La mariposa azul común o azul común europea [2] ( Polyommatus icarus ) es una mariposa de la familia Lycaenidae y subfamilia Polyommatinae . La mariposa se encuentra en todo el Paleártico y ha sido introducida en América del Norte. Las mariposas de Polyommatinae se llaman colectivamente azules, por el color de las alas. Los machos azules comunes suelen tener alas azules en la parte superior con un borde negro-marrón y una franja blanca. Las hembras suelen ser marrones arriba con una capa azul y manchas anaranjadas. [3]
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La azul común fue elegida mariposa nacional de Israel en 2023. [4]
Esta especie fue descrita por primera vez por Siegmund Adrian von Rottemburg en 1775. Los nombres vernáculos que se le han dado a P. icarus incluyen pequeño argus soplado, argus soplado, argus mixto, argus selvedg'd, azul ultramar, mariposa caerulean y alexis.
Las subespecies incluyen: [5]
Polyommatus icarus tiene una envergadura de 28 a 36 milímetros (1,1 a 1,4 pulgadas). [6] El lado dorsal de las alas es de un azul lila iridiscente, azul violeta brillante o casi azul jacinto con un fino borde negro. Las alas de las hembras son de color marrón o negro-marrón con una hilera de manchas rojas de color amarillo rojizo a lo largo de los bordes de las alas (manchas marginales) y generalmente algo de azul en la base. La extensión del azul y el marrón es extremadamente variable según la ubicación. [3] La parte superior de las alas en la hembra puede ser mayoritariamente azul, especialmente en Irlanda y Escocia , pero siempre tiene manchas rojas. El lado ventral tiene un color base grisáceo o gris polvo en los machos y un tono más pardusco en las hembras. [3] Ambos sexos tienen una fila de manchas rojas o naranjas a lo largo del borde del ala trasera y que se extienden hasta las alas anteriores, aunque generalmente son más débiles allí, particularmente en los machos, donde a veces faltan por completo. Hay alrededor de una docena de puntos blancos con centro negro (ocelos) en el ala trasera y nueve en el ala anterior. Estos suelen incluir uno en el medio de la celda del ala anterior , ausente en los azules de Chapman y Escher . Las franjas en el borde exterior de las alas son de un blanco uniforme, no cruzadas con líneas negras como en el azul Chalkhill y Adonis (es decir, el azul común carece de cuadros). [3]
Otras especies similares son: -
La oruga es pequeña, de color verde pálido con rayas amarillas y, como es habitual en las larvas de Licenida, más bien parecida a una babosa . [7]
La mariposa azul común se encuentra en Europa , el norte de África , las Islas Canarias y al este a través del Paleártico hasta el norte de China. Recientemente fue descubierto en Quebec, Canadá. Está muy extendido en las Islas Británicas . Su tendencia de distribución muestra una caída del 15% desde la década de 1970. [8]
El azul común es el azul más común y extendido en Gran Bretaña e Irlanda (y probablemente el de Europa). Se encuentra tan al norte como Orkney y en la mayor parte de las Hébridas Exteriores . Se utilizan una variedad de hábitats de pastizales: prados, dunas costeras, claros de bosques y también muchos hábitats creados por el hombre, en cualquier lugar donde se encuentren sus plantas alimenticias. [8]
Esta es una especie introducida recientemente en el este de Canadá. [9] [10] Fue descubierta en Mirabel, Quebec , Canadá, por Ara Sarafian, un entomólogo aficionado que observó la mariposa de 2005 a 2008. Se puso en contacto con la Colección Nacional Canadiense de Insectos en Ottawa, donde la mariposa fue identificada como Polyommatus icarus. , una mariposa recién introducida en Canadá y América del Norte. La mariposa parece estar bien establecida y amplía su área de distribución año tras año. [11] [12] Un estudio realizado en Montreal, Quebec, Canadá, demostró que el azul común es más abundante en áreas con mayor cobertura de suelo urbano y donde se puede encontrar su planta huésped larvaria preferida, el trébol pata de pájaro ( Lotus corniculatus ). [13]
Estas mariposas habitan en lugares floridos o cubiertos de hierba, áreas cálidas y frescas, abiertas o boscosas y en todas las altitudes hasta altas praderas alpinas a una altura de 0 a 2700 m (0 a 9000 pies) sobre el nivel del mar. [6] [3] Reside principalmente en pastizales de tiza o piedra caliza, pero también en menor número en claros de bosques, prados, brezales, dunas de arena, a lo largo de terraplenes de ferrocarriles y debajo de acantilados. [8]
Anteriormente, P. icarus era una especie muy común que ocupaba Europa y Asia, y era una de las mariposas de mayor distribución en Gran Bretaña. Se sabe que tolera muchos hábitats, incluida una amplia gama de pastizales. Ha habido una pérdida estimada del 74% de la población de mariposas desde 1901. Esto podría deberse al hecho de que el 46% del área total cubierta por la planta huésped preferida de las mariposas, Lotus corniculatus , también se ha perdido desde 1901. [8 ] Esta planta huésped es una de las favoritas por dos razones: proporciona nutrición a los adultos, así como alimento para las larvas después de que eclosionan. [14]
Las larvas se alimentan de plantas de la familia de las legumbres, Leguminosae . Las plantas alimenticias registradas son especies de Lathyrus , especies de Vicia , Vicia cracca , Oxytropis campestris , trébol de pata de pájaro ( Lotus corniculatus ), Oxytropis pyrenaica , Astragalus aristatus , Astragalus onobrychis , Astragalus pinetorum , medick negro ( Medicago lupulina ), Medicago romanica , Medicago falcata , común rastrillo ( Ononis repens ), tomillo silvestre Thymus serpyllum , trébol menor ( Trifolium dubium ), Trifolium pratense y trébol blanco ( Trifolium repens ). [5] [15]
Los azules comunes secuestran flavonoides de sus plantas huésped y asignan estos pigmentos que absorben los rayos UV en sus alas. Estos pigmentos flavonoides en las hembras atraen a los machos. Los machos que patrullan áreas de hábitats adecuados mientras buscan hembras vírgenes se detienen e inspeccionan a las hembras que contienen pigmentos flavonoides. Esto puede deberse al hecho de que los pigmentos flavonoides que tienen absorción de rayos UV aumentan la saturación del color en las mujeres y les permiten ser más llamativas. [16] También existen otras ventajas de secuestrar flavonoides, incluida la protección de los huevos contra reacciones químicas adversas de los rayos UV, ya que las mariposas absorberán los rayos UV y los flavonoides pueden ofrecer una defensa química contra depredadores o patógenos.
El secuestro de flavonoides es mucho más eficaz cuando provienen de plantas hospedantes naturales que de dietas ofrecidas experimentalmente. Las hembras secuestran aproximadamente un 60% más de flavonoides que los machos. Esta riqueza en las hembras puede aumentar la visibilidad, pero también podría conferir información sobre el historial de alimentación y, en consecuencia, la calidad de la pareja potencial. [17] El secuestro de flavonoides es un componente importante de la comunicación visual intraespecífica y la señalización sexual en las mariposas Polyommatus .
Durante la oviposición , las hembras deben localizar una planta huésped potencial y evaluar su idoneidad como planta huésped para la oviposición. P. icarus utiliza señales visuales para realizar esta tarea. Las hembras utilizan varias plantas de la familia Fabaceae como plantas hospedadoras de larvas, muchas de las cuales también podrían funcionar como fuentes de néctar. P. icarus prefiere plantas con flores a plantas sin ellas y prefiere ovipositar cerca de las flores. [14]
Como oruga, el azul común come hojas. Como mariposa adulta, se alimenta de néctar y excrementos de flores silvestres. El adulto vive 3 semanas.
Los machos suelen ser muy obvios cuando defienden territorios contra rivales y buscan a las hembras más solitarias. En el sur de Gran Bretaña hay dos crías al año, que vuelan en mayo y junio y nuevamente en agosto y septiembre. [6] El norte de Inglaterra tiene una cría que vuela entre junio y septiembre. En un año con una larga estación cálida, a veces hay una tercera cría parcial en el sur volando hasta octubre.
La etapa de huevo dura unos ocho días. Los huevos son blancos y tienen forma de esferas aplanadas. Los huevos son muy pequeños, alrededor de 0,60 milímetros ( 1 ⁄ 32 pulgadas). [18] El color de fondo del saco de huevos es gris verdoso pálido, siendo la disposición real blanca. Los huevos se ponen individualmente en los brotes jóvenes de la planta alimenticia.
