David Ross Brower ( / ˈbr aʊ.ər / BROW -ər ; 1 de julio de 1912 - 5 de noviembre de 2000) fue un destacado ambientalista y fundador de muchas organizaciones ambientales, entre ellas el John Muir Institute for Environmental Studies ( 1997), Friends of the Earth (1969), Earth Island Institute (1982), North Cascades Conservation Council y Fate of the Earth Conferences. De 1952 a 1969, se desempeñó como el primer director ejecutivo del Sierra Club y formó parte de su junta directiva tres veces: de 1941 a 1953; de 1983 a 1988; y de 1995 a 2000 como candidato de petición alistado por activistas reformistas conocidos como John Muir Sierrans. De joven, fue un destacado montañista .
Brower nació en Berkeley, California . Estuvo casado con Anne Hus Brower (1913-2001), a quien conoció cuando ambos eran editores de la editorial de la Universidad de California en Berkeley. [1] Anne era hija de Francis L. M. Hus y Frances Hus (1876-1952), mientras que Frances era hija de John P. Irish .
Kenneth Brower , hijo de David Brower, es autor de varios libros, entre los que destaca The Starship and the Canoe sobre Freeman Dyson y su hijo George Dyson .
Brower comenzó su carrera como un alpinista de clase mundial con más de 70 primeras ascensiones en su haber, y llegó al movimiento ambientalista a través de su interés en el montañismo . En 1933, Brower pasó siete semanas en la Alta Sierra con George Rockwood. Después de un encuentro cercano con una roca suelta mientras escalaba en Palisades, conoció a Norman Clyde en el desierto, quien le dio algunas lecciones de escalada valiosas. En ese viaje también conoció a Hervey Voge, quien lo convenció de unirse al Sierra Club . El 18 de mayo de 1934, junto con Voge, comenzó un viaje de escalada de diez semanas a través de la Alta Sierra, para inspeccionar las rutas de escalada y mantener los registros de montañismo para el club. Anteriormente, habían establecido varios escondites de alimentos a lo largo de su ruta planificada, que comenzaba en Onion Valley y terminaba en Tuolumne Meadows . En total, la pareja escaló 63 picos en este viaje, incluidos 32 primeros ascensos . El primer día, escalaron el monte Tyndall , el monte Williamson y el monte Barnard . Del 23 al 26 de junio, la pareja realizó ocho primeras ascensiones en Devils Crags junto con Norman Clyde, y también escaló el monte Agassiz . Clyde calificó las escaladas de Devils Crag como "una de las hazañas de montañismo más notables jamás logradas en los Estados Unidos". En la cordillera Palisades, la pareja escaló Thunderbolt Peak , atravesó North Palisade por Starlight Peak y descendió por el U-Notch Couloir. En la cordillera Sawtooth, escalaron The Doodad, West Tooth y Matterhorn Peak . [2] [3]
Tras un intento fallido en 1935 de realizar la primera ascensión al remoto y helado monte Waddington en la Columbia Británica , con un grupo del Sierra Club, Brower añadió la escalada invernal a su experiencia y realizó múltiples primeras ascensiones invernales a los picos de Sierra Nevada . [4]
Del 9 al 12 de octubre de 1939, un equipo de escalada del Sierra Club que incluía a Brower, junto con Bestor Robinson , Raffi Bedayn y John Dyer, completó la primera ascensión de Shiprock , el remanente erosivo de la garganta de un volcán con paredes casi verticales en la reserva Navajo en el noroeste de Nuevo México. Esta escalada, calificada como YDS III, 5.7 A2, fue la primera en los Estados Unidos en utilizar pernos de expansión para protección. [5]
Doce intentos previos en Shiprock habían fracasado, y se lo conocía como "el último gran problema de escalada estadounidense". El éxito del grupo de Brower fue descrito como un "esfuerzo extraordinario" por parte de "probablemente el único grupo en el continente capaz de lograr la escalada". [6]
Brower realizó la primera ascensión de setenta rutas en Yosemite y otros lugares del oeste de los Estados Unidos .
