Sandra Cisneros (nacida el 20 de diciembre de 1954) es una escritora estadounidense. Es más conocida por su primera novela, The House on Mango Street (1983), y su posterior colección de cuentos, Woman Hollering Creek and Other Stories (1991). Su obra experimenta con formas literarias que investigan posiciones de sujeto emergentes, lo que la propia Cisneros atribuye a haber crecido en un contexto de hibridez cultural y desigualdad económica que la dotó de historias únicas para contar. [1] Ha recibido numerosos premios, incluida una beca del National Endowment for the Arts, recibió una de las 25 nuevas becas Art of Change de la Fundación Ford en 2017, y se la considera una figura clave en la literatura chicana . [2]
La vida temprana de Cisneros le proporcionó muchas experiencias que luego aprovechó como escritora: creció como hija única en una familia de seis hermanos, lo que a menudo la hizo sentir aislada, y la constante migración de su familia, entre México y los Estados Unidos, le inculcó la sensación de "estar siempre a caballo entre dos países pero no pertenecer a ninguna de las dos culturas". [3] La obra de Cisneros trata sobre la formación de la identidad chicana, explorando los desafíos de estar atrapado entre las culturas mexicana y angloamericana, enfrentar las actitudes misóginas presentes en ambas culturas y experimentar la pobreza. Por su crítica social perspicaz y su poderoso estilo en prosa, Cisneros ha logrado reconocimiento mucho más allá de las comunidades chicanas y latinas, hasta el punto de que La casa en Mango Street ha sido traducida en todo el mundo y se enseña en las aulas estadounidenses como una novela de iniciación . [4]
Cisneros ha ocupado diversos puestos profesionales, trabajando como maestra, consejera, reclutadora universitaria, poeta en las escuelas y administradora de artes, y ha mantenido un fuerte compromiso con la comunidad y las causas literarias. En 1998, estableció el Taller de Escritores de Macondo , que ofrece talleres de conciencia social para escritores, y en 2000, fundó la Fundación Alfredo Cisneros Del Moral, que premia a escritores talentosos relacionados con Texas. [5] Cisneros reside actualmente en México. [6]
Cisneros nació en Chicago , Illinois, el 20 de diciembre de 1954, en una familia de ascendencia mexicana , la tercera de siete hijos. La única hija sobreviviente, se consideraba a sí misma "el número impar en un grupo de hombres". El bisabuelo de Cisneros había tocado el piano para el presidente mexicano y era de origen adinerado, pero apostó la fortuna de su familia. [7] Su abuelo paterno, Enrique, era un veterano de la Revolución Mexicana y utilizó el dinero que había ahorrado para darle a su padre, Alfredo Cisneros de Moral, la oportunidad de ir a la universidad. Sin embargo, después de reprobar las clases, debido a lo que Cisneros llamó su "falta de interés" en estudiar, Alfredo huyó a los Estados Unidos, en un esfuerzo por escapar de la ira de su padre. Mientras vagaba por el sur de los Estados Unidos con su hermano, Alfredo visitó Chicago, donde conoció a Elvira Cordero Anguiano. Después de casarse, la pareja se instaló en uno de los barrios más pobres de Chicago. La biógrafa de Cisneros, Robin Ganz, escribe que ella reconoce que la familia de su madre provenía de un entorno muy humilde, con raíces en Guanajuato , México, mientras que la de su padre era mucho más "admirable". [8]
El padre de Cisneros, que empezó a trabajar como tapicero para mantener a su familia, inició "una migración circular compulsiva entre Chicago y la Ciudad de México que se convirtió en el patrón dominante de la infancia de Cisneros". Su familia se mudaba constantemente entre las dos ciudades, lo que exigía encontrar nuevos lugares para vivir, así como escuelas para los niños. Con el tiempo, la inestabilidad provocó que los seis hermanos de Cisneros se emparejaran, dejándola a ella sola, definiéndose como la aislada. Sus sentimientos de exclusión de la familia se vieron exacerbados por su padre, que se refería a sus "seis hijos y una hija" en lugar de sus "siete hijos". Ganz señala que la soledad de la infancia de Cisneros fue fundamental para dar forma a su posterior pasión por la escritura. Una fuerte influencia femenina de Cisneros fue su madre, Elvira, que era una lectora voraz y más ilustrada y socialmente consciente que su padre. [9] Según Ganz, aunque Elvira dependía demasiado de su marido y tenía oportunidades demasiado limitadas para desarrollar su propio potencial, se aseguró de que su hija no sufriera las mismas desventajas que ella.
Su familia Khara hizo un pago inicial para su propia casa en Humboldt Park , un barrio predominantemente puertorriqueño en el West Side de Chicago , cuando tenía once años. [10] Este vecindario y sus personajes luego se convertirían en la inspiración para la novela de Cisneros La casa en Mango Street . [2] Para la escuela secundaria, Cisneros asistió a la Academia Josephinum , una pequeña escuela católica para niñas. Aquí, encontró un aliado en una maestra de secundaria que la ayudó a escribir poemas sobre la guerra de Vietnam . Aunque Cisneros había escrito su primer poema alrededor de los diez años, con el estímulo de su maestra, se hizo conocida por su escritura durante sus años de escuela secundaria. [11] En la escuela secundaria, escribió poesía y fue editora de la revista literaria, pero según la propia Cisneros, no comenzó realmente a escribir hasta su primera clase de escritura creativa en la universidad, en 1974. Después de eso, le tomó un tiempo encontrar su propia voz. Ella explica: "Rechacé lo que tenía a mano y emulé las voces de los poetas que admiraba en los libros: grandes voces masculinas como James Wright , Richard Hugo y Theodore Roethke , todas ellas equivocadas para mí".
Cisneros recibió una licenciatura en Artes de la Universidad Loyola de Chicago , en 1976, y recibió una maestría en Bellas Artes del Taller de Escritores de Iowa en la Universidad de Iowa , en 1978. En Loyola, tuvo un romance con un profesor al que llama una "vida secreta [de] cuando era estudiante de tercer año en Iowa que me atormentaba y sobre la que escribí en mi poesía". [12] Ella describe la relación abusiva como "muy dañina para mí" y es "la razón por la que mi escritura siempre trata sobre la sexualidad y la maldad". [12]
Mientras asistía al taller, Cisneros descubrió cómo la posición social particular que ocupaba le daba a su escritura un potencial único, recordando: "No era como si no supiera quién era. Sabía que era una mujer mexicana. Pero no pensé que tuviera nada que ver con el por qué sentía tanto desequilibrio en mi vida, ¡cuando tenía todo que ver con eso! ¡Mi raza, mi género y mi clase! Y no tenía sentido, hasta ese momento, estar sentada en ese seminario. Fue entonces cuando decidí que escribiría sobre algo sobre lo que mis compañeros de clase no pudieran escribir". [1] Se ajustó a los cánones literarios estadounidenses y adoptó un estilo de escritura que era deliberadamente opuesto al de sus compañeros de clase, dándose cuenta de que en lugar de ser algo de lo que avergonzarse, su propio entorno cultural era una fuente de inspiración. A partir de entonces, escribiría sobre sus "vecinos, la gente que [ella] veía, la pobreza por la que habían pasado las mujeres". [13] [14]
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Cisneros dice de este momento:
Así que para mí empezó allí, y fue entonces cuando empecé a escribir intencionalmente sobre todas las cosas de mi cultura que eran diferentes a ellas: los poemas que son esas voces de la ciudad, la primera parte de Wicked Wicked ways , y las historias de House on Mango Street . Creo que es irónico que en el momento en que estaba prácticamente dejando una institución de aprendizaje, comencé a darme cuenta de las formas en que las instituciones me habían fallado. [13]
Basándose en la cultura popular mexicana y del suroeste y en las conversaciones en las calles de la ciudad, Cisneros escribió para transmitir las vidas de las personas con las que se identificaba. [5] La crítica literaria Jacqueline Doyle ha descrito la pasión de Cisneros por escuchar las historias personales que la gente cuenta y su compromiso de expresar las voces de las personas marginadas a través de su trabajo, como las "miles de mujeres silenciosas", cuyas luchas se retratan en La casa en Mango Street . [15]
Cinco años después de recibir su maestría en Bellas Artes, regresó a la Universidad Loyola-Chicago, donde anteriormente había obtenido una licenciatura en inglés, para trabajar como asistente administrativa. Antes de este trabajo, trabajó en Pilsen y Little Village, barrios predominantemente mexicanos, en Chicago, y dio clases a estudiantes que habían abandonado la escuela secundaria en Latino Youth High School . [16]
Además de autora y poeta, Cisneros ha ocupado diversos puestos académicos y docentes. En 1978, después de terminar su maestría en Bellas Artes, dio clases a ex alumnos que abandonaron la escuela secundaria en la Latino Youth High School de Chicago. La publicación en 1984 de The House on Mango Street le aseguró una sucesión de puestos de escritora residente en universidades de los Estados Unidos, [17] enseñando escritura creativa en instituciones como la Universidad de California, Berkeley y la Universidad de Michigan . Posteriormente fue escritora residente en la Universidad Our Lady of the Lake en San Antonio, Texas. Cisneros también ha trabajado como reclutadora universitaria y como administradora de artes. [18]
Cisneros reside actualmente en San Miguel de Allende , una ciudad en el centro de México, pero durante años vivió y escribió en San Antonio, Texas, en su brevemente controvertida [19] casa "rosa mexicana", con "muchas criaturas pequeñas y grandes". [18] En 1990, cuando Pilar E. Rodríguez Aranda le preguntó a Cisneros, en una entrevista para Americas Review, por qué nunca se había casado ni formado una familia, Cisneros respondió: "Nunca he visto un matrimonio tan feliz como el mío viviendo sola. Mi escritura es mi hija, y no quiero que nada se interponga entre nosotros". [20] Ella ha explicado, en otro lugar, que disfruta de vivir sola, porque le da tiempo para pensar y escribir. [20] En la introducción a la tercera edición de Borderlands/La Frontera: The New Mestiza de Gloria E. Anzaldúa , Cisneros escribió: "Es por eso que me mudé de Illinois a Texas. Para que mis parientes y mi familia me permitieran la libertad de desaparecer en mí misma. Para reinventarme, si tuviera que hacerlo. Como latinas, tenemos que hacerlo". [ cita requerida ]
La escritura de Cisneros está a menudo influida por sus experiencias personales y por las observaciones de muchas de las personas de su comunidad. En una ocasión, en una conferencia en Santa Fe, les confió a otros escritores que escribe "fragmentos de diálogo o monólogo, registros de conversaciones que escucha dondequiera que vaya". Luego, mezcla y combina esos fragmentos para crear sus historias. Los nombres de sus personajes a menudo provienen de la guía telefónica de San Antonio; "hojea las listas en busca de un apellido y luego repite el proceso para encontrar un nombre". [21] Al mezclar y combinar, se asegura de no apropiarse del nombre real ni de la historia real de nadie, pero al mismo tiempo, sus versiones de los personajes y las historias son creíbles.
Cisneros se sintió tan inmersa en los personajes de su libro La mujer que grita en el arroyo que estos comenzaron a infiltrarse en su subconsciente. En cierta ocasión, mientras escribía el cuento "Los ojos de Zapata", se despertó "en medio de la noche, convencida, por un momento, de que era Inés, la joven novia del revolucionario mexicano. Su conversación onírica con Zapata se convirtió entonces en el diálogo de esos personajes en su historia". [22]
Su biculturalismo y bilingüismo también son aspectos muy importantes de su escritura. Robin Ganz citó a Cisneros diciendo que está agradecida de tener "el doble de palabras para elegir... dos maneras de ver el mundo", y Ganz se refirió a su "amplia gama de experiencias" como un "arma de doble filo". [22] La capacidad de Cisneros de hablar dos idiomas y escribir sobre sus dos culturas le da una posición única desde la que puede contar no sólo su historia, sino también las historias de quienes la rodean.
Cisneros ha sido fundamental en la construcción de una comunidad fuerte en San Antonio entre otros artistas y escritores a través de su trabajo con la Fundación Macondo y la Fundación Alfredo Cisneros del Moral. [23] La Fundación Macondo, que lleva el nombre de la ciudad en el libro Cien años de soledad de Gabriel García Márquez , "trabaja con escritores dedicados y compasivos que ven su trabajo y talento como parte de una tarea más grande de construcción de comunidad y cambio social no violento". Incorporada oficialmente en 2006, la fundación comenzó en 1998 como un pequeño taller que tuvo lugar en la cocina de Cisneros. [24] El Taller de Escritores de Macondo , que desde entonces se ha convertido en un evento anual, reúne a escritores "que trabajan en fronteras geográficas, culturales, económicas, sociales y espirituales" y ha crecido de 15 participantes a más de 120 participantes en los primeros 9 años. [25] Actualmente, la Fundación Macondo, que funciona desde la Universidad de Nuestra Señora del Lago en San Antonio, [25] otorga premios como el Premio Milagro Gloria E. Anzaldúa en honor a la memoria de Anzaldúa, una escritora chicana que murió en 2004, brindando apoyo a los escritores chicanos cuando necesitan un tiempo para sanar su "cuerpo, corazón o espíritu" [23] y el Premio Elvira Cordero Cisneros que fue creado en memoria de la madre de Sandra Cisneros. [26] Macondo ofrece servicios a los escritores miembros, como seguro médico y la oportunidad de participar en el Programa de Residencia Casa Azul. El Programa de Residencia proporciona a los escritores una habitación amueblada y una oficina en la Casa Azul, una casa azul al otro lado de la calle de donde vive Cisneros en San Antonio, que también es la sede de la Fundación Macondo. [24] Al crear este programa, Cisneros “imaginó la Casa como un espacio donde los macondistas pudieran retirarse de las distracciones de la vida cotidiana y tener una habitación propia para el proceso de introspección emocional, intelectual y espiritual”. [27]
Cisneros fundó la Fundación Alfredo Cisneros del Moral en 1999. Bautizada en memoria de su padre, la fundación "ha otorgado más de $75,500 a escritores nacidos en Texas, que escriben sobre Texas o viven en Texas desde 2007". [28] Su intención es honrar la memoria del padre de Cisneros al destacar a escritores que están tan orgullosos de su oficio como Alfredo lo estaba de su oficio de tapicero. [28]
Cisneros cofundó con Bryce Milligan la Feria Anual del Libro Pequeño de Texas, precursora de la Feria Interamericana del Libro. [29]
La crítica literaria Claudia Sadowski-Smith ha llamado a Cisneros "quizás la escritora chicana más famosa", [30] y Cisneros ha sido reconocida como pionera en su campo literario como la primera escritora mexicano-americana en tener su obra publicada por una editorial convencional. En 1989, The House on Mango Street , que fue publicada originalmente por la pequeña editorial hispana Arte Público Press , fue reeditada en una segunda edición por Vintage Press ; y en 1991, Woman Hollering Creek fue publicada por Random House . Como observa Ganz, anteriormente, solo los autores chicanos masculinos habían logrado el crossover con éxito desde editoriales más pequeñas. [31] El hecho de que Cisneros hubiera obtenido suficiente atención para ser contratada por Vintage Press decía mucho sobre la posibilidad de que la literatura chicana fuera más ampliamente reconocida. Cisneros habló de su éxito y lo que significó para la literatura chicana, en una entrevista en la Radio Pública Nacional el 19 de septiembre de 1991:
Creo que no puedo ser feliz si soy el único que publica en Random House cuando sé que hay escritores tan magníficos –tanto latinos como latinas, tanto chicanos como chicanas– en los Estados Unidos cuyos libros no son publicados por las editoriales tradicionales o de los que la prensa tradicional ni siquiera está al tanto. Y, ya saben, si mi éxito significa que otras editoriales se fijarán en estos escritores... y los publicarán en mayor número, entonces nuestro barco llegará. [32]
Como autora chicana pionera, Cisneros llenó un vacío al poner de relieve un género que anteriormente había estado al margen de la literatura convencional. [33] Con su primera novela, The House on Mango Street , se alejó del estilo poético que era común en la literatura chicana, en ese momento, y comenzó a definir un "espacio literario chicano distintivo", desafiando las formas literarias familiares y abordando temas como la desigualdad de género y la marginación de las minorías culturales. [34] Según la crítica literaria Alvina E Quintana, The House on Mango Street es un libro que ha llegado más allá de las comunidades literarias chicanas y latinas y, ahora, es leído por personas de todas las etnias. [35] Quintana afirma que la escritura de Cisneros es accesible tanto para los angloamericanos como para los mexicano-estadounidenses, ya que está libre de ira o acusación, presentando los problemas (como la identidad chicana y las desigualdades de género) de una manera accesible. [36] La escritura de Cisneros ha sido influyente en la configuración de la literatura chicana y feminista. [37] Quintana ve su ficción como una forma de comentario social, contribuyendo a una tradición literaria que se asemeja al trabajo de los antropólogos culturales contemporáneos, en su intento de representar auténticamente la experiencia cultural de un grupo de personas, [38] y reconoce la contribución de Cisneros a la estética feminista chicana , al poner a las mujeres en el centro como protagonistas empoderadas, en gran parte de su obra. [39]
Cisneros a menudo incorpora el español en sus escritos en inglés, utilizando el español, en lugar del inglés, donde siente que el español transmite mejor el significado o mejora el ritmo del pasaje. [40] Sin embargo, cuando es posible, construye oraciones, para que los hablantes no hispanohablantes puedan inferir el significado de las palabras en español, a partir de su contexto. [40] En Woman Hollering Creek and Other Stories, Cisneros escribe: "La Gritona. Un nombre tan gracioso para un arroyo tan encantador . Pero así llamaban al arroyo que corría detrás de la casa". [41] Incluso si el lector de habla inglesa no sabe inicialmente que arroyo significa arroyo , Cisneros pronto lo traduce de una manera que no interrumpe el flujo del texto. Disfruta manipulando los dos idiomas, creando nuevas expresiones en inglés traduciendo literalmente frases en español. [40] En el mismo libro, Cisneros escribe: "Y en la siguiente luna llena, di luz, Tía Chucha sosteniendo a nuestro apuesto y fuerte muchacho". [42] Las oraciones anteriores informan al lector de que está naciendo un bebé, pero solo un hispanohablante notará que "di luz" es una traducción literal del español "dí a luz", que significa "di a luz". Cisneros se une a otros escritores hispanoamericanos estadounidenses como Gloria Anzaldúa , Piri Thomas , Giannina Braschi , Gustavo Pérez Firmat y Junot Díaz , quienes crean híbridos lingüísticos lúdicos de español e inglés. [43] Cisneros señaló sobre este proceso: "De repente, algo le sucede al inglés, algo realmente nuevo está sucediendo, se agrega una nueva especia al idioma inglés". [40] El español siempre tiene un papel en la obra de Cisneros, incluso cuando escribe en inglés. Como descubrió, después de escribir La casa en Mango Street principalmente en inglés, "la sintaxis, la sensibilidad, los diminutivos, la forma de mirar los objetos inanimados" eran todos característicos del español. [44] Para Cisneros, el español aporta a su obra no sólo expresiones coloridas, sino también un ritmo y una actitud distintivos. [40]
La ficción de Cisneros se presenta en varias formas (novelas, poemas y cuentos) con las que desafía tanto las convenciones sociales, con su "ruptura celebratoria de los tabúes sexuales y la transgresión de las restricciones que limitan las vidas y experiencias de las chicanas", como las literarias, con su "audaz experimentación con la voz literaria y su desarrollo de una forma híbrida que entrelaza la poesía con la prosa". [45] Publicada en 1991, Woman Hollering Creek and Other Stories es una colección de veintidós cuentos que forman un collage de técnicas narrativas, cada una de las cuales sirve para involucrar y afectar al lector de una manera diferente. Cisneros alterna entre los modos narrativos en primera persona, tercera persona y flujo de conciencia, y varía desde breves viñetas impresionistas hasta historias más largas impulsadas por eventos, y desde un lenguaje altamente poético hasta un lenguaje realista brutalmente franco. Algunas historias carecen de un narrador que medie entre los personajes y el lector; en cambio, están compuestas de fragmentos textuales o conversaciones "escuchadas" por el lector. Por ejemplo, “Pequeños milagros, promesas cumplidas” está compuesta de notas ficticias que piden las bendiciones de los santos patronos, y “El hombre Marlboro” transcribe una conversación telefónica chismosa entre dos personajes femeninos.
Las obras de Cisneros pueden parecer simples a primera vista, pero esto es engañoso. [46] Invita al lector a ir más allá del texto al reconocer procesos sociales más amplios dentro del microcosmos de la vida cotidiana: la conversación telefónica en "El hombre Marlboro" no es simplemente un chisme ocioso, sino un texto que permite al lector ahondar en la psique de los personajes y analizar sus influencias culturales. [47] Los críticos literarios han notado cómo Cisneros aborda cuestiones teóricas y sociales complejas a través del vehículo de personajes y situaciones aparentemente simples. Por ejemplo, Ramón Saldívar observa que La casa en Mango Street "representa desde la simplicidad de la visión infantil el proceso enormemente complejo de la construcción del sujeto de género". [48] En la misma línea, Felicia J. Cruz describe cómo cada individuo interactuará de manera diferente con Woman Hollering Creek and Other Stories , lo que provoca respuestas tan variadas en los lectores como "se trata de crecer", "se trata del crecimiento de una chicana", "es una crítica de las estructuras patriarcales y las prácticas excluyentes". [47] La escritura de Cisneros es rica no solo por su simbolismo e imágenes, consideradas por la crítica Deborah L Madsen como "tanto técnica como estéticamente logradas", sino también por su comentario social y su poder para "evocar respuestas altamente personales". [45] [49] esto la ayudó a lograr la forma en que enseñaba.
Cuando Cisneros describe las aspiraciones y luchas de las chicanas, a menudo surge el tema del lugar . El lugar se refiere no sólo a las ubicaciones geográficas de sus novelas, sino también a las posiciones que ocupan sus personajes dentro de su contexto social. Las chicanas con frecuencia ocupan lugares dominados por los anglosajones y los hombres, donde están sujetas a una variedad de comportamientos opresivos y prejuiciosos; uno de estos lugares que es de particular interés para Cisneros es el hogar. [50] Como han descrito los críticos literarios Deborah L. Madsen y Ramón Saldívar, el hogar puede ser un lugar opresivo para las chicanas, donde están subyugadas a la voluntad de los hombres jefes de familia, o en el caso de su propio hogar, puede ser un lugar empoderador, donde pueden actuar de manera autónoma y expresarse de manera creativa. [50] [51] En La casa de Mango Street, la joven protagonista, Esperanza, anhela tener su propia casa: "No un piso. No un apartamento en la parte de atrás. No la casa de un hombre. No la de un papá. Una casa toda mía. Con mi porche y mi almohada, mis lindas petunias moradas. Mis libros y mis historias. Mis dos zapatos esperando al lado de la cama. Nadie a quien agitar un palo. Nadie con basura que recoger". [52] Esperanza, una aspirante a escritora, anhela "un espacio para mí misma, limpia como el papel antes del poema". [52] Se siente descontenta y atrapada en la casa de su familia, y es testigo de otras mujeres en la misma posición. Según Saldívar, Cisneros comunica, a través de este personaje, que una mujer necesita su propio lugar, para realizar todo su potencial, un hogar que no sea un lugar de violencia patriarcal, sino "un lugar de autocreación poética". [51] Una fuente de conflicto y dolor para los personajes chicanos de Cisneros es que la sociedad dominada por los hombres en la que viven les niega este lugar. Críticos como Jacqueline Doyle y Felicia J. Cruz han comparado este tema en la obra de Cisneros con uno de los conceptos clave del famoso ensayo de Virginia Woolf “ Una habitación propia ”, que dice que “una mujer debe tener dinero y una habitación propia para escribir ficción”, o, dicho de otra manera, la “seguridad económica” y la libertad personal son necesarias para la “producción artística”. [53] [54]
Cisneros explora la cuestión del lugar en relación no sólo con el género sino también con la clase. Como ha señalado Saldívar, "Además de la necesidad personal de un espacio para una mujer con género, Esperanza reconoce también las necesidades colectivas de los trabajadores pobres y de los sin techo". [55] Se refiere a la determinación de Esperanza de no olvidar sus raíces de clase trabajadora, una vez que consigue la casa de sus sueños, y de abrir sus puertas a los menos afortunados. Esperanza dice: "Los vagabundos que pasan preguntan: ¿Puedo entrar? Les ofreceré el ático, les pediré que se queden, porque sé lo que es no tener una casa". [52] Según Saldívar, esta declaración de Esperanza alude a "la necesidad de un espacio digno para vivir", que es fundamental para todas las personas, a pesar de las diferentes opresiones que enfrentan. [56]
Como ha descrito Madsen, el "esfuerzo de Cisneros por negociar una identidad intercultural se complica por la necesidad de desafiar los valores patriarcales profundamente arraigados tanto en la cultura mexicana como en la estadounidense". [57] Las vidas de todos los personajes femeninos de Cisneros se ven afectadas por la forma en que se definen la feminidad y la sexualidad femenina dentro de este sistema de valores patriarcal y deben luchar para reelaborar estas definiciones. [57] Como ha dicho Cisneros: "Siempre existe este acto de equilibrio, tenemos que definir lo que pensamos que está bien para nosotras mismas en lugar de lo que dice nuestra cultura". [58]
Cisneros muestra cómo las chicanas, como las mujeres de muchas otras etnias, internalizan estas normas desde una edad temprana, a través de la educación informal por parte de miembros de la familia y la cultura popular. En La casa en Mango Street , por ejemplo, un grupo de personajes femeninos especula sobre qué función tienen las caderas de una mujer: "Son buenas para sostener a un bebé cuando estás cocinando, dice Rachel... Las necesitas para bailar, dice Lucy... Tienes que saber caminar con las caderas, practicar, ¿sabes?". [52] Los personajes de Cisneros entienden que los roles femeninos tradicionales, como criar a los hijos, cocinar y atraer la atención masculina, son su destino biológico. Sin embargo, cuando llegan a la adolescencia y la edad adulta, deben reconciliar sus expectativas sobre el amor y el sexo con sus propias experiencias de desilusión, confusión y angustia. Esperanza describe su "iniciación sexual": un asalto por parte de un grupo de muchachos angloamericanos mientras esperaba a su amiga Sally en el recinto ferial. [59] Se siente afligida e impotente después de esto, pero sobre todo traicionada; no sólo por Sally, que no estaba allí para ella, sino "por todas las mujeres que alguna vez fallaron en contradecir la mitología romántica del amor y el sexo". [59] Cisneros ilustra cómo esta mitología romántica, alimentada por la cultura popular, a menudo está en desacuerdo con la realidad en Woman Hollering Creek and Other Stories , donde múltiples referencias a telenovelas románticas vistas obsesivamente por los personajes femeninos se yuxtaponen con el abuso y la pobreza que enfrentan en sus propias vidas.
Cuando Cisneros aborda el tema de la sexualidad femenina, a menudo retrata escenarios negativos en los que los hombres ejercen control sobre las mujeres a través del control sobre su sexualidad, y explora la brecha que percibe entre las experiencias sexuales reales de las mujeres y su representación idealizada en la cultura popular. Sin embargo, Cisneros también describe la sexualidad femenina en términos extremadamente positivos, especialmente en su poesía. Esto es cierto, por ejemplo, en su volumen de poesía de 1987 My Wicked, Wicked Ways . Según Madsen, Cisneros se refiere a sí misma como "malvada" por haberse "reapropiado, tomado el control de, su propia sexualidad y la articulación de la misma - un poder prohibido a las mujeres bajo el patriarcado". [60] A través de estos poemas, pretende representar "la realidad de la sexualidad femenina" para que las lectoras reconozcan los "efectos divisorios" de los estereotipos a los que se espera que se ajusten, y "descubra el potencial de alegría en sus cuerpos que se les niega". [61]
Cisneros rompe la frontera entre lo que es una manera socialmente aceptable de actuar y hablar para las mujeres y lo que no lo es, utilizando un lenguaje y unas imágenes que tienen un "humor bullicioso" y una "energía extrovertida" y que, a veces, son incluso "deliberadamente impactantes". [62] No todos los lectores aprecian esta cualidad "impactante" de algunas de las obras de Cisneros. Tanto los lectores femeninos como los masculinos han criticado a Cisneros por las formas en que celebra su sexualidad, como la sugerente fotografía de sí misma en la portada de My Wicked, Wicked Ways (3rd Woman Press, 1987). [61] Cisneros dice de esta foto: "La portada muestra a una mujer apropiándose de su propia sexualidad. En cierto modo, esa es también la razón por la que es perversa: la escena traspasa ese límite al decir 'Te desafío. Voy a contar mi propia historia'". [63] Algunos lectores "no percibieron el significado transgresor del gesto", pensando que ella simplemente estaba siendo lasciva para causar impacto, y cuestionaron su legitimidad como feminista. [64] La reacción inicial de Cisneros a esto fue consternación, pero luego dice haber pensado: "Espera un segundo, ¿dónde está tu sentido del humor? ¿Y por qué una feminista no puede ser sexy?". [65]
Los desafíos que enfrentan los personajes de Cisneros debido a su género no pueden entenderse de manera aislada de su cultura, ya que las normas que dictan cómo deben pensar y comportarse las mujeres y los hombres están determinadas culturalmente y, por lo tanto, son distintas para los diferentes grupos culturales. A través de sus obras, Cisneros transmite las experiencias de las chicanas que se enfrentan a los "valores patriarcales profundamente arraigados" de la cultura mexicana a través de interacciones no solo con los padres mexicanos, sino con la comunidad en general que ejerce presión sobre ellas para que se ajusten a una definición estrecha de la condición de mujer y a una posición subordinada a los hombres. [57]
Un tema recurrente en la obra de Cisneros es la tríada de figuras a las que la escritora y teórica Gloria Anzaldúa se ha referido como "Nuestras Madres": la Virgen de Guadalupe , La Malinche y La Llorona . [66] [67] Estas figuras simbólicas son de gran importancia para la política de identidad y la cultura popular en México y el suroeste de los Estados Unidos, y han sido utilizadas, argumenta la teórica Norma Alarcón , como puntos de referencia "para controlar, interpretar o visualizar a las mujeres" en la cultura mexicoamericana. [68]
Muchos teóricos, entre ellos Jacqueline Doyle, Jean Wyatt, Emma Pérez y Cordelia Candelaria , han argumentado que la identidad de género de las mujeres mexicanas y chicanas se construye de manera compleja en referencia a estas tres figuras. [69] La Virgen de Guadalupe, un ícono católico de la manifestación de la Virgen María en las Américas, es venerada en México como una "madre y doncella nutricia e inspiradora". [70] La Malinche, la amante indígena e intermediaria del conquistador Hernán Cortés , se ha convertido, según Wyatt, en "la representante de una sexualidad femenina a la vez pasiva, "violable" y siempre culpable de traición". [71] Cisneros describe la problemática dicotomía de la virgen y la prostituta presentada por estas dos figuras: "Nos criamos en una cultura mexicana que tiene dos modelos a seguir: La Malinche y la Virgen de Guadalupe. Y sabes que es un camino difícil de seguir, uno u otro, no hay puntos intermedios". [72] Madsen ha señalado que estos arquetipos "buenos" y "malos" se complican aún más por la percepción, sostenida por muchas feministas chicanas, de que serían culpables de traicionar a su pueblo, como La Malinche, si intentaran definir su feminidad en términos más "anglosajones". [73] A través de su trabajo, Cisneros critica las presiones que enfrentan las chicanas para suprimir su sexualidad o canalizarla hacia formas socialmente aceptables para no ser etiquetadas como "malinchistas... corrompidas por influencias gringas que amenazan con dividir a [su] pueblo". [74]
La tercera figura, La Llorona, que proviene de un cuento popular mexicano/sudoeste de Estados Unidos que tiene siglos de antigüedad, es "una joven orgullosa [que] se casa con alguien de una posición social superior y se enfurece tanto cuando su marido se casa con una amante de su misma clase que ella ahoga a sus hijos en el río". [75] Ella muere desconsolada al borde del río después de no poder recuperar a sus hijos y se afirma que se la puede escuchar llorando por ellos en el sonido del viento y el agua. [75] Estas entidades, desde la gentil y pura Virgen de Guadalupe, hasta la violada y traicionera Malinche, hasta la eternamente afligida Llorona, dan lugar a una "subjetividad fragmentaria" que a menudo experimentan las chicanas, y su necesidad de llegar a un acuerdo con ellas, renegociarlas en sus propios términos o rechazarlas por completo. [76]
Las tres "Madres" aparecen con mayor claridad en Woman Hollering Creek and Other Stories . En los cuentos "Never Marry a Mexican" y "Woman Hollering Creek", las protagonistas femeninas lidian con estos "iconos mexicanos de sexualidad y maternidad que, internalizados, parecen imponerles una definición limitada e incluso negativa de sus propias identidades como mujeres". [71] La protagonista de "Never Marry a Mexican" está obsesionada por el mito de la Malinche, a quien se considera una prostituta y una traidora, y desafía la sexualidad pasiva de la Malinche con su propia sexualidad agresiva. [71] En "Woman Hollering Creek", la protagonista reinventa el mito de la Llorona cuando decide hacerse cargo de su propio futuro y del de sus hijos, y descubre que el grito del mito, que es la palabra española para el sonido que hace la Llorona, puede interpretarse como un "grito alegre" en lugar de un lamento de duelo. [3] Es la zona fronteriza, ese punto medio simbólico entre dos culturas, el que "ofrece un espacio donde tal negociación con ideales de género fijos es al menos posible". [77]
