Morton Henry Prince (22 de diciembre de 1854 - 31 de agosto de 1929) fue un médico estadounidense que se especializó en neurología y psicología anormal , y fue una fuerza líder en el establecimiento de la psicología como disciplina clínica y académica. [1] [2]
Fue parte de un puñado de hombres que difundieron las ideas europeas sobre la psicopatología , especialmente en la comprensión del fenómeno disociativo ; y ayudó a fundar el Journal of Abnormal Psychology en 1906, que editó hasta su muerte.
Morton Prince provenía de una familia adinerada de Boston y estaba involucrado en la vida social e intelectual de esa ciudad. Nació de Frederick O. Prince , senador estatal y futuro alcalde de Boston y Helen Susan Prince (née Henry). [3] Prince más tarde en la vida se enteró de que parte de su familia descendía de los primeros judíos sefardíes estadounidenses, y se interesó en la filantropía y las preocupaciones de su comunidad ancestral. Fue a escuelas privadas [ cita requerida ] y la Boston Latin School y luego al Harvard College . Obtuvo su título de médico de la Facultad de Medicina de Harvard en 1879. [3] Después de Harvard, realizó un Grand Tour por Europa, un requisito casi obligatorio para los estadounidenses de clase alta en ese momento. Prince esperaba obtener más instrucción clínica en Viena y Estrasburgo. [3] Fue en París donde visitó a Jean Martin Charcot en la Salpêtrière . Quedó bastante impresionado con las teorías de Charcot, pero regresó a Boston para establecer una práctica de otorrinolaringología . Sin embargo, el hechizo del carismático Charcot era fuerte y rápidamente cambió su práctica a la neurología , e incluso adoptó el sentido del espectáculo de Charcot para enseñar sus clases.
Se casó con Fannie Lithgow Payson, [3] hija de Arthur Lithgow Payson y Claire Endicott Peabody. Tuvieron al menos dos hijos, [3] Claire Morton Prince, nacida alrededor de 1885, y Morton Peabody Prince, nacido el 6 de agosto de 1888.
Durante la Primera Guerra Mundial, en el Hotel Lotti de París, Francia, el Dr. Prince fue director de una oficina de información y hogar [4] destinado a soldados y marineros de Massachusetts.
Prince se interesó en la psicología anormal y la neurología porque tanto su esposa como su madre tenían síntomas psicógenos, incluyendo depresión y ansiedad. Se convirtió en un devoto y ávido defensor del uso de la sugestión en el tratamiento de enfermedades mentales en los Estados Unidos y atrajo a su alrededor a todos los profesionales importantes en el floreciente campo de la psicología anormal de ese momento: Boris Sidis , James Jackson Putnam , William James , G. Stanley Hall , por nombrar solo algunos. Se convirtió en el experto estadounidense en trastornos disociativos , a los que también llamó trastorno de personalidad múltiple . [5]
Prince creó el Journal of Abnormal (and Social) Psychology con la ayuda del psicólogo Boris Sidis. Prince publicó algunos de sus artículos en esta revista, entre ellos The Dissociation of a Personality en 1906, The Unconscious en 1914 y Clinical and Experimental Studies in Personality en 1929. Esta revista sirvió como un medio de comunicación especialmente para aquellos que estaban interesados en los trastornos neuróticos. Prince editó el Journal of Abnormal (and Social) Psychology hasta su muerte en 1929. Esta revista finalmente fue cedida a la Asociación Estadounidense de Psicología. En total, Prince había publicado seis de sus libros y había escrito más de 100 artículos científicos que incluían información sobre medicina general, filosofía, neurología y psicopatología.
Publicó numerosos relatos de casos, tanto en la prensa académica como en la prensa popular. Su caso más famoso fue el de Christine Beauchamp , detallado en La disociación de una personalidad (1906), que causó cierta consternación, debido tanto a la naturaleza sensacionalista de los casos presentados como al estilo enrevesado de la prosa: "Había sobre su columna vertebral un 'punto hipnogénico', cuya presión siempre causaba un escalofrío que la recorría y debilitaba su voluntad e inducía al sueño hipnótico". [6]
Morton Prince no sólo fue el fundador del Journal of Abnormal (and Social) Psychology , sino también el fundador de la Asociación Psicopatológica Americana y de la Clínica Psicológica de Harvard.
Prince mantuvo una activa vida académica y profesional, no sólo con sus estudios psicopatológicos sino también como médico en ejercicio. Trabajó entre 1902 y 1912 como segundo presidente de los departamentos de psiquiatría y neurología de la Facultad de Medicina de la Universidad de Tufts . [7] Fue un escritor prolífico, que publicó unos 14 libros y numerosos ensayos. Escribió principalmente sobre disociación y psicología anormal, pero también aplicó su comprensión del inconsciente a la política de su época. Aunque sus ideas psicológicas nunca arraigaron, siguió siendo una figura eminente; Carl Jung, por ejemplo, contribuyó a su ensayo de 1925, Problemas de la personalidad: estudios presentados al Dr. Morton Prince . [8] Prince fundó la Clínica Psicológica de Harvard en 1927, sólo dos años antes de su muerte. Esa clínica estableció un importante bastión estadounidense para investigaciones psicológicas de amplio alcance sobre la personalidad que incluyeron a varias de las luminarias de ese campo ( Henry Murray , Gordon Allport y Robert W. White ), quienes se hicieron famosos por extender las ideas que Prince les enseñó primero.
Prince era como muchos hombres prominentes de la ciencia psicológica de principios del siglo XX que se han vuelto oscuros. Estaban cautivados por la nueva ciencia de la vida mental que intentaba arrebatar la psicopatología de las garras del moralismo que la consideraba una degeneración o de la medicina que veía una degeneración hereditaria, pero que aún no había desarrollado una teoría general. Prince destacó la importancia del subconsciente para los síntomas histéricos al mismo tiempo que Freud , pero fue crítico del psicoanálisis -argumentando ante Putnam, por ejemplo, que "estás criando un culto, no una ciencia" [9] - y prefirió esbozar su posición idiosincrásica que nunca se hizo popular. Su trabajo pionero sobre la personalidad se hizo famoso a través de Henry Murray, quien asumió como director de la Clínica y trabajó en su elaboración de una manera más sistemática y accesible.
Prince era escéptico respecto de las afirmaciones paranormales y creía que tales experiencias podían explicarse psicológicamente (véase psicología anómala ). Fue uno de los primeros miembros de la Sociedad Estadounidense de Investigación Psíquica y miembro de larga data de la Sociedad de Investigación Psíquica . [10] [11] [12] Fue uno de los primeros investigadores en realizar un estudio científico de la observación de cristales . [13]
