Antonio Ponz Piquer (1725 - 4 de diciembre de 1792) [1] fue un pintor español.
Nació en Bejís , provincia de Castellón. Fue alumno de Antonio Richarte en Valencia y en 1746 se trasladó a Madrid , donde estudió durante cinco años. Después estuvo un breve tiempo en Roma , pero pronto regresó para ayudar en la repintación y recopilación de las obras de El Escorial . En 1771 realizó un viaje por España. En 1776 fue nombrado secretario de la Real Academia de San Fernando . Fue miembro de muchas de las academias de arte de la Península. Escribió Comentarios de la Pintura y varias otras obras.
Ponz recibió una formación integral en humanidades, artes y teología en Segorbe , la Universidad de Valencia , Gandía y la Escuela de las Tres Artes de Madrid. Vivió en Italia entre 1751 y 1760, donde amplió sus conocimientos de arte. Allí conoció a Pedro Francisco Jiménez de Góngora y Luján , duque de Almodóvar , que sería director de la Real Academia Española de la Historia (1792-1794) y entabló amistad con Anton Raphael Mengs . Estudió arte clásico con Johann Joachim Winckelmann e historia con Francisco Pérez Bayer . Se instaló en Roma y visitó Nápoles en 1759 para ver las ruinas recién descubiertas de Pompeya y Herculano .
En 1773 fue elegido académico de la Historia y en 1776 Secretario de la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando fue también miembro de la Real Sociedad Económica Vascongada y de la Sociedad Económica de Madrid , entre otras distinciones.
Antonio Ponz fue una figura clave de la política cultural borbónica y colaboró en la colección de obras y reliquias de la Biblioteca de El Escorial , y fue conservador de la galería de retratos para la que realizó copias de algunas obras de maestros italianos.
Por encargo de Pedro Rodríguez, el Conde de Campomanes Ponz realizó un famoso viaje por toda España para inspeccionar los tesoros artísticos de Andalucía que habían pertenecido a los jesuitas , recientemente expulsados de España por Carlos III (1767).
Posteriormente, Ponz publicó su famoso Viaje de España , una colección de cartas en las que se dan noticias de los hechos más significativos y dignos de conocer . La obra se inició en 1772 y se imprimió en el taller de Joaquín Ibarra , aunque por precaución, el autor publicó las dos primeras con un nombre falso. Según su sobrino Joseph Ponz esto fue, a petición de Eugenio de Llaguno, duque de Almodóvar y Francisco Pérez Bayer entre otros. Un decimoctavo tomo se imprimió póstumamente en 1794 en el que se hacía referencia a Cádiz , Málaga y otras poblaciones de Andalucía.
Esta obra no se limita a un inventario de monumentos y a un informe documental sobre la conservación del patrimonio artístico, epigráfico y pictórico, sino que abarca también la escultura, la arquitectura y otras obras fijas de importancia que vio a lo largo de su viaje. Su descripción de ellas está fuertemente influida por los movimientos renacentista y neoclásico y ofrece una visión mucho más amplia que la de otros autores sobre muchos aspectos de la realidad social del país en la época, aunque con menos detalle que Eugenio Larruga.
En algunos de los primeros volúmenes publicados se advierte que no le gustaba la situación del país, escasamente habitado y poco o mal explotado. Observaba que los mercados interiores estaban mal atendidos y percibía cierta crisis en la creación artística en relación con otras épocas más ilustradas. Se trataba de la segunda mitad del siglo XVI y la primera del XVII, y Ponz deploraba los excesos del estilo barroco . En reconocimiento a su labor, el rey Carlos III le concedió las rentas eclesiásticas del Estipendio de Cuervo del Arzobispo de Toledo, y utilizó su influencia para que fuera nombrado Secretario de la Academia de San Fernando (1776).
En 1785, Ponz publicó Viaje fuera de España, en el que documentaba el viaje que realizó por Europa en 1783 con el doble propósito de defender a España de las críticas negativas y de aportar ideas filosóficas externas a la evolución económica, social y artística de España. Se trata de un viaje que representa las aspiraciones y tensiones de los reformadores ilustrados. Bajo la luz de la crítica, florecería a la luz y a la sombra de la Revolución Francesa. También probó el dinamismo económico y social y la libertad política de Gran Bretaña, la tolerancia intelectual y religiosa en las Provincias Unidas y los amargos recuerdos de la ocupación española de los Países Bajos. Aunque su obra se centra principalmente en la descripción artística, también incluye reflexiones sobre la economía, así como sobre la vida social y religiosa en el extranjero y, de forma más oscura, sobre las políticas exteriores de los territorios visitados.
Adscrito al reformismo moderado y nada partidario de rupturas, nuestro autor propugna la implicación de la nobleza, a través del desarrollo económico y del mecenazgo , en el progreso del país, sin dejar de eludir la referencia a la sociabilidad y la vida cotidiana. En arte, se adentra en el nombre del "buen gusto" neoclásico de algunos lectores selectos, al tiempo que percibe la creciente importancia del público y del mercado en el mundo del arte. En las libertades religiosas y políticas rechaza horrorizado a los ingleses y holandeses, sin llegar a intuir la inminente tormenta revolucionaria en Francia. A quien le gustaba llamarse "modernario" encarna bien frente a otros viajeros internacionales como Gaspar de Molina y Saldívar, más conocido como Marqués de Ureña, o Leandro Fernández de Moratín , frente a una Ilustración más disciplinada, contenida y respetuosa con la Iglesia, la monarquía y el orden estamental.
Las dos obras han sido reeditadas conjuntamente en el siglo XX en dos ediciones de 20 volúmenes: la primera en «Ponz, Antonio: Viaje por España», seguida de dos volúmenes de Viajes fuera de España. Preparación, introducción e índices complementarios de Casto María del Rivero, Madrid, Editorial Aguilar, 1947 reimpresa en 1988 y la segunda, una edición facsímil de 20 volúmenes publicada en Madrid por la editorial Atlas, en 1973, que reproduce la última edición de la edición del siglo XVIII sin comentarios ni anotaciones.
