Wenzel Anton, príncipe de Kaunitz-Rietberg ( en alemán : Wenzel Anton Reichsfürst von Kaunitz-Rietberg ; en checo : Václav Antonín z Kounic a Rietbergu ; 2 de febrero de 1711 - 27 de junio de 1794) fue un diplomático y estadista austríaco y checo de la monarquía de los Habsburgo . Partidario del absolutismo ilustrado , ocupó el cargo de canciller de Estado durante unas cuatro décadas y fue responsable de la política exterior durante los reinados de María Teresa , José II y Leopoldo II . En 1764, fue elevado al rango noble de príncipe del Sacro Imperio Romano Germánico ( Reichfürst ).
Kaunitz nació en Viena , Austria , uno de los 19 hijos [1] de Maximiliano Ulrico, tercer conde de Kaunitz (1679-1746), y su consorte María Ernestina, de soltera condesa de Ostfriesland y Rietberg (1687-1758), heredera de la Casa de Cirksena . La familia Kaunitz ( Kounicové ) pertenecía a una antigua nobleza checa y, al igual que la dinastía Martinica relacionada , derivaba su linaje del clan medieval Vršovci en el Reino de Bohemia . Mencionados por primera vez en el siglo XIV, originalmente vivían en el ducado silesio de Troppau , pero en 1509 se mudaron al castillo de Slavkov ( Austerlitz ) cerca de Brno .
El abuelo de Wenzel Anton, Dominik Andreas von Kaunitz (1655-1705), sirvió como Geheimrat y enviado de los Habsburgo. Elevado al rango hereditario de Conde ( Graf ) en 1683, su diplomacia contribuyó a la Liga de Augsburgo de 1686 contra el rey Luis XIV de Francia y al Tratado de Ryswick de 1697 que puso fin a la Guerra de los Nueve Años . El padre de Wenzel Anton, el Conde Maximiliano Ulrico, fue nombrado miembro del Consejo Áulico ( Reichshofrat ) en 1706; sirvió como enviado imperial y como gobernador ( Landeshauptmann ) de Moravia desde 1720. Por su matrimonio con María Ernestina en 1699, heredó el condado inmediato de Rietberg en Westfalia .
El propio Wenzel Anton se casó con la condesa Maria Ernestine von Starhemberg (1717-1749), nieta del presidente de la Cámara Imperial, el conde Gundaker Thomas von Starhemberg (1663-1745), el 6 de mayo de 1736. Del matrimonio nacieron cuatro hijos, [2] entre ellos el general austríaco, el conde Franz Wenzel von Kaunitz-Rietberg (1742-1825). La nieta de Wenzel Anton, Eleonora (hija de su hijo mayor, Ernest) se casó con un sucesor en el cargo de canciller de estado, el príncipe Klemens von Metternich .
Como segundo hijo, en un principio se pretendió que Wenzel Anton se convirtiera en clérigo, y a los trece años ocupó una canonjía en la diócesis de Münster , en Westfalia . [3] Sin embargo, con la muerte de su hermano mayor, decidió seguir una carrera secular y estudió derecho y diplomacia en las universidades de Viena , Leipzig y Leiden . Se convirtió en chambelán del emperador Habsburgo Carlos VI y continuó su educación durante algunos años con un gran viaje a Berlín , los Países Bajos , Italia , París e Inglaterra . [1]
De regreso a Viena, fue nombrado miembro del Consejo Áulico Imperial en 1735. En la Dieta Imperial de Ratisbona ( 1739), fue uno de los comisarios del emperador. Durante la Guerra de Sucesión de Austria , en marzo de 1741, fue enviado en misión diplomática a Florencia , Roma y el Reino de Cerdeña . En agosto de 1742, fue nombrado embajador en Turín y logró el apoyo del rey Carlos Manuel III para María Teresa .
