La vida consagrada (también conocida como vida religiosa ) es un estado de vida en la Iglesia católica vivida por aquellos fieles que están llamados a seguir a Jesucristo de manera más exigente. Incluye aquellos en institutos de vida consagrada ( religiosas y seculares ), sociedades de vida apostólica , así como aquellos que viven como ermitaños o vírgenes /viudas consagradas . [1]
Según el Catecismo de la Iglesia Católica , "se caracteriza por la profesión pública de los consejos evangélicos de pobreza, castidad y obediencia , en un estado de vida estable reconocido por la Iglesia". [2]
El Código de Derecho Canónico la define como "una forma estable de vida mediante la cual los fieles, siguiendo más de cerca a Cristo bajo la acción del Espíritu Santo, se dedican totalmente a Dios, amado sobre todo, de modo que, habiendo sido dedicados por título nuevo y especial para su honor, para la edificación de la Iglesia y para la salvación del mundo, luchan por la perfección de la caridad en el servicio del reino de Dios y, habiendo sido hechos signo destacado en el Iglesia, predice la gloria celestial." [3]
Lo que hace de la vida consagrada una forma más exigente de vida cristiana son los votos religiosos públicos u otros vínculos sagrados mediante los cuales las personas consagradas se comprometen, por amor de Dios, a observar como vinculantes los consejos evangélicos de castidad, pobreza y obediencia del Evangelio. , o al menos, en el caso de las vírgenes consagradas, una propuesta de llevar una vida de perpetua virginidad, oración y servicio a la iglesia. Los votos benedictinos establecidos en la Regla de San Benito , cap. 58:17, son análogos a los votos más habituales de los institutos religiosos . Según su vocación específica, algunas personas consagradas pueden hacer también el cuarto voto .
Las personas consagradas no necesariamente forman parte de la jerarquía de la Iglesia católica , a menos que también sean clérigos ordenados . [4]
El Catecismo de la Iglesia Católica comenta: "Desde los orígenes de la Iglesia hubo hombres y mujeres que se propusieron seguir a Cristo con mayor libertad e imitarlo más de cerca, practicando los consejos evangélicos. Llevaban vidas dedicadas a Dios. , cada uno a su manera. Muchos de ellos, bajo la inspiración del Espíritu Santo, se hicieron ermitaños o fundaron familias religiosas, así la Iglesia, en virtud de su autoridad, los aceptó y aprobó gustosamente. [5]
La vida consagrada puede vivirse ya sea en institutos, sociedades o individualmente. Si bien quienes lo viven son clérigos o laicos , el estado de vida consagrada no es ni clerical ni laical por naturaleza. [6]
Los institutos de vida consagrada son institutos religiosos o institutos seculares .
Las sociedades de vida apostólica se dedican a la búsqueda de un propósito apostólico, como la labor educativa o misionera. "Se parecen a los institutos de vida consagrada" [9] pero son distintos de ellos. Los miembros no hacen votos religiosos, sino que viven en común, esforzándose por alcanzar la perfección mediante la observancia de las "constituciones" de la sociedad a la que pertenecen. Algunas sociedades de vida apostólica, pero no todas, definen en sus constituciones "vínculos" de cierta permanencia mediante los cuales sus miembros abrazan los consejos evangélicos . [10] El Código de Derecho Canónico da para las sociedades de vida apostólica normas mucho menos detalladas que para los institutos de vida consagrada, en muchos casos simplemente refiriéndose a las constituciones de las sociedades individuales. [11] Aunque las sociedades de vida apostólica pueden parecerse exteriormente a la vida religiosa, una distinción importante es que no están consagradas y su estado de vida no cambia (es decir, siguen siendo clérigos seculares o laicos).
Ejemplos de sociedades de vida apostólica son el Oratorio de San Felipe Neri , las Hijas de la Caridad de San Vicente de Paúl , y la Sociedad de los Sacerdotes de San Sulpicio , la Sociedad de San José del Sagrado Corazón y la Sociedad Misionera de San Pedro. Columbano .
Además de los institutos de vida consagrada, la Iglesia Católica reconoce:
Cada acontecimiento importante en la vida religiosa, particularmente en el Occidente latino, puede verse como una respuesta de los muy devotos a una crisis particular en la Iglesia de su época.
Cuando Constantino el Grande legalizó el cristianismo en el Imperio Romano a principios del siglo IV, y la fe cristiana se convirtió en la religión favorita, perdió el carácter abnegado que la había marcado profundamente en la época de la persecución romana. En respuesta a la pérdida del martirio por el Reino de Dios, algunos de los hombres y mujeres más devotos abandonaron las ciudades para las pruebas de la vida en el desierto que debía conducir al individuo de regreso a una relación más íntima con Dios, tal como el vagabundeo de los israelitas en el desierto del pecado . La palabra griega para desierto, eremos , dio a esta forma de vida religiosa el nombre de vida eremítica (o eremítica) , y a la persona que la dirigía el nombre de ermitaño . Antonio el Grande y otros primeros líderes brindaron orientación a los ermitaños menos experimentados, y pronto hubo un gran número de ermitaños cristianos, particularmente en el desierto de Egipto y en partes de Siria.
Aunque la vida eremítica eventualmente sería eclipsada por las mucho más numerosas vocaciones a la vida cenobítica, sobrevivió. La Edad Media vio surgir una variante del ermitaño, el anacoreta ; y la vida en los monasterios cartujos y camaldulenses tiene un énfasis eremítico. Las iglesias ortodoxa griega y ortodoxa rusa tienen sus propias tradiciones eremíticas, de las cuales el Monte Athos es quizás la más escuchada en la actualidad.
En los tiempos modernos, en la Iglesia Católica Romana el Código de Derecho Canónico de 1983 reconoce a los eremitas que -sin ser miembros de un instituto religioso- profesan públicamente los tres consejos evangélicos , confirmados por voto u otro vínculo sagrado en manos de su respectivo obispo diocesano, como fieles cristianos que viven la vida consagrada (cf. canon 603, ver también más abajo).
La vida eremítica era aparentemente saludable para algunos, pero provocaba desequilibrio en otros. Pacomio el Grande , casi contemporáneo de Antonio el Grande , reconoció que algunos monjes necesitaban la guía y el ritmo de una comunidad ( cenobium ). Generalmente se le atribuye la fundación, en Egipto, de la primera comunidad de monjes, lanzando así el monaquismo cenobítico .
Basilio de Cesarea en Oriente en el siglo IV, y Benito de Nursia en Occidente en el siglo VI, fueron los autores de las "reglas" más influyentes para la vida religiosa en sus zonas del mundo cristiano ("regla" en este sentido se refiere a una colección de preceptos, recopilados como pautas sobre cómo seguir la vida espiritual). Organizaron una vida en común con un horario diario de oración, trabajo, lectura espiritual y descanso.
Casi todos los monasterios de las Iglesias católicas orientales y de la Iglesia ortodoxa oriental siguen hoy la Regla de San Basilio . La Regla de San Benito es seguida por una variedad de órdenes monásticas en Occidente, incluida la Orden de San Benito , los cistercienses , los trapenses y los camaldulenses , y es una influencia importante en la vida cartuja .
Los canónigos regulares son miembros de ciertos cuerpos de sacerdotes que viven en comunidad bajo la regla agustiniana ( regula en latín) y comparten sus bienes en común. A diferencia de los monjes, que viven una vida contemplativa y de clausura y, a veces, se dedican al ministerio para aquellos que no pertenecen al monasterio, los canónigos se dedican al ministerio público de la liturgia y los sacramentos para quienes visitan sus iglesias.
Históricamente, la vida monástica era por naturaleza laica , pero la vida canónica era esencialmente clerical .
