El sargento Per Bergsland (17 de enero de 1918 - 9 de junio de 1992) fue un piloto de combate noruego y prisionero de guerra en el campo de prisioneros de guerra alemán Stalag Luft III y uno de los tres únicos hombres que escaparon a la libertad en el " Gran Escape ". [1]
Durante la década de 1930, Bergsland compitió en orientación , representando al club IL Heming . En 1939 quedó segundo en el campeonato individual noruego de orientación celebrado en Modum . [2] Nació en Bærum, pero residió en Ullern åsen. [3]
Per Bergsland recibió formación como piloto en Canadá . Se trasladó a la RAF en 1942, donde fue asignado a volar con una unidad de combate. Como miembro del Escuadrón No. 332 de la RAF estacionado en el aeródromo de North Weald , el Supermarine Spitfire Mk.Vb de Bergsland (número de serie AB269, codificado AH:D) fue derribado por un Focke-Wulf Fw 190 alemán durante el ataque a Dieppe el 19 de agosto. 1942. Después de llegar al campo de prisioneros de guerra, dio su nombre como "Peter Rockland" ( Per = Petrus , que significa roca en griego , y Berg que significa montaña o roca en noruego ), para proteger a su familia en Noruega de la persecución alemana.
En lo que más tarde se conoció como el "Gran Escape", fue el fugitivo número 43 entre los 76 prisioneros de guerra que lograron escapar del campo a través de un túnel con otro piloto noruego, el fugitivo número 44 Jens Müller .
"Bergsland vestía un traje civil que se había hecho él mismo con un uniforme de la Marina Real, con un abrigo de la RAF ligeramente modificado con cuero marrón cosido sobre los botones. Una corbata negra de la RAF, sin sombrero. Llevaba una pequeña maleta que había sido enviada desde Noruega En él había pasta de dientes y jabón noruegos, sándwiches y 163 marcos del Reich que le dio el Comité de Escape. Tomamos el tren de las 2:04 a Frankfurt an der Oder . Nuestros documentos decían que éramos electricistas noruegos del Arbeitslager [campo de trabajo]. ] en Frankfurt trabajando en las cercanías de Sagan. Para el viaje de Frankfurt a Stettin teníamos otros documentos que nos ordenaban cambiar nuestro lugar de trabajo de Frankfurt a Stettin y presentarnos ante el Birgermeister de Stettin." [4]
Bergsland y Müller llegaron a la cercana ciudad de Sagan , donde tomaron un tren a Stettin en Alemania (ahora: Szczecin , Polonia). En el puerto, marineros amigos los metieron a escondidas en un barco sueco neutral y lograron llegar a la seguridad de Gotemburgo . Allí entraron en el consulado británico, que organizó el viaje en tren hasta Estocolmo , desde donde fueron trasladados en avión a Escocia desde el aeropuerto de Bromma . Desde allí fueron enviados en tren a Londres y poco después a la ' Pequeña Noruega ' en Canadá. [5]
En total, sólo tres prisioneros de guerra del Stalag Luft III lograron llegar a países neutrales y libres.
El tercer fugitivo fue el holandés Bram van der Stok , que cruzó la mayor parte de la Europa ocupada y escapó a España con la ayuda de la resistencia francesa . [6]
Los 73 fugitivos restantes fueron capturados. Adolf Hitler quería ejecutarlos a todos, pero Hermann Göring lo convenció de que no lo hiciera: al final, cincuenta fueron fusilados como ejemplo. Los 23 restantes estuvieron bajo custodia de la Gestapo antes de ser enviados a otros campos. 17 fueron devueltos al Stalag Luft III , cuatro fueron enviados a Sachsenhausen y dos al castillo de Colditz .
En 1946, Per Bergsland comenzó como piloto en Fred Olsen Air Transport . Más tarde se convirtió en piloto jefe y director de operaciones. Se convirtió en director ejecutivo de Fred Olsen Air Transport en 1968 y director ejecutivo de la aerolínea regional Widerøe de 1970 a 1981.