En octubre de 1744, fue nombrado ministro plenipotenciario en los Países Bajos austríacos , mientras que su gobernador , el príncipe Carlos de Lorena , luchaba en las guerras de Silesia , al mando del ejército austríaco en Bohemia contra el rey Federico II de Prusia . Tras la muerte en diciembre de 1744 de la consorte y cogobernadora de Carlos, la archiduquesa María Ana , hermana de María Teresa, Kaunitz era prácticamente el jefe de gobierno. [3] [4]
En 1746, sin embargo, se vio obligado a abandonar Bruselas después de que fuera sitiada por las fuerzas francesas al mando del conde Mauricio de Sajonia . Se trasladó con el gobierno de los Países Bajos austríacos, primero a Amberes , luego a Aquisgrán . Su petición de ser llamado de regreso de su difícil situación fue atendida en junio de 1746. En un viaje a Westfalia en septiembre de 1746, colocó la primera piedra de la iglesia parroquial en el pueblo de Kaunitz . [5] Dos años más tarde, representó a María Teresa en el Congreso de Aquisgrán al final de la Guerra de Sucesión Austriaca . Extremadamente disgustado con las disposiciones que privaban a Austria de las provincias de Silesia y Glatz y se las garantizaban al belicoso rey de Prusia, firmó a regañadientes el Tratado de Aquisgrán resultante el 23 de octubre de 1748. [3] Temiendo ambos una Prusia naciente, los bandos austríaco y francés comenzaron a hacer propuestas entre sí.
Desde 1749, Kaunitz sirvió como Geheimrat en la corte de María Teresa. La emperatriz apeló a todos sus consejeros en busca de consejo sobre la política que Austria debía seguir en vista de las condiciones cambiadas producidas por el ascenso de Prusia . La gran mayoría de ellos, incluido su esposo Francisco Esteban de Lorena , opinaban que debía mantenerse la antigua alianza con las potencias marítimas, Inglaterra y Holanda. Kaunitz había sido durante mucho tiempo un fuerte oponente de la Alianza Anglo-Austria , que existía desde 1731, y opinaba que Federico II era ahora el "enemigo más perverso y peligroso de Austria", que era inútil esperar el apoyo de las naciones protestantes contra él y que la única manera de recuperar Silesia era mediante una alianza con Rusia y Francia. La emperatriz aceptó con entusiasmo puntos de vista que ya eran propios y confió al consejero la ejecución de sus propios planes. [2] Así, Kaunitz fue nombrado embajador imperial en la corte francesa de Versalles en 1750, donde mantuvo un amplio contacto con el movimiento Lumière y varios enciclopedistas . Permaneció en Francia hasta 1752, donde colaboró en la preparación de las bases para la futura alianza entre los Borbones y los Habsburgo.
El cargo más importante e influyente de Kaunitz fue el de canciller de Estado y ministro de Asuntos Exteriores, que ocupó de 1753 a 1792 y donde contó con la plena confianza de la emperatriz María Teresa, contra la oposición de su marido, Francisco Esteban. Había aceptado a regañadientes su nombramiento y exigió total libertad para reorganizar el Ministerio de Asuntos Exteriores en Ballhausplatz . Gracias en gran parte a él, la Austria de los Habsburgo se estableció como una gran potencia soberana , entrando en el Tratado de Versalles (1756) con su antiguo enemigo, el antiguo régimen francés , comúnmente conocido como Revolución diplomática ( renversement des alliances ). La nueva alianza franco-austriaca fue considerada una gran hazaña de la diplomacia, y estableció a Kaunitz como el maestro reconocido del arte. [2]
Kaunitz fue el cerebro de la Revolución Diplomática de 1756, que supuso una drástica reestructuración de las alianzas militares tradicionales en Europa. Austria pasó de ser un aliado de Gran Bretaña a ser un aliado de Francia y Rusia. Prusia se convirtió en un aliado de Gran Bretaña, junto con Hannover. El resultado fue la alineación básica de fuerzas en la Guerra de los Siete Años. [6] [7]
Una vez que fue canciller de estado, Kaunitz continuó con sus políticas de acercamiento a Francia. Al estallar la guerra franco-india en ultramar en 1754, hizo que el embajador austríaco en París, el príncipe Georg Adam de Starhemberg , planteara el tema de la formación de una liga defensiva. El rey Luis XV finalmente aceptó, después de que se firmara el Tratado anglo-prusiano de Westminster en 1756. La alianza se amplió en 1757 para incluir a Rusia y Suecia .
Así comenzó la Guerra de los Siete Años en Europa, que finalmente no logró devolver las provincias perdidas a Austria. El 29 de agosto de 1756, el ejército prusiano del rey Federico invadió el Electorado de Sajonia en un ataque preventivo ; aplastó a las fuerzas sajonas y ocupó Dresde . Si bien los aliados austríacos no pudieron llegar a un acuerdo sobre una acción conjunta, la situación político-militar permaneció inconclusa. Kaunitz instó a reemplazar al vacilante mariscal de campo, el conde Leopold Joseph von Daun , por Ernst Gideon von Laudon , sin embargo, no se logró una victoria decisiva.
