. Los jugadores autorizados para jugar fueron Gary Rogers del Galway United , Alan Cawley del Bray Wanderers y Shaun Holmes del Finn Harps , mientras que las decisiones sobre el resto no se esperaban hasta dentro de una semana. [8] El 2 de abril, se anunció que Colin Healy y Gareth Farrelly no lograron obtener autorización para jugar en el Cork City. [9] Si bien la FAI había llevado los casos a la FIFA en nombre de la mayoría de los jugadores, fue Cork City quien decidió tener su propio equipo legal para representar a sus dos jugadores.
El 5 de abril se anunció que Peter Hynes había recibido la autorización de la FIFA. Esto concluyó la espera por las decisiones sobre los diez jugadores, ya que el resto (excepto los dos jugadores del Cork City) también recibieron exenciones. Los otros jugadores absueltos fueron: John Brophy y Mark Leech de Shelbourne ; Willie Doyle de Monaghan United ; y Ray Scully. [10] Mientras tanto, Cork City sugirió que apelarían la decisión de la FIFA de no conceder la autorización a sus dos jugadores el 18 de abril de 2007 antes del plazo del 20 de abril. El club hizo una "presentación enérgica" a la FIFA en relación con el tema pidiendo a la FIFA que lo reconsiderara y estuvo en consulta con personas dentro del fútbol, en círculos legales e incluso con aquellos involucrados en la política. [11] La FIFA rechazó la apelación del Cork City el 23 de abril, pero el club declaró que podía llevar el caso al Tribunal de Arbitraje Deportivo como último recurso. [12] Cuando finalmente llevaron el caso a esta etapa, una vez más se decidió en contra de su favor, lo que significa que los dos jugadores tuvieron que esperar hasta julio hasta poder representar a Cork City. [13]
Después de haber multado al entrenador del Cork City , Damien Richardson , durante la temporada 2006 por comentarios críticos que había hecho contra un árbitro después de un partido, además de imponerle una sanción de cuatro partidos en la línea de banda, [14] y comentarios del entonces entrenador de los Bohemians , Gareth Farrelly , expresando que se sentía amordazado, [15] la FAI continuó restringiendo las opiniones críticas sobre sus estructuras por parte de personas relacionadas con los clubes de la liga. El 15 de febrero de 2007, la FAI solicitó a Derry City que eliminara una entrada de blog publicada en su sitio web oficial, CityWeb, por un fan, 'MariborKev'. La entrada, titulada "Otro buen lío", que criticaba la administración de la FAI a la hora de abordar las irregularidades financieras en Shelbourne , incluso pronosticaba que la organización se pondría en contacto con el club a través del correo para exigir su destitución. Se decía que el artículo violaba los términos del Acuerdo de Participación que el club había firmado para participar en la competición de 2007. Como resultado, el webmaster del club se vio obligado a trasladar el sistema de blogs a un dominio separado, desconectado del sitio oficial del club. [16] Unas semanas más tarde, el 6 de marzo, se reveló que la FAI había multado al club con 5.000 euros. El organismo también hizo saber al club que por cada día adicional que el artículo infractor permaneciera en el sitio, castigaría a Derry con otros 1.000 euros. Esto fue a pesar de que el área de blogs se había trasladado a otro sitio semanas antes. El castigo del Derry City finalmente fue anulado después de una apelación exitosa por parte del equipo legal del club.
La liga informó un aumento significativo en las cifras de asistencia para el primer fin de semana de la temporada, con un promedio de asistencia de 17 por ciento más que el mismo fin de semana de 2006. Un total de 20,632 personas pagaron en 11 partidos en el primer fin de semana de la temporada. Esto equivalió a una asistencia promedio de casi 1.900 personas que, en comparación con la cifra media de 1.600 del año anterior, representó un aumento del 17 por ciento. Las cifras constituyeron un éxito inicial para el recién nombrado Oficial de Promociones de Clubes Nacionales, Noel Mooney, quien fue designado para coordinar los nuevos Oficiales de Promociones de Clubes en 16 clubes de la Liga de Irlanda.
Dado que las cifras de asistencia eclipsan los objetivos proyectados, Mooney comentó:
Es una forma muy alentadora de comenzar la nueva temporada y nos da algo sobre lo que construir. Sabemos que hay un gran interés público en la liga y nuestro objetivo es verlo reflejado en las cifras de asistencia. Nuestro objetivo para el primer fin de semana de partidos era 18.000, por lo que superar esa cifra es fantástico. Sin embargo, nos esperan más de treinta semanas de acción; el verdadero trabajo comienza ahora. [17]
La mejora en la tasa de asistencia se mantuvo a medida que avanzaba la temporada, ya que un total de 97.656 espectadores asistieron a los partidos durante las primeras seis semanas de la temporada. La cifra para el mismo período de la temporada 2006 fue de sólo 65.828, con una asistencia promedio de 1.480 por partido en la Premier Division de 2007 y en la Primera División de la Liga de Irlanda de 2007, lo que equivale a un aumento masivo del 37% en la asistencia. [18]
El 8 de junio de 2007, se anunció que la FAI se había asociado con Electronic Arts y que la Liga de Irlanda aparecería en el juego de ordenador FIFA 08 ; la primera vez que la liga aparece en la serie FIFA . [19] Los mejores jugadores de la liga, incluidos Paddy McCourt del Derry City y Joseph N'Do del St Patrick's Athletic , estuvieron presentes en el anuncio oficial y en la sesión fotográfica del acuerdo, que tuvo lugar en Temple Bar, Dublín , el 11 de junio. 2007. Se confirmó que los 12 equipos de la Premier Division de la Liga de Irlanda participarían en el juego. En el evento, Fran Gavin, Director de la Liga de Irlanda, dijo:
Estamos encantados de trabajar con EA Sports para llevar nuestra liga a una audiencia mundial de millones. Tener la Liga eircom de Irlanda incluida en FIFA 08 es muy emocionante para los seguidores de la liga, y también permitirá a personas de todo el mundo jugar partidos de la Liga FAI eircom de Irlanda en sus consolas de computadora. [20]
