El 11 de octubre de 2011, funcionarios estadounidenses afirmaron que había un complot vinculado al gobierno iraní para asesinar al embajador saudí Adel al-Jubeir en los Estados Unidos . El complot fue denominado " complot de asesinato de Irán " o " complot terrorista de Irán " en los medios, mientras que la Oficina Federal de Investigaciones denominó el caso " Operación Coalición Roja ". [1] [2] Los ciudadanos iraníes Manssor Arbabsiar y Gholam Shakuri fueron acusados el 11 de octubre de 2011 en un tribunal federal de Nueva York de conspirar para asesinar a Al-Jubeir. [3] [4] [5] Según funcionarios estadounidenses, los dos planearon matar a Al-Jubeir en un restaurante con una bomba y posteriormente bombardear la embajada saudí y la embajada israelí en Washington, DC . [6] [7] También se habló de atentados con bombas en Buenos Aires . Arbabsiar fue arrestado el 29 de septiembre de 2011 en el Aeropuerto Internacional John F. Kennedy de Nueva York, mientras que Shakuri seguía prófugo . [8] El 24 de octubre de 2011, Arbabsiar se declaró inocente. [9] En mayo de 2013, después de declararse culpable, Arbabsiar fue condenado a 25 años de prisión. [10]
Se debate si el gobierno iraní condonó o facilitó el complot; algunos expertos sugirieron que los planificadores podrían ser elementos rebeldes dentro del servicio secreto iraní. [11]
El 11 de octubre de 2011, el Fiscal General de los Estados Unidos y el Director del FBI anunciaron que dos personas habían sido acusadas en un tribunal federal por su participación en un complot supuestamente dirigido por elementos del gobierno iraní para asesinar al embajador saudí en los Estados Unidos con explosivos mientras el embajador estaba en los Estados Unidos. [12] [13] "La denuncia penal revelada hoy expone un complot mortal dirigido por facciones del gobierno iraní para asesinar a un embajador extranjero en suelo estadounidense con explosivos", dijo el Fiscal General Eric Holder . [13] "Aunque se lee como las páginas de un guión de Hollywood, el impacto habría sido muy real y se habrían perdido muchas vidas", dijo el Director del FBI, Robert Mueller . [12] La denuncia penal acusó a Manssor Arbabsiar, un ciudadano estadounidense naturalizado de 56 años que tenía pasaportes iraníes y estadounidenses, y Gholam Shakuri, un comandante de la Fuerza Quds de Irán , la unidad de operaciones especiales del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica . [13] [14]
El gobierno de los Estados Unidos afirmó que la Fuerza Quds "lleva a cabo operaciones encubiertas sensibles en el extranjero, incluidos ataques terroristas, asesinatos y secuestros, y se cree que patrocina ataques contra las fuerzas de la coalición en Irak". [13] En octubre de 2007, el Departamento del Tesoro de los Estados Unidos había designado a la Fuerza Quds como proveedora de apoyo material a los talibanes y otras organizaciones terroristas. [13] Los acusados fueron acusados de conspiración para asesinar a un funcionario extranjero, conspiración para realizar viajes al exterior y utilizar instalaciones de comercio interestatal y exterior para cometer asesinatos por encargo, conspiración para utilizar un arma de destrucción masiva y conspiración para cometer un acto de terrorismo internacional que trascienda las fronteras nacionales. [13]
Los detalles del complot se establecieron en procedimientos judiciales posteriores. Según estos hechos, Arbabsiar se reunió con Shakuri desde la primavera de 2011 hasta octubre de 2011 para planear el asesinato del embajador saudí, y se reunió con una fuente de la DEA en México que se hizo pasar por un asociado de un cártel internacional de tráfico de drogas . Según la denuncia, Arbabsiar se encargó de contratar a la fuente para asesinar al embajador utilizando explosivos, y Shakuri y otros co-conspiradores con sede en Irán estaban al tanto del plan y lo aprobaron. [13] Con la aprobación de Shakuri, Arbabsiar hizo que se transfirieran 100.000 dólares a una cuenta bancaria en los Estados Unidos como pago inicial por el asesinato. En junio y julio de 2011, según la denuncia, Arbabsiar regresó a México y mantuvo reuniones adicionales con la fuente de la DEA, donde Arbabsiar explicó que sus asociados en Irán habían discutido una serie de misiones adicionales que querían que la fuente y sus asociados realizaran, incluido el asesinato del embajador. [13]
