El Primer Cuerpo del Ejército de Virginia del Norte (o Cuerpo de Longstreet ) fue una unidad militar que luchó por los Estados Confederados de América en la Guerra Civil estadounidense . Se formó a principios de 1861 y sirvió hasta la primavera de 1865, principalmente en el Teatro Oriental . El cuerpo estuvo comandado por James Longstreet durante la mayor parte de su existencia.
En parte o en su totalidad, el cuerpo luchó en casi todas las batallas importantes en el teatro oriental, como Fredericksburg , Gettysburg , The Wilderness , Cold Harbor y el asedio de Petersburg . El cuerpo también luchó en Tennessee y realizó un importante servicio de forraje en Suffolk, Virginia . Se disolvió poco después de la rendición del general Robert E. Lee a las fuerzas de la Unión el 9 de abril de 1865.
El 1 de junio de 1862, Robert E. Lee tomó el mando del Ejército del Potomac tras la herida de Johnston durante la Batalla de Seven Pines , y poco después este ejército sería conocido como el Ejército del Norte de Virginia . [1] Lee reorganizó el ejército en dos "alas" (los cuerpos no fueron legalmente permitidos por el Congreso Confederado hasta el 18 de septiembre), [2] con el teniente general James Longstreet a cargo del ala derecha y el teniente general Thomas J. "Stonewall" Jackson a cargo del ala izquierda . Con la autorización del cuerpo más tarde ese año, el ala derecha fue redesignada como el Primer Cuerpo. En este momento, el cuerpo de Longstreet contenía veintiuna brigadas organizadas en cinco divisiones bajo los generales Lafayette McLaws , Richard H. Anderson , George E. Pickett y John B. Hood , y el general de brigada Robert Ransom, Jr. [3]
Nota: consulte el orden de batalla de Fredericksburg para conocer la estructura de mando del Ejército del Norte de Virginia en ese momento.
La batalla de Fredericksburg se libró en Fredericksburg, Virginia , y sus alrededores , a partir del 11 de diciembre y hasta el 15 de diciembre de 1862, entre el Ejército de Lee del Norte de Virginia y el Ejército Federal del Potomac, ahora comandado por el mayor general Ambrose E. Burnside . El Primer Cuerpo comenzó a llegar a Marye's Heights el 18 de noviembre y se desplegó allí para disputar un posible cruce de pontones del ejército de la Unión en Fredericksburg, con el Segundo Cuerpo siguiéndolo rápidamente una vez que Lee estuvo más seguro de las intenciones de Burnside. Hasta que Lee estuvo convencido, el Primer Cuerpo no se atrincheró profundamente hasta un par de semanas antes de las acciones del 12 de diciembre. [4] Después de la llegada de Jackson el 2 de diciembre, Longstreet comenzó a atrincherarse a lo largo de su parte de la línea, con la división de Anderson cerca de Banks Ford en Rappahannock y las divisiones restantes en Marye's Heights; la artillería fue colocada a lo largo de la cresta de la cresta por el teniente coronel E. Porter Alexander . [5]
Cuando el ejército de Burnside comenzó a construir el puente sobre el Rappahannock en Fredericksburg en la madrugada del 11 de diciembre, la brigada de William Barksdale , que se encontraba dispersa a lo largo de la ribera de la ciudad, se opuso a su cruce. Los confederados comenzaron a disparar contra los pontoneros de la Unión poco después de las 5 de la mañana, obligándolos a abandonar su trabajo; el fuego de artillería de la Unión desde Strafford Heights en el lado este del río no pudo expulsar a la brigada de Barksdale de sus posiciones, a pesar de varias horas de bombardeo. [6] Alrededor de las 3 de la tarde, los ingenieros transportaron a pequeños grupos de soldados de la Unión a través del río y expulsaron a los confederados a través de la ciudad. Barksdale se retiró a las principales posiciones confederadas poco después de las 7 de la tarde [7]
En enero de 1863, la división de Ransom fue transferida a Carolina del Norte. [8]
Longstreet y parte del Primer Cuerpo (las divisiones de Hood y Pickett) fueron separados del Ejército de Virginia del Norte el 26 de febrero y enviados a Suffolk, Virginia , para hacer frente a la presión federal que ejercía el IX Cuerpo de la Unión , así como para permitir que las autoridades confederadas recolectaran suministros en la región. Durante los siguientes meses, Longstreet serviría como jefe del Departamento de Virginia del Sur y Carolina del Norte. [9] A partir del 11 de abril, Longstreet utilizó sus dos divisiones para sitiar Suffolk, con el fin de recolectar mejor los suministros en el área cercana a la ciudad. Después de tres semanas se le ordenó abandonar el asedio y regresar al ejército principal de Lee, pero la batalla de Chancellorsville terminó antes de que Longstreet llegara. [10]
Nota: consulte el orden de batalla de Gettysburg para conocer la estructura de mando del Ejército del Norte de Virginia en ese momento.
