Port Line era una empresa de transporte de pasajeros y carga, formada inicialmente como Commonwealth and Dominion Line en 1914 y que funcionó de una forma u otra hasta 1982.
La Commonwealth and Dominion Line se formó como una fusión de cuatro compañías navieras el 23 de enero de 1914, JP Corry & Company , Wm. Milburn & Company, Thos. B. Royden & Company y Tyser & Company. Las cuatro compañías habían operado rutas a Australia y Nueva Zelanda , y juntas formaron una nueva línea naviera de 23 barcos. Milburn & Co trajo nueve barcos, Tyser & Co. ocho, Corry & Co. cinco y Royden & Co. tres. La oficina central de la compañía estaba en la antigua oficina de Tyser & Company en 9-11 Fenchurch Street en Londres. La junta directiva estaba formada por los directores de las compañías constituyentes y estaba bajo la presidencia general de Walter Tyser. En representación de Thos. B. Royden & Co. estaba Thomas Royden , más tarde presidente de Cunard .
Como reflejo de la composición de las compañías que las formaban, los barcos de la nueva línea adoptaron una disposición variada de los estilos existentes. Los barcos ondeaban la bandera de la casa de Tyser , pero tenían los colores de la chimenea de Corry, beige con las partes superiores negras. El esquema general seguía los patrones de Tyser de gris con superestructura y mástiles blancos, mientras que la práctica de Milburn & Co de nombrar los barcos con el prefijo "Port" se extendió a los nuevos barcos que se estaban construyendo para la compañía, y luego se amplió aún más en 1916 al cambiar el nombre de todos los barcos existentes con este estilo. Esta práctica llevó a que el nombre "Port Line" pasara a usarse de manera no oficial.
En junio de 1916, la Commonwealth and Dominion pasó a manos de la Cunard Line , por iniciativa de Thomas Royden, que ya era director de la Cunard. Varios directores de Cunard se unieron a la junta directiva de la Commonwealth and Dominion, que pasó a llamarse Cunard Line Australasian Service, Commonwealth & Dominion Line Ltd , y a cambio varios directores de la Commonwealth and Dominion se unieron a la junta directiva de la Cunard. Después de la guerra, la línea adoptó los colores de embudo de Cunard, pero por lo demás siguió siendo en gran medida autónoma dentro de la estructura de Cunard. Hubo varias pérdidas por acción enemiga y accidentes durante el resto de la Primera Guerra Mundial , y también se requisaron barcos para el servicio del gobierno durante e inmediatamente después de la guerra. Se ordenaron varios barcos nuevos para reemplazar las pérdidas de la guerra y modernizar la flota. La línea fue particularmente activa en el transporte de carne y verduras congeladas entre Australia, Nueva Zelanda y Gran Bretaña.
La compañía siguió siendo rentable durante la Gran Depresión y entre 1927 y 1932 envió vigas de acero desde Middlesbrough para su uso en la construcción del Puente del Puerto de Sídney . En 1932, Commonwealth & Dominion trasladó su sede central a Cunard House en 88 Leadenhall Street en Londres, compartiendo espacio con Cunard Line. También en 1932, Commonwealth & Dominion se asoció con otras dos compañías navieras, Ellerman & Bucknall y New Zealand Shipping Company , para formar la Montreal, Australia & New Zealand Line, para hacerse cargo de los servicios de la Canadian National Steamship Line a Australasia.
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El 18 de noviembre de 1937, Commonwealth and Dominion cambió oficialmente su nombre a "Port Line Limited". La compañía sufrió numerosas pérdidas durante la Segunda Guerra Mundial por diversas causas, entre ellas accidentes, submarinos, buques de superficie y ataques aéreos. En total, se hundieron trece barcos y, tras la guerra, se inició otro programa de construcción. Port Line se asoció nuevamente en 1957, fusionándose con Blue Star Line , Shaw, Savill & Albion y New Zealand Shipping Company, para formar Crusader Shipping Co. Ltd., con el fin de comerciar entre Nueva Zelanda, el Lejano Oriente y la costa del Pacífico de Norteamérica.
Ante el aumento de la contenerización , Port Line, Blue Star Line, Ellerman, Ben Line y la Charente Steamship Company formaron Associated Container Transportation Ltd. el 12 de enero de 1966, incorporando una filial, Associated Container Transportation (Australia) Ltd., que con el tiempo reemplazaría a la Montreal, Australia & New Zealand Line. Sin embargo, en 1968, un proceso de reducción de personal en Cunard dio lugar a la incorporación de Blue Star Port Line (Management) Ltd, también conocida como "Blueport", para reducir costes.
El proceso continuó con la creación de Cargo Equipment Service Co. Ltd. (CESCO) en Nueva Zelanda para hacerse cargo del equipo de Blueport, Shaw, Saville & Albion y New Zealand Shipping Co., mientras que en Australia las oficinas de Port Line y Blue Star se fusionaron con las de Ellerman & Bucknall para formar Joint Cargo Services Ltd. Las empresas constituyentes crearon nuevas compañías navieras operadas conjuntamente para continuar operando rutas de navegación, incluidas Atlas Line y Compass Line, que operaban barcos tanto de Port Line como de Blue Star Line. La Actanz Line se formó en 1969, consolidando todos los barcos convencionales restantes de Port Line, Blue Star y Ellerman Lines bajo el título de Blue Star Port Lines (Management). A lo largo de la década de 1970 se produjeron más cambios en la gestión, y las flotas se redujeron constantemente ante la contenerización. Port Line se retiró de la ahora no rentable Crusader Shipping en 1972, y en 1973 Joint Cargo Services Ltd se dividió en dos.
El servicio de carga conjunto operado por Port Line y Blue Star dejó de operar en 1974, y Blue Star Port Lines (Management) Ltd cerró. Los últimos buques de carga convencionales restantes que todavía eran propiedad del grupo en ese momento fueron transferidos al control de Cunard-Brocklebank, poniendo fin a la existencia de Port Line como entidad comercial autónoma. La flota restante se redujo de manera constante y Cunard se hizo cargo de la tripulación de los buques. El nombre de Port Line se absorbió en Associated Container Transportation en 1978, los buques restantes fueron transferidos o desguazados durante los siguientes años hasta que los últimos buques de Port fueron transferidos a la flota de Brocklebank en 1982, poniendo fin a los últimos vestigios de Port Line.
Dos de los cargueros de servicio entre el Reino Unido y Australia de Port Line, ambos construidos en 1954, fueron posteriormente convertidos en cruceros en 1974: el Port Sydney y el Port Melbourne , que pasaron a ser conocidos como Princess Daphne y Princess Danaé , respectivamente. Excepcionalmente, el Princess Daphne fue el primer crucero desde 1959 en servicio entre Nueva Orleans y Cuba en 1977. El Princess Daphne fue desguazado en Alang , India en 2014, mientras que el Princess Danae pasó a manos de una compañía portuguesa, Portuscale Cruises , y pasó a llamarse Lisboa . El Princess Danae fue desguazado en 2015 en Aliaga, Turquía.