Port Stephens , un estuario de valle ahogado joven y abierto dominado por las mareas , [1] es un gran puerto natural de aproximadamente 134 kilómetros cuadrados (52 millas cuadradas) [2] ubicado en las regiones de Hunter y Mid North Coast de Nueva Gales del Sur , Australia . [3]
Port Stephens se encuentra dentro del Parque Marino Port Stephens-Great Lakes y está situado a unos 160 kilómetros (99 millas) al noreste de Sydney . El puerto se encuentra totalmente dentro del área del gobierno local de Port Stephens ; aunque su costa norte forma el límite entre las áreas de gobierno local de Port Stephens y MidCoast . [4]
Según el censo de 2006 , más de 26.000 personas vivían en un radio de 3 km (1,9 millas) de sus 113 km (70 millas) de costa y más de 32.000 vivían en un radio de 10 km (6 millas). [5]
Port Stephens se forma a través de la confluencia de los ríos Myall y Karuah , Tilligerry Creek y el Mar de Tasmania del Océano Pacífico Sur . El puerto inferior tiene una ecología predominantemente marina y el puerto superior una ecología estuarina . El área al este de Port Stephens comprende los lechos de arena Tomago/Tomaree/Stockton. [6]
Una estrecha entrada entre dos impresionantes colinas de origen volcánico marca la apertura de Port Stephens al mar. El promontorio sur, Tomaree o South Head, se eleva a 161 metros (528 pies) sobre el nivel medio del mar (AMSL), mientras que Yacaaba , el promontorio norte, está a 210 m (690 pies) AMSL. El puerto es en su mayor parte poco profundo y arenoso, pero contiene agua suficientemente profunda para dar cabida a embarcaciones grandes. Después de su recuperación del lugar del naufragio en 1974, la proa del MV Sygna , un granelero noruego de 53.000 toneladas (52.163 toneladas largas ) que naufragó en Stockton Beach a principios de ese año, estuvo amarrado en Port Stephens, en Salamander Bay , durante casi dos años. [7]
Con un área de aproximadamente 134 kilómetros cuadrados (52 millas cuadradas), [2] Port Stephens es más grande que el puerto de Sydney . Port Stephens se extiende aproximadamente 24 km (15 millas) tierra adentro desde el mar de Tasmania y en su punto más ancho, entre la bahía de Tanilba y Tahlee , tiene 6,5 km (4 millas) de ancho. El punto más estrecho es entre Soldiers Point y Pindimar, donde la distancia es de solo 1,1 km (0,7 millas). Entre Nelson Bay y Tea Gardens , en la sección más conocida del puerto, tiene 3,8 km (2,4 millas) de ancho.
El río Karuah desemboca en Port Stephens en su esquina noroeste. El río Myall (a través de los lagos Myall ) desemboca en el puerto en su costa norte, a unos 5,7 km (3,5 millas) de la desembocadura del puerto. Twelve Mile Creek desemboca en la esquina suroeste del puerto.
La costa sur del puerto está dividida en dos áreas distintas conocidas como las penínsulas de Tomaree y Tilligerry. Estos están separados por Tilligerry Creek, un curso de agua que cubre aproximadamente 7,7 km2 ( 3,0 millas cuadradas), que drena la tierra en las zonas bajas de Salt Ash , Bobs Farm , Tanilba Bay y Mallabula . [8] Si bien la península de Tilligerry está geográficamente más cerca de centros importantes como Sydney y Newcastle , carece del desarrollo urbano que se ha producido en zonas mucho más grandes (25 km 2 (10 millas cuadradas) frente a 115 km 2 (44 millas cuadradas) respectivamente. ) Península de Tomaree. Aunque Lemon Tree Passage, en la península de Tilligerry, y Soldiers Point, en la península de Tomaree, están a sólo 2,9 km (1,8 millas) entre sí, la separación física de los suburbios por Port Stephens y Tilligerry Creek hace que sean casi 40 km ( 25 millas) entre sí por carretera.
La ciudad de Karuah , ubicada en la esquina noroeste del puerto cerca de la desembocadura del río Karuah, experimenta una separación geográfica similar de la península de Tilligerry. A pesar de estar a sólo 7,7 km (4,8 millas) de la bahía de Tanilba, la distancia por carretera entre los dos suburbios es de 40 km (25 millas).
La costa occidental y la parte occidental de la costa norte del puerto están en gran parte subdesarrolladas y la flora va desde matorrales en el oeste hasta grandes extensiones de matorrales que están presentes a lo largo de la mayor parte de la costa norte. Más cerca de la desembocadura del puerto, en Winda Woppa y sus alrededores, prevalecen las playas de arena. Estos se extienden desde Jimmys Beach, cerca de la desembocadura del puerto, hasta la desembocadura del río Myall, una distancia de aproximadamente 5,2 km (3,2 millas). [3] [9] Justo fuera de la desembocadura del puerto se encuentran las dos pequeñas reservas naturales insulares de Cabbage Tree Island y Boondelbah Island , ambas dedicadas a la conservación del amenazado petrel de Gould , y sin acceso público.
Los Worimi son los propietarios tradicionales del área que ahora se llama Port Stephens y la región en general alberga numerosos sitios de profunda importancia cultural para los Worimi. [10]
El puerto fue nombrado por el Capitán Cook cuando pasó por allí el 11 de mayo de 1770, en honor a Sir Philip Stephens , quien fue Secretario del Almirantazgo . [11] Stephens era amigo personal de Cook y lo había recomendado para el mando del viaje. [12] Parece que la elección inicial de Cook en realidad había sido Point Keppel y Keppel Bay, pero en su lugar utilizó Keppel Bay más tarde. [13]
El primer barco que entró en el puerto fue el Salamander , un barco de la Tercera Flota que más tarde dio nombre al suburbio de Salamander Bay, en 1791. [14] Ese mismo año, unos presos fugitivos, entonces conocidos como 'bólters', descubrieron carbón. en el área.
En 1795, la tripulación del HMS Providence descubrió un grupo de convictos fugitivos que vivían con el pueblo Worimi . [15] Port Stephens se convirtió en un refugio popular para los convictos fugitivos, por lo que en 1820 se estableció una guarnición de soldados en lo que ahora se conoce como Soldiers Point. [14]
El cúter Lambton de 63 toneladas (62 toneladas largas ) , comandado por el capitán James Corlette, comenzó a transportar madera y lana desde el puerto en 1816. [14] El suburbio de Corlette lleva el nombre del capitán. [dieciséis]
Port Stephens tiene suelos bastante pobres en su mayor parte y tiene un potencial agrícola limitado. Por esta razón, históricamente no se desarrollaron allí grandes ciudades y nunca se desarrolló como un puerto importante. La principal ciudad y puerto de Newcastle se desarrolló en la desembocadura del río Hunter , a unos 45 km (28 millas) al suroeste de Port Stephens.
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A pesar de esto, en 1920 hubo un impulso para que Port Stephens fuera la capital de un nuevo estado en una propuesta proveniente del periódico local The Daily Observer . La propuesta fue idea del editor del Observer, Victor Thompson, en respuesta a la continua antipatía rural australiana hacia la financiación y la gobernanza centralizadas en Sydney que, según muchos periódicos rurales, habían descuidado la ayuda a las ciudades rurales australianas. [17]
Durante la Segunda Guerra Mundial, la lejanía y la falta de una población civil significativa llevaron a la Marina Real Australiana a establecer HMAS Assault , un establecimiento de entrenamiento de desembarco anfibio, en Nelson Bay. La enfermería de HMAS Assault sigue en pie y es utilizada por el Centro de Artes Comunitario de Port Stephens. [18] [19]
Alrededor del puerto se desarrollaron varias ciudades pequeñas como comunidades de pescadores, vacaciones y jubilados. Desde la década de 1970, con la mejora del acceso por carretera desde Sydney y la creciente popularidad de los estilos de vida de los jubilados costeros, ha habido una gran expansión de estas ciudades.
El 1 de diciembre de 2005 se estableció el Parque Marino Port Stephens-Great Lakes de conformidad con la Ley de Parques Marinos de 1997 (Nueva Gales del Sur). [20] El parque comprende aproximadamente 97.200 hectáreas (240.000 acres) e incluye todo Port Stephens, los ríos Karuah y Myall y todos sus arroyos y afluentes bajo la influencia de las mareas. [21] El parque se estableció para proteger la amplia variedad de vida marina que habita en el puerto y las zonas costeras cercanas del Mar de Tasmania desde el sur de Forster hasta el extremo norte de Stockton Beach .
En el momento del censo de 2006 , más del 85% de la población alrededor de Port Stephens residía en ciudades y suburbios que se habían desarrollado en o cerca de la costa sur del puerto. Más de 22.188 personas viven a 3 km (1,9 millas) del puerto en los suburbios de Corlette , Lemon Tree Passage , Mallabula, Nelson Bay, Oyster Cove, Salamander Bay, Shoal Bay , Soldiers Point, Tanilba Bay y Taylors Beach . Otras 5.343 personas viven en otros suburbios de la península de Tomaree que se encuentran a 10 kilómetros (6 millas) de Port Stephens. Estos suburbios incluyen Anna Bay , Note1 Boat Harbor , Bobs Farm, Fingal Bay , Fishermans Bay y One Mile .
La mayor parte del desarrollo urbano al sur de Port Stephens se ha producido en la península de Tomaree en los suburbios de Corlette, Nelson Bay, Salamander Bay, Shoal Bay y Soldiers Point.
En la costa occidental se encuentra el suburbio de Swan Bay, una pequeña comunidad de unas 100 personas. La principal industria de la zona es el cultivo de ostras , sin embargo, hay un pequeño centro turístico cerca de la desembocadura de Twelve Mile Creek. El municipio de Karuah, que tiene una población de 857 habitantes, se encuentra en la esquina noroeste del puerto, en la desembocadura del río Karuah.
Al este del río Karuah, en el área de gobierno local del Mid-Coast Council, hay 3.584 personas que viven en Bundabah, Carrington , Hawks Nest , North Arm Cove , Pindimar, Tahlee y Tea Gardens.
Port Stephens es un destino turístico popular con un fuerte enfoque en actividades acuáticas como observación de ballenas y delfines , [22] pesca y navegación y natación recreativas. [23] [24] [25]
Medios relacionados con Port Stephens (estuario) en Wikimedia Commons