Tras la muerte de Jackson en mayo, el Ejército del Norte de Virginia se reorganizó en tres cuerpos. Longstreet conservó las divisiones de McLaws, Hood y Pickett, mientras que la división de Richard Anderson fue transferida al nuevo Tercer Cuerpo comandado por AP Hill . Dos de las brigadas de Pickett fueron destacadas para ayudar a las fuerzas confederadas en Carolina del Norte y cerca de Richmond, dejando solo tres brigadas en su división. [11]
A finales de junio de 1863, el Ejército del Norte de Virginia había atravesado el valle de Shenandoah, Maryland y entrado en Pensilvania, utilizando las montañas Blue Ridge para ocultar sus movimientos a las patrullas de caballería de la Unión . El Primer Cuerpo comenzó a cruzar el río Potomac hacia Maryland el 25 de junio y terminó al día siguiente; luego, el cuerpo acampó durante varios días cerca de Chambersburg, Pensilvania. [12]
Las divisiones del Primer Cuerpo de Hood y McLaws estaban lejos de Cashtown y no llegarían a tiempo para participar en la lucha del primer día el 1 de julio , mientras que la división de Pickett estaba aún más atrás, quedando para proteger las líneas de comunicación a través de Chambersburg , y no se reincorporaría al ejército hasta tarde el 2 de julio. Mientras tanto, durante este primer día de batalla, unidades del Segundo y Tercer Cuerpo (aproximadamente un tercio del ejército de Lee) hicieron retroceder tanto al I Cuerpo de la Unión como al XI Cuerpo (aproximadamente una cuarta parte del ejército de Meade) a través de Gettysburg, a pesar de la tenaz resistencia de la caballería federal de John Buford e inicialmente también de la infantería. A medida que avanzaba el resto del ejército de la Unión, se unió a los dos cuerpos maltrechos en la línea defensiva que se estaba construyendo a lo largo de gran parte de Cemetery Ridge .
A última hora del segundo día de batalla , las dos divisiones del Primer Cuerpo atacaron el flanco izquierdo de la Unión. Mientras que Hood, en el flanco sur derecho, pudo tomar Devil's Den del III Cuerpo de Sickles y desplegarse en Big Round Top , no pudo girar el flanco; sus ya desgastadas tropas fueron detenidas por la brigada del coronel Strong Vincent en Little Round Top . El propio Hood resultó herido y perdió un brazo. La división de McLaw atacó una hora después de que Hood iniciara su avance y, directamente al norte de él, chocó con el III y el V Cuerpo con elementos del II Cuerpo de la Unión como refuerzos. La división, aunque parcialmente apoyada en la izquierda por la división de Anderson, se desangró en Wheatfield y Peach Orchard como el enemigo sin ningún progreso mayor.