Durante una reunión celebrada el 14 de julio de 2011 en México, la fuente y Arbabsiar acordaron que se utilizarían cuatro hombres para orquestar el asesinato del embajador y que el precio total sería de 1,5 millones de dólares por el asesinato. [13] Arbabsiar también aseguró a la fuente que Irán entregaría 100.000 dólares como pago adicional por el asesinato y discutió la forma en que se haría ese pago. Durante la reunión, Arbabsiar describió que tenía un primo en Irán que era un "gran general" en el ejército y había solicitado que Arbabsiar encontrara a alguien para llevar a cabo el asesinato del embajador. [13] En una reunión celebrada el 17 de julio de 2011 en México, la fuente le dijo a Arbabsiar que uno de sus trabajadores había viajado a Washington, DC y había observado al embajador. [13] Hablaron de bombardear un restaurante en los Estados Unidos que el embajador frecuentaba. La fuente dijo a Arbabsiar que podría haber víctimas civiles inocentes, a lo que Arbabsiar respondió: "Quieren acabar con ese tipo, si cien personas van con él, que se jodan", y que esas preocupaciones "no eran gran cosa". [13] El 1 de agosto de 2011 y el 9 de agosto de 2011, con la aprobación de Shakuri, Arbabsiar hizo que se enviaran dos transferencias bancarias al exterior por un total de aproximadamente 100.000 dólares como pago inicial para llevar a cabo el asesinato. [13]
El 20 de septiembre de 2011, la fuente le dijo a Arbabsiar que la operación estaba lista y le pidió que pagara la mitad del precio acordado de 1,5 millones de dólares o que Arbabsiar viajara personalmente a México como garantía del pago final. Según la denuncia, Arbabsiar aceptó viajar a México y lo hizo el 28 de septiembre de 2011. [15] Las autoridades mexicanas le negaron la entrada y lo llevaron en avión al Aeropuerto Internacional John F. Kennedy de Nueva York, donde fue arrestado de inmediato por agentes federales estadounidenses y posteriormente confesó el complot. [13] Según la denuncia, Arbabsiar dijo a los agentes que había sido "reclutado, financiado y dirigido por hombres que él entendía que eran altos funcionarios de la Fuerza Quds de Irán", incluido su primo, a quien "hacía tiempo que entendía que era un miembro de alto rango de la Fuerza Quds". Arbabsiar afirmó que se había reunido varias veces en Irán con Shakuri y otro alto funcionario de la Fuerza Quds, donde hablaron de hacer estallar un restaurante en Estados Unidos frecuentado por el embajador y que numerosos transeúntes podrían morir. [13]
A principios de octubre de 2011, según la denuncia, Arbabsiar hizo llamadas telefónicas a Shakuri en Irán siguiendo instrucciones de agentes de las fuerzas del orden, que fueron vigiladas en secreto. Durante esas llamadas telefónicas, Shakuri confirmó que Arbabsiar debía seguir adelante con el complot para asesinar al embajador y que debía cumplir la tarea lo más rápidamente posible, declarando el 5 de octubre de 2011: "Hazlo rápido, es tarde..." [13] [16] Las investigaciones del FBI revelaron que se había transferido dinero desde una cuenta bancaria de la Fuerza Quds y que Arbabsiar identificó correctamente a un conocido oficial de la Fuerza Quds a partir de una serie de fotografías que se le mostraron cuando estaba detenido. [17]
El 24 de octubre de 2011, Arbabsiar se declaró inicialmente inocente [9] , pero más tarde cambió su declaración a culpable [10] . El 30 de mayo de 2013, fue condenado a 25 años de prisión [18] .
