Prey (titulada Alien Prey en algunos mercados) [2] [3] es una película de terror de ciencia ficción británica de 1977 producida por Terry Marcel y dirigida por Norman J. Warren . La trama trata sobre un extraterrestre carnívoro ( Barry Stokes ) que aterriza en la Tierra y se hace amigo de una pareja de lesbianas ( Sally Faulkner y Glory Annen ) como parte de su misión de evaluar a los humanos como fuente de alimento. Se filmó en diez días con un presupuesto de aproximadamente £ 50,000 (aproximadamente £ 400,000 en 2023) utilizando ubicaciones cerca de Shepperton Studios en Surrey. [4] Tuvo una distribución limitada en su lanzamiento.
La respuesta crítica a la película ha sido mixta: los veredictos van desde "extraña", "bizarra" o "excéntrica" hasta "ambiciosa" y "experimental", mientras que la atmósfera "claustrofóbica" de la película ha generado tanto elogios como críticas. Prey también ha recibido comentarios por su presentación de la sexualidad masculina y femenina en conflicto, y algunos críticos notaron similitudes con la trama de la novela de DH Lawrence The Fox (1922). [5] [6] Se la ha comparado con una película de vampiros o zombis [7] y se la ha citado como un ejemplo del género de explotación (o sexploitation ). [3] [8] Los planes para una secuela, Human Prey , fueron abandonados.
Un alienígena carnívoro que cambia de forma llamado Kator aterriza en los bosques de la Inglaterra rural. Es la vanguardia de una fuerza de invasión y su misión es evaluar la idoneidad de los humanos como fuente de alimento para su especie. Mata a Anderson y Sandy, una pareja que tiene una cita en su auto estacionado, y asume la apariencia de Anderson. Más tarde, se encuentra con Jessica-Ann y Josephine, una pareja de lesbianas que vive en una mansión . Aunque Jessica es dueña de la propiedad, habiéndola heredado de sus padres canadienses, la dominante de la pareja es Jo, que es inusualmente posesiva con Jessica y desconfía de los hombres. Simon, el novio de Jessica, ha desaparecido misteriosamente. Las mujeres son vegetarianas y viven en reclusión con solo algunas gallinas y un loro mascota, Wally, como compañía.
Kator, que se hace llamar Anders y finge tener una pierna herida, es acogido por Jessica y Jo. Su llegada provoca inmediatamente fricciones entre las dos mujeres. Aburrida de su monótona existencia, Jessica da la bienvenida a la presencia del extraño, pero Jo se muestra abiertamente resentida y sugiere que Anders, socialmente torpe, es un fugitivo de un hospital psiquiátrico (que es ella misma). [2] Al regresar al lugar donde mató a Anderson y Sandy, Kator mata y devora parcialmente a dos policías que están examinando el coche abandonado de la pareja. En la casa, Jessica encuentra un cuchillo y ropa manchada de sangre en un dormitorio de invitados. Al reconocer la ropa de Simon, se da cuenta de que fue asesinado por Jo.
A la mañana siguiente, Jo se enfurece al encontrar que todos los pollos han sido sacrificados. Culpa a un zorro local, coloca trampas para el animal y va tras él con un rifle, con la ayuda de Jessica y Kator. Cuando la caza falla, Kator rastrea y mata al zorro por su cuenta y se lo presenta a Jessica y Jo como trofeo. El trío celebra con una fiesta con champán para la que Jo viste a Kator de mujer . Un juego posterior de escondite saca a relucir más del cazador que hay en Kator. Más tarde, Jo se perturba al encontrar el cadáver del zorro desnudo y se da cuenta de que el animal no fue atrapado en una trampa como ella y Jessica pensaban. Jessica rechaza enojada sus advertencias sobre Anders, interpretando el miedo de Jo como celos y revelando que sabe la verdad sobre Simon.
