Edward Christian Prescott (26 de diciembre de 1940 - 6 de noviembre de 2022) fue un economista estadounidense. Recibió el Premio Nobel de Economía en 2004, compartiendo el premio con Finn E. Kydland , "por sus contribuciones a la macroeconomía dinámica : la consistencia temporal de la política económica y las fuerzas impulsoras de los ciclos económicos ". Esta investigación se llevó a cabo principalmente mientras Kydland y Prescott estaban afiliados a la Escuela de Graduados de Administración Industrial (ahora Escuela de Negocios Tepper ) de la Universidad Carnegie Mellon . Según el ranking IDEAS/RePEc , fue el 19º economista más citado del mundo en 2013. [2] En agosto de 2014, Prescott fue nombrado profesor adjunto distinguido de economía en la Universidad Nacional Australiana (ANU) en Canberra , Australia. Prescott murió de cáncer el 6 de noviembre de 2022, a la edad de 81 años. [3] [4] [5]
Prescott nació en Glens Falls, Nueva York , hijo de Mathilde Helwig Prescott y William Clyde Prescott. En 1962, recibió su licenciatura en matemáticas de Swarthmore College , donde fue miembro de la fraternidad Delta Upsilon . Luego recibió una maestría de la Universidad Case Western Reserve en investigación de operaciones en 1963 y un doctorado en economía en la Universidad Carnegie Mellon en 1967.
De 1966 a 1971, Prescott enseñó en la Universidad de Pensilvania . Luego regresó a Carnegie Mellon hasta 1980, cuando se trasladó a la Universidad de Minnesota , donde enseñó hasta 2003. En 1978, fue profesor visitante en la Universidad de Chicago , donde fue nombrado profesor de investigación de la Fundación Ford . Al año siguiente, visitó la Universidad Northwestern y permaneció allí hasta 1982. [6] [7] A partir de 2003, enseñó en la Universidad Estatal de Arizona .
Prescott fue asesor económico en el Banco de la Reserva Federal de Minneapolis desde 1981. [8] En 2004, ocupó la Cátedra Maxwell y Mary Pellish de Economía en la Universidad de California, Santa Bárbara . [9] En 2006, ocupó la Cátedra Visitante del Shinsei Bank en la Universidad de Nueva York . En agosto de 2014, Prescott fue nombrado Profesor Adjunto Distinguido en la Escuela de Investigación de Economía (RSE) de la Universidad Nacional Australiana . [10]
El proyecto Research Papers in Economics lo clasificó como el 19.º economista más influyente del mundo en agosto de 2012 en función de sus contribuciones académicas. [2] Más recientemente, trabajando como economista en el Banco de la Reserva Federal de Minneapolis y como profesor en la WP Carey School of Business de la Universidad Estatal de Arizona , fue una figura importante en macroeconomía , especialmente en las teorías de los ciclos económicos y el equilibrio general . En su libro "Rules Rather Than Discretion: The Inconsistency of Optimal Plans", publicado en 1977 con Finn E. Kydland , analizó si los bancos centrales deberían tener objetivos numéricos estrictos o se les debería permitir usar su discreción para establecer la política monetaria . También es conocido por su trabajo sobre el filtro Hodrick-Prescott , utilizado para suavizar las fluctuaciones en una serie temporal.
Prescott y Finn Kydland recibieron el premio Nobel de Economía por dos artículos que escribieron. En el primero, escrito en 1977, "Rules Rather than Discretion: The inconsistency of optimal planning" (Reglas en lugar de discreción: la inconsistencia de la planificación óptima), Prescott y Kydland sostienen que el propósito y los objetivos de la planificación y la política económica consisten en generar una respuesta deseada en la economía. Sin embargo, Prescott y Kydland se dieron cuenta de que estos sectores están compuestos por individuos, individuos que hacen suposiciones y predicciones sobre el futuro. Como afirmaron Prescott y Kydland, "incluso si existe una función objetivo social fija y acordada y los responsables de las políticas conocen el momento y la magnitud de los efectos de sus acciones... la evaluación correcta de la posición final no da como resultado la maximización del objetivo social". Prescott y Kyland señalaban que los agentes de la economía ya tienen en cuenta en su toma de decisiones la respuesta supuesta de los responsables de las políticas a un clima económico determinado.
Además, Prescott y Kydland consideraron que los responsables de las políticas, debido a su relación con el gobierno, sufrían de un problema de credibilidad. La razón de esta dinámica es que el proceso político está diseñado para solucionar los problemas y beneficiar a sus ciudadanos hoy. Prescott y Kydland demostraron esto con un ejemplo simple pero convincente. En este ejemplo, toman una zona que se ha demostrado que es propensa a inundaciones (una llanura de inundación) y el gobierno ha declarado que el "resultado socialmente óptimo" es que no se construyan casas en esa zona y, por lo tanto, el gobierno declara que no proporcionará protección contra inundaciones (presas, diques y seguro contra inundaciones), los agentes racionales no vivirán en esa zona. Sin embargo, los agentes racionales son criaturas que planifican a futuro y saben que si ellos y otros construyen casas en la llanura de inundación, el gobierno, que toma decisiones basadas en situaciones actuales, proporcionará protección contra inundaciones en el futuro. Si bien Prescott nunca utilizó estas palabras, estaba describiendo un riesgo moral. [11]
En su segundo trabajo, escrito en 1982, "Time to Build and Aggregate Fluctuations", Prescott y Kydland argumentaron que los cambios en la oferta causados típicamente por cambios y mejoras en la tecnología explicaban "no sólo los aumentos a largo plazo en los niveles de vida, sino también muchas de las fluctuaciones a corto plazo en los ciclos económicos". Para estudiar esta hipótesis, Prescott estableció un modelo para estudiar el cambio en la producción, la inversión, el consumo, la productividad laboral y el empleo, entre el final de la Segunda Guerra Mundial y 1980. Usando este modelo, los dos economistas pudieron correlacionar el 70% de la fluctuación en la producción con los cambios y el crecimiento en la tecnología. [12] [13] Sin embargo, su principal contribución fue la forma de modelar las variables macroeconómicas con fundamentos microeconómicos.
En enero de 2009, Prescott, junto con más de 250 economistas y profesores, [14] firmó una carta abierta al presidente estadounidense Barack Obama oponiéndose a la aprobación de la Ley de Recuperación y Reinversión Estadounidense . La carta fue patrocinada por el grupo de expertos libertario Cato Institute y se publicó como anuncio pago en varios periódicos, entre ellos The New York Times y Arizona Republic . [15]
Sus últimos escritos se centraron en el efecto negativo de los impuestos sobre la economía europea.
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