La batalla de Chustenahlah se libró en el condado de Osage, Oklahoma (en aquel entonces territorio indio ) el 26 de diciembre de 1861, durante la Guerra Civil estadounidense . Un grupo de 9000 nativos americanos partidarios de la Unión se vio obligado a huir a Kansas en medio de un frío glacial y una nevada en lo que se conoció como el Sendero de sangre sobre el hielo .
Las tropas del Ejército de los Estados Confederados emprendieron una campaña para someter a los simpatizantes de la Unión Nativa Americana (Norte/Federal) en el Territorio Indio federal (actual estado de Oklahoma desde 1907) y consolidar el creciente control del Sur. Atacaron a la banda de Creek y Seminole del Jefe Opothleyahola (liderada por el Jefe Halek Tustenuggee ) en las batallas de Round Mountain y Chusto-Talasah . Los confederados querían acabar con los indios atacándolos en su campamento en Chustenahlah (corrupción de la palabra Cherokee "Us-ta-la-na", que significa un banco de arena en un arroyo o riachuelo) en una ensenada bien protegida en Bird Creek. [1] El coronel James M. McIntosh y el coronel Douglas H. Cooper (1815-1879), al mando del Departamento Indio del Ejército de los Estados Confederados , planearon un ataque combinado con cada una de sus columnas avanzando hacia el campamento desde diferentes direcciones. McIntosh partió del cercano Fuerte Gibson, en el este del Territorio Indio, el 22 de diciembre, con 1.380 hombres.
Brigada de McIntosh (Confederada) – Coronel James McQueen McIntosh
Principales comandantes indígenas (Unión): jefe Opothleyahola (creeks), jefe Halek Tustenuggee y Sonuk Mikko (Billy Bowlegs) (seminolas)
El 25 de diciembre, McIntosh fue informado de que la fuerza de Cooper no podría unirse a él durante un tiempo, pero decidió atacar al día siguiente, a pesar de estar en inferioridad numérica y enfrentarse a condiciones meteorológicas muy frías. McIntosh atacó el campamento al mediodía. Los 1.700 defensores pro-Unión estaban aislados entre la maleza a lo largo de la ladera de una colina escarpada. McIntosh ideó un plan para converger en la cresta, y se ordenó a la Caballería del Sur de Kansas-Texas (también conocida como la 3.ª de Texas) que cargara directamente por el empinado acantilado a pie. El 11.º de Texas avanzó hacia su izquierda utilizando un desfiladero para ocultarse, mientras que el 6.º de Texas dio un rodeo hacia la derecha. A medida que avanzaba el ataque confederado, los nativos americanos comenzaron a retroceder, poniéndose a cubierto durante un tiempo y retrocediendo. La retirada se convirtió en una derrota cuando los federales llegaron a su campamento. Los nativos americanos pro-Unión intentaron defender su posición, pero se vieron obligados a retirarse de nuevo a las 16:00 horas.
Los supervivientes huyeron; muchos llegaron hasta Kansas , donde encontraron unionistas leales. El coronel Stand Watie , con 300 cheroquis que luchaban por la Confederación, interceptó a los creek y seminolas que huían, matando a 15. La banda del jefe Opothleyahola no opuso más resistencia después de este encuentro. Los confederados no los siguieron. Los combatientes de la Unión restantes y sus familias caminaron hasta Fort Row , Kansas, privados de muchas de sus provisiones debido a que se vieron obligados a huir a toda prisa. Casi 2.000 murieron en el momento de su llegada o poco después, debido principalmente a la exposición y la enfermedad. [2]
Los confederados victoriosos capturaron a 160 mujeres y niños, 20 negros, 30 carros, 70 yuntas de bueyes, unos 500 caballos indios, varios cientos de cabezas de ganado, 100 ovejas y grandes cantidades de suministros. Las bajas fueron 9 muertos y 40 heridos por parte de los confederados. [a] El coronel McIntosh en su informe oficial estimó las pérdidas de los indios de la Unión en 250. [4]
36°23′16″N 96°04′31″O / 36.3878, -96.0752