A la mañana siguiente, Jo se arma con su cuchillo y acecha a Kator mientras caza cisnes en un río cercano. Su intento de asesinato se ve frustrado cuando Jessica la llama desde la casa. Kator se adentra en el río y comienza a ahogarse, alertando a Jessica con sus gritos. Jessica y Jo lo rescatan y lo llevan de regreso a la casa. Mientras las mujeres se limpian, Kator devora a Wally. Jessica le dice a Jo que ya no la controlarán y se irá con Anders. Indignada, Jo la deja inconsciente y corre al bosque para cavar una tumba para ella. Al despertar, Jessica seduce a Kator. Cuando comienzan a tener relaciones sexuales, los instintos depredadores de Kator se despiertan, lo que hace que vuelva a su forma natural y desgarre la garganta de Jessica, matándola. Habiendo regresado a la casa, Jo intenta huir pero cae en la tumba abierta justo cuando Kator la alcanza. Ella grita mientras la escena se desvanece a negro.
Algún tiempo después, Kator sale de la casa y llama a su nave nodriza a través de un transceptor alienígena. Observando con avidez a dos muchachas que caminan por el río, aconseja a sus superiores que envíen más de su especie a la Tierra.
Según Jim Reed de la Psychotronic Film Society de Savannah, Georgia , Prey "encuentra puntos de vista inesperados para comentarios sutiles sobre los temas del sexismo, el amor, el adulterio, la traición y el racismo, todo dentro del contexto de un festival de sangre gay-alienígena-zombie-vampiro". [7] El crítico Steve Chibnall describe la película como una " fábula darwiniana oscura " que, aunque "excéntrica y a veces involuntariamente humorística [...] ofrece un discurso serio sobre la naturaleza depredadora de la masculinidad". [11] Leon Hunt, autor de British Low Culture: from Safari Suits to Sexploitation , analiza más a fondo el conflicto de los roles de género y las sexualidades en Prey . Sostiene que a través del personaje de Jo, Prey se establece como una de varias películas de terror británicas de la década de 1970 en las que las casas de campo se representan como lugares de " sexualidad femenina peligrosa : bisexual o lesbiana, inestable o celosa, asesina y castradora". En este sentido, Hunt considera que la película es misógina . La sexualidad de Jo se ve rivalizada por la "masculinidad carnívora" de Kator, que, como se muestra durante la escena de la muerte de Jessica, "surge del juego sexual 'natural' entre el cazador y la presa". Hunt observa que Kator, aunque es un depredador, no es invulnerable en este mundo hostil de la feminidad: su casi ahogamiento podría verse como una "inmersión amenazante en lo femenino". Al señalar que Jessica y Jo, como vegetarianas, son esencialmente herbívoras que caen víctimas de Kator, Hunt describe Prey como una "película carnívora competitiva" cuyo objetivo final es la "restauración del género" a cualquier precio. [12]
Para Jeremy Heilman de la Online Film Critics Society , [13] Kator sirve como una "metáfora contundente de la amenaza que las figuras masculinas representan para las relaciones lésbicas". [14] La película ha sido comparada tanto por Hunt como por el crítico Ian Cooper con la novela corta de DH Lawrence de 1922 The Fox , una historia de depredación metafórica en la que la relación lésbica implícita entre dos mujeres, Banford y March, se ve interrumpida por la llegada inesperada de un soldado llamado Henry. Según Hunt, los elementos de la trama que comparten las dos obras incluyen el "mundo cerrado" de la granja de pollos de las mujeres y la forma en que su estilo de vida de " reclusión homoerótica " se ve amenazado, no solo por un zorro que mata a sus aves de corral sino también por el atractivo extraño cuya presencia finalmente lleva a una de las mujeres a la "tentación heterosexual". [12] Cooper sugiere que la película también es un pastiche de la película Vampyres (1974) de José Ramón Larraz . [15]
Adam Locks sostiene que Prey evoca un "pasado mítico inglés" a través de su caracterización, ambientación, fotografía y música; estos aspectos sirven para restar importancia a la tecnología moderna y representan colectivamente una "negación de lo moderno". Cree que la película transmite una fuerte sensación de aislamiento, señalando que los personajes lésbicos de Jessica y Jo son marginadas sociales y su hogar rural representa "una ruptura con el mundo industrial moderno". Según Locks, la escena del ahogamiento en cámara lenta, que está acompañada por una combinación "oscura y melancólica" de sintetizador y piano, simboliza una "profunda ansiedad por la expansión tecnológica y económica desde los años 60" y constituye una "reacción histérica a la intrusión del cambio cultural moderno". En términos más generales, Locks identifica a Prey como un ejemplo de una tradición surrealista inglesa iniciada por la novela Alicia en el país de las maravillas de Lewis Carroll de 1865 y sostenida por obras como la serie de televisión Los Vengadores , que, como Prey , se desarrolla en una Inglaterra "mítica" que tiene poca relación con el mundo real. [16]
Me contaron un resumen de la historia: “Se trata de un extraterrestre que llega a la Tierra en busca de una fuente de alimento y se encuentra con una pareja de lesbianas, y descubre que los humanos tienen un alto contenido en proteínas y son una presa fácil”. Luego dijeron: “Tienes que empezar en tres semanas y terminar en diez días. Además, no tenemos un guión en este momento”. ¡Y todos dijimos que sí!
– Norman J. Warren [17]
La historia fue concebida por los productores Terry Marcel y David Wimbury y desarrollada por Quinn Donoghue. [10] A principios de mayo de 1977, Marcel se la presentó a Warren, quien quedó fascinado con la idea y rápidamente aceptó dirigirla. [10] [18] [19] Warren describió la película como su producción "más agitada" pero también "muy divertida". [18] [19] Max Cuff, un periodista de unos veinte años, fue contratado para escribir un guion basado en el esquema de Marcel y Wimbury. [10] Prey se realizó con un presupuesto de aproximadamente £50,000 en pagos diferidos y £3,000 en efectivo. [10] [20]
Warren aceptó filmar la película en diez días a partir del 23 de mayo, lo que le dio solo tres semanas para la preproducción . [7] [10] [19] Recuerda que durante este tiempo "todo el mundo estaba trabajando a toda máquina, no había nadie que se quedara sentado esperando". [17] El reparto fue proporcionado por una sola agencia de talentos, que también invirtió en la película: CCA Management, fundada por Howard Pays . [10] [4] Prey fue el debut cinematográfico de Glory Annen , que se había graduado de la escuela de teatro el año anterior. [4] Ella y Barry Stokes aparecieron más tarde en Outer Touch (1979), también dirigida por Warren. No todo el reparto eran actores profesionales: Sandy Chinney era la novia del segundo asistente de dirección , mientras que las dos chicas que aparecen en la escena final fueron interpretadas por las hijas de Marcel, Kelly y Rosie . [10] Debido a las limitaciones presupuestarias, algunos miembros del reparto, incluida Annen, proporcionaron su propio vestuario. [7] [17]
Marcel le proporcionó a Warren un espacio de filmación en el backlot arbolado de Shepperton Studios , ubicado en el río Ash . [4] Varias escenas presentan un puente que había aparecido previamente en Dr. Terror's House of Horrors (1965). [10] Además, el diseñador de producción Hayden Pearce aseguró el uso de la mansión en Littleton Park (el sitio original de los estudios) para que sirviera como lugar de filmación para la casa de Jessica y Jo. [17] [21] [22] Warren dijo sobre los arreglos de filmación: "Esta fue realmente una situación bastante única porque ... aquí estábamos en un estudio mirando una casa real y habitaciones reales como si estuviéramos filmando en el lugar". [4] Al equipo se le permitió redecorar las habitaciones según fuera necesario y, con este fin, hacer uso de cualquiera de los elementos del almacén de accesorios de los estudios. [17] [21] Warren afirma que esto resultó en una mezcla "loca" de decoraciones que "ciertamente ayudó a crear la atmósfera adecuada" para la película. [17] [21]
El rodaje comenzó después de solo medio día de ensayo y sin un guion terminado; [4] los actores recibían nuevas líneas cada día. [23] Según Warren, "el querido Max Cuff estaba tratando de seguirnos el ritmo. Estaba escribiendo como un loco". [21] Ciertas escenas fueron improvisadas parcial o totalmente: un ejemplo es una escena de sexo entre los personajes de Jessica y Jo, que se agregó principalmente para impulsar las perspectivas de distribución de la película en el extranjero. [10] [17] [21] Muchos miembros del equipo habían terminado recientemente su trabajo en The Pink Panther Strikes Again , en la que Marcel había sido asistente de dirección. [10] [17] Completaron un promedio de 35 configuraciones de cámara por día, empleando tomas manuales siempre que se retrasaban y filmando escenas en no más de tres tomas para mantener bajos los costos. [10] [4] Stokes, que usaba lentes de contacto como parte de su maquillaje alienígena, necesitaba inyecciones regulares para aliviar la incomodidad en sus ojos. [20] "Wally" era un cacatúa que a menudo no actuaba cuando era necesario y graznaba fuerte fuera de cámara, lo que causaba problemas con la grabación de sonido. [4] Finalmente se escapó de su jaula y nunca más se lo volvió a ver. [10]
El rodaje al aire libre se vio favorecido por el clima, que fue soleado y cálido durante toda la película. [17] Esto inspiró a Warren a dirigir la película de una manera "tranquila" mientras mantenía una "sensación subyacente de tensión e incertidumbre" para crear un final más impactante. [19] Warren consideró que la premisa de la película era "íntima" y basada en la situación, [19] argumentando que el guión ligero y el elenco pequeño permitieron que los personajes se desarrollaran naturalmente a medida que avanzaba el rodaje. [17] [21] Los especialistas Jerry Crampton y Eddie Stacey filmaron sus escenas en aproximadamente dos horas. [10]
La escena en la que Jessica y Jo salvan a Kator de ahogarse en el río fue una de las primeras en rodarse y presentó dificultades para el equipo. [4] Durante años, el Ash se había utilizado como vertedero de residuos, lo que hacía que el agua se estancara; según Warren, parecía "más bien petróleo crudo". [4] Además, Annen no sabía nadar. [21] Para minimizar la cantidad de tiempo que los actores tendrían que pasar en el agua, Warren filmó la escena en cámara lenta con una cámara de alta velocidad , lo que redujo la cantidad de metraje que se necesitaba filmar. [4] Después de filmar la escena, los actores recibieron inyecciones preventivas contra el tétano . [4] Marcel quedó muy impresionado con el metraje e insistió en que Alan Jones, el editor de la película, dejara la escena sin cortar a pesar de las preocupaciones de Warren de que era demasiado larga. [4] [21] El rodaje terminó el 3 de junio con la escena de las muertes de Anderson y Sandy; como el último día de rodaje se había extendido hasta las primeras horas de la mañana siguiente, se filmó noche a noche . [1] [20]
Como el bajo presupuesto impidió contratar una orquesta, el compositor de la película, Ivor Slaney , ideó una banda sonora mayoritariamente sintetizada . Presentaba interjecciones de instrumentos tradicionales que eran tocados por el propio Slaney, incluido un piano. [21] Slaney también compuso para la siguiente película de Warren, Terror (1978). Las bandas sonoras de Prey y Terror se lanzaron conjuntamente en CD en 2009. [24]
Para reducir costes, no se ve ninguna nave extraterrestre al comienzo de la película; en su lugar, la llegada de Kator se transmite únicamente mediante luces intermitentes y efectos de sonido. [10]
La película fue distribuida por Supreme en el Reino Unido. [25] Se requirieron cortes para el asesinato de Jessica por parte de Kator para que la película consiguiera un certificado X , que la Junta Británica de Censores de Cine otorgó el 2 de noviembre de 1977. [1] [26] En Londres, Prey se proyectó junto con el western de 1973 Charley One-Eye como la mitad de una película doble . [10] Fue reclasificada como 18 antes de su primer lanzamiento en video doméstico en 1986. [26]
En una reseña contemporánea, Tom Milne de The Monthly Film Bulletin sugirió que el tema "agradablemente escandaloso" de la película "habría sido más atractivo si se hubiera tratado con el sentido del humor que exigen sus nociones más prometedoras". [25] Sin embargo, también observó los "escenarios y la fotografía atractivos" y las "interpretaciones muy creíbles" de los actores principales. [25] A lo largo de los años, las reacciones a la película han sido variadas. Kim Newman , que escribió para Video Watchdog en 2005, describe Prey como la "más minimalista de las películas de explotación de Warren, y una de las películas británicas más extrañas de todos los tiempos", argumentando que funciona como "una parodia inversa; el material podría haber sido absurdo y cómico, con una sucesión de chistes muy oscuros, pero el tratamiento (especialmente las actuaciones) es serio hasta el punto de la solemnidad". [27]
En una reseña de 2009 en moviemartyr.com , Jeremy Heilman elogia la película, describiéndola como un "sólido esfuerzo de película B ", "astutamente humorística" y "perturbadora". Sostiene que, en parte por necesidad, debido a su bajo presupuesto, Prey está más "impulsada por los personajes" que la mayoría de las otras películas de terror de ciencia ficción, y elogia la tensión sostenida y la dinámica "distintiva" de la trama. Su principal crítica es la cinematografía y la edición, que considera "menos que expertamente hechas"; la escena del ahogamiento, por ejemplo, se prolonga "hasta el punto de la hilaridad involuntaria". [14] Newman y James Marriott , autores de Horror! The Definitive Companion to the Most Terrifying Movies Ever Made , ven esta secuencia como uno de varios "florecimientos estilísticos incomprensibles", [2] mientras que Kevin Lyons del British Film Institute la llama "insoportable". [28] Lyons elogia a Prey en su totalidad, considerándola un "melodrama agradablemente claustrofóbico" y uno de los varios horrores de ciencia ficción británicos "pasados por alto" de la década de 1970. [28]
Cooper describe a Prey como una "película de ciencia ficción de baja fidelidad desafiante y extraña". [15] Escribiendo para el Savannah Morning News , Reed da una evaluación mayoritariamente positiva: describe la película como "defectuosa" pero "ambiciosa y algo hipnótica", así como "experimental". [7] Peter Hutchings considera la película "extraña", pero agrega que la "seriedad sostenida" de la dirección de Warren y la "atmósfera llena de fatalidad" salvan a Prey de convertirse en una "pieza de tonterías de campamento". [29] Fred Beldin de AllMovie es crítico, resumiendo Prey como una "película lúgubre e inquietante" con "pretensiones ocasionales de cine de arte " que es "difícil de ver incluso para los fanáticos de la explotación". Describe la película como que tiene una tensión implacable y "claustrofobia", comentando: "las muertes parecen una puntuación apropiada al final de una oración miserable, lo que le da a la película un tono sombrío de desesperanza del que pocos obtendrán placer". Newman y Marriott califican la interpretación de Faulkner de "particularmente irritante". [3] Por el contrario, Newman y Marriott elogian las "interpretaciones sorprendentemente buenas" de Stokes, Annen y Faulkner. [2]
Poco después del estreno de la película, Marcel y Warren comenzaron a trabajar en una secuela, titulada provisionalmente Human Prey , con el escritor Quentin Christopher. [20] Según Warren, esta habría comenzado con Kator conociendo a más víctimas potenciales en un pub antes de que los extraterrestres lleguen en masa para "cultivar humanos como ganado". [10] Marcel comparó la trama con la de Starship Troopers . [20] La idea fue abandonada debido a la distribución limitada del original. [20]
