La ABC Supply 500 de 2019 fue la 14.ª ronda de la temporada 2019 de la IndyCar Series . La carrera se llevó a cabo el 18 de agosto en Pocono Raceway en Long Pond, Pensilvania . La lluvia y los relámpagos que se acercaban hicieron que la carrera se acortara a solo 128 de las 200 vueltas programadas, lo que permitió a Will Power obtener la victoria. [1] Fue la tercera victoria de Power en la Pocono 500 , lo que lo empató con Rick Mears en el segundo lugar de todos los tiempos. A partir de 2024, esta fue la última vez que IndyCar visitó Pocono.
La práctica estaba programada para las 9:30 a. m., hora del Este , el 17 de agosto de 2019. [2] La práctica se canceló debido al clima en el área que habría impedido que el helicóptero médico pudiera despegar. [3]
No se llevó a cabo ninguna sesión de clasificación para la carrera, ya que los oficiales se vieron obligados a cancelar la sesión debido a la lluvia. Como resultado, los resultados de la clasificación y la alineación de salida para la carrera se determinaron en función de la clasificación de pilotos después de la carrera anterior, la Honda Indy 200. Como líder en puntos, Josef Newgarden se adjudicó la pole position . [4]
La única sesión de práctica tuvo lugar a la 1:50 p.m. ET del 17 de agosto de 2019. [2]
La carrera comenzó a las 2:30 p. m. ET el 18 de agosto de 2019. [2]
El pelotón salió de la curva tres muy lento y muy agrupado. A diferencia del año pasado , ningún coche chocó antes de llegar a la línea de salida, sin embargo, algunos coches iban cinco en fila al recibir la bandera verde. Simon Pagenaud se colocó por dentro de Josef Newgarden para tomar la delantera al entrar en la primera curva. [7] El pelotón pasó sin problemas por la primera curva.
En la recta Long Pond Straight, en la segunda curva, Takuma Sato se colocó por fuera de Alexander Rossi y Ryan Hunter-Reay para conseguir la quinta posición. Los tres coches chocaron y se estrellaron contra el muro interior. Rozaron el muro interior y se deslizaron por la pista, chocando con Felix Rosenqvist y James Hinchcliffe. Tras impactar a Sato, el coche de Rosenqvist giró sobre su lado derecho y se deslizó por la superficie de la carrera, impactando contra el muro y aterrizando con el morro sobre la barrera SAFER . La rueda delantera izquierda fue arrancada por la valla de contención, dañando la valla antes de aterrizar de nuevo en la superficie de la carrera. El coche de Sato quedó atrapado contra el muro por Hunter-Reay, cuya fuerza hizo que el coche de Sato se volcara y aterrizó en estado invertido. Todos los pilotos salieron ilesos del accidente. Rosenqvist fue trasladado en ambulancia a un hospital local para una evaluación más exhaustiva, pero fue dado de alta tras unas horas. [8] Más tarde esa noche, Rosenqvist dijo que sintió "sólo un poco de dolor de espalda y dolor de cabeza". [9]
Sato fue duramente criticado por los conductores involucrados en el accidente, quienes pensaron que él era el culpable. [10] El campeón defensor de la Pocono 500, Alexander Rossi, le dijo a NBCSN: "Ni siquiera puedo empezar a entender después del año pasado cómo Takuma piensa que cualquier tipo de conducción como esa es aceptable. Cruzar a dos autos a esa velocidad en esa curva, en una carrera de 500 millas, es vergonzoso y molesto". [11]
Ryan Hunter-Reay dijo: "Mi opinión es que fue ridículo. Doy gracias a Dios porque todos están bien. Creo que aprendimos la lección del año pasado. Primera vuelta de una carrera de 500 millas". [12]
Aunque algunos dijeron que el accidente fue causado por Sato al cruzar la pista, su equipo Rahal Letterman Lanigan Racing emitió un comunicado con datos de video y telemetría en defensa de su piloto. "Los datos y el video muestran claramente que Takuma no giró hacia la pista en dirección a Alexander en este incidente y, de hecho, el primer movimiento del volante que hizo Takuma fue hacia la derecha, mientras intentaba corregir su auto después del contacto inicial". [13]
La carrera se detuvo durante 45 minutos para reparar la valla protectora. Los equipos de Alexander Rossi y James Hinchcliffe continuaron reparando sus coches bajo la bandera roja, contrariamente al reglamento, por lo que fueron penalizados con 10 vueltas.
Cuando la carrera se reanudó en la vuelta 8, Simon Pagenaud amplió su ventaja sobre Scott Dixon. Dixon se mantuvo a dos segundos del líder hasta que Pagenaud entró en boxes bajo bandera verde para cargar combustible y cambiar neumáticos en la vuelta 38.
En la vuelta 40, Spencer Pigot golpeó el muro de la curva uno con el lado derecho de su auto cuando se rompió una pieza de la suspensión. [14] Will Power decidió entrar a boxes más tarde que los líderes y entró en boxes cuando salió la bandera de precaución. El momento le permitió a Power hacer su parada mientras los autos disminuían la velocidad, lo que lo llevó del décimo lugar antes de las paradas al segundo lugar después de ellas. [15]
Poco después de la reanudación, Power superó a Pagenaud y se puso en cabeza al entrar en la primera curva de la vuelta 48. Pagenaud recuperó el liderato tres vueltas más tarde. En la vuelta 70, el coche dañado de James Hinchcliffe frenó a Pagenaud en la tercera curva, lo que permitió a Power tomar la delantera. Pagenaud entró en boxes bajo bandera verde una vuelta más tarde.
