Joseph Petrosino (nacido Giuseppe Petrosino , en italiano: [dʒuˈzɛppe petroˈziːno; -ˈsiːno] ; 30 de agosto de 1860 - 12 de marzo de 1909) fue un oficial del Departamento de Policía de la Ciudad de Nueva York (NYPD) nacido en Italia que fue pionero en la lucha contra el crimen organizado . Las técnicas de lucha contra el crimen que Petrosino fue pionero todavía las practican los organismos encargados de hacer cumplir la ley. [1]
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Giuseppe Petrosino nació en Padula , una comuna de la provincia de Salerno , en la región de Campania, en el sur de Italia. El joven Giuseppe fue enviado con su primo, Antonio Puppolo, a vivir con su abuelo en la ciudad de Nueva York. Un accidente de tranvía se llevó la vida de su abuelo, y los dos jóvenes primos terminaron en un tribunal de huérfanos/sustitutos. En lugar de enviar a los niños al orfanato, el juez los llevó a casa con su propia familia y se ocupó de los niños hasta que pudieran contactar a sus parientes en Italia y hacer los arreglos para traer a los miembros de la familia. Así, Joseph Petrosino y su primo Anthony Puppolo vivieron con un hogar irlandés "políticamente conectado" durante algún tiempo, lo que abrió vías educativas y laborales que no estaban disponibles para los inmigrantes más recientes, especialmente los italianos. [2] En 1874, el resto de la familia Petrosino emigró a los Estados Unidos.
Petrosino se casó con la viuda Adelina Saulino (1869-1957) el 6 de enero de 1908, [3] con quien tuvo una hija, Adelina Petrosino Burke (1908-2004), que dio a luz a Susan Burke. Burke representó a la familia Petrosino en funciones en honor al héroe caído del Departamento de Policía de Nueva York. [4]
El 19 de octubre de 1883 se unió al Departamento de Policía de Nueva York. [5] [2] Fue el primer hablante de lengua italiana en la historia del Departamento de Policía de Nueva York. Con 1,60 m de altura, tuvo que obtener una exención del requisito de altura mínima del departamento. Se hizo amigo de Theodore Roosevelt , que era miembro del consejo de comisionados de policía que gobernaba el Departamento de Policía de Nueva York. Con fluidez en varios dialectos italianos, Petrosino era capaz de "preparar" casos que otros oficiales no podían. Su capacidad para resolver crímenes en la comunidad italiana era tal que cada vez que ocurría un crimen grave en esa zona, sus superiores gritaban: "¡Envíen a buscar al Dago !" [6]
El 20 de julio de 1895, [2] Roosevelt lo ascendió a sargento detective a cargo de la División de Homicidios del departamento. El pináculo de su carrera llegó en diciembre de 1908 [2] cuando fue ascendido a teniente y puesto a cargo del Escuadrón Italiano, un cuerpo de élite de detectives italoamericanos reunidos específicamente para lidiar con las actividades criminales de organizaciones como la Mafia , que Petrosino veía como una vergüenza para los italianos decentes y los italoamericanos.
Un caso notable en la etapa de Petrosino con la Italian Squad fue el del tenor italiano Enrico Caruso , que actuaba en el Metropolitan Opera House de la ciudad de Nueva York. Estaba siendo extorsionado por gánsteres de la Mano Negra que exigían dinero a cambio de su vida. Fue Petrosino, un amante de la ópera, quien convenció a Caruso para que lo ayudara a atrapar a los que estaban detrás del chantaje. [7]
Un segundo caso notable en la etapa de Petrosino con el Escuadrón Italiano fue su infiltración en una organización anarquista con base en Italia sospechosa de tener vínculos con el asesinato del rey Humberto I en 1900. Durante su misión, descubrió evidencia de que la organización tenía la intención de asesinar al presidente William McKinley durante su viaje a Buffalo, Nueva York [ cita requerida ] . Petrosino advirtió al Servicio Secreto, pero McKinley ignoró la advertencia, incluso después de que Roosevelt, que para ese momento se había convertido en vicepresidente de los Estados Unidos, avalara las habilidades de Petrosino [ cita requerida ] . McKinley fue asesinado por el polaco-estadounidense Leon Czolgosz durante su visita a la Exposición Panamericana de Buffalo el 6 de septiembre de 1901.
Las investigaciones de Petrosino sobre las actividades de la mafia lo llevaron a Vito Cascio Ferro , entonces un afiliado de bajo rango de la Mano Negra. En 1903, Petrosino lo arrestó bajo sospecha de asesinato, pero Cascio Ferro fue absuelto. Ferro luego regresó a Sicilia, donde ascendió al rango más alto de la mafia siciliana. Cascio Ferro fue posteriormente sospechoso del asesinato de Petrosino.
