El perro polinesio hace referencia a unas pocas variedades extintas de perros domésticos de las islas de Polinesia . Estos perros se utilizaban tanto como compañía como alimento y se introdujeron junto con las aves de corral y los cerdos en varias islas. Se extinguieron como resultado del cruce que se produjo después de que se introdujeran razas europeas de perros. Los estudios modernos realizados sobre el ADN de los perros polinesios indican que descienden de los perros domésticos del sudeste asiático y pueden haber compartido un ancestro remoto con el dingo .
En 1839, el naturalista británico Charles Hamilton Smith le dio a este perro el nombre científico de Canis pacificus en su libro de 1840 The Natural History of Dogs: Canidae Or Genus Canis of Authors; Including Also the Generas Hyaena and Proteles . [1] En la tercera edición de Mammal Species of the World publicada en 2005, el mastozoólogo W. Christopher Wozencraft incluyó bajo el lobo Canis lupus el taxón " familiaris Linneaus, 1758 [perro doméstico]". Wozencraft luego incluyó a Canis pacificus CEH Smith, 1839 como sinónimo taxonómico menor para el perro doméstico. [2]
Estos perros fueron introducidos por los antepasados del pueblo polinesio durante su asentamiento en las islas lejanas, y algunos archipiélagos importantes desarrollaron razas aisladas. [3] [4]
Las razas notables incluyen:
La distribución de los perros polinesios en otras islas fue algo irregular. Islas como Mangareva , Tokelau y las Marquesas poseían poblaciones de perros domesticados después del asentamiento inicial que se extinguieron antes de la llegada de los exploradores europeos. En la Isla de Pascua , no se han encontrado evidencias o rastros de perros en los basureros alrededor de la isla o en la tradición oral del pueblo Rapa Nui . [10] [11] Estaban prácticamente ausentes de la Polinesia Occidental (es decir, Samoa y Tonga ) cuando llegaron los europeos. Sin embargo, los nativos reconocieron a los perros traídos en los barcos europeos cuando fueron introducidos como artículos de comercio, lo que indica un reconocimiento cultural universal de los perros en todas las islas. [3] Mientras que los maoríes trajeron perros a Nueva Zelanda, los moriori no tenían perros en las islas Chatham en el momento de la llegada europea. [12]
Los polinesios criaban perros para que les hicieran compañía y les sirvieran de alimento. Junto con los cerdos y los pollos domésticos, la carne de perro era una fuente importante de proteínas animales para las poblaciones humanas de Polinesia. [13] En su mayor parte, se alimentaban con una dieta vegetariana a base de frutos del pan , cocos , ñames o poi elaborado a partir de taro , mientras que los Kurī, de mayor tamaño, subsistían predominantemente con una dieta de pescado. [3] [4]
Nunca se volvieron salvajes debido a la escasez de alimentos en los bosques nativos. [14] [15] [16] La dieta y el entorno de las islas dieron como resultado un perro de pequeña estatura y disposición dócil, y los exploradores europeos lo describieron como perezoso. Se decía que rara vez ladraba, pero aullaba ocasionalmente. [3] [4]
Las distintas razas del perro polinesio se extinguieron entre los siglos XIX y principios del XX debido al mestizaje con razas de perros europeas introducidas; la disminución del consumo de carne de perro fue otro factor que contribuyó. [3] [4]
Los perros eran una parte importante de la narrativa polinesia . A menudo se los asocia con las hazañas legendarias del semidiós Māui . Según la narrativa maorí , Māui transformó a su cuñado Irawaru , esposo de Hina , en el primer perro, lo que se utilizó para explicar las características humanas de los perros. [17] En la narrativa tongana , Maui-Atalaga y su hijo/hermano Maui-Kijikiji intentaron cazar a Fulububuta, un enorme perro devorador de hombres , más grande que un caballo, que vivía en una cueva en la isla fiyiana de Moturiki . Sin embargo, Atalaga es asesinado y arrastrado a una cueva por el monstruo, que luego es asesinado por Maui-Kijikiji, quien se consume de luto por su padre muerto. [18]
La evidencia de ADN indica que los perros polinesios descienden de los perros domésticos del sudeste asiático y pueden haber compartido un ancestro remoto con el dingo . El estudio del ADNmt muestra que portaban dos haplotipos : Arc1 y Arc2. [21] [22]
En 2011, el ADNm de perros de la península malaya encontró que los dos haplotipos de perros más comunes de la región de Indonesia, en particular Bali y Kalimantan , eran el haplotipo de ADNm A75 (40%) y "el haplotipo fundador del dingo" A29 (8%). [19] [22] También estaban presentes los haplotipos A120 y A145. [22] Los 4 haplotipos caen dentro del subhaplogrupo a2 de ADNm. [23] [24] El estudio también examinó especímenes arqueológicos de antiguos perros polinesios de los cuales solo se pudo derivar un "haplotipo corto" (una secuencia corta). Este haplotipo corto se denominó Arc2 y corresponde a los haplotipos de ADNm A75 y A120, y se pudo encontrar en el 70% de las muestras encontradas en lugares tan lejanos como Hawái y Nueva Zelanda. Ningún perro de Taiwán ni de Filipinas portaba los haplotipos dingo o polinesios, lo que indica que los perros no entraron al Pacífico desde una ruta del noreste. [22]
En 2015, un estudio examinó las secuencias de ADNm tomadas de muestras de perros Kurī de la antigua Nueva Zelanda descubiertas en un sitio arqueológico en Wairau Bar y descubrió que corresponden al subhaplogrupo a2 de ADNm. Todas las muestras de perros portaban el haplotipo A192 de ADNm, que solo se ha informado en algunos perros de aldea modernos de Bali, Indonesia. En comparación con los dos haplotipos polinesios antiguos Arc1 y Arc2, todos los perros de Wairau Bar coincidían con Arc2. Los perros de Wairau Bar probablemente representan parte de la población inicial de perros introducidos a Nueva Zelanda, habiendo llegado con las personas alrededor de principios del siglo XIV. [19] [20]
Todos estos perros son portadores de haplotipos que pertenecen al subhaplogrupo a2 del ADNm y, por lo tanto, son descendientes de un ancestro híbrido de perro y lobo chino. En 2015, el estudio más completo de haplotipos del ADNm realizado hasta la fecha determinó que el subhaplogrupo a2 representa el 3 % de todos los perros del sudeste asiático, el 22 % en el subcontinente indio y el 16 % en el este de Asia. [24]
En 2020, un estudio de ADNm de fósiles de perros antiguos de las cuencas de los ríos Amarillo y Yangtze en el sur de China mostró que la mayoría de los perros antiguos pertenecían al haplogrupo A1b de ADNm, al igual que los dingos australianos y los perros precoloniales del Pacífico, pero con baja frecuencia en la China actual. El espécimen del sitio arqueológico de Tianluoshan, provincia de Zhejiang, data de hace 7000 años y es basal para todo el linaje. Los perros que pertenecen a este haplogrupo alguna vez estuvieron ampliamente distribuidos en el sur de China, luego se dispersaron por el sudeste asiático hasta Nueva Guinea y Oceanía , pero fueron reemplazados en China hace 2000 años por perros de otros linajes. [25]