Aunque Cisneros no ubica explícitamente sus historias y novelas en la frontera entre México y Estados Unidos, Sadowski-Smith identifica el concepto como quizás el tema más destacado de Cisneros debido a los constantes cruces de frontera, tanto reales como metafóricos, de los personajes en todas sus obras. [78] La casa en Mango Street se desarrolla en Chicago, donde vive la narradora, y en la Ciudad de México, donde visita a su familia extendida. Caramelo también se desarrolla principalmente en esos entornos, pero parte del libro detalla las experiencias de la narradora como adolescente en San Antonio, Texas. Varios personajes de Woman Hollering Creek and Other Stories también hacen viajes a México para reunirse con miembros de la familia. Sin embargo, para citar a los críticos literarios Jesús Benito y Ana María Manzanas, la "imagen de la frontera ha cobrado pleno significado no solo cuando la consideramos como una línea física, sino cuando la descentramos y la liberamos de la noción de espacio para abarcar nociones de sexo, clase, género, etnia, identidad y comunidad". [79] Cisneros frecuentemente divorcia la frontera de su significado estrictamente geográfico, utilizándola metafóricamente para explorar cómo la identidad chicana es una amalgama de culturas tanto mexicanas como angloamericanas. La frontera representa las experiencias cotidianas de personas que no son completamente de un lugar ni del otro; a veces la frontera es fluida y dos culturas pueden coexistir armoniosamente dentro de una sola persona, pero en otras ocasiones es rígida y hay una tensión aguda entre ellas. La crítica literaria Katherine Payant ha analizado la metáfora de la frontera en Woman Hollering Creek and Other Stories , que se manifiesta en referencias a las raíces mexicanas de los personajes chicanos/as y la (in)migración entre los dos países, la recurrencia de mitos superpuestos precolombinos, mestizos y chicanos del suroeste, y la representación de los chicanos/as como "a caballo entre dos o tres culturas". [80] Payant utiliza el concepto de Gloria Anzaldúa de vivir "en las fronteras" para describir la experiencia de los personajes chicanos de Cisneros quienes, además de su lucha por superar los constructos patriarcales de su género e identidad sexual, deben negociar límites lingüísticos y culturales. [81]
Cisneros practica el budismo [82] y es queer , tema al que alude en su obra. [83] [84]
En una ceremonia en septiembre de 2016 se le otorgó la Medalla Nacional de las Artes 2015. [85] En 2019, PEN America le otorgó el Premio PEN/Nabokov por Logros en Literatura Internacional. [ 86] En 2023, la Fundación del Premio Literario de la Paz de Dayton la nombró ganadora del año del Premio al Logro Distinguido Embajador Richard C. Holbrooke . [87]
Sandra Cisneros recibió becas del National Endowment for the Arts en 1981 y 1988, [88] y en 1985 recibió el American Book Award de la Before Columbus Foundation por The House on Mango Street . [89] Posteriormente, recibió una beca Frank Dobie Artists Fellowship, [90] y quedó primera y segunda en el Segundo Concurso Nacional del Cuento Chicano, patrocinado por la Universidad de Arizona. [91]
Además, recibió el premio New Voices del Quality Paperback Book Club, [90] el premio Anisfield-Wolf Book Award, [92] el premio PEN Center West a la mejor ficción, [90] y el premio literario de la Fundación Lannan por Woman Hollering Creek and Other Stories . [90] Este libro fue seleccionado como el libro notable del año tanto por The New York Times como por The American Library Journal , y una antología de poesía erótica, Loose Woman , ganó el premio Mountain & Plains Booksellers' Award. [93]
Cisneros fue reconocida por la Universidad Estatal de Nueva York, recibiendo un doctorado honorario de Purchase en 1993 [18] y una beca MacArthur en 1995. [94] En 2003, Caramelo fue muy apreciada por varias revistas, entre ellas The New York Times , Los Angeles Times , San Francisco Chronicle , Chicago Tribune y The Seattle Times , lo que la llevó a recibir el Premio Napoli en 2005; [95] la novela también fue preseleccionada para el premio IMPAC Internacional de Dublín, [96] y fue nominada para el Premio Orange en Inglaterra. [97] En 2003, Cisneros se convirtió en parte del segundo grupo de destinatarios de la recién formada Medalla de las Artes de Texas del Texas Cultural Trust. [98] [99] [100] En 2016, la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill le otorgó a Cisneros un Doctorado honorario en Letras . [101] Fue honrada con el Premio Fuller del Salón Literario de la Fama de Chicago en 2021. [102]
Los Archivos y Colecciones Especiales del Amherst College conservan algunos de sus documentos.
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La casa en Mango Street,
Sandra Cisneros
