La polluela impecable ( Zapornia tabuensis ) es una especie de ave de la familia Rallidae . Es una especie ampliamente distribuida desde Filipinas, Nueva Guinea y Australia, a través del sur del Océano Pacífico hasta las Islas Marquesas y al sur hasta Nueva Zelanda.
La polluela impecable fue descrita formalmente en 1789 por el naturalista alemán Johann Friedrich Gmelin en su edición revisada y ampliada del Systema Naturae de Carl Linnaeus . Lo colocó con los otros crakes y rieles del género Rallus y acuñó el nombre binomial Rallus tabuensis . [2] El relato de Gmelin está tomado del "riel tabú" que había sido descrito en 1785 por el ornitólogo inglés John Latham en su libro A General Synopsis of Birds . [3] La descripción de Latham probablemente se basó en una placa pintada por el naturalista alemán Georg Forster que había acompañado al explorador británico James Cook en su segundo viaje al Océano Pacífico. [4] El nombre del género es un anagrama del género Porzana que fue introducido por el ornitólogo francés Louis-Pierre Vieillot . El epíteto específico tabuensis proviene de Tongatapu , Tahití , la localidad tipo . [5] La polluela impecable se ubicaba anteriormente en el género Porzana, pero se asigna al género Zapornia que fue introducido en 1816 por William Elford Leach . [6] [7] La especie es monotípica : no se reconoce ninguna subespecie . [7]
De adulto, el polluelo impecable puede alcanzar una longitud de 17 a 20 cm; una envergadura de 26 a 29 cm; y puede pesar entre 40 y 50 g. La cabeza y el cuello de la polluela impecable son de un color pizarra gris azulado. Algunos también tienen una mancha ocasional de color gris claro o blanquecino en el mentón, que puede extenderse hasta la garganta. La espalda, las alas exteriores y las alas interiores tienen un color marrón rojizo oscuro que luego se desvanece en un marrón negruzco oscuro en las plumas de la cola. La parte inferior de la polluela impecable también es de un color gris azulado que luego pasa a un gris negruzco en la parte inferior de las plumas de la cola. Su pico es negro y sus ojos son de un rojo intenso que contrasta marcadamente con la cabeza. Las piernas y los pies son de un color rosa rojizo. [8] La polluela común carece de cualquier dimorfismo sexual evidente, lo que dificulta la distinción entre macho y hembra. [9]
El juvenil es similar al adulto, pero su coloración es más apagada en todo el cuerpo y más pálida y marrón que la del polluelo maduro. Su barbilla y garganta tienen una mancha blanca. El dorso es de un color marrón opaco y la cabeza y la parte inferior son de un color marrón grisáceo opaco. Los ojos son de un color marrón anaranjado que luego comienzan a ponerse rojos a medida que madura. El color de las patas y los pies puede variar desde un color marrón oliva, gris parduzco o un color de carne pardusco que también se vuelve rojo a medida que madura. [8]
La polluela impecable tiene una variedad de llamadas, aunque se sabe poco sobre el significado de cada una. Originalmente, se detectaron siete cantos separados del polluelo impecable, incluido un sonido de burbujeo, un 'pit-pit' agudo y agudo, un sonido 'mook' que varía en intensidad y tono, y un fuerte 'ronroneo'. [10] Se cree que el sonido agudo del 'ronroneo' es su canción. Esta llamada se compone de una serie rápida de notas que son aproximadamente 25 por segundo, lo que la convierte en la llamada más fuerte. [9] Se detectaron más llamadas en ese momento pero desde entonces sólo se han descrito cuatro. [11]
La polluela impecable se distribuye ampliamente por todo el Pacífico sur, incluidas Filipinas , las Molucas , Nueva Guinea , Melanesia , Australia , Tasmania , la isla Norfolk y el suroeste de la Polinesia, incluida Nueva Zelanda , [12] así como Indonesia . [8]
En Nueva Zelanda , el polluelo impecable, también conocido como pūweto, se distribuye por todo el continente. Las cifras son pocas en la Isla Sur, con sólo un puñado de comunidades aisladas en la costa oeste, la costa este y Southland, Nueva Zelanda . La distribución en la Isla Norte es mucho más amplia, pero todavía hay pocas comunidades. La mayoría de los avistamientos de polluelos impecables tienden a ocurrir cerca de la cima de la Isla Norte. [13] Los sitios de importancia nacional incluyen: el complejo de humedales Awarua-Waituna en Southland, Nueva Zelanda , la isla Gran Barrera , las islas Kermadec , el lago Wairarapa , las islas Poor Knights , la isla Tiritiri Matangi y el humedal Whangamarino en Waikato . [14] Aparte del continente, el polluelo impecable se ha encontrado en muchas islas costeras, incluidas: ' Islas Kermadec , Manawatāwhi / Islas Tres Reyes , Isla Poor Knights y las Islas Chatham '. También se han encontrado fósiles de polluela impecable del período Holoceno en el continente, así como en las islas Chatham . [12] Debido a que el polluelo impecable rara vez se ve, es difícil determinar cuál es el tamaño de la población, por lo que actualmente se desconocen las cifras de población en Nueva Zelanda . [14]
