Walter Gilbert (nacido el 21 de marzo de 1932) es un bioquímico , físico , pionero de la biología molecular y premio Nobel estadounidense . [3] [4] [5]
Walter Gilbert nació en Boston, Massachusetts , el 21 de marzo de 1932, en una familia judía , [6] hijo de Emma (Cohen), psicóloga infantil, y Richard V. Gilbert, economista. [4] [7]
Cuando Gilbert tenía siete años, la familia se mudó a Washington DC para que su padre pudiera trabajar con Harry Hopkins en el grupo de expertos del New Deal . Mientras vivían en Washington, la familia se hizo amiga de la familia de IF Stone y Wally conoció a la hija mayor de Stone, Celia, cuando ambos tenían 8 años. Más tarde se casaron a los 21 años . [8]
Se educó en la Sidwell Friends School y asistió a la Universidad de Harvard para estudios de pregrado y posgrado, obteniendo una licenciatura en química y física en 1953 y una maestría en física en 1954. [4] Estudió para su doctorado en la Universidad de Cambridge , donde obtuvo un doctorado en física supervisado por el premio Nobel Abdus Salam en 1957. [4] [9]
Gilbert regresó a Harvard en 1956 y fue nombrado profesor adjunto de física en 1959. [4] La esposa de Gilbert, Celia, trabajó para James Watson , lo que llevó a Gilbert a interesarse por la biología molecular. Watson y Gilbert dirigieron su laboratorio de forma conjunta durante la mayor parte de la década de 1960, hasta que Watson se fue al Laboratorio Cold Spring Harbor . [10] En 1964 fue ascendido a profesor asociado de biofísica y ascendido nuevamente en 1968 a profesor de bioquímica. [4]
Gilbert es cofundador de las empresas emergentes de biotecnología Biogen , con Kenneth Murray, Phillip Sharp y Charles Weissman [11] y Myriad Genetics con el Dr. Mark Skolnick y Kevin Kimberlin [12] [13] donde fue el primer presidente de sus respectivas juntas directivas. Gilbert dejó su puesto en Harvard para dirigir Biogen como director ejecutivo, pero luego la junta directiva de la empresa le pidió que renunciara. [14] Es miembro de la Junta de Gobernadores Científicos del Instituto de Investigación Scripps . Gilbert se ha desempeñado como presidente de la Sociedad de Becarios de Harvard .
En 1996, Gilbert y Stuart B. Levy fundaron Paratek Pharmaceuticals. Gilbert fue presidente hasta 2014. [15]
Gilbert fue uno de los primeros en proponer la secuenciación del genoma humano . En una reunión celebrada en marzo de 1986 en Santa Fe, Nuevo México, proclamó que "la secuenciación humana total es el Santo Grial de la genética humana". En 1987, propuso crear una empresa llamada Genome Corporation para secuenciar el genoma y vender el acceso a la información. [14] En un artículo de opinión publicado en Nature en 1991, imaginó que la finalización de la secuenciación del genoma humano transformaría la biología en un campo en el que las bases de datos informáticas serían tan esenciales como los reactivos de laboratorio. [16]
Gilbert regresó a Harvard en 1985. [17] Gilbert fue un crítico abierto de David Baltimore en el manejo de las acusaciones de fraude científico contra Thereza Imanishi-Kari . [18] Gilbert también se unió a la controversia temprana sobre la causa del SIDA . [19] En 1962, el estudiante de doctorado en física de Gilbert, Gerald Guralnik, amplió el trabajo de Gilbert sobre partículas sin masa; el trabajo de Guralnik es ampliamente reconocido como un hilo importante en el descubrimiento del bosón de Higgs . [20]
Junto con su estudiante de doctorado Benno Müller-Hill , Gilbert fue el primero en purificar el represor lac , [21] superando por poco a Mark Ptashne por purificar la primera proteína reguladora de genes. [22]
Junto con Allan Maxam , Gilbert desarrolló un nuevo método de secuenciación de ADN , la secuenciación Maxam-Gilbert , [23] [24] utilizando métodos químicos desarrollados por Andrei Mirzabekov. Su enfoque para la primera síntesis de insulina a través de ADN recombinante [25] perdió ante el enfoque de Genentech que utilizó genes construidos a partir de nucleótidos en lugar de fuentes naturales. El esfuerzo de Gilbert se vio obstaculizado por una moratoria temporal sobre el trabajo de ADN recombinante en Cambridge, Massachusetts , lo que obligó a su grupo a trasladar su trabajo a un sitio de armas biológicas inglés. [26]
Gilbert propuso por primera vez los términos intrones (regiones intragénicas) y exones (regiones expresadas) en referencia al fenómeno recientemente descubierto de empalme [27] y sugirió una explicación para la evolución de los intrones en una correspondencia seminal de 1978 "News and Views" para Nature titulada "¿Por qué los genes en pedazos?". [28] En 1986, Gilbert propuso la hipótesis del mundo de ARN para el origen de la vida , [29] basada en un concepto propuesto por primera vez por Carl Woese en 1967.
En 1969, Gilbert recibió el Premio Ledlie de Harvard. [4] En 1972 fue nombrado Profesor de Biología Molecular de la Sociedad Americana del Cáncer . [4] En 1979, Gilbert recibió el Premio Louisa Gross Horwitz de la Universidad de Columbia junto con Frederick Sanger . [4] [30] Ese año también fue galardonado con el Premio Gairdner y el Premio Albert Lasker de Investigación Médica Básica . [4]
Gilbert recibió el Premio Nobel de Química en 1980 , compartido con Frederick Sanger y Paul Berg . Gilbert y Sanger fueron reconocidos por su trabajo pionero en el diseño de métodos para determinar la secuencia de nucleótidos en un ácido nucleico .
Gilbert también ha sido honrado por la Academia Nacional de Ciencias (Premio de la Fundación del Acero de EE. UU., 1968); el Hospital General de Massachusetts (Premio Trienal Warren, 1977); [31] la Academia de Ciencias de Nueva York ; (Premio de la Fundación Louis y Bert Freedman, 1977), la Academia de Ciencias de Francia (Premio Charles-Leopold Mayer, 1977). [4] Gilbert fue elegido Miembro Extranjero de la Royal Society (ForMemRS) en 1987. [ 4] [32] [33]
En 2002, recibió el Premio al Patrimonio Biotecnológico , de la Organización de la Industria Biotecnológica (BIO) y la Fundación del Patrimonio Químico . [34] [35]
El artículo de 1977 de Allan Maxam y Walter Gilbert "Un nuevo método para secuenciar ADN" fue galardonado con el premio Citation for Chemical Breakthrough Award de la División de Historia de la Química de la Sociedad Química Estadounidense en 2017. Fue entregado al Departamento de Biología Molecular y Celular de la Universidad de Harvard. [36] [24]
Gilbert se casó con Celia Stone, hija de IF Stone , en 1953 y tiene dos hijos. [3] Después de retirarse de Harvard en 2001, Gilbert ha emprendido una carrera artística para combinar el arte y la ciencia. Su formato artístico se centra en la fotografía digital. [17] [37]
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