Manssor Arbabsiar, número de registro 65807-054, actualmente está cumpliendo su condena en la USP de Marion y se prevé que su liberación sea el 28 de julio de 2033. [19]
Los funcionarios estadounidenses dijeron que era "más que probable" que el líder supremo de Irán , el ayatolá Ali Khamenei y el jefe de la Fuerza Quds, el general Qasem Soleimani , supieran del complot, pero reconocieron que esto se basaba en análisis en lugar de evidencia sólida. [20] Especularon que era inconcebible que en la jerarquía de Irán Khamenei o Suleimani no estuvieran al tanto de tal acción, afirmando que "sería nuestra evaluación que este tipo de operación habría sido discutida en los niveles más altos del régimen". [21] Los funcionarios reconocieron que el complot estaba muy "fuera del patrón" de la actividad pasada de la Fuerza Quds. [20]
Otros comentaristas especularon que los hombres podrían haber estado actuando como elementos rebeldes en el gobierno iraní, en lugar de como parte del propio gobierno. Un alto funcionario de las fuerzas de seguridad estadounidenses, que sólo quiso hablar bajo condición de anonimato, declaró: "Esto está muy fuera de su actividad habitual. Es un plan rebelde o están utilizando tácticas muy diferentes. Simplemente no lo sabemos". [17] El gobierno de Irán negó vehementemente las acusaciones [22] y el representante de Irán en las Naciones Unidas calificó la confesión de "afirmaciones sospechosas de un individuo", y dijo que sus afirmaciones eran inventadas. [23] Aunque el Departamento de Justicia de los EE.UU. dijo que Shakuri todavía estaba en libertad, Irán afirmó que Shakuri pertenecía a un grupo de oposición iraní en el exilio que tenía como objetivo derrocar al gobierno iraní. [24]
Al mismo tiempo, varios expertos iraníes destacados han cuestionado el vínculo del gobierno iraní con el complot. [21] [25] Suzanne Maloney, investigadora principal del Centro Saban para la Política de Oriente Medio en la Brookings Institution , dijo que gran parte de lo que se sabía del complot "no encajaba en los patrones habituales de la participación de Irán en actividades terroristas. Me parece bastante creíble que pudieran ser elementos rebeldes, pero no sé hasta qué punto el ejército iraní tolera tal disidencia". [26] Alireza Nader , un analista iraní de la Corporación Rand , encontró "difícil" creer que Jamenei o Suleimani ordenaran un ataque que "pondría en riesgo todos los objetivos y estrategias de Irán". [25] Si un agente iraní fue responsable de planificar el intento de asesinato, es paralelo al suceso de 1998, cuando el asesinato de destacados nacionalistas y escritores iraníes fue organizado por tres agentes rebeldes del servicio secreto iraní, parte de las Fuerzas Quds . [27]
Kenneth Katzman, un analista de Oriente Medio del Servicio de Investigación del Congreso , dijo: "Simplemente no hay precedentes -o incluso una razón razonable- para que Irán lleve a cabo un complot, sin importar dónde se encuentre, a través de un agente no musulmán como las bandas de narcotraficantes mexicanas... El modus operandi iraní es sólo confiar complots sensibles a sus propios empleados, o a agentes de confianza como Hezbolá , el Hezbolá saudí , Hamás , la facción Sadr en Irak , musulmanes extremistas amigos de Irán en Afganistán y otros grupos musulmanes proiraníes". [28] Sin embargo, los funcionarios estadounidenses argumentaron que Irán puede haber necesitado utilizar "un agente mucho más riesgoso" porque "tiene muchos menos agentes en los Estados Unidos". [11] En 2013, Dexter Filkins describió el ataque como uno de al menos treinta dirigidos por la fuerza Quds de Irán "en lugares tan lejanos como Tailandia, Nueva Delhi, Lagos y Nairobi". Filkins señaló que "la Fuerza Quds parece ser más efectiva cerca de casa, y varios de los planes remotos han salido mal". [29]
El Dr. Michael B. First, editor del DSM-IV-TR , y el Dr. Joel Morgan, del Consejo de la APA, testificaron que Manssor Arbabsiar sufre trastorno bipolar . Dijeron que tiene episodios maníacos en los que no está muy en contacto con la realidad y que tiene dificultad "para comprender las circunstancias que rodean una decisión particular o apreciar las consecuencias de esa decisión. Las personas con trastorno bipolar que están en un estado maníaco con frecuencia muestran sentimientos de invencibilidad y grandiosidad. Estos sentimientos pueden hacer que acepten acuerdos que de otra manera no aceptarían". [30] También dijeron que tiene "un funcionamiento cognitivo deteriorado". [31]
