Circaea , o solanáceas , es un género de plantas con flores de la familia Onagraceae . [1] Se han descrito alrededor de dos docenas de taxones , incluidas ocho especies . Las plantas del género se encuentran en los bosques templados y boreales del hemisferio norte . Tres taxones se encuentran en América del Norte: Circaea alpina , Circaea canadensis y el híbrido Circaea × sterilis . El nombre genérico Circaea se refiere a la hechicera Circe de la mitología griega , que se dice que utilizó la hierba como amuleto.
Los miembros del género Circaea son plantas herbáceas perennes con tallos erectos, que pueden estar ramificados o no. Las hojas del tallo son opuestas y pecioladas , con bordes dentados (es decir, con márgenes foliares dentados ). La inflorescencia es un racimo terminal, erecto , con racimos adicionales en los ápices de las ramas del tallo (si las hay). Las flores son dímeras con 2 sépalos , 2 pétalos y 2 estambres . Los sépalos, pétalos y estambres se alternan de tal manera que los estambres finalmente se alinean con los sépalos. Los pétalos son de color blanco o rosa. El fruto es una cápsula con una o dos semillas. Las plantas dispersan sus semillas produciendo rebabas que se adhieren a la ropa, el pelaje y las plumas. [2]
En 1753, el botánico sueco Carl Linnaeus estableció el género Circaea al describir dos especies, Circaea lutetiana y Circaea alpina . [3] Linnaeus también describió una variedad de C. lutetiana , que más tarde se conocería como Circaea canadensis . [4]
El nombre genérico Circaea hace referencia a la hechicera Circe de la mitología griega . Los botánicos de finales del siglo XVI creían que Circe utilizaba la hierba para encantar a los compañeros de Odiseo, [5] de ahí el nombre común de belladona (que no debe confundirse con la familia de plantas de las solanáceas, que no están relacionadas). La evidencia molecular indica que el pariente más cercano de Circaea es el linaje que dio origen al género Fuchsia , que se separó de él hace unos 41 millones de años. [6]
A partir de agosto de 2022 [actualizar], Plants of the World Online (POWO) acepta ocho especies y ocho subespecies : [1]
POWO también reconoce ocho híbridos con nombre :
Por ejemplo, los progenitores de Circaea × sterilis son C. alpina y C. canadensis . El híbrido es estéril pero se propaga vigorosamente por vía vegetativa . [8]
Los miembros del género Circaea se encuentran en todos los bosques templados y boreales del hemisferio norte , desde cerca del nivel del mar hasta los 5000 metros (16 000 pies) de altitud, y desde los 10° a los 70° de latitud norte. [9] Circaea alpina es la especie más extendida, y se distribuye por América del Norte, Europa y Asia. [7] Asimismo, Circaea canadensis se distribuye por todos los continentes, en América del Norte, la Rusia europea y Asia. [4] Circaea lutetiana se encuentra en toda Europa, y se extiende hacia el este hasta Irán. [10]
Se sabe que en América del Norte existen tres taxones: Circaea alpina , Circaea canadensis y el híbrido Circaea × sterilis . [11] C. alpina tiene una amplia distribución por todo el continente, desde California hasta Alaska en el oeste, y desde Terranova hasta Carolina del Norte en el este, mientras que C. canadensis se limita a la mitad oriental de América del Norte. El híbrido, C. × sterilis , se encuentra dondequiera que se superpongan las áreas de distribución de sus especies parentales.
