Pleasant Porter (26 de septiembre de 1840 - 3 de septiembre de 1907, Creek ) fue un estadista indígena estadounidense y el último jefe principal electo de la Nación Creek , cargo que ocupó desde 1899 hasta su muerte.
Había servido con la Confederación en el 1.º Regimiento de Voluntarios Montados Creek, como superintendente de escuelas en la Nación Creek (1870) y como comandante de los Creek Light Horsemen (1883). Fue elegido varias veces como delegado creek (estatus sin derecho a voto) en el Congreso de los Estados Unidos . En 1905 fue presidente de la Convención Constitucional Sequoyah , un esfuerzo de las tribus nativas americanas para adquirir la condición de estado para el Territorio Indio . [1] El Congreso no aprobó su propuesta, en su lugar aprobó una legislación para extinguir sus derechos territoriales y hacer que su territorio fuera parte del nuevo estado de Oklahoma en 1907.
Pleasant Porter nació el 26 de septiembre de 1840, hija de Benjamin Edward Porter y Phoebe Perryman ( creek ). Ella y su madre eran de raza mixta, con cierta ascendencia europea en la línea de su abuelo; era hija de Lydia Perryman y Tah-lo-pee Tust-a-nuk-kee, un jefe de la ciudad. (Su madre Lydia era hija del jefe Perryman y su esposa). [2] Se consideraba que Porter había nacido en el clan Bird de su madre, ya que los creek tenían un sistema de parentesco matrilineal . Los niños adquirían su estatus social de la familia y el clan de su madre .
Nació en la Nación Creek, Territorio Indio, en lo que hoy es el condado de Wagoner, Oklahoma . Su nombre Creek era Talof Harjo , que significa "Oso Loco" en inglés. [3] [4]
Su abuelo paterno, John Snodgrass Porter, había fundado un rancho familiar aquí. Había luchado con Andrew Jackson contra los Creek en Georgia después de la masacre de Fort Mims . Para minimizar el derramamiento de sangre, el capitán Porter se ofreció como voluntario para mediar entre los líderes Creek y el ejército blanco. Agradecidos por sus esfuerzos, los Creek lo adoptaron como miembro honorario de la tribu. [4]
Le permitieron establecerse en tierras de los Creek en el condado de Russell, Alabama . Cuando el gobierno federal comenzó a impulsar la deportación de los indios al oeste del río Misisipi, John Porter se trasladó con el primer grupo de los Creek inferiores, que se dirigieron al territorio indio en la década de 1820. Allí, se estableció en la orilla norte del río Arkansas . Desarrolló una plantación basada en el trabajo de afroamericanos esclavizados. [4]
En 1847, cuando John Porter se estaba muriendo, los miembros de su familia se reunieron en torno a su lecho de muerte. Su nieto Pleasant tenía siete años. Según el historiador John Meserve, Porter puso su mano sobre la cabeza del niño y anunció a la familia: "Él hará más que cualquiera de ustedes". [4]
Pleasant Porter se educó en la Escuela de la Misión de Tullahassee en la Nación Creek, donde estudió durante cinco años. Creció en un entorno bicultural y hablaba con fluidez tanto el muscogee como el inglés. Esto le dio una ventaja para desenvolverse tanto en el mundo blanco como en el de los creek como adulto. [3] Complementó esta educación básica desarrollando un hábito de estudio en casa que duraría toda la vida. Después de dejar la escuela, trabajó como empleado en una tienda durante algún tiempo. Viajó a Nuevo México , donde arreó ganado hasta el estallido de la Guerra Civil. [4]
Durante la Guerra Civil, Porter sirvió en el Primer Regimiento Creek Confederado. La mayoría de los Creek se habían aliado con la Confederación, cuyos líderes prometieron establecer un estado totalmente indígena si salían victoriosos. Se había alistado como soldado raso bajo el mando del coronel DN McIntosh . (Era hijo del jefe William McIntosh , que había sido un líder destacado en el partido del tratado. Habían acordado ceder tierras comunales en la patria y trasladarse al Territorio Indio sin obtener un consenso. McIntosh fue ejecutado más tarde por los opositores por esta acción).
Porter participó en varias batallas, entre ellas Round Mountain , Chusto-Talasah (Bird Creek) , Chustenahlah , Pea Ridge y Honey Springs . Fue herido tres veces, una en el muslo. Caminó cojeando durante el resto de su vida. Dos veces fue herido en la cabeza. Su rango más alto fue el de sargento de intendencia . [4]
En 1865, tras el fin de la guerra, Porter sirvió como guardia para los comisionados creek que viajaron a Fort Smith, Arkansas , para iniciar negociaciones de paz con representantes del gobierno de los EE. UU. Después de la guerra, los EE. UU. exigieron un nuevo tratado de paz que incluyera la emancipación de los afroamericanos esclavizados propiedad de los creek. El gobierno creek se reorganizó en 1866.
Los líderes de la Nación Creek le pidieron a Porter que reorganizara las escuelas, que habían sido trastocadas por la guerra. La mayoría de los misioneros que habían establecido escuelas habían abandonado el Territorio durante la guerra. En 1871, Porter fue reelegido como superintendente de escuelas, pero rechazó un segundo mandato. [4]
La "Rebelión de los Sands" de 1871 fue la culminación de los agravios entre dos facciones Creek. Estos tenían sus raíces en las divisiones en la sociedad del sudeste, entre los Creek de la parte baja, que tendían a haber vivido más cerca de los estadounidenses europeos y tenían más interacción con ellos. Tenían más miembros y líderes de sangre mixta o ascendencia parcialmente europea, y más de sus hombres habían recibido algún tipo de educación europea-americana. Los Creek de la parte alta, por el contrario, habían estado más aislados de la cultura europea-americana, todavía eran principalmente de ascendencia Creek de sangre pura y se mantenían fieles a las costumbres tradicionales. Incluso décadas después de su traslado al Territorio Indio, las divisiones persistían entre los Creek. En 1871, el nombre "Sands" se refiere al líder de un grupo descontento de Creek de la parte alta liderado por Oktars-sars-har-jo (conocido en inglés como "Sands"). [5]
Cuando el jefe principal Samuel Checote convocó un Consejo Nacional Creek en octubre de 1871, casi 300 seguidores de Sands marcharon hacia la capital y dispersaron la reunión. Pleasant Porter, al mando de un grupo de jinetes Creek, junto con un grupo de agentes federales, sofocó la efímera rebelión sin pérdidas de vidas. Porter convenció a los seguidores de Sands de que depusieran las armas y se fueran a casa. [5]
En el otoño de 1872, la Nación Creek eligió a Porter como delegado en Washington, DC, para representar los intereses de la nación ante el Congreso y el gobierno. Realizó esta labor con tanta eficacia que trabajó durante gran parte de su vida en la capital nacional por negocios. Pronto se hizo conocido y respetado por los miembros del Congreso y varios presidentes, y se hizo amigo del presidente Theodore Roosevelt . [4]
En 1875, Lachar Harjo fue elegido jefe principal para reemplazar a Checote. Los partidarios de Checote controlaban la legislatura creek y destituyeron a Harjo, reemplazándolo por un partidario de Checote. Se pidió a Porter que sofocara la manifestación subsiguiente y convenciera a los partidarios de Haijo de que se fueran a casa. [4]
En 1882, el juez Isparhecher , de Okmulgee, fue acusado de sedición por el Consejo Nacional Creek y destituido de su cargo. Reunió a unos 350 seguidores de Sands y Haijo, estableció un campamento militar y formó un gobierno rival, con jinetes ligeros armados.
Checote llamó a Porter de Washington y lo puso a cargo de unos 700 hombres. Atacó el campamento de los oponentes, comenzando lo que el historiador Meserve dice que los Creek llamaron la "Guerra del Melocotón Verde". Las tropas de Porter persiguieron a sus oponentes en el territorio de Sac y Fox en febrero de 1883. Isparhecher y sus seguidores restantes intentaron obtener asilo con los Kiowa , pero las tropas estadounidenses los capturaron y los enviaron a Fort Gibson . Según Meserve, hubo siete u ocho bajas en la Guerra del Melocotón Verde. Después, algunos Creek comenzaron a llamar a Porter "General" como un título honorífico. [4]
Isparhecher siguió siendo el líder de facto de los de sangre pura (entonces conocidos como la facción Nuyaka). Cuando Checote renunció como jefe principal en 1883, una elección elevó a un seguidor de Isparhecher al puesto, derrotando por poco al propio Isparhecher. Checote quedó en un distante tercer lugar. Isparhecher sirvió brevemente en diciembre de 1883. El 24 de febrero de 1884, el Agente Indio en Muskogee, bajo las órdenes del Secretario del Interior , cuyo departamento administraba los asuntos de los nativos americanos, reconoció oficialmente a Joseph Perryman como el jefe principal, aunque no fue elegido por el consejo. [6]
Según los términos de la Ley Dawes , la Nación Creek tuvo que aceptar una asignación de antiguas tierras tribales a hogares individuales, en un esfuerzo por forzar la adaptación a los estilos de agricultura y propiedad europeo-americanos. Porter encabezó otra comisión Creek para negociar los términos con los funcionarios federales. El acuerdo se anunció el 27 de septiembre de 1897 y se incorporó como parte de la Ley Curtis , aprobada por el Congreso en junio de 1898. Estados Unidos insistió en que cualquier tierra restante después de la asignación se consideraría "excedente" y se pondría a la venta para los no indígenas. Aunque el acuerdo fue rechazado por los Creek en una elección el 1 de noviembre de 1898, la Comisión Dawes comenzó a registrar a los miembros de la tribu para el proceso de asignación. [4]
En enero de 1889, Porter encabezó una delegación a Washington, DC, para negociar los términos de la entrega de una parte adicional de sus tierras a los Estados Unidos, tal como lo exigía el tratado de paz de 1866. En el momento de la firma del tratado, se pretendía que estas tierras se utilizaran para el reasentamiento de otros nativos americanos y libertos . Las tierras no estaban destinadas al asentamiento de blancos. Ahora, el gobierno quería abrir estas llamadas "tierras no asignadas" para el asentamiento de blancos. Porter y su delegación acordaron eliminar las restricciones sobre el uso de la tierra a cambio de 2,25 millones de dólares. El acuerdo se firmó el 31 de enero de 1889. [4]
Pleasant Porter fue elegido jefe principal el 5 de septiembre de 1899. Él y su delegación negociaron más concesiones en lo que respecta a los derechos de los miembros individuales de los Creek de las que se habían permitido a muchas otras tribus. Pero muchos Creek se opusieron al plan de asignación y la división de las tierras comunales. En 1900, un líder de la facción de sangre pura, Chitto Harjo ("Serpiente Loca"), declaró un gobierno separado. Porter apeló al gobierno de los EE. UU. en busca de ayuda para sofocar la revuelta. Una tropa de caballería llegó y arrestó a los líderes en enero de 1901. Serpiente Loca y sus lugartenientes se declararon culpables, fueron reprendidos por el juez y enviados a casa. [4]
Porter fue reelegido como Jefe Principal en 1903. Los poderes del cargo se habían reducido en gran medida por la Ley Curtis , por lo que sus funciones eran en gran medida ceremoniales o clericales. Se dedicaba mucho tiempo a firmar escrituras de adjudicación de tierras. Porter y otros líderes destacados se interesaron en el movimiento para crear un estado a partir del territorio indio, que sería gobernado por nativos americanos. El movimiento propuso llamarlo el Estado de Sequoyah, en honor a los cheroquis que crearon un alfabeto. [4]
La Convención Sequoyah se reunió en el Teatro Hinton en Muskogee el 21 de agosto de 1905. Los propósitos eran redactar una constitución para el estado propuesto, elegir un nombre para el estado y nombrar una ciudad capital. Porter fue elegido presidente permanente de la convención. Otros funcionarios clave elegidos por los delegados incluyeron a Charles N. Haskell , vicepresidente y Alexander Posey , secretario. Los delegados se reunieron nuevamente al día siguiente, luego se marcharon. Volvieron a reunirse para una reunión de tres días en septiembre, en la que la constitución propuesta fue aprobada por abrumadora mayoría. En una tercera sesión el 14 de octubre, los delegados votaron para autorizar a Porter y Posey a firmar el documento en nombre de todos los delegados. [7]
Después de la Guerra Civil, Porter restauró la plantación familiar. También se dedicó a los negocios como comerciante y ganadero. [3] Abrió una tienda general en Okmulgee que vendió en 1869. Se mudó a Wealaka, construyó una casa y vivió allí por el resto de su vida. [4]
Pleasant Porter se casó con Mary Ellen Keys en St. Louis, Missouri , el 25 de noviembre de 1872. Ella nació en la Nación Cherokee el 6 de abril de 1854, hija del juez Riley Keys y su esposa; él fue presidente de los tribunales de la Nación Cherokee durante veinticinco años. Los Porter tuvieron tres hijos: William Adair, Pleasant y Annetta Mary. Mary Ellen murió en Wealaka el 15 de enero de 1886. [4]
El viudo Porter se casó con Mattie Leonora Bertholf, prima de su primera esposa, el 26 de mayo de 1886. Tuvieron una hija, Leonora. [4] Ella murió el 19 de julio de 1929. [8]
Porter, acompañado por el juez John R. Thomas y ML Mott, abogado de la Nación Creek, subió a un tren el 2 de septiembre de 1907 para atender asuntos legales en Missouri. Tuvieron que hacer escala en Vinita, IT, para cambiar de tren. Porter se quejó de sentirse mal, sufrió un derrame cerebral en algún momento de esa noche, entró en coma y murió en la mañana del 3 de septiembre de 1907. [4] Está enterrado en el cementerio Pleasant Porter en Bixby, Oklahoma .
Convención Constitucional de Sequoyah