A partir de 1760, el agotamiento gradual de todas las fuerzas se hizo evidente y Kaunitz reaccionó privando de sus poderes a su antiguo enemigo, el canciller de la corte, el conde Friedrich Wilhelm von Haugwitz . Reemplazó el cargo fundando el Consejo de Estado austríaco ( Staatsrat ) en 1761, supervisando la reorganización del ejército austríaco. Sin embargo, cuando el nuevo zar Pedro III de Rusia abandonó la alianza en 1762, Kaunitz entró en negociaciones de paz que llevaron al Tratado de Hubertusburg de 1763. Tras el final de la guerra, Kaunitz ganó el título de Reichsfürst [8] (Príncipe del Sacro Imperio Romano Germánico). La falta de una armada durante la guerra había demostrado la vulnerabilidad de Austria en el mar, y fue fundamental en la creación de una pequeña armada austríaca para impulsar la presencia del estado en el mar Mediterráneo , sentando las bases para la futura Armada austrohúngara .
El Canciller de Estado fue un mecenas liberal de la educación y el arte, [9] un notable coleccionista, uno de los fundadores de la Real Academia de Bruselas y patrocinador de Christoph Willibald Gluck y uno de los primeros y más duraderos mecenas de Wolfgang Amadeus Mozart . Trabajó con el objetivo de someter a la Iglesia católica al Estado, sobre todo contra la exención de impuestos y la institución tradicional de la propiedad de bienes inmuebles con manos muertas . Kaunitz siguió las ideas del jansenismo y la época de la Ilustración ; entre sus objetivos también estaba la mejora de la educación de los plebeyos.
Aunque el hijo y heredero de María Teresa, el emperador José II, compartía en general estas ideas, sus reformas fueron demasiado rápidas y profundas para Kaunitz. Las continuas disputas entre los dos hombres dieron lugar a varias solicitudes de dimisión por parte del canciller estatal. Kaunitz abogó por una reconciliación con el antiguo enemigo Prusia; acompañó a José II cuando se reunió con Federico II dos veces en 1769 y 1770. El rey prusiano se sintió molesto por la arrogancia y los modales condescendientes de Kaunitz, sin embargo, el enfoque se hizo realidad en la Primera Partición de Polonia en 1772, respaldada tanto por Kaunitz como por José II en contra de las preocupaciones de María Teresa ("la buena fe se ha perdido para siempre").
En 1777, la precipitada acción militar de José condujo a la Guerra de Sucesión de Baviera . Cuando la posición austriaca se volvió insostenible, Kaunitz llevó a cabo las negociaciones de paz por iniciativa propia; mediante el Tratado de Teschen de 1779 , ganó la región bávara de Innviertel para Austria. En asuntos imperiales, pudo dominar la Dieta Perpetua de Ratisbona ; en 1780 también tuvo éxito al colocar al archiduque Habsburgo Maximiliano Francisco de Austria , hermano menor de José, como obispo coadjutor en el Electorado de Colonia y el Principado-Obispado de Münster .
Kaunitz eludió las objeciones de José II e inició la guerra austro-turca de 1788-1791. El objetivo era humillar al antiguo enemigo de Austria, Prusia. Sin embargo, fracasó: resultó una costosa operación militar para ayudar a Rusia, pero no logró ningún objetivo antiprusiano. Después de la muerte de José II, Leopoldo II se convirtió en emperador; la guerra terminó y el poder de Kaunitz se derrumbó. [10] La renuncia a las políticas de equilibrio de Kaunitz condujo a un grave deterioro de los asuntos internos e internacionales de Austria. Mientras tanto, Prusia estableció la liga protestante Fürstenbund y estalló la Revolución de Brabante en los Países Bajos austríacos.
El sucesor de José II, Leopoldo II, culpó a Kaunitz del fracaso y restringió decisivamente sus competencias. Kaunitz rechazó un mayor acercamiento a Prusia contra la Francia revolucionaria en vista del débil gobierno del sucesor de Federico, el rey Federico Guillermo II , una evaluación que se demostró correcta en la Guerra de la Primera Coalición .
Kaunitz finalmente renunció a su cargo tras la ascensión al trono del emperador Francisco II en julio de 1792. Kaunitz murió en 1794 en su palacio de la ciudad de Viena y fue enterrado en el panteón familiar, bajo la capilla de San Juan Bautista en el cementerio de Slavkov .
