Laetiporus es un género de hongos comestibles que se encuentran en gran parte del mundo. Algunas especies, especialmente Laetiporus sulphureus , seconocen comúnmente como "gallina de los bosques " ," hongo pollo " o " hongo pollo" porque a menudo se dice que tienen un sabor y una textura similares a los de la carne de pollo .
Los "estantes" individuales miden entre 5 y 25 centímetros (2 a 10 pulgadas) de ancho. Estos estantes están formados por muchos filamentos tubulares diminutos (hifas). El hongo crece en grandes grupos ; se han encontrado algunos que pesan más de 45 kilogramos (100 libras).
Los cuerpos fructíferos jóvenes se caracterizan por un cuerpo húmedo, gomoso, de color amarillo azufre a naranja, a veces con puntas de color naranja brillante. Los soportes más viejos se vuelven pálidos y quebradizos, casi como tiza, ligeramente picantes y a menudo están salpicados de agujeros de escarabajos o babosas o cochinillas.
El nombre "pollo del bosque" no debe confundirse con otro poliporo comestible , Maitake ( Grifola frondosa ), conocido como "gallina del bosque/cabeza de carnero", o con Lyophyllum decastes , conocido como "hongo pollo frito".
Los análisis filogenéticos de las secuencias de ADNr de ITS , subunidad grande nuclear y subunidad pequeña mitocondrial de una variedad de especies de América del Norte han delineado cinco clados distintos dentro del clado central Laetiporus : [1]
Además, se han identificado clados filogenéticos en Japón , Hawái , Sudamérica , Europa y Sudáfrica . [2]
El nombre Laetiporus significa "con poros brillantes". [5]
El hongo de la repisa de azufre se encuentra con mayor frecuencia en las heridas de los árboles, principalmente robles , aunque también se encuentra con frecuencia en eucaliptos , tejos , castaños y sauces , así como en coníferas en algunas especies. Las especies de Laetiporus son parásitas y producen podredumbre parda en el huésped en el que crecen.
A veces vuelve año tras año cuando el clima se adapta a sus preferencias de esporulación. Desde finales de primavera hasta principios de otoño, la plataforma de azufre prospera. Este hongo causa una podredumbre cúbica marrón y fragilización que en etapas posteriores termina en el colapso del árbol huésped, ya que ya no puede doblarse ni flexionarse con el viento. [ cita requerida ]
La gallina de los bosques crece sobre o en la base de árboles de madera dura muertos o moribundos; más comúnmente en robles, pero también en cerezos o hayas. También se la puede encontrar en tocones de coníferas muertas. También se sabe que la gallina de los bosques da frutos en árboles vivos. Por lo general, crece desde la primavera hasta principios del otoño.
El hongo se puede preparar de la mayoría de las formas en que se prepara la carne de pollo . También se puede utilizar como sustituto del pollo en una dieta vegetariana . Además, se puede congelar durante largos períodos de tiempo y conservar su comestibilidad. En ciertas partes de Alemania y América del Norte , se considera un manjar.
En algunos casos, comer el hongo "provoca reacciones leves... por ejemplo, "labios hinchados" o, en casos raros, "náuseas, vómitos, mareos y desorientación" en aquellas personas sensibles. [6] Se cree que esto se debe a una serie de factores que incluyen alergias a la proteína o toxinas del hongo, que solo son algo estables a altas temperaturas. Como tal, muchas guías de campo [ ¿cuáles? ] solicitan que quienes comen Laetiporus tengan cuidado y solo coman brotes jóvenes y frescos y comiencen con pequeñas cantidades para ver qué tan bien se asientan en su estómago.
L. sulphureus tiene una potente capacidad para inhibir la bacteria estafilococo ( Staphylococcus aureus ), así como una capacidad moderada para inhibir el crecimiento de Bacillus subtilis . [7]
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