En 1942, Brower editó y contribuyó al Manual of Ski Mountaineering , publicado por la University of California Press y Cambridge University Press para su uso en el entrenamiento de las tropas de combate de montaña aliadas durante la Segunda Guerra Mundial . Las técnicas descritas en este libro fueron utilizadas por las fuerzas estadounidenses en las batallas en los Apeninos del Norte y los Alpes del Lago de Garda. El libro fue publicado en tres ediciones revisadas posteriores. [7]
Durante la Segunda Guerra Mundial, sirvió como teniente en la 10.ª División de Montaña , entrenando a sus soldados en montañismo y esquí de fondo en Vermont y el estado de Washington y ganando una Estrella de Bronce en acción en Italia . [4] El papel de Brower en la 10.ª División de Montaña aparece en el documental Fire on the Mountain . Sirvió como mayor en la Reserva del Ejército durante muchos años después de que terminara la guerra. [8]
Después de la guerra, Brower regresó a su trabajo en la University of California Press y comenzó a editar el Sierra Club Bulletin en 1946. Dirigió los High Trips anuales del Sierra Club de 1947 a 1954. [9] Brower fue nombrado el primer director ejecutivo del Sierra Club en 1952 y se unió a la lucha contra la presa Echo Park en el Monumento Nacional de los Dinosaurios de Utah . Aprovechando su experiencia en el mundo editorial, Brower se apresuró a publicar This is Dinosaur , editado por Wallace Stegner con fotografías de Martin Litton y Philip Hyde , con el editor Alfred Knopf. Los conservacionistas presionaron con éxito al Congreso para eliminar la presa Echo Park del Proyecto de Almacenamiento del Río Colorado en 1955, y el Sierra Club recibió gran parte del crédito.
Brower comenzó la serie de libros Exhibit Format de Sierra Club Books con This is the American Earth en 1960, seguida por el muy exitoso In Wildness Is the Preservation of the World , con fotografías en color de Eliot Porter en 1962. Estos libros de mesa de café se vendieron bien y presentaron al Sierra Club a nuevos miembros interesados en la preservación de la naturaleza. Brower publicó dos nuevos títulos al año en la serie, pero comenzaron a perder dinero para la organización después de 1964, aunque muchos afirman que fueron la causa principal del extraordinario crecimiento del Club y su ascenso a la prominencia nacional. La gestión financiera comenzó a ser un motivo de discordia entre Brower y la junta directiva del Club. [10]
Bajo el liderazgo de Brower de 1952 a 1969, el número de miembros del club se multiplicó por diez, de 7.000 a 70.000 miembros, convirtiéndose en la principal organización ambientalista del país. Basándose en las Conferencias sobre la Naturaleza bienales que el Club lanzó en 1949 junto con The Wilderness Society , Brower ayudó al Club a lograr la aprobación de la Ley de Naturaleza en 1964. Brower y el Sierra Club también lideraron una importante batalla para impedir que la Oficina de Recuperación construyera dos represas que inundarían partes del Gran Cañón . En 1964, Brower organizó una expedición por el río Dory dirigida por Martin Litton con Philip Hyde y el autor Francois Leydet. El viaje dio lugar al libro Time and The River Flowing , que galvanizó la oposición pública a las represas. En junio de 1966, el Club colocó anuncios de página completa en el New York Times y el Washington Post preguntando: "¿Deberíamos inundar también la Capilla Sixtina para que los turistas puedan acercarse al techo?". La campaña atrajo a muchos nuevos miembros. El Servicio de Impuestos Internos anunció que suspendería el estatus de organización benéfica sin fines de lucro 501(c)(3) del Club . La junta había creado la Fundación Sierra Club como una alternativa para las contribuciones deducibles de impuestos, pero los ingresos del Club cayeron, a pesar de las victorias en el bloqueo de las represas del Gran Cañón y un aumento considerable en el número de miembros. [11]
A medida que los déficits anuales aumentaron, la tensión creció entre Brower y la junta directiva del Sierra Club. Otro conflicto creció sobre la posición del Club sobre la planta de energía de Diablo Canyon planeada para construir por Pacific Gas and Electric (PG&E) cerca de San Luis Obispo , California. El Club había jugado un papel importante en el bloqueo del plan de PG&E para una planta de energía nuclear en Bodega Bay a principios de la década de 1960, pero esa campaña se había centrado en el peligro de terremoto de la cercana falla de San Andrés , no por oposición a la energía nuclear en sí. La junta directiva del Club había votado para apoyar el sitio de Diablo Canyon para la planta de energía a cambio de que PG&E trasladara su sitio inicial de las ambientalmente sensibles Nipomo Dunes . En 1967, un referéndum de membresía confirmó la política de la junta. Brower había llegado a creer que la energía nuclear era un error peligroso en cualquier ubicación, y expresó públicamente su oposición a Diablo Canyon, desafiando la política oficial del Club.
Las elecciones de la junta directiva del Sierra Club a finales de los años 60 dieron lugar a facciones claramente definidas a favor y en contra de Brower. En 1968, los partidarios de Brower obtuvieron la mayoría, pero en 1969, los candidatos contrarios a Brower ganaron los cinco puestos vacantes. Brower fue acusado de imprudencia financiera e insubordinación por dos de sus antiguos amigos íntimos, el fotógrafo Ansel Adams y el presidente de la junta directiva, Richard Leonard. La dimisión de Brower fue aceptada por una votación de la junta de diez a cinco. [12]
Finalmente, Brower se reconcilió con el Sierra Club y fue elegido miembro de la junta directiva por un período de 1983 a 1988, y nuevamente de 1995 a 2000. Brower estaba profundamente preocupado por los problemas de superpoblación e inmigración , uno de los muchos problemas que llevaron a su renuncia en protesta de la junta directiva en 2000. [13] "La superpoblación es quizás el mayor problema al que nos enfrentamos", dijo, "y la inmigración es parte de ese problema. Tiene que ser abordado". [13] Su ejemplo favorito de cómo debe abordarse la inmigración fue el trabajo de su primo Boone Hallberg, un botánico que emigró a Oaxaca para construir una economía agrícola más sostenible en el área que tantos de los trabajadores de la granja de su familia en California se habían visto obligados a abandonar. [ cita requerida ]
Brower fundó Friends of the Earth (FOE) en 1969, poco después de renunciar como director ejecutivo del Sierra Club. La decisión se produjo durante un estallido de preocupación ambiental pública generada por el primer Día de la Tierra en abril de 1970. [ aclaración necesaria ] FOE también se benefició de la publicidad generada por una serie de artículos en The New Yorker por John McPhee , publicados más tarde como Encounters with the Archdruid , que relataban los enfrentamientos de Brower con un geólogo e ingeniero de minas, un desarrollador de complejos turísticos y Floyd Dominy , el director de la Oficina de Recuperación . Brower disfrutaba tanto de que lo llamaran el Archidruida que más tarde utilizó el término en su dirección de correo electrónico .
La FOE instaló su sede en San Francisco y abrió una oficina en Washington, DC. Brower pronto creó dos nuevas organizaciones a partir del personal de la FOE en Washington: la Liga de Votantes por la Conservación en 1970, fundada por Marion Edey, [14] y el Centro de Política Ambiental en 1971. Los contactos internacionales de Brower llevaron a la fundación de FOE Internacional en 1971, una federación informal de organizaciones hermanas en unos cuarenta y cuatro países. Brower también inició un programa de publicaciones en la FOE, que tuvo un éxito inicial con The Environmental Handbook a raíz del Día de la Tierra, pero luego comenzó a perder dinero.
Aunque Brower tenía experiencia en el sector de la conservación de la naturaleza, rápidamente llevó a la FOE a ocuparse de muchas de las cuestiones planteadas por los nuevos ambientalistas. La FOE hizo campaña contra el oleoducto de Alaska , el avión de transporte supersónico (SST), la energía nuclear y el uso del defoliante Agente Naranja en la guerra de Vietnam. Después de que Ronald Reagan fuera elegido presidente en 1980, la FOE lideró la oposición a los esfuerzos del secretario del Interior, James G. Watt, por vender y arrendar tierras públicas en el oeste y desarrollar tierras adyacentes a los parques nacionales.
Brower se retiró como director ejecutivo de FOE en su décimo aniversario en 1979, pero continuó como presidente de su junta directiva. La creciente deuda de FOE y la tensión entre el cabildeo en Washington y la acción de base llevaron a una crisis entre Brower y una mayoría de la junta que recordó su conflicto con la junta del Sierra Club. Enfrentando recortes de personal en 1984, Brower apeló directamente a la junta a los miembros para contribuciones de emergencia. Fue expulsado de la junta por insubordinación, pero fue reinstalado cuando amenazó con una demanda. En 1985, la junta votó por cerrar la oficina de San Francisco y mudarse a Washington, DC. Un referéndum de los miembros apoyó a la mayoría de la junta, y Brower renunció en 1986 para trabajar a través de su Earth Island Institute . [15]
Brower fundó Earth Island Institute en 1982. Después de que FOE trasladara su sede a Washington, DC , en 1986, Brower desarrolló Earth Island como una incubadora de estructura flexible para proyectos innovadores en ecología y justicia social. Aunque presidía la junta directiva, Brower se mantuvo en un segundo plano mientras los codirectores David Philips y John Knox dirigían la organización. Se exigía que los proyectos aportaran su propia financiación y, a menudo, seguían su propio camino una vez bien establecidos. Entre los grupos formados bajo el paraguas de Earth Island se incluyen Rainforest Action Network , Environmental Project on Central America (EPOCA) y muchos otros. Libre de preocupaciones administrativas y controversias presupuestarias, Brower pudo seguir viajando, hablando y trabajando en muchas de sus preocupaciones de larga data. Además de regresar a la junta directiva del Sierra Club por dos períodos separados, también sirvió en la Junta Directiva del Consejo Forestal Nativo desde 1988 hasta su muerte en 2000. Partidario de Ralph Nader , Brower voló a Denver en junio de 2000 para la convención del Partido Verde. El día antes de morir, Brower emitió su voto en ausencia para Nader. [16] Murió en su casa en Berkeley, California, el 5 de noviembre de 2000. [17]
En su honor se erigió un monumento, Spaceship Earth , en la Universidad Estatal de Kennesaw . El monumento pretende servir de recordatorio a las generaciones futuras sobre la preciosa naturaleza del planeta. [18]