Petrosino también investigó el infame caso de los " asesinatos en barriles " de 1903.
En 1909, Petrosino hizo planes para viajar a Palermo , Sicilia , en una misión secreta. Una ley federal aprobada recientemente permitía al gobierno de los EE. UU. deportar a cualquier extranjero que hubiera vivido en el país durante menos de tres años si ese extranjero había sido condenado por un delito en otro país. Petrosino estaba armado con una larga lista de criminales italianos conocidos que se habían establecido en los Estados Unidos y tenía la intención de obtener pruebas suficientes de su pasado criminal para expulsarlos del país de una vez por todas. Sin embargo, ya había señales de que el secreto y el éxito de la misión estaban en peligro: unas semanas antes de su partida, The New York Times le preguntó al comisionado de policía Theodore A. Bingham sobre el paradero de Petrosino y él respondió crípticamente: "Bueno, puede que esté en el océano rumbo a Europa, por lo que sé". En el mismo artículo de noticias, The Times citó a otra fuente, que no era Bingham y no se nombró, que había insinuado el propósito de la misión encubierta de Petrosino. [8] El embajador de Estados Unidos en Italia , Lloyd Carpenter Griscom , expresó directamente a Petrosino su preocupación por el hecho de que "quizás mil criminales" lo reconocerían en Sicilia. [9] Posteriormente, mientras estaba en Roma, Petrosino se dio cuenta de que lo estaban siguiendo y le dijo a un amigo que el hombre que lo seguía, a quien reconoció de Nueva York y luego vio entrar en una oficina de telégrafos, probablemente había alertado a sus compatriotas de la Sociedad de la Mano Negra en Noto, Sicilia, de que él (Petrosino) ahora estaba en Italia. [9]
El 12 de marzo de 1909, tras llegar a Palermo, Sicilia, Petrosino fue invitado a una reunión nocturna en la Piazza Marina de la ciudad para recibir información sobre la mafia. Mientras esperaba a su "informante", Petrosino recibió un disparo en la cara por parte de dos asaltantes. Se informó que Petrosino pudo disparar un tiro en su dirección, pero sangraba profusamente y cayó al suelo. Un marinero italiano escuchó los disparos y corrió a ayudarlo, pero ya era demasiado tarde. [9] [10]
Al día siguiente del asesinato de Petrosino, la sucursal italiana del detective recibió una carta anónima en la que se afirmaba que la Mano Negra de Nueva York había organizado el asesinato. La carta nombraba a miembros de la familia criminal Morello : Giuseppe Morello , Vincenzo Terranova , Ciro Terranova , Giuseppe Fontana, Ignazio Milone y Pietro Inzarillo. Cascio Ferro trabajó con estos hombres durante sus tres años de mandato en Nueva York, por lo que su participación es posible, pero "probablemente nunca sabremos con certeza si la carta era o no un engaño". [11]
Vito Cascio Ferro fue arrestado por el asesinato de Petrosino, pero fue liberado después de que un cómplice le proporcionara una coartada. Supuestamente, más tarde (cuando fue condenado por asesinato) afirmó que él mismo había matado una vez a "un hombre valiente, no a un enemigo". [12] [13]
El comisario de policía de Palermo, Baldassare Ceola, enumeró cinco sospechosos sicilianos: [11]
Enrico Alfano había sido vinculado al asesinato de Petrosino, cuando comenzó a regentar un garito de juego en el sótano del 108 de Mulberry Street ; Alfano se convirtió en uno de los principales objetivos del hampa de Petrosino, que creía que era un gran jugador de la rama neoyorquina de la Camorra . [14] [15] [16] [17] El 17 de abril de 1907, Petrosino y sus agentes allanaron el apartamento del 108 de Mulberry Street donde vivía Alfano y lo arrestaron. El arresto causó sensación en Nápoles. [18]
El teniente Antonio Vachris, jefe de la Oficina de Detectives Italianos en Brooklyn, declaró que Petrosino supuestamente había estado acompañado por detectives de la policía en Palermo. Sospechaba que Petrosino fue traicionado por alguien dentro del departamento de policía de Palermo y finalmente engañado para que muriera. "Él sabía, como yo", dijo Vachris a The New York Times , "que Palermo es el peor agujero en el sur de Italia para la mafia. En esa ciudad hay al menos 100 criminales de la clase más desesperada que conocían a Petrosino. Debido a su trabajo, muchos de ellos habían sido deportados de este país, y él era un hombre marcado por ellos". [9] El autor e historiador Mike Dash identificó a los asesinos más probables como Carlo Costantino y Antonio Passananti. Costantino y Passananti murieron a fines de la década de 1930 y en marzo de 1969, respectivamente. [19] [20] En 2014, durante una investigación (no relacionada) de la policía italiana, un descendiente afirmó que Paolo Palazzotto, un secuaz de la red criminal Fontana de Palermo, era el verdadero asesino, que ejecutó el "asesinato" de Cascio Ferro. [21] [22]