Las larvas emergen aproximadamente una o dos semanas después de la puesta de los huevos. Las larvas de P. icarus se alimentan del envés de las hojas, provocando manchas. La hibernación ocurre como larvas a medio crecer. [19] Son atractivas para las hormigas de los géneros Myrmica , Lasius , Formica , Plagiolepiss [15] , pero no tanto como otras especies de azules. La crisálida es de color verde oliva/marrón y se forma en el suelo, donde la asisten hormigas de los géneros Myrmica , Lasius , Formica , Plagiolepiss, [15] que a menudo la acogen en sus nidos. La larva crea una sustancia llamada melaza , que las hormigas comen mientras la mariposa vive en el hormiguero. La relación entre estas hormigas y las larvas azules comunes se describe como facultativamente mutualista . [20] [19]
Hay cinco estadios de larvas. Durante el primer estadio, la larva emerge y devora la corona del huevo. Los segmentos de las larvas son grandes y redondeados, y los siguientes segmentos son más pequeños. El cuerpo es de color verde claro y la luz es blanquecina. Esta etapa dura unos nueve días. [18] El segundo estadio, después de la primera muda, agrega un par de segmentos del cuerpo a las larvas, y el cuerpo es más verde. El tercer estadio significa más alimentación y crecimiento de tamaño de las larvas. Miden aproximadamente 3,2 milímetros (0,13 pulgadas) de largo y la cabeza y las patas son de color negro. En el cuarto y quinto estadio, las larvas se vuelven muy verdes, tienen diez segmentos corporales y miden alrededor de 13 milímetros (0,51 pulgadas) de largo.
Se cree que las tasas de crecimiento larvario están determinadas principalmente por la temperatura y la calidad y disponibilidad de los alimentos. Las larvas de P. icarus son oligófagas, lo que significa que utilizan una variedad de plantas hospedantes de la familia fabaceae, además de tener una relación mutualista con las hormigas. Tanto para las larvas masculinas como para las femeninas, el tiempo total de desarrollo es más largo con días más largos, lo que corresponde a épocas más tempranas de la temporada. Cuando las larvas nacen más temprano en la temporada, tardan más en desarrollarse. Cuando nacen más tarde, tardan menos en desarrollarse. Por tanto, el efecto externo del fotoperíodo afecta la duración del desarrollo de las larvas. [19]
La pupa, una etapa que dura aproximadamente dos semanas, ocurre bajo hebras de seda en la base de la planta alimenticia. La crisálida es de color verde oliva/marrón y se forma en el suelo, donde la cuidan las hormigas. Las hormigas pueden ayudar a proteger la pupa y pueden enterrarla para protegerla de los depredadores.
El macho, de color más azul, es más llamativo que la hembra, que tiene las alas superiores de color marrón. Los machos vuelan distancias mayores en busca de territorios que tengan hembras fértiles. Las hembras vuelan más bajo y buscan néctar y lugares para poner sus huevos. La envergadura de las alas oscila entre 29 y 36 milímetros (1,1 a 1,4 pulgadas). Cuando los sexos se encuentran, la cópula se produce inmediatamente, normalmente sin ningún ritual de cortejo.
Los sistemas visuales de las mariposas son muy diversos y sus capacidades de visión del color apenas han comenzado a explorarse. Para ver el color, P. icarus utiliza una opsina azul duplicada junto con su opsina de longitud de onda larga LWRh. Esto permite que el azul común vea el color en la parte verde del espectro de luz que se extiende hasta 560 nm (2,2 × 10 −5 pulgadas). También hay una diferencia entre el brillo ocular dorsal y ventral de P. icarus , con la retina dorsal dominada por omatidios que reflejan el amarillo y la ventral exhibiendo omatidios que reflejan el amarillo y el rojo. P. icarus puede utilizar la visión de los colores y distinguir entre el amarillo de 590 nm (2,3 × 10 −5 pulgadas) y el azul de 430 nm (1,7 × 10 −5 pulgadas), pero no puede distinguir entre el amarillo y el rojo de 640 Nuevo Méjico. [21]
Nombrado en la tradición clásica . En la mitología griega, Ícaro era hijo del maestro artesano Dédalo, el arquitecto del laberinto de Creta.
Medios relacionados con Polyommatus icarus en Wikimedia Commons
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