La Clase "Precursora" de London and North Western Railway (LNWR) era un tipo de locomotora de vapor 4-4-0 ("americana") diseñada por el ingeniero mecánico jefe de la compañía , George Whale . [1] [2] Introducido en 1904, no debe confundirse con la Clase "Precursora" LNWR 2-4-0 de 1874 diseñada por Francis Webb , cuyo último ejemplar fue desechado en 1895. [3] En 1906, También entró en servicio una variante de tanque 4-4-2T ("Atlántico") del motor de Webb, la clase "Tanque Precursor" . [4]
La Clase Precursora era esencialmente una versión más grande de la Clase "Precedente Mejorada" de LNWR , siendo el primer intento de Whale de producir una locomotora que eliminaría el requisito de que los trenes expresos fueran de doble cabeza (en ese entonces una práctica estándar en la LNWR). [5] Se construyeron 130 ejemplares de la clase en Crewe Works entre marzo de 1904 y agosto de 1907, [6] su introducción permitió a Whale eliminar gradualmente las locomotoras compuestas poco confiables favorecidas por su predecesor, Francis Webb . [7] [8] [9] Tal como se construyeron, estaban saturados , aunque un pequeño número fue equipado con sobrecalentadores entre febrero de 1913 y septiembre de 1919. [3]
Si bien los Precursores crearon problemas para las tripulaciones ya que algunos de los controles de la cabina eran difíciles de operar o alcanzar, [11] en general tuvieron éxito en términos de desempeño operativo. [12] Sin embargo, aparentemente experimentaron dificultades para mantener el tiempo en las pruebas entre Crewe y Carlisle , no se utilizaron en pendientes más pronunciadas, como la subida a Shap . [a] Una consecuencia de esto fue la introducción de una versión ampliada de los Precursores, la Clase "Experimento" 4-6-0 , en 1905. [14] Sin embargo, el doble rumbo todavía era necesario en muchos trenes al norte de Preston debido a Horarios acelerados y aumento de cargas. [15]
En 1919, los Precursores fueron desarrollados por el sucesor de Whale, Charles Bowen-Cooke , en la Clase "Jorge Quinto" sobrecalentada 4-4-0 . [5] [16] La principal diferencia visual era que los Precursores tenían salpicaderos separados sobre cada una de las ruedas motrices, mientras que los Georges tenían salpicaderos combinados que cubrían ambos pares.
El LNWR reutilizó números y nombres de locomotoras retiradas, por lo que el sistema de numeración era completamente desordenado. A partir del primero de la clase 513 "Precursor" en 1913, se les dieron sobrecalentadores , y el proceso continuó hasta poco después de su agrupación en 1923. La mayoría de los motores sobrecalentados también pasaron de tener válvulas deslizantes a válvulas de pistón .
Esto resultó en dos subclases principales; locomotoras saturadas con cilindros de 19 por 26 pulgadas (480 mm × 660 mm) y locomotoras sobrecalentadas con cilindros de 20,5 por 26 pulgadas (520 mm × 660 mm). El LMS les otorgó la clasificación de potencia 3P. Los motores saturados recibieron los números LMS de la serie 5187–5266, aunque no todos sobrevivieron el tiempo suficiente para recibirlos. A los motores sobrecalentados se les asignaron los números LMS 5270–5319 (no se utilizaron 5267–5269).
El LMS continuó sobrecalentando motores hasta 1926; estas reconstrucciones conservaron su número de LMS. Además, tres motores sobrecalentados se saturaron mediante cambios de caldera .
Los retiros de los motores saturados comenzaron en 1927 y el último motor en condiciones de construcción se retiró en 1935. Los cuatro motores sobrecalentados que conservaban válvulas de corredera se retiraron de 1931 a 1936. Los retiros de los motores sobrecalentados con válvulas de pistón comenzaron en 1935. Los que no A los retirados se les agregaron 20000 a sus números de 1934 a 1937 para dejar espacio a los Black Fives .
Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939, sólo 11 Precursores seguían en servicio. [3] [17] Un solo ejemplar, 25297 "Sirocco" , fue heredado por British Railways en 1948, pero fue retirado en junio de 1949 antes de que se pudiera aplicar el número que se le había asignado (58010). [18] [19]
Ninguno se conservó.
El 17 de junio de 1932, la locomotora número 5278 Precursor transportaba el tren de las 19:23 . El servicio expreso de pasajeros de Crewe a Stafford y Birmingham New Street cuando, alrededor de las 7:52 p. m., la locomotora y los cuatro vagones descarrilaron justo al sur de la estación Great Bridgeford , Staffordshire .
De los 70 a 80 pasajeros que iban a bordo del tren, tres murieron inmediatamente y un cuarto murió en el hospital al día siguiente. Junto con el conductor y el bombero, nueve pasajeros sufrieron heridas lo suficientemente graves como para requerir atención hospitalaria, mientras que otros 18 fueron atendidos en el lugar y pudieron continuar su viaje. [20] [21]