En la vuelta 73, Colton Herta perdió el control de su coche en la segunda curva. El coche se deslizó e impactó contra el muro exterior con la suspensión trasera derecha, lo que dejó al novato fuera de la carrera. Mientras que algunos contendientes entraron a boxes antes de que saliera la bandera amarilla, Power entró en boxes bajo bandera amarilla, estrategia que lo dejó en séptimo lugar en el orden de salida. Scott Dixon pasó a liderar.
Dixon siguió liderando durante las siguientes 28 vueltas hasta que hizo su siguiente parada en boxes en la vuelta 106. Al parar en boxes más tarde, Power pudo permanecer en la pista durante varias vueltas más. Power hizo una parada en boxes en la vuelta 112, devolviéndole el liderato a Dixon. La rápida parada en boxes de Power lo puso a una distancia sorprendente de Dixon y, tres vueltas más tarde, lo superó para recuperar el liderato. [16]
Power siguió liderando durante las siguientes 14 vueltas hasta que la carrera se detuvo después de 128 vueltas debido a una tormenta eléctrica en la zona cercana. Luego vinieron fuertes lluvias y la carrera se declaró oficial y Will Power ganó su tercera Pocono 500 en cuatro años. [17]
Fue la primera victoria de Power en 2019 y extendió su racha de temporadas consecutivas con al menos una victoria a 13. [18]
Como Pocono estaba en el último año de su contrato con IndyCar, había dudas sobre si el evento continuaría en 2020. [21] Esas preocupaciones se agravaron porque 2019 fue el último año del patrocinio principal de la carrera con ABC Supply . [22]
El ganador de la carrera, Will Power, deseó fervientemente que Pocono permaneciera en el calendario. "Realmente espero que no sea la última carrera de Pocono para IndyCar. Realmente espero que no sea la última. Realmente espero que volvamos. Obviamente, es algo muy bueno que Roger Penske haya ganado la primera y la última carrera aquí en Pocono. Incluso si nos tomamos un año de descanso, no puedo vernos sin competir en Pocono". [23] Los pilotos Tony Kanaan, Alexander Rossi y Graham Rahal también expresaron su apoyo al regreso. [24]
Se informó que el director ejecutivo de Pocono, Brandon Igdalsky, y el presidente de la pista, Ben May, querían con entusiasmo que la pista permaneciera en el calendario de IndyCar. [25] Pocono vio un aumento en espectadores y patrocinios en 2019. [26] Si la serie no regresara en 2020, se informó que Pocono se ofreció a albergar una carrera de IndyCar una vez cada tres años. [27] Esto serviría como parte de una rotación de tres pistas de la costa este, con Pocono, Richmond y Watkins Glen albergando cada una una carrera una vez cada tres años. [28]
Las opiniones de los pilotos fueron diversas. Durante la bandera roja durante la carrera, Robert Wickens tuiteó: "¿Cuántas veces tenemos que pasar por la misma situación antes de que todos podamos aceptar que un IndyCar no debería competir en Pocono? Es simplemente una relación tóxica y tal vez sea hora de considerar un divorcio. Estoy muy aliviado (que yo sepa) de que todos estén bien después de ese terrible accidente". [29]
Sage Karam tuiteó: "No quiero que la gente piense que no me gusta Pocono. Creo que es una gran pista, pero no está hecha para Indycar. Tenemos que ser inteligentes y seguir adelante e ir a pistas que se adapten a estos autos. Me encantan las carreras en óvalos y las quiero en Indycar, pero simplemente no me gusta Indycar en Pocono". [30]
En su conferencia de prensa inmediatamente después de la carrera de 2019, los campeones de la serie Scott Dixon, Will Power y Simon Pagenaud defendieron la seguridad de la pista y expresaron su deseo de que IndyCar regresara. [31]
"Sinceramente, me siento mal por Pocono", dijo Dixon. "El grupo de personas que trabajan aquí, trabajan muy duro. Sentí que la multitud hoy al comienzo de la carrera fue fantástica. Estaba ganando un impulso realmente bueno. Espero que continúe". [31] "Pero en cuanto al clima, algunos errores que han sucedido en la pista... honestamente, podrían suceder en cualquier lugar. Si miras a Justin [Wilson, quien murió por escombros que volaron en Pocono en 2015 ] o Robbie [Wickens], eso puede suceder en cualquier lugar. Me siento mal de que tenga un mal sabor de boca en ese escenario. Creo que los pilotos en muchas situaciones pueden hacer un mejor trabajo para ayudar en esa situación. Honestamente, espero que podamos volver". [31]
Will Power estuvo de acuerdo. "Es un gran óvalo para nosotros. Obviamente, aquí se producen algunos accidentes desafortunados, pero, como dijo Scott, podrían ocurrir en cualquier lugar. Tiene mala reputación por eso. La afluencia de público aumenta un 15 por ciento cada año que volvemos. Está mejorando. Como dijo Scott, el público estuvo genial hoy. Es una buena pista de carreras, hombre, una buena pista para competir. Realmente espero que volvