Prairie du Rocher ("La pradera rocosa" en francés ) es una aldea en el condado de Randolph , Illinois , Estados Unidos . Fundada en el período colonial francés en el Medio Oeste estadounidense , la comunidad está ubicada cerca de los acantilados que flanquean el lado este del río Misisipi a lo largo de la llanura aluvial a menudo llamada " Fondo americano ". La población era de 502 en el censo de 2020. [2]
Prairie du Rocher es una de las comunidades más antiguas de los Estados Unidos del siglo XXI que fue fundada como un asentamiento francés. A unas cuatro millas al oeste, más cerca del río Misisipi, se encuentra Fort de Chartres , sitio de una fortificación militar francesa y sede colonial establecida en 1720. Algunos edificios fueron reconstruidos después de caer en ruinas, y el complejo ahora es un parque estatal y un sitio histórico. El fuerte y la ciudad eran un centro de gobierno y comercio en la época en que Francia reclamaba un vasto territorio en América del Norte, Nueva Francia o La Louisiane , que se extendía desde la actual Luisiana y el Territorio de Illinois hasta Canadá .
El pueblo fue fundado en 1722 por colonos franceses , en su mayoría inmigrantes de Canadá.
En 1718, Pierre Dugué de Boisbriand construyó el primer Fuerte de Chartres . En 1722, Santa Teresa Langlois, sobrino de Boisbriand, fundó Prairie du Rocher. La ciudad se construyó sobre una extensión de tierra donada por la Royal Indian Company. Boisbriand se convirtió más tarde en el comandante de la zona. La ciudad estaba situada estratégicamente a lo largo de las fértiles tierras bajas del río Misisipi . Los excedentes del cultivo productivo de los habitantes ayudaron más tarde a suministrar trigo y maíz a Nueva Orleans y otras comunidades del Territorio de la Baja Luisiana . [3] [4]
D'Artaguette, inspector en el país a principios del siglo XVIII, escribió:
Este país es uno de los más hermosos de toda Luisiana. Aquí se producen todo tipo de cereales y verduras en gran abundancia... También tienen gran cantidad de bueyes, vacas, ovejas, etc., en las praderas. Abundan las aves de corral y el pescado, de modo que, en realidad, no les falta nada de lo necesario ni de lo conveniente para la vida. [5] [6]
En 1743, el gobierno territorial concedió a la aldea el terreno comunal de Prairie du Rocher (tierra utilizada por todos los habitantes), que se utilizó hasta 1852. Los habitantes tenían parcelas de cultivo definidas al estilo francés típico: lotes largos y estrechos que se extendían desde la ribera del río a través del terreno comunal. Los aldeanos mantenían las parcelas abiertas dentro del terreno comunal y construían una cerca alrededor para mantener alejado al ganado. [7] Ya en la década de 1760 existía una escuela; los estudiantes se alojaban con familias locales.
Como los habitantes no practicaban la fertilización, el suelo se agotó. Además, el aumento de la población hizo que no hubiera suficiente tierra para todos. Algunos aldeanos se mudaron al lado oeste del Mississippi y fundaron Ste. Genevieve alrededor de 1750, en el actual Missouri . Rápidamente crearon una comunidad agrícola con características similares a Prairie du Rocher. [8]
Tras su victoria en la Guerra franco-india (también conocida como la Guerra de los Siete Años ), los británicos obtuvieron posesión de tierras francesas al este del Misisipi, excluyendo Nueva Orleans . El Tratado de París se firmó en 1763; sin embargo, los británicos no llegaron con fuerza hasta 1765. Para evitar el dominio británico, muchos de los residentes franceses de la ciudad se mudaron al otro lado del río Misisipi a ciudades como Ste. Genevieve y St. Louis en lo que ahora era, a través del secreto Tratado de Fontainebleau , la Luisiana española . Además, la Proclamación Real del rey Jorge III de 1763 designó toda la tierra al oeste de los Apalaches y al este del Misisipi como Reserva India . Intentó evitar que los colonos ingresaran desde las entonces colonias británicas . [9] [10]
Durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , George Rogers Clark capturó Prairie du Rocher para las colonias en su campaña de Illinois que también resultó en la captura de Vincennes, Indiana . Según se informa, su campaña provocó que algunos de los colonos franceses restantes emigraran a los territorios controlados por los españoles al oeste del Mississippi, dejando relativamente pocos en Prairie du Rocher. Muchos de los colonos posteriores de la zona habían sido miembros de la campaña de Clark, o estaban relacionados con alguien que lo era. Estaban convencidos de la promesa de la zona por los cuentos de la fertilidad del suelo en el área ahora llamada American Bottom . [11]
Prairie du Rocher fue una de las pocas ciudades a lo largo del río Mississippi que se libró de las inundaciones de 1993. Después de que los diques se rompieran al norte cerca de las ciudades de Columbia y Valmeyer, Illinois , las aguas de la inundación inundaron Fort de Chartres y también amenazaron a la ciudad de Prairie du Rocher.