Al tercer día, la división reducida de Pickett llegó finalmente y dos divisiones pequeñas del Tercer Cuerpo atacaron el centro de las líneas de la Unión cerca de Cemetery Ridge . Longstreet, al mando de la fuerza atacante, había predicho un resultado negativo y protestó; pero recibió la orden de iniciar el ataque de todos modos. Después de uno de los bombardeos de artillería más grandes, aunque insuficientes, de la guerra bajo el mando del coronel Alexander, una columna estimada en 11.000-15.000 hombres avanzó contra las posiciones del II Cuerpo y partes del I Cuerpo, marchando casi una milla en campo abierto, bajo fuego pesado de artillería y mosquetes. El ataque fue un fracaso total, con Pickett perdiendo más de 2.600 hombres, los tres comandantes de brigada y todos menos uno de los comandantes de regimiento. Aunque la división de Pickett fue solo un elemento del ataque, el conjunto generalmente se ha denominado Carga de Pickett . El ejército retrocedió a Virginia, llegando después de una costosa retirada 10 días después.
Nota: consulte el orden de batalla de Chickamauga para conocer la estructura de mando del Ejército de Tennessee en ese momento.
El 9 de septiembre, el Primer Cuerpo fue transferido al Departamento de Tennessee, a excepción de la división de Pickett y la brigada de "Tige" Anderson . El centro ferroviario de Tennessee en Chattanooga era el objetivo principal de ambos ejércitos en el Oeste, siendo estos el Ejército de Cumberland bajo el mando del mayor general de la Unión Rosecrans y contando con casi 60.000 hombres, y el Ejército de Tennessee liderado por el general confederado Braxton Bragg y el Primer Cuerpo junto con refuerzos adicionales constituirían más de 65.000 tropas. Para llegar y reforzar al ejército de Bragg, el Primer Cuerpo utilizaría 16 ferrocarriles en una ruta de casi 800 millas (1.350 km) a través de Carolina del Norte y Carolina del Sur para llegar al Ejército de Tennessee, estacionado en el norte de Georgia. Esta ruta indirecta era necesaria debido a los diferentes anchos de vía del sistema ferroviario del Sur sobreviviente entre las fuerzas, y tardaría tres semanas en completarse. Los elementos principales del cuerpo de Longstreet, tres brigadas de la división del mayor general John Bell Hood , se agruparon con una división occidental bajo el mando del general de brigada Bushrod Johnson y abrieron la batalla el 18 de septiembre cruzando el arroyo Chickamauga en el puente de Reed. Como Longstreet aún no había llegado, Hood asumió el mando del cuerpo mientras que el general de brigada Evander Law asumió el mando de la división de Hood. El Primer Cuerpo lucharía en la misma formación al día siguiente en la izquierda confederada. El 20 de septiembre, Longstreet llegó junto con dos brigadas de la división de McLaws. Como McLaws aún no había llegado, las brigadas fueron lideradas por el general de brigada Joseph B. Kershaw . Bragg aprovechó la llegada de Longstreet para reorganizar su ejército en alas, con Longstreet al mando del ala izquierda que consistía en su propio cuerpo bajo el mando de Hood, el cuerpo de Buckner y la división de Hindman, mientras que Leonidas Polk asumió el mando de la derecha. Las tropas del Primer Cuerpo desempeñaron un papel importante en el avance que Longstreet logró el día 20. Esta lucha se considera la derrota más importante de la Unión en el teatro occidental , con un total de bajas en ambos bandos que superó las 34.000.
Nota: ver [13] [ referencia circular ] para la estructura de mando del Cuerpo de Longstreet en ese momento.
4 de noviembre: Longstreet abandona Chattanooga [14]
6 de noviembre – Batalla de Big Creek, Rogersville – El Ejército de Virginia Occidental ataca en apoyo de los esfuerzos de Longstreet.
15 de noviembre: Combate en el Fuerte Dickerson. [15]
16 de noviembre – Batalla de la estación Campbell. [16]
17 de noviembre: Longstreet asedia Knoxville [17]
18 de noviembre: Combate en West Knoxville. El general Sanders de la Unión resulta mortalmente herido. [18]
25 de noviembre: Combate en Armstrong's Hill, al sur de Knoxville. [19]
28 de noviembre. El tiempo es lluvioso y frío en Knoxville. El general McLaws conduce a los piquetes de Fort Sanders esa noche. Se da la alarma general en Fort Sanders a las 11:00 p. m., pero el ataque esperado no se materializa. Los defensores del fuerte duermen sobre sus armas en el barro bajo tiendas de campaña para perros. [20]
29 de noviembre. Asalto al fuerte Loudon/Sanders. Al amanecer, las tropas de la Unión en el fuerte Loudon izan una gran bandera de la guarnición estadounidense en un mástil recién erigido. La banda toca la diana y el himno nacional. La artillería confederada bombardea el fuerte, seguida de la carga de la infantería confederada, que termina en desastre en 15 minutos. Se declara una tregua para llevarse a los muertos, heridos y prisioneros. [21]
Aproximadamente una hora después del fallido ataque a Fort Sanders el 29 de noviembre, llegó un telegrama del presidente Jefferson Davis, informando a Longstreet de la derrota de Bragg en Chattanooga y ordenando al Primer Cuerpo que se reuniera con el Ejército de Tennessee. En un primer momento, Longstreet decidió abandonar el área de Knoxville de inmediato, por lo que ordenó a la caravana que retrocediera de inmediato. Luego llegaron dos mensajes de Bragg, sugiriendo que el Primer Cuerpo debía cruzar las cadenas montañosas hacia Georgia para alcanzar al ejército que se retiraba allí. Mientras Longstreet celebraba consejos de guerra con sus oficiales superiores, salieron a la luz los problemas logísticos de cruzar las montañas y se decidió permanecer en Knoxville hasta que llegaran los refuerzos de la Unión y luego ir a los cuarteles de invierno cerca de Bristol, Virginia . [22]
El 1 de diciembre, las patrullas de caballería confederadas capturaron a un mensajero enemigo que llevaba un mensaje para Burnside en el que se indicaba que se habían enviado tres columnas en su ayuda. Longstreet actuó en base a esta información (que más tarde resultó ser una artimaña) y ordenó que sus carros partieran hacia el este bajo vigilancia. Los 15.000 soldados de infantería comenzaron a seguirlos a última hora del día 4 de diciembre, marchando bajo una fuerte lluvia durante toda la noche. Durante los siguientes cuatro días, el Primer Cuerpo se retiró hacia Virginia, pasando por Bean's Station y en dirección a Rogersville en el condado de Hawkins, Tennessee , donde Longstreet se detuvo el 9 de diciembre. Al día siguiente recibió autoridad discrecional de Davis que cubría a todos los soldados de su región, y con esto llamó a las unidades de caballería que habían recibido órdenes de ir a Bragg en Georgia. Longstreet descansó su mando en Rogersville hasta el 13 de diciembre, cuando se enteró de que la infantería y la caballería de la Unión estaban persiguiendo a Bean's Station; entonces decidió dar media vuelta y atacarlos al día siguiente. [23]
Batalla de Bean's Station, 14 de diciembre de 1863
Batalla de Mossy Creek – 29 de diciembre de 1863
Batalla de Dandridge, Tennessee, 17 de enero de 1864
Batalla de Fair Garden, Tennessee, 27 de enero de 1864
Nota: consulte el orden de batalla de Wilderness para conocer la estructura de mando del Ejército del Norte de Virginia en ese momento.
