El presidente del Tribunal Supremo es el miembro presidente de un tribunal supremo en muchos países con un sistema de justicia basado en el derecho consuetudinario inglés , como el Tribunal Superior de Australia , el Tribunal Supremo de Canadá , el Tribunal Supremo de Ghana , el Tribunal de Apelación Final de Hong Kong , el Tribunal Supremo de la India , el Tribunal Supremo de Irlanda , el Tribunal Supremo de Japón , el Tribunal Supremo de Nepal , el Tribunal Supremo de Nueva Zelanda , el Tribunal Supremo de Nigeria , el Tribunal Supremo de Pakistán , el Tribunal Supremo de Filipinas , el Tribunal Supremo de Singapur , el Tribunal Supremo de los Estados Unidos y los tribunales supremos/tribunales superiores provinciales o estatales.
La situación es ligeramente diferente en las tres jurisdicciones legales dentro del Reino Unido . Los tribunales de Inglaterra y Gales están encabezados por el Lord Chief Justice of England and Wales ; en los tribunales de Irlanda del Norte , el cargo equivalente es el Lord Chief Justice of Northern Ireland , y en los tribunales de Escocia, el jefe del poder judicial de Escocia es el Lord President of the Court of Session , que también es Lord Justice General of Scotland . Sin embargo, estos tres jueces no forman parte del Tribunal Supremo del Reino Unido , que opera en las tres jurisdicciones y está encabezado por el Presidente del Tribunal Supremo del Reino Unido .
El presidente de la Corte Suprema puede ser elegido de muchas maneras, pero en muchos países el cargo se otorga al juez de mayor antigüedad de la corte, mientras que en los Estados Unidos el presidente es designado por el presidente, sujeto a la aprobación del Senado de los Estados Unidos . Aunque el título de este jurista estadounidense de alto nivel es, por estatuto, el de presidente de la Corte Suprema de los Estados Unidos , el término "presidente de la Corte Suprema" se utiliza a menudo de manera no oficial.
En algunos tribunales, el presidente de la Corte Suprema tiene un título diferente, por ejemplo, presidente de la Corte Suprema. En otros tribunales, se utiliza el título de presidente de la Corte Suprema, pero el tribunal tiene un nombre diferente, por ejemplo, la Corte Suprema de Justicia en la Ceilán colonial (británica) , el Tribunal Constitucional de Sudáfrica y la Corte Suprema de Apelaciones de Virginia Occidental (en el estado de Virginia Occidental de EE. UU. ).
La decisión personal del presidente del Tribunal Supremo tiene el mismo peso que las decisiones de cualquier juez asociado del tribunal.
En varios países, el presidente de la Corte Suprema ocupa el segundo lugar en la sucesión al cargo de presidente o gobernador general (o el tercero en la sucesión, si hay un vicepresidente o vicegobernador general), en caso de que el titular muera o renuncie. Por ejemplo, si el gobernador general de Canadá no puede desempeñar las funciones del cargo, el presidente de la Corte Suprema de Canadá desempeña las funciones del gobernador general. En la India, en caso de que el presidente y el vicepresidente no puedan desempeñar sus funciones debido a muerte, renuncia o destitución, el presidente de la Corte Suprema de la India actúa como presidente en funciones de la India.
Además de su papel intrínseco en los litigios, pueden tener responsabilidades adicionales, como la de juramentar a altos funcionarios del Estado; por ejemplo, el Presidente de la Corte Suprema de los Estados Unidos tradicionalmente administra el juramento del cargo en la ceremonia de investidura del Presidente de los Estados Unidos , al igual que el Presidente de la Corte Suprema de Sudáfrica en la investidura del Presidente de Sudáfrica . En algunos países, como los Estados Unidos, el presidente de la Corte Suprema también es responsable de presidir ciertos asuntos legislativos, como durante el juicio político de un presidente .