Un ex socio dijo que Arbabsiar era conocido por ser desorganizado: perdía las llaves, se olvidaba de pagar sus cuentas y se equivocaba en detalles importantes. "Si querían a 007, creo que consiguieron a Mr. Bean", afirmó. [32] [33]
Varios políticos estadounidenses de alto rango, tanto demócratas como republicanos , dijeron que el supuesto complot podría constituir un acto de guerra por parte de Irán. El senador Carl Levin , un demócrata que se desempeña como presidente del Comité de Servicios Armados del Senado, dice que el complot puede ser un acto de guerra contra los Estados Unidos. El representante republicano Michael McCaul compartió su opinión. [34] El senador republicano Mark Kirk calificó el complot como un "acto de guerra" y pidió a la administración Obama que considerara sancionar al Banco Central de Irán en respuesta. Sin embargo, el juez Andrew Napolitano declaró que el complot, incluso si hubiera sido sancionado por miembros del gobierno iraní, y aunque fuera una afrenta a los Estados Unidos, legalmente no es un acto de guerra, sino más bien un acto criminal, porque en realidad no se cometió violencia, y el asunto ha sido llevado a un tribunal federal. [35] El asesor antiterrorista del Congreso Michael S. Smith II de Kronos Advisory, LLC, quien presentó al Congreso un informe sobre la Fuerza Quds en abril de 2011, comentó: "Si la presencia en rápida expansión en nuestro vecindario de grupos islamistas militantes que aceptan directivas de la unidad de operaciones especiales de la Fuerza Quds de Irán sigue sin control, el complot reciente probablemente llegará a parecerse a la punta del iceberg en términos de lo que podría desarrollarse dentro de las fronteras de Estados Unidos". [36] [37] [38] [39]
El congresista estadounidense Jeff Duncan (R, SC) presentó una resolución de la Cámara de Representantes instando a la administración Obama a examinar más de cerca las amenazas terroristas en el hemisferio occidental que emanan de Irán. La resolución pide a la administración Obama que: "Incluya al hemisferio occidental en el 'Área de enfoque' de la Estrategia Nacional de 2012 de la Administración para la lucha contra el terrorismo, que estaba ausente en la edición de 2011". También pide al Departamento de Seguridad Nacional, junto con otras agencias, "examine la presencia, la actividad y las relaciones de Irán en el hemisferio occidental, incluido Estados Unidos". La resolución fue copatrocinada por el congresista demócrata Brian Higgins de Nueva York . [36] El 31 de enero de 2012, el Director de Inteligencia Nacional , James R. Clapper , testificó que Irán estaba preparado para una serie de ataques contra los Estados Unidos, citando el complot de asesinato como un reflejo de la voluntad de los esfuerzos terroristas del país. [40]
En 2019, el exsecretario de Defensa James Mattis , en su libro Call Sign Chaos: Learning To Lead escribió que "el fiscal general Eric Holder dijo que el complot de bombardeo fue 'dirigido y aprobado por elementos del gobierno iraní y, específicamente, miembros de alto rango de la Fuerza Qods'. Los Qods eran la Fuerza de Operaciones Especiales de la Guardia Revolucionaria, que reportaba a la cima del gobierno iraní". Criticó a la Administración Obama por su manejo del complot terrorista, afirmando que "tratamos un acto de guerra como una violación de la ley, encarcelando al mensajero de bajo nivel". [41]
El 12 de octubre de 2011, el presidente Obama impuso nuevas sanciones a Irán y la Casa Blanca dijo que se tomarían más medidas. [42] Tres semanas después de que funcionarios estadounidenses acusaran a Irán de un complot de asesinato que se llevaría a cabo en suelo estadounidense, el Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes votó para ampliar las sanciones contra Irán. El proyecto de ley de amplio alcance incluye la aplicación de sanciones contra el banco central de Irán. Esa acción contra el banco central de Irán –que sirve como cámara de compensación para casi todos los pagos de petróleo y gas en Irán– dificultará a Irán vender petróleo crudo, su principal fuente de efectivo, al impedir que las empresas que hacen negocios con él trabajen también con instituciones financieras estadounidenses. Algunos funcionarios iraníes han comparado esa medida con un acto de guerra. [43] El Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes también ha aprobado la Ley de Reducción de la Amenaza de Irán, que hace ilegal que los diplomáticos estadounidenses se relacionen con sus homólogos iraníes, despoja al presidente de la autoridad para autorizar la reparación de los viejos aviones civiles de Irán para evitar muertes de civiles e impone sanciones indiscriminadas que podrían aumentar los precios del gas y dañar a la sociedad civil iraní. [44]