Alrededor del siglo XIII, durante el auge de los pueblos y ciudades medievales, se desarrollaron las órdenes mendicantes . Mientras que las fundaciones monásticas eran instituciones rurales marcadas por un alejamiento de la sociedad secular, los mendicantes eran fundaciones urbanas organizadas para participar en la vida secular de la ciudad y satisfacer algunas de sus necesidades, como la educación y el servicio a los pobres. Las cinco principales Orden religiosa mendicante del siglo XIII son la Orden de los Frailes Predicadores (los Dominicos), la Orden de los Frailes Menores (los Franciscanos), la Orden de los Siervos de María (Orden de los Servitas), la Orden de San Agustín (los Agustinos) y la Orden de los Siervos de María (Orden de los Servitas). la Orden de Nuestra Señora del Monte Carmelo (los Carmelitas).
Hasta el siglo XVI, el reconocimiento sólo se concedía a los institutos de votos solemnes. Mediante la constitución Inter cetera del 20 de enero de 1521, el Papa León X nombró una regla para los terciarios de votos simples. Según esta regla, el encierro era opcional, lo que permitía a los seguidores de la regla no encerrados participar en diversas obras de caridad no permitidas a los religiosos encerrados. En 1566 y 1568, el Papa Pío V rechazó esta clasificación, pero su presencia fue tolerada y siguieron aumentando en número. Sus vidas estuvieron orientadas al servicio social y a la evangelización en Europa y áreas de misión. El número de estas congregaciones aumentó aún más durante los trastornos provocados por la Revolución Francesa y las posteriores invasiones napoleónicas de otros países católicos, privando a miles de monjes y monjas de los ingresos que sus comunidades tenían debido a las herencias y obligándolos a encontrar una nueva forma de vida. su vida religiosa. El 8 de diciembre de 1900 fueron aprobados y reconocidos como religiosos . [21] [22]
La Compañía de Jesús es un ejemplo de instituto que obtuvo el reconocimiento como "orden" de votos solemnes, aunque los miembros se dividieron en profesos de votos solemnes (una minoría) y los "coadjutores" de votos simples. [23] Fue fundada a raíz de la Reforma Protestante , introduciendo varias innovaciones diseñadas para satisfacer las demandas de la crisis del siglo XVI. Sus miembros quedaron liberados de los compromisos de la vida común, especialmente de la oración común, lo que les permitió ministrar individualmente en lugares distantes. Su formación inusualmente larga, típicamente trece años, los preparó para representar la tradición intelectual de la Iglesia incluso de forma aislada.
Los institutos seculares tienen sus inicios modernos en la Francia del siglo XVIII. Durante la Revolución Francesa, el gobierno intentó descristianizar Francia . El gobierno francés había exigido que todos los sacerdotes y obispos hicieran un juramento de fidelidad a la nueva orden o se enfrentarían a la destitución de la Iglesia, y había prohibido cualquier forma de vida religiosa. El padre Pierre-Joseph de Clorivière, jesuita , fundó una nueva sociedad de sacerdotes diocesanos, el Instituto del Corazón de Jesús. También fundó las Hijas del Corazón de María ( en francés : Société des Filles du Coeur de Marie ). Si bien vivieron una vida de perfección, no hicieron votos y siguieron siendo un instituto secular para evitar que el gobierno los considerara una sociedad religiosa. Eventualmente recibirían el estatus de instituto pontificio en 1952. Las Hijas del Corazón de María, aunque se asemejaban a un instituto secular en algunos aspectos, fueron reconocidas como un instituto de vida religiosa. El 2 de febrero de 1947, el Papa Pío XII emitió la constitución apostólica Provida Mater Ecclesia reconociendo a los institutos seculares como "una nueva categoría del estado de perfección" ( latín : nova categoria status outlookis ). [24] El Código de Derecho Canónico de 1983 reconoce los institutos seculares como una forma de vida consagrada. [25] Se diferencian de los institutos religiosos en que sus miembros viven su vida en las condiciones ordinarias del mundo, ya sea solos, en familia o en grupos fraternos.
En 1997, el Papa Juan Pablo II instituyó la Jornada Mundial de Oración por la Vida Consagrada, fijada anualmente el 2 de febrero, fiesta de la Presentación del Señor . [26]