El cónsul de los Estados Unidos en Palermo, WH Bishop, envió un cablegrama al comisario de policía de Nueva York, Theodore A. Bingham, informándole de la trágica noticia y afirmando que Petrosino "muere como mártir". [9] Bishop dijo al New York Times en mayo que se había informado erróneamente de que Petrosino estaba armado cuando fue asesinado; indicó que habló con él con frecuencia cuando estaba en Palermo y que la noche de su asesinato Petrosino dejó su revólver en su habitación de hotel y se negó a ser escoltado por la policía. [23]
Al oír la noticia de su muerte a través de los periodistas, Theodore Roosevelt se quedó desconcertado y dijo: "Petrosino era un gran hombre y un buen hombre. Lo conocía desde hacía años y él no conocía el nombre del miedo". [9]
El fiscal adjunto de distrito Francis L. Carrao de Brooklyn también fue citado en The New York Times : "El gobierno italiano debe ser considerado en gran medida responsable de la muerte del teniente Petrosino... La importancia de la misión del teniente Petrosino debería haber dejado en claro al cónsul general italiano en Nueva York la conveniencia de notificar al ministro del Interior italiano sobre su llegada, para que pudiera asegurarse la protección del gobierno". [9]
Il Telegrafo: El Evening Telegraph , un periódico italoamericano de Nueva York, publicó un editorial el 13 de marzo de 1909, en respuesta al asesinato de Petrosino, que decía en parte: "El asesinato de Petrosino es un día malo para los italianos de Estados Unidos, y ninguno de nosotros puede negar por más tiempo que existe una Sociedad de la Mano Negra en los Estados Unidos". [9]
Los ritos funerarios de Petrosino se realizaron en Palermo, después de lo cual su cuerpo fue enviado a Nueva York a bordo del S/S inglés Slavonia , llegando el 9 de abril. El 12 de abril de 1909, los ritos funerarios se llevaron a cabo en la Catedral de San Patricio , con más de 200.000 personas participando en la procesión fúnebre. [24] La ciudad de Nueva York declaró el día de su entierro como feriado para permitir que sus ciudadanos presentaran sus respetos. [25] Un pilar rematado con un elaborado busto, inaugurado un año después de su muerte, [26] marca su tumba en el Cementerio del Calvario de Queens , Nueva York . [27] Múltiples notables del crimen organizado están enterrados allí, incluidos miembros de la familia criminal Morello que investigó (por ejemplo, Giuseppe "Peter" Morello (la Mano de Embrague) , Ignazio "Lupo el Lobo" Lupo (1877-1947) y los hermanos Terranova (que descansan en tumbas desnudas). [28]
En mayo de 1909, en Palermo, el cónsul estadounidense Bishop recibió amenazas de muerte de que correría la misma suerte que Petrosino si continuaba trabajando con las autoridades italianas en la búsqueda de los asesinos de Petrosino. [23]
El 17 de julio de 1909, Baldassare Ceola fue relevado de su cargo de comisario de policía de Palermo.
La viuda de Petrosino (n. 1869) murió en 1957. [29]
También hay una exposición dedicada a Petrosino en el Museo Ítaloamericano, en el 155 de Mulberry Street, en la Pequeña Italia de Manhattan. La exposición le rinde homenaje mostrando recuerdos que documentan su carrera. Incluye fotografías, un disco de vinilo antiguo , una carta original de Black Hand, así como obras de arte y un cómic sobre su vida. Un molde de yeso del relieve de bronce original de 2014 en Petrosino Square fue donado al museo por su creador, el artista Carter Jones.
La ciudad de Nueva York declaró el día en que se enterró al teniente Joe Petrosino como feriado, por lo que todos aquellos que quisieran presentar sus respetos, pudieron hacerlo. El 12 de abril de 1909, más de 250.000 personas rindieron sus respetos al oficial caído del Departamento de Policía de la Ciudad de Nueva York, que murió en el cumplimiento del deber y que tuvo una increíble carrera de 25 años con el NYCPD.
un atto criminoso a fini estorsivi organizzato da una banda di delinquenti che si riconoscevano nella Mano nera, una sorta di mafia, contro cui aveva lottato anche il tenente Petrosino