El presidente de Estados Unidos , Barack Obama , declaró: "Aunque en los niveles más altos no haya habido un conocimiento operativo detallado, tiene que haber rendición de cuentas con respecto a cualquiera en el gobierno iraní que participe en este tipo de actividad". [45] El vicepresidente Joe Biden dijo que Irán sería considerado responsable del complot y lo describió como "un ultraje que viola una de las premisas fundamentales sobre las que se basan las naciones en sus relaciones, que es la santidad y la seguridad de sus diplomáticos". [46] La secretaria de Estado Hillary Clinton calificó el incidente como una "violación flagrante del derecho internacional y de los Estados Unidos". [47]
El presidente iraní Mahmud Ahmadineyad negó las acusaciones, calificándolas de "invención". [22] Mohammad Khazaee , embajador de Irán ante las Naciones Unidas , declaró que estaba "conmocionado de escuchar una mentira tan grande" y que la versión de los hechos presentada por los Estados Unidos era un "insulto al sentido común". [48] Khazaee escribió en una carta al Secretario General de las Naciones Unidas Ban Ki-moon que Irán "rechaza firme y categóricamente estas acusaciones inventadas y sin fundamento, basadas en las afirmaciones sospechosas de un individuo". [49] Ali Larijani , presidente del parlamento iraní , dijo que las afirmaciones hechas por los Estados Unidos eran un "juego infantil". [50] Un portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores dijo a la Agencia de Noticias de Estudiantes Iraníes que "Irán niega firmemente las acusaciones falsas y sin fundamento". [51] El ayatolá Ali Khamenei , el líder supremo de Irán , calificó las acusaciones como "sin sentido y absurdas". [52]
Turki bin Faisal Al Saud , ex embajador de Arabia Saudita en los Estados Unidos, declaró que la participación iraní en el complot era "abrumadora" y que "alguien en Irán tendrá que pagar el precio". [53] Arabia Saudita e Irán han competido durante mucho tiempo por el poder y el dominio en el Medio Oriente, y algunos funcionarios saudíes comentaron que el supuesto complot de asesinato representaría una escalada en la confrontación entre los dos. [54]
En Francia, un portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores y Europeos publicó una declaración en la que decía: "Para Francia, se trata de un asunto extremadamente grave, una violación escandalosa del derecho internacional, y sus autores y patrocinadores deben rendir cuentas". [55]
En un comunicado publicado por la oficina del primer ministro británico, David Cameron, se afirma: "Los indicios de que este complot fue dirigido por elementos del régimen iraní son impactantes. Apoyaremos las medidas para que Irán rinda cuentas por sus acciones". [50]
El ministro de Asuntos Exteriores holandés, Uri Rosenthal , ha declarado que está "muy, muy, muy, realmente excepcionalmente preocupado" por la presunta implicación iraní en un ataque terrorista planeado contra civiles en Estados Unidos. [56]
El 18 de noviembre de 2011, la Asamblea General de las Naciones Unidas aprobó una resolución redactada por Arabia Saudita llamada "Ataques terroristas contra personas internacionalmente protegidas". [57] Recibió 106 votos a favor, 9 en contra y 41 abstenciones. Armenia , Bolivia , Cuba , Ecuador , Irán , Corea del Norte , Nicaragua , Venezuela y Zambia votaron en contra de la resolución, mientras que países como China , India , Rusia , Suiza y Singapur se abstuvieron y expresaron su preocupación por la resolución, diciendo que se requería una mayor investigación, se necesitaban pruebas adecuadas y que el complot debía investigarse bajo lo que llamaron estándares judiciales. El delegado saudí ante las Naciones Unidas agradeció a los delegados por apoyar la resolución, diciendo que muestra una contribución positiva a la lucha contra el terrorismo. [58]
Rosenthal zei 'zeer, zeer, zeer, echt uitzonderlijk verontrust' te zijn over de vermeende betrokkenheid van het bewind van Iran bij een terreurcomplot tegen doelen in de Verenigde Staten. "Verontwaardiging is op zijn plaats". (Rosenthal dijo que hay "preocupaciones muy, muy, muy, verdaderamente excepcionales" sobre la supuesta participación del gobierno de Irán en un complot terrorista contra objetivos en Estados Unidos. "La indignación está presente".)