Frank Paul Zeidler (20 de septiembre de 1912 - 7 de julio de 2006) fue un político socialista estadounidense y alcalde de Milwaukee, Wisconsin , que cumplió tres mandatos desde el 20 de abril de 1948 hasta el 18 de abril de 1960. Zeidler, miembro del Partido Socialista de América , es el candidato más reciente del Partido Socialista en ser elegido alcalde de una gran ciudad estadounidense. [1] [2]
Zeidler nació en Milwaukee el 20 de septiembre de 1912. Estudió en la Universidad de Chicago y en la Universidad de Marquette , pero nunca pudo graduarse debido a problemas de salud. Se convirtió al socialismo debido al énfasis del socialismo en la paz y en la mejora de las condiciones de los trabajadores. [3]
En una entrevista, Zeidler dijo que eligió la ideología del socialismo en 1933 "por varias razones filosóficas. Una era la hermandad de las personas de todo el mundo. Otra era su lucha por la paz. Otra era la distribución equitativa de los bienes económicos. Otra era la idea de la cooperación. Una quinta era la idea de la planificación democrática para alcanzar los objetivos. Esas eran ideas bastante buenas". Se distanció de las creencias del comunismo , especialmente del comunismo vinculado de alguna manera a la Unión Soviética . De hecho, era (y siguió siendo) un luterano activo, un compromiso religioso que consideraba cumplido en lugar de contradecirlo su activismo socialista. [4]
Más tarde, sin embargo, atribuyó su adopción del socialismo a la lectura de literatura de izquierda , la mayoría de la cual fue escrita por Eugene V. Debs y Norman Thomas durante la Gran Depresión . [5]
Zeidler se convirtió en un miembro activo de la Liga Socialista de Jóvenes (YPSL), la rama juvenil del Partido Socialista de América , y más tarde se convirtió en el líder de la rama de Milwaukee de los Halcones Rojos durante la década de 1930. [6]
Zeidler fue elegido agrimensor del condado de Milwaukee en 1938 en la lista de candidatos del Partido Progresista (el Partido Socialista y los Progresistas estaban en coalición en Milwaukee en ese momento). [7]
Fue elegido para un mandato de seis años en la Junta de Directores Escolares de Milwaukee (un cargo no partidista) en 1941, justo después de que su hermano Carl Zeidler fuera elegido alcalde de Milwaukee en 1940. [4] En 1942, Frank Zeidler fue el candidato socialista para gobernador de Wisconsin , recibiendo el 1,41% de los votos en una carrera de seis candidatos. Fue reelegido para la Junta Escolar de Milwaukee en 1947.
Después de dos años en el cargo, Carl Zeidler se alistó en la Marina en el apogeo de la Segunda Guerra Mundial. Carl murió en el mar cuando su barco se hundió y se convirtió en un héroe local, ayudando a allanar el camino para que su hermano menor se convirtiera en alcalde. En 1948, Frank Zeidler se postuló para alcalde en un campo abarrotado de catorce candidatos y ganó, sin duda ayudado por la familiaridad de su apellido. [8] El gran campo de candidatos se debió a que el alcalde John Bohn se negó a buscar la reelección en 1948. Entre los candidatos de ese año estaba el abogado Henry S. Reuss , un demócrata que más tarde ganó las elecciones al Congreso en 1954. Zeidler fue reelegido en 1952 y 1956, pero se negó a buscar otro mandato en 1960, citando razones de salud.
Zeidler fue el tercer alcalde socialista de Milwaukee (después de Emil Seidel [1910-12] y Daniel Hoan [1916-40]), convirtiendo a Milwaukee en la ciudad estadounidense más grande en elegir a tres socialistas para su cargo más alto (un hecho que el cantante Alice Cooper señaló en la película de 1992 Wayne's World ).