Se cree que la razón por la que el polluelo impecable rara vez se encuentra en la Isla Sur, Nueva Zelanda, se debe a que el riel más dominante, el polluelo de los pantanos , empuja al polluelo impecable fuera de su hábitat adecuado, ya que el hábitat natural de las dos especies es muy similar. Otra razón puede ser que las polluelas impecables no son tan tolerantes a los climas más fríos de la Isla Sur, ya que se encuentran principalmente en localidades costeras más cálidas. [15]
Las polluelas impecables son aves de humedales de agua dulce. Su hábitat preferido son los humedales y zonas pantanosas que contienen una densa vegetación en la que construir sus nidos. [10] Se les puede encontrar buscando alimento en áreas abiertas y fangosas cerca de vegetación densa, pero cuando se les molesta se retiran nuevamente a la vegetación. En algunas pequeñas islas costeras, donde los humedales son escasos, se sabe que viven y se alimentan en bosques secos. [14] Aunque el raupo tiende a ser el hábitat preferido del polluelo impecable, también se ha encontrado en áreas pantanosas compuestas de lino ( Phormium tenax ), juncia de matas ( Carex secta ) y árbol de col ( Cordyline australis ). [9] Si el hábitat no es ideal, también pueden migrar localmente, lo que hacen otras subespecies en otros lugares. [14]
Determinar el comportamiento sexual del polluelo impecable es difícil debido a su naturaleza tímida y su densa vegetación que restringe las observaciones. Kaufmann [9] observó el apareamiento de polluelas impecables en la laguna Pukepuke, donde el macho y la hembra rodeaban una zona de juncos ( C. secta ) y luego se paraban sobre ella. La hembra arqueó su cuerpo con el pico hacia abajo. Luego, el macho montó, mientras se balanceaba con las alas extendidas. La intromisión sólo duró unos segundos.
Los nidos están formados por pastos entretejidos dentro de parches de juncia y raupo . [14] [9] Por lo general, se reproducen en rodales grandes, densos y altos de juncos, juncos, juncos y matas de pasto. [8] Sus nidos se encuentran entre 30 y 50 cm sobre el agua y se encuentran muy cerca de otras plataformas similares a nidos. [9] [11] Los huevos se ponen desde finales de agosto hasta finales de enero, con un tamaño de nidada de entre 2 y 5 huevos. [14] [9] Los huevos son de un 'marrón cremoso opaco o rosado con leves motas castañas'. [11] Tanto el macho como la hembra incuban los huevos durante entre 20 y 22 días. [14] [9] Se cree que hay evidencia que sugiere que el tamaño de la nidada aumenta a medida que avanza la temporada; desde 3 puestas de huevos en agosto y septiembre hasta 5 puestas de huevos en diciembre. Hadden [10] encontró el mismo patrón en el tamaño de la nidada. Después de la eclosión, los polluelos permanecen en el nido hasta cuatro días y tienen la capacidad de capturar presas vivas a partir de los tres días de edad. Luego, tanto el macho como la hembra crían a los polluelos durante 4 a 5 meses. [14]
El crake impecable es omnívoro . Su dieta se compone de semillas, frutos, brotes de gramíneas, hojas de plantas acuáticas, insectos adultos y larvas, moluscos, crustáceos, arañas, carroña, gusanos, escarabajos y otros insectos. [8] [11] [14]
Debido a la introducción de depredadores mamíferos, el polluelo impecable es vulnerable a la depredación. Los depredadores incluyen gatos, perros, mustélidos y ratas. La principal amenaza depredadora parecen ser los gatos. [14] Los padres pueden fingir lesiones para distraer a los depredadores si están presentes. [11] Otras amenazas para el polluelo impecable son la limpieza de su hábitat, como el drenaje de pantanos y la tala para la agricultura, que tuvo lugar principalmente cuando llegaron los europeos. La contaminación del agua y la degradación de los humedales debido al pastoreo también son amenazas importantes. [14]