La faneca oceánica ( Zoarces americanus ) es un pez de la familia Zoarcidae . Se encuentra en el océano Atlántico noroccidental , frente a las costas de Nueva Inglaterra y el este de Canadá . El pez tiene proteínas anticongelantes en la sangre, lo que le da la capacidad de sobrevivir en aguas casi heladas.
La faneca oceánica fue descrita formalmente por primera vez en 1801 por los naturalistas alemanes Marcus Elieser Bloch y Johann Gottlob Theaenus Schneider y su localidad tipo fue dada como "mares americanos". [2] Es una de las seis especies del género Zoarces , el único género de la subfamilia Zoarcinae [1] que es una de las cuatro subfamilias de la familia Zoarcidae. [3]
La faneca oceánica tiene un cuerpo alargado y afilado con una boca ancha con labios carnosos, el labio superior sobresale más que el inferior. Esta especie varía en color desde amarillo hasta marrón rojizo y verde grisáceo y está marcada con una serie de marcas en forma de cruz que recorren la longitud del cuerpo similar a una anguila. Hay una línea marrón oscura a cada lado de la cabeza que va desde el margen superior trasero del ojo hasta el borde del opérculo . [4] La aleta dorsal larga y continua no se conecta con la aleta caudal , sin embargo, la aleta anal sí lo hace. Los dientes son robustos, romos y de forma cónica. [5] La faneca oceánica es la especie más grande de faneca oceánica y ha alcanzado una longitud total máxima publicada de 110 cm (43 pulgadas). [1]
La faneca oceánica se encuentra en el océano Atlántico occidental, donde se encuentra desde Labrador en Canadá hasta el sur de Delaware . [1] Son especies que viven en el fondo y que normalmente se encuentran en sustratos blandos de arena y barro, pero que también se pueden encontrar en áreas rocosas, [5] se encuentran a profundidades entre 0 y 388 m (0 y 1273 pies). [1]
La faneca oceánica es una especie depredadora que se alimenta de invertebrados como bivalvos , erizos de mar , dólares de arena , estrellas frágiles y cangrejos , [5] gusanos, [1] y algunos peces. Son al menos parcialmente migratorios: los peces del Golfo de Maine se desplazan mar adentro durante el verano y regresan a aguas costeras menos profundas en primavera, mientras que los peces del Banco Georges y Nueva Jersey se desplazan a zonas rocosas más frías en verano y regresan a los sustratos más blandos en otoño. En septiembre y octubre, los adultos se reúnen en zonas rocosas para reproducirse. Las hembras ponen una masa gelatinosa de huevos que protegen hasta que eclosionan, normalmente entre 2 y 3 meses. [4]
Los científicos han logrado tomar genes de la faneca oceánica e implantarlos en el salmón del Atlántico . [6] [7] El promotor del gen de la proteína anticongelante se utiliza junto con un gen de la hormona del crecimiento del salmón Chinook , lo que conduce a una mayor concentración de la hormona del crecimiento en la sangre, lo que hace que el salmón modificado genéticamente crezca mucho más rápidamente. Estos salmones transgénicos alcanzan un peso de cosecha en dos tercios del tiempo que tardan sus contrapartes no modificadas. Ha surgido una controversia, ya que algunos ven al salmón genéticamente alterado como una amenaza potencial para las poblaciones de salmón salvaje si se escapa a la naturaleza. AquaBounty Technologies ha intentado abordar estas preocupaciones al afirmar que todo el salmón transgénico que se destinará a la venta serán hembras estériles. A fines de 2017, se han vendido varias toneladas en Canadá, y las aprobaciones y decisiones finales sobre el etiquetado están pendientes en los Estados Unidos. [ cita requerida ] Algunas cadenas de restaurantes y supermercados en los Estados Unidos han anunciado que no venderán el nuevo pescado, alegando preocupaciones sobre su seguridad para el consumo humano, a pesar de que no hay evidencia científica que demuestre un riesgo. [8]
En junio de 2006, la empresa Unilever anunció que investigaría el uso potencial de levadura modificada genéticamente para cultivar proteínas anticongelantes basadas en un gen de la bacalao oceánico, y utilizar proteínas extraídas de la levadura para mejorar la consistencia y las propiedades de almacenamiento del helado . La incorporación de estas proteínas estructurantes del helado significa que se puede fabricar helado con un contenido de crema más bajo y, por lo tanto, un contenido calórico más bajo, sin el riesgo de formación de cristales de hielo. [9]