La primera batalla de Adobe Walls tuvo lugar entre el ejército de los Estados Unidos y los nativos americanos. Las tribus kiowa , comanche y apache de las llanuras (apache kiowa) expulsaron del campo de batalla a una columna estadounidense que respondía a los ataques contra los colonos blancos que se trasladaban al suroeste . La batalla, que tuvo lugar el 25 de noviembre de 1864, se saldó con pocas bajas en ambos bandos. [4]
La batalla de Adobe Walls ocurrió el 25 de noviembre de 1864, en las cercanías de Adobe Walls , las ruinas del puesto comercial y salón de adobe abandonado de William Bent , ubicado en el lado norte del río Canadian a 17 millas (27 km) al noreste de la actual Stinnett en el condado de Hutchinson . [5] La batalla se produjo cuando el general James Henry Carleton , comandante del Distrito militar de Nuevo México , decidió castigar severamente a las tribus de las llanuras de los kiowa y los comanches , a quienes consideraba responsables de los ataques a las caravanas de carretas en el Camino de Santa Fe . Los indios veían a las caravanas de carretas como intrusos que mataban búfalos y otros animales que los indios necesitaban para sobrevivir. [4] A medida que la Guerra Civil estadounidense agotaba las tropas disponibles, los ataques a las Grandes Llanuras empeoraron, lo que llevó a finales de 1863 a los gritos de protección de los colonos.
Carleton quería poner fin a las incursiones, o al menos enviar una señal clara a los indios de que la Guerra Civil no había dejado a los Estados Unidos incapaces de proteger a su gente. Seleccionó al coronel Kit Carson para liderar la fuerza expedicionaria como el combatiente indio veterano más experimentado a su disposición. Carson tomó el mando del 1.er Regimiento de Caballería Voluntaria de Nuevo México , con órdenes de proceder contra los campamentos de invierno de los comanches y los kiowas, que se informó que estaban en algún lugar del cañón Palo Duro de la zona sur del Panhandle , en el lado sur del río Canadian. [4] La expedición de Carson fue la segunda invasión del corazón de la Comanchería , después de la expedición de Antelope Hills .
El 10 de noviembre de 1864, Carson partió de Fort Bascom con 260 soldados de caballería, 75 de infantería y 72 exploradores apaches utes y jicarilla que había reclutado en el rancho de Lucien Maxwell cerca de Cimarron , Nuevo México. El 12 de noviembre, la fuerza de Carson, acompañada por dos obuses de montaña bajo el mando del teniente George H. Pettis, 27 carros, una ambulancia y raciones para 45 días, avanzó por el río Canadian hacia el Panhandle de Texas. Carson había decidido marchar primero hacia Adobe Walls, que conocía por su empleo allí con Bent más de 20 años antes. [6] Carson, que conocía desde hacía tiempo a los utes y los jicarillas, tenía confianza en sus exploradores indios. Cubrían sus flancos y cada mañana dos de ellos cabalgaban muy por delante de la columna de lento movimiento para buscar campamentos comanches y kiowa. [7]
El mal tiempo, incluida una tormenta de nieve temprana, ralentizó el avance. El 24 de noviembre, el 1.º Regimiento de Caballería llegó a Mule Springs en el condado de Moore , aproximadamente a 30 millas (48 km) al oeste de Adobe Walls. [4] Esa misma tarde, los exploradores indios informaron que habían encontrado el rastro de una gran aldea india. Carson dejó a su infantería atrás para proteger su tren de suministros y ordenó una marcha nocturna de caballería y artillería. Cabalgó en la vanguardia con los utes y los jicarillas. A la mañana siguiente ordenó a los dos obuses que avanzaran para unirse a él en la vanguardia. Al llegar al río Canadian, fácilmente vadeable, desplegó una compañía de caballería en el lado norte del río y continuó con el resto en el lado sur. [8]
Aproximadamente dos horas después del amanecer del 25 de noviembre, la caballería de Carson encontró y atacó una aldea kiowa de 176 logias. El jefe Dohäsan y su gente huyeron, pasando la alarma a las aldeas comanches aliadas cercanas; Guipago dirigió a los guerreros para proteger a las mujeres y los niños que huían. Marchando hacia Adobe Walls, a cuatro millas de la aldea kiowa, Carson se atrincheró allí alrededor de las 10:00 am, usando una esquina de las ruinas como hospital. Descubrió para su consternación que había numerosas aldeas en el área, incluida una gran aldea comanche. Carson vio un gran número de indios que avanzaban para enfrentarse a él en la batalla, una fuerza mucho mayor de la que había esperado. [9] Pettis, quien escribió el informe más completo de la batalla, estimó que entre 1200 y 1400 comanches y kiowa atacaron a los soldados y exploradores indios que sumaban 330 (75 hombres se habían quedado atrás para proteger el tren de suministros ). [10]
Lanza unas cuantas granadas a esa multitud de allí.
