El Polsten fue un desarrollo polaco del cañón Oerlikon de 20 mm . El Polsten fue diseñado para ser más simple y mucho más barato de construir que el Oerlikon, sin reducir su efectividad.
Cuando la Alemania nazi invadió Polonia en 1939, el equipo de diseño polaco escapó al Reino Unido y reanudó su trabajo junto con diseñadores checos y británicos. La necesidad del Polsten aparentemente se planteó en junio de 1941. Entró en servicio en marzo de 1944 junto con el Oerlikon. Tanto el Oerlikon como el Polsten usaban cargadores de tambor similares de 60 cartuchos , aunque el Polsten también podía usar un cargador de caja más simple con 30 cartuchos. Permaneció en servicio hasta la década de 1950.
En comparación con las 250 piezas del Oerlikon, el Polsten tenía sólo 119, pero igualaba la efectividad y confiabilidad del Oerlikon. El diseño más simple del cañón Polsten abarató mucho su producción. El coste de un cañón Oerlikon era de unas 350 libras esterlinas , mientras que el coste del Polsten oscilaba entre 60 y 70 libras esterlinas. En enero de 1944, el 21º Grupo de Ejércitos decidió que sólo se utilizarían cañones Polsten de 20 mm como cañón antiaéreo ligero estándar en lugar del Oerlikon para simplificar el suministro. Fue utilizado por los pelotones antiaéreos de algunos batallones de infantería británicos durante la campaña de Europa occidental de 1944-45. Equipó unidades aerotransportadas en la función antiaérea y fue empleado en la Operación Market Garden . El arma estaba colocada sobre un soporte con ruedas que podía ser remolcado detrás de un jeep .
El cañón Polsten se utilizó en vehículos blindados equipados con cañones antiaéreos basados en el tanque Cromwell/Centaur y en el tanque antiaéreo Skink .
El Polsten también se montó en los LVT británicos y en los primeros modelos del tanque Centurion , no coaxialmente con el cañón principal sino en un soporte independiente en el lado izquierdo de la torreta. Se desarrollaron varios soportes dobles, triples y cuádruples. John Inglis Limited de Toronto , Ontario, Canadá, produjo muchos miles de armas y unos 500 montajes cuádruples que tuvieron un servicio limitado al final de la guerra. Estos soportes múltiples estaban montados tanto en remolques como en camiones. Las plantas de Holden en Woodville y Beverly también fabricaron armas Polsten, cargadores y cajas de municiones en Australia durante la Segunda Guerra Mundial. Fueron utilizados por el ejército australiano en tierra y en embarcaciones pequeñas. También se desarrollaron varios prototipos de montajes de armas, pero no entraron en servicio.
El origen del nombre no está del todo claro. Algunas fuentes sugieren que Polonia y la "Compañía Sten" entreguen Pol-sten, aunque la pistola Sten no fue fabricada por una Compañía Sten. Fuentes oficiales (Reino Unido) indican que el nombre fue un compuesto basado en Polonia y la Royal Small Arms Factory Enfield de la misma manera que la pistola Bren ( Br no + En campo) o Sten ( S hephard, T urpin + En campo) . ); también para reflejar que el diseño del arma es en su mayoría polaco (y el cargador en su mayoría checo) y los 8 ingenieros polacos en el departamento de diseño. El final de "Sten" también puede haberse relacionado con la idea del arma como un arma más barata y más rápida de producir, tal como lo era esa arma.
Antiguos operadores
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