Con solo el dique del arroyo Prairie du Rocher protegiendo la ciudad, los residentes descubrieron que se había desarrollado una situación única. El agua que había atravesado el dique principal del río Misisipi y se acercaba a la parte superior del dique del arroyo Prairie du Rocher era más alta que el agua en el canal principal del río Misisipi. El Cuerpo de Ingenieros del Ejército (COE) decidió usar una pala montada en una barcaza para atravesar el dique del río Misisipi cerca de Fort de Chartres, para permitir que las aguas de la inundación escaparan de regreso al canal del río Misisipi. Esto no redujo significativamente el nivel del agua, pero el COE decidió no tomar más medidas.
En una decisión tomada a las 3:30 am, cuando las aguas de la inundación estaban por encima de los sacos de arena apilados sobre el dique del arroyo Prairie du Rocher, los tres comisionados del Distrito de Drenaje y Diques de Fort de Chartres – Ivy Landing votaron a favor de utilizar dinamita para romper el dique en dos lugares adicionales. Debido al riesgo, el COE se había opuesto a tal decisión. El pueblo hizo un llamado de ayuda y agregó un pie y medio de sacos de arena al dique del arroyo. Finalmente, las dos aberturas permitieron que el agua escapara de regreso al canal principal, de modo que el pueblo se salvó de las inundaciones. [12] El dique todavía se mantiene fuerte hoy en día.
Los colonos franceses fundaron Prairie du Rocher alrededor de 1722. Al menos doce casas sobrevivientes en el pueblo fueron construidas en el siglo XVIII, incluida la Casa Melliere, que se construyó en 1735. [13] Otra es la Casa Criolla , [14] construida en 1800, [15] que fue construida en el estilo colonial francés por un inmigrante angloparlante desconocido del este de los Estados Unidos. [16]
Las costumbres francesas que se practican en Prairie du Rocher incluyen La Guiannée , una costumbre de cantar villancicos en la víspera de Año Nuevo que se remonta a la época medieval en Francia. Se ha celebrado en Prairie du Rocher cada víspera de Año Nuevo desde que se estableció en 1722. La ciudad también celebra Rendezvous durante el verano, así como el invierno, en el Fuerte de Chartres . Durante ese tiempo, la gente de una amplia zona viene a acampar durante el fin de semana. Se visten como indios y soldados franceses de mediados del siglo XVIII, acampan en el fuerte y recrean las guerras que decidieron la propiedad del fuerte. [17]
Fort de Chartres es un fuerte militar francés construido en el siglo XVIII. Posteriormente fue designado sitio histórico del estado de Illinois.
Según el censo de 2010, Prairie du Rocher tiene una superficie total de 0,57 millas cuadradas (1,48 km 2 ), toda tierra. [18]
La ruta 155 de Illinois es la única carretera estatal que atraviesa Prairie du Rocher. Conecta la ciudad con Ruma , a 11 km al noreste, y Fort de Chartres , a 6 km al oeste. Bluff Road conecta la ciudad con Ellis Grove al sur y Columbia al norte .
Según el censo [20] de 2000, había 613 personas, 240 hogares y 160 familias residiendo en el pueblo. La densidad de población era de 1.076,2 habitantes por milla cuadrada (415,5/km 2 ). Había 255 unidades de vivienda con una densidad media de 447,7 unidades por milla cuadrada (172,9 unidades/km 2 ). La composición racial del pueblo era 99,02% blanca , 0,33% nativa americana y 0,65% de dos o más razas.
Había 240 hogares, de los cuales el 39,2% tenían hijos menores de 18 años que vivían con ellos, el 52,5% eran parejas casadas que vivían juntas, el 9,2% tenían una mujer como cabeza de familia sin presencia del marido y el 33,3% no eran familias. El 28,3% de todos los hogares estaban formados por una sola persona y el 12,9% tenía a alguien que vivía solo y tenía 65 años o más. El tamaño medio de los hogares era de 2,55 y el tamaño medio de las familias era de 3,16.
En el pueblo, la población estaba dispersa, con un 29,2% de menores de 18 años, un 9,5% de 18 a 24 años, un 27,2% de 25 a 44 años, un 22,0% de 45 a 64 años y un 12,1% de 65 años o más. La edad media era de 34 años. Por cada 100 mujeres, había 81,4 hombres. Por cada 100 mujeres de 18 años o más, había 89,5 hombres.
El ingreso medio por hogar en el pueblo era de $35,795 y el ingreso medio por familia era de $44,659. Los hombres tenían un ingreso medio de $31,750 frente a $20,556 para las mujeres. El ingreso per cápita del pueblo era de $14,771. Alrededor del 9.3% de las familias y el 8.3% de la población estaban por debajo del umbral de pobreza , incluido el 6.3% de los menores de 18 años y el 14.3% de los mayores de 65 años.
La ciudad cuenta con una escuela primaria para los grados K-8. Los estudiantes deben viajar a una ciudad cercana para asistir a la escuela secundaria. El pueblo cuenta con una biblioteca y dos parques, uno de propiedad de la escuela y el otro de la ciudad.
El cuerpo de bomberos voluntarios ocupa parte del ayuntamiento (donde también se encuentra la oficina de correos).
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