La proyección era el objetivo último de la alquimia occidental . Una vez creada la piedra filosofal o el polvo de proyección, el proceso de proyección se utilizaba para transmutar una sustancia inferior en una forma superior; a menudo, el plomo en oro .
Normalmente, el proceso se describe como la fundición de una pequeña porción de la piedra en un metal base fundido.
En el siglo XVII se produjeron más relatos sobre transmutación y proyección física, que se explican de diversas formas como ejemplos de charlatanería, ficción, error pseudocientífico o metáfora omitida. A continuación se ofrece un relato típico del proceso de proyección descrito por Jan Baptista van Helmont en su obra De Natura Vitae Eternae . [1]
He visto y he tocado más de una vez la Piedra Filosofal. Su color era como el del azafrán en polvo, pero pesado y brillante como el cristal machacado. Una vez me habían dado la cuarta parte de un grano -llamo grano a lo que se necesitan 600 para hacer una onza-. Hice una proyección con esta cuarta parte de un grano envuelta en papel sobre ocho onzas de azogue calentado en un crisol. El resultado de la proyección fueron ocho onzas, faltando once granos, del oro más puro.
Otros informes incluyen:
Aunque no se pueden explicar todas las afirmaciones sobre la transmutación metálica, algunos alquimistas de este período dan cuenta de demostraciones de proyección fraudulentas, diferenciándose de los proyectores. El Examen Fucorum Pseudo-chymicorum de Maier y el Treuhertzige Warnungs-Vermahnung de Khunrath enumeran los trucos utilizados por los pseudoalquimistas. Se dan relatos de crisoles de doble fondo utilizados para ocultar el oro durante las demostraciones de proyección. [3]
El concepto de proyección aparece en varias obras de ficción relacionadas con la alquimia. Es un tema destacado en El alquimista de Ben Jonson , donde se puede encontrar el siguiente diálogo, en el que se comentan las aplicaciones fraudulentas de la proyección: [4]
¿Cuándo haces la proyección?
Hijo, no te apresures, yo exalto nuestra medicina,
colgándolo en balneo vaporoso,
y dándole solución; luego congelándolo;
y luego disolviéndolo; luego congelándolo otra vez;
pues mira, cuántas veces repito el trabajo,
tantas veces añado a su virtud.
Así, si al principio una onza convierte cien,
después de su segunda suelta, convertirá mil;
su tercera solución, diez; su cuarta, cien;
después de su quinta, mil mil onzas de cualquier metal imperfecto, en plata u oro
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