— Kit Carson al oficial de artillería, teniente Pettis [11]
Carson desmontó su caballería y la desplegó alrededor de los dos obuses . Sus exploradores indios se enfrentaron a unos 200 guerreros comanches y kiowas "montados y cubiertos de pintura y plumas... cargando hacia atrás y hacia delante... con sus cuerpos tirados por los costados de sus caballos, a toda velocidad, y disparando ocasionalmente bajo sus caballos". [12] Dohäsan, asistido por Satank , Guipago y Satanta , lideró a los kiowas en el primer ataque. Se desarrolló una feroz lucha cuando los guerreros kiowas, apaches de las llanuras y comanches atacaron repetidamente la posición de Carson. Satanta respondió al corneta de Carson con sus propios toques de corneta para confundir a los soldados. Carson logró repeler los ataques solo gracias a su inteligente uso del fuego de apoyo de los obuses gemelos. Los primeros proyectiles de los obuses hicieron que los comanches y kiowas se retiraran del campo de batalla, pero pronto regresaron en mayor número y renovaron el ataque.
Por la tarde, Pettis calculó que el ejército de Carson se enfrentaba a más de 3.000 indios. Después de seis a ocho horas de lucha bastante continua, Carson se dio cuenta de que se estaba quedando sin obuses y municiones en general, y ordenó a sus fuerzas que se retiraran a la aldea kiowa en su retaguardia. [13] Carson también estaba preocupado por el destino de los 75 hombres que custodiaban su muy necesario tren de suministros. Los indios intentaron bloquear su retirada prendiendo fuego a la hierba y la maleza cerca del río. Sin embargo, el astuto Carson hizo fuego por la culata y se retiró a un terreno más alto, donde los obuses gemelos continuaron manteniendo a raya a los indios. Cuando llegó el crepúsculo, Carson ordenó a aproximadamente la mitad de su mando y a sus exploradores indios que quemaran las cabañas de la aldea, lo que también resultó en la muerte del jefe apache kiowa Iron Shirt, que se negó a abandonar su tipi . [4] Los soldados confiscaron muchas "pieles de búfalo finamente acabadas" y quemaron el resto, y los exploradores indios mataron y mutilaron a cuatro kiowas demasiado decrépitos para huir. Los cansados soldados continuaron su retirada y encontraron su tren de suministros intacto esa noche. [14]
Carson y sus soldados descansaron en el campamento el 26 de noviembre, y sus oponentes indios eran visibles en la cima de una colina a unas dos millas de distancia. Los exploradores indios de Carson se enfrentaron a los comanches y los kiowa, pero no se organizó ningún ataque serio contra los soldados. Al día siguiente, Carson dio la orden de regresar a Nuevo México. Algunos de sus oficiales deseaban reanudar la batalla, pero Carson, consultando únicamente a sus utes y jicarillas, ordenó la retirada a Nuevo México. [15]
El ejército de los Estados Unidos declaró la Primera Batalla de Adobe Walls como una victoria. Los kiowas, por el contrario, registraron en su registro anual, pintado sobre piel de búfalo, que el período fue "el invierno fangoso, la época en que los kiowas repelieron a Kit Carson". [16] Carson era bien conocido por todos los indios de las llanuras del sur. La batalla dejó a los comanches y kiowas sin oposición en su control del Panhandle de Texas hasta la Batalla de la Bifurcación Norte del Río Rojo ocho años después.
La mayoría de las autoridades creen que la decisión de Carson de retirarse fue sabia y que se merece el crédito por una buena defensa. Estaba en inferioridad numérica, y sólo su hábil uso de los petardos y de los obuses impidió que su fuerza fuera superada y asesinada como le ocurrió a Custer nueve años después en Little Bighorn . Se ha estimado que el número de indios que se enfrentaron a Carson en esta batalla llegó a ser de 3.000, pero es probable que se trate de una exageración. [a] [17] Como la aldea kiowa estaba formada por 176 logias y la aldea comanche por unas 500 logias, es poco probable que la fuerza india total estuviera formada por más de dos combatientes por logia o 1.300. [18]
En realidad, Carson dejó seis muertos y 25 heridos, incluido un explorador indio muerto y cuatro heridos, mientras que estimó que los comanches y los kiowa sufrieron aproximadamente entre 50 y 60 muertos y hasta 100 heridos. Sin embargo, el informe oficial del ejército estadounidense sobre la batalla estimó una pérdida india de un total de 60 muertos y heridos. [19] Dada la naturaleza de larga distancia de la lucha, las estimaciones de las bajas indias no se pueden verificar. [4] Solo se informó de que los soldados de Carson se llevaron un cuero cabelludo comanche . [20]
La Primera Batalla de Adobe Walls sería la última vez que los comanches y los kiowa obligaron a las tropas estadounidenses a retirarse de un campo de batalla, [6] y marcó el comienzo del fin de las tribus de las llanuras y su forma de vida. Una década después, el 27 de junio de 1874, se libró la Segunda Batalla de Adobe Walls , entre 250 y 700 comanches y un grupo de 28 cazadores que defendían el asentamiento de Adobe Walls. Después de un asedio de cuatro días, los indios se retiraron. La Segunda Batalla es históricamente significativa porque condujo a la Guerra del Río Rojo de 1874-75, que resultó en la reubicación final de los indios de las llanuras del sur a reservas en lo que hoy es Oklahoma. [21]
En 1964, el Comité de Estudios Históricos del Estado de Texas erigió el Marcador Histórico 1690 para preservar el recuerdo de la Primera Batalla de Adobe Walls. El marcador no está ubicado en el lugar de la batalla, sino a 15 millas (24 km) al oeste. [22] El marcador indica que "aunque Carson realizó una defensa brillante, los indios ganaron".