Durante la administración de Frank Zeidler, Milwaukee creció industrialmente y nunca tuvo que pedir dinero prestado para pagar préstamos. Durante este período, Milwaukee casi duplicó su tamaño con una agresiva campaña de anexiones municipales: grandes partes de la ciudad de Lake y la mayor parte de la ciudad de Granville fueron anexadas a la ciudad. El sistema de parques fue modernizado. Zeidler encabezó la planificación y construcción del comienzo del sistema de autopistas de Milwaukee y lo entregó al condado de Milwaukee en 1954. Un defensor del transporte afirma que Zeidler siempre sostuvo que el sistema de autopistas proyectado de Milwaukee debería haberse construido y que la competitividad de la ciudad se había visto comprometida por el fracaso en completar el sistema planificado. [9]
Los planes de Zeidler para la ciudad sólo tuvieron un éxito parcial. Milwaukee duplicó su superficie gracias a la anexión y experimentó una disminución mínima de su población durante un período de decadencia urbana estadounidense que comenzó en los años 1960 y duró hasta aproximadamente 1990. Los residentes y los gobiernos de los suburbios se resistieron ferozmente a la anexión y la política de la región de Milwaukee se volvió altamente faccional. Un abogado que presentó una demanda para bloquear la anexión afirmó que Zeidler había colocado dispositivos de escucha en su oficina. Zeidler, enojado por la resistencia a sus planes, dijo en 1958: "La ciudad consulta con los gobiernos suburbanos, pero no creemos que tengan una razón de existir". [8]
Zeidler se enfrentó al espinoso problema de las relaciones raciales cuando la población afroamericana de Milwaukee se triplicó durante la década de 1950. Zeidler era un firme defensor del movimiento por los derechos civiles y sus oponentes intentaron explotar esto en su beneficio. Los enemigos políticos de Zeidler difundieron rumores falsos de que Zeidler había colocado vallas publicitarias en el sur pidiendo a los negros que vinieran al norte. Muchos trabajadores de Milwaukee fueron amenazados por apoyar a Zeidler. Un fabricante incluso amenazó con despedir a los empleados que votaran por Zeidler. Zeidler citó su mala salud personal y la cuestión racial como razones para no presentarse a la reelección en 1960. [8]
Una encuesta realizada en 1993 entre historiadores, politólogos y expertos urbanos por Melvin G. Holli de la Universidad de Illinois en Chicago clasificó a Zeidler como el vigésimo primer mejor alcalde de una gran ciudad estadounidense que haya servido entre los años 1820 y 1993. [10]
Después de dejar el cargo, Frank Zeidler trabajó como mediador , como director de desarrollo de Alverno College y sirvió en la administración del gobernador de Wisconsin , John W. Reynolds . Como líder del Comité de Empresa Pública, Zeidler fue un crítico frecuente y severo de su sucesor, Henry Maier . [11] Apoyó una serie de intentos fallidos de derrotar a Maier en elecciones posteriores.
Zeidler fue fundamental en la reforma del Partido Socialista de Estados Unidos en 1973, y sirvió como su presidente nacional durante muchos años. Fue el candidato presidencial del partido en 1976, apareciendo en diez elecciones estatales. El partido tenía entre 400 y 600 miembros en todo el país en ese momento. Zeidler aceptó presentarse cuando otros miembros destacados del SPUSA se negaron a hacerlo. Él y su compañero de fórmula, J. Quinn Brisben , recibieron 6.038 votos, incluidos aproximadamente 2.500 en el condado de Milwaukee, Wisconsin . [12]
El 26 de julio de 2004, Zeidler apareció en la Convención Nacional del Partido Verde de 2004 en Milwaukee para dar la bienvenida a los delegados a la convención. [13]
Murió el 7 de julio de 2006, a los 93 años, y fue enterrado en el cementerio Forest Home de Milwaukee. Sus documentos personales y de alcalde están archivados en la Biblioteca Pública de Milwaukee . Varias cajas adicionales de sus documentos están archivadas en la Biblioteca Golda Meir de la Universidad de Wisconsin-Milwaukee . [14]
Zeidler escribió varios libros, incluidos no solo tratados sobre el gobierno municipal , la legislación laboral , el socialismo y la historia de Milwaukee , sino también poesía , versiones de cuatro obras de Shakespeare al inglés actual y cuentos infantiles . Sus memorias de 1961 sobre su época como alcalde, A Liberal in City Government , fueron publicadas en 2005 por Milwaukee Publishers LLC, una empresa local formada para ese propósito. [15]
El 13 de junio de 1958, Zeidler fue la primera persona en recibir un doctorado honorario de la Universidad de Wisconsin-Milwaukee , [16] que ahora patrocina el Premio de Viaje para Estudiantes de Posgrado Internacional Frank P. Zeidler, una beca que permite a un académico no estadounidense estudiar para obtener una maestría en historia estadounidense en la UWM. [17] La Sociedad de Historia Laboral de Wisconsin también patrocina una beca anual de pregrado Frank P. Zeidler en historia laboral . [18]
Las colecciones históricas de la Biblioteca Pública de Milwaukee se encuentran en la Sala de Humanidades Frank P. Zeidler, llamada así en su honor. [ cita requerida ]
El 21 de mayo de 2006 recibió el título honorario de Doctor en Letras Humanitarias de la Universidad Cardinal Stritch de Milwaukee. [ cita requerida ]
Un parque urbano en el centro de Milwaukee lleva el nombre de Zeidler. El Parque Zeidler Union (originalmente llamado así por el sacerdote y explorador Jacques Marquette ) [19] ahora alberga el Mercado de Granjeros de Westown y otros festivales y reuniones más pequeños. [20]
La hija de Zeidler, Jeanne Zeidler, se desempeñó como alcaldesa de Williamsburg , Virginia , desde 1998 hasta 2010, cuando se jubiló. [21] [22]
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