Al comienzo de la Campaña Overland , el Primer Cuerpo estaba a 25 millas (40 km) de distancia protegiendo las líneas ferroviarias en Gordonsville cuando el resto del ejército de Lee se enfrentó al Ejército del Potomac de Meade en la Batalla de Wilderness el 5 de mayo. Longstreet recibió órdenes de reunirse con el resto del ejército y apoyar al Tercer Cuerpo de AP Hill antes de las 4 a. m. del 4 de mayo. [24] Al mediodía del 6 de mayo, el Tercer Cuerpo estaba en peligro de ser inundado por el II Cuerpo de la Unión cuando el Primer Cuerpo llegó para llenar el vacío creado por la lucha. Longstreet puso a sus hombres directamente contra el ahora desgastado II Cuerpo y recuperó casi todo el terreno perdido en la batalla hasta el momento, luego empujó al II Cuerpo una milla (1,6 km) más. [25] Poco después de estabilizar la línea confederada, un ingeniero confederado descubrió una plataforma de ferrocarril sin terminar que dio a los confederados acceso al flanco izquierdo de la Unión. Longstreet organizó una fuerza de flanqueo compuesta por cuatro brigadas extraídas de su propio Primer Cuerpo y del Tercer Cuerpo. Si bien el ataque inicial tuvo éxito en derrotar al flanco de la Unión, los confederados rápidamente se confundieron en la espesura. En ese momento, Longstreet fue gravemente herido en el cuello por fuego amigo . El mando del Primer Cuerpo pasó temporalmente al mayor general Charles W. Field , quien luego reorganizó el cuerpo en una línea defensiva. El 7 de mayo, Lee decidió reemplazar a Field por Richard Anderson. [26]
Nota: consulte el orden de batalla de Spotsylvania para conocer la estructura de mando del Ejército de Virginia del Norte en ese momento.
La batalla de Spotsylvania Court House se libró del 8 al 21 de mayo, a lo largo de una línea de trincheras de cuatro millas de largo, en Spotsylvania y sus alrededores, a unas 10 millas al sureste de los campos de batalla de Wilderness.
El 7 de mayo por la tarde, Lee ordenó al mayor general Richard Anderson que trasladara su cuerpo a Spotsylvania Court House, creyendo que Grant se dirigía al mismo lugar. Le dijo a Anderson que sus hombres se pusieran en movimiento a las tres de la mañana, pero Anderson decidió hacerlo a las diez de la noche, una decisión que resultaría de gran ayuda para el Ejército del Norte de Virginia. Al mismo tiempo que Lee puso a Anderson en movimiento, Grant decidió trasladar su ejército al mismo lugar con la esperanza de atraer a Lee a campo abierto y colocarse entre Lee y Richmond.
El Primer Cuerpo acababa de llegar al puente Block House cuando Anderson fue informado de que el mayor general JEB Stuart estaba manteniendo a raya a la infantería de Grant (elementos del V Cuerpo de Warren ) en Brock Road y necesitaba refuerzos. Envió a las brigadas de Henegan y Humphreys en su ayuda y, a su llegada, Stuart las desplegó a lo largo de la cresta de Laurel Hill, donde lograron contener con éxito el avance federal. Apenas Anderson había enviado a sus dos primeras brigadas cuando se le acercó un mensajero del mayor general Fitzhugh Lee , que estaba comprometido con las unidades de caballería federal del general de brigada James H. Wilson , que acababa de abrirse paso hasta el Palacio de Justicia. Anderson envió inmediatamente las brigadas de Bryan y Wofford, que pueden ayudar a Lee a defenderse de los soldados de caballería.
El Primer Cuerpo pasaría la mayor parte de la batalla defendiendo contra los repetidos asaltos a Laurel Hill realizados tanto por la infantería del V Cuerpo como por unidades del II Cuerpo de Hancock, y no estuvo muy involucrado en los combates dentro y alrededor del "Ángulo Sangriento".
Nota: consulte el orden de batalla de Cold Harbor para conocer la estructura de mando del Ejército del Norte de Virginia en ese momento.
Tras la muerte del teniente general AP Hill en Petersburg , los restos del Tercer Cuerpo se fusionaron con el Primer Cuerpo el 2 de abril. [27]
