La Iglesia Presbiteriana en Malasia o GPM ( malayo : Gereja Presbyterian Malaysia ) es una iglesia cristiana en Malasia . Establecido como sínodo independiente en 1974, actualmente cuenta con aproximadamente 7.000 miembros en 100 congregaciones en todo el país. [1]
El actual moderador del GPM es el Rev. Chua Hua Peng.
La Iglesia Presbiteriana de Malasia hoy es el resultado de la convergencia de dos desarrollos históricos paralelos que comparten raíces comunes pero que divergieron tempranamente en su trabajo y énfasis: el Sínodo del Presbiterio inglés , de habla inglesa , y el Sínodo Presbiteriano de Singapur, de habla china . [2]
El primer contacto con el presbiterianismo fue a través del control holandés de la Malaca portuguesa en 1641. Los holandeses protestantes incondicionalmente reformados prohibieron la práctica del catolicismo romano en Malaca y convirtieron todas las iglesias existentes en Malaca para el uso reformado holandés . La iglesia principal utilizada fue la antigua Iglesia de San Pablo (rebautizada como Bovenkerk por los holandeses) construida por los portugueses en 1521 como la capilla de Nosa Senhora ( portuguesa : Nuestra Señora de la Colina ) en la cima de la Colina de San Pablo.
La construcción de una nueva iglesia comenzó en 1741 para reemplazar la antigua Bovenkerk y se completó en 1753. Esta iglesia refleja tradiciones presbiterianas holandesas distintivas dentro de su arquitectura interior [3] y continúa utilizándose para el culto cristiano en la actualidad.
Cuando el control de Malaca pasó a los británicos como resultado del Tratado angloholandés de 1824 , la iglesia fue reconsagrada según los ritos de la Iglesia de Inglaterra por el obispo anglicano de Calcuta en 1838 y rebautizada como Christ Church . [4]
Muchos de los primeros misioneros de la Sociedad Misionera de Londres (LMS), como William Milne , que llegó a Malaca en 1815, eran de origen presbiteriano o reformado y muchos misioneros de la LMS ayudaron a brindar alimento espiritual a la comunidad escocesa en Penang y Singapur junto con los capellanes de la Compañía de las Indias Orientales que dirigió el culto para los miembros de la Iglesia de Inglaterra .
Uno de los primeros misioneros fue Benjamin Keasberry del LMS, que llegó a Singapur en 1839 mientras se dirigía a China. Al ver el potencial del trabajo en lengua malaya , optó por quedarse en Singapur y contratar al destacado profesor Munshi Abdullah para que le ayudara a mejorar sus habilidades lingüísticas malayas. [5] Inició servicios en idioma malayo en la Capilla LMS en Bras Basah y en 1843 adquirió un terreno en Kampong Bencoolen para construir la Capilla de la Misión Malaya . La capilla se hizo conocida popularmente como Gereja Keasberry o "Iglesia de Keasberry" [6] Esta eventualmente se convirtió en la Iglesia Presbiteriana de Prinsep Street cuando la Misión Presbiteriana Inglesa compró la propiedad al LMS. [7]
Con la partida de los misioneros LMS a China después del Tratado de Nanking en 1847, con la notable excepción de Keasberry, las comunidades escocesas locales tomaron medidas para llamar a sus propios ministros. Esto llevó a la llegada de Charles Moir a Penang en 1851, seguido de Thomas McKenzie Fraser a Singapur en 1856. La Iglesia Presbiteriana de Orchard Road en Singapur se estableció en 1856 para ministrar a los expatriados.
Tanto Moir como Fraser intentaron extender el trabajo más allá de las comunidades de expatriados. Moir dimitió en 1857 sin mucho éxito, aunque la congregación de Penang sigue funcionando, en ocasiones, durante largos períodos sin un ministro. Fraser reclutó con éxito a un catequista de etnia china del sur de Fujian , Tan See Boo, quien más tarde fue ordenado anciano en 1864. Desafortunadamente, Tan se fue en 1866 para unirse a los Hermanos . [8]
En 1881, la congregación de Orchard Road finalmente logró conseguir un misionero de tiempo completo para los chinos. El reverendo JAB Cook, que hablaba con fluidez los dialectos de Swatow y del sur de Fujian, llegó a Singapur en noviembre de 1881. [9] La Misión Presbiteriana Inglesa, bajo la supervisión de Cook, organizó la primera congregación china en Bukit Timah . Fue la llegada de Cook la que finalmente fue elegida para marcar la fundación de las actuales Iglesias Presbiterianas de Malasia y Singapur . [8]
En 1886, Cook amplió la misión al extremo sur de Malaya en Johor Bahru [9] para ministrar a la comunidad china de Teochew . Este trabajo fue apoyado por un destacado hombre de negocios de Johor y yerno de Keasberry, James Meldrum, quien ayudó a obtener una concesión de terreno para el edificio de la iglesia del Sultán Abu Bakar de Johor, quien fue un ex alumno de Keasberry. [10] El trabajo se amplió a Muar en 1892 con el reverendo Liau Thian Ek como primer pastor. [9]
El trabajo en Penang continuó al mismo ritmo, especialmente después de la llegada de William Murray en 1892, quien ayudó a que la congregación de Penang tuviera una base más sólida. La responsabilidad pastoral de la Iglesia Presbiteriana de San Andrés de Penang finalmente se extendió más allá de Penang hasta la provincia de Wellesley , Kedah , el norte de Perak , el sur de Tailandia y el norte de Sumatra . [8]
En 1884, Cook escribió que se había formado un presbiterio con él como moderador y tres ancianos chinos. En enero de 1901, Cook convocó una reunión de ministros y ancianos de la misión china y se formó el Sínodo Presbiteriano de Singapur . [11] [12]
En 1948, la denominación pasó a formar parte de la Iglesia Cristiana China, más tarde rebautizada como Sínodo de la Iglesia Cristiana China de Singapur y Malasia; [9] en 1964, pasó a llamarse Sínodo de la Iglesia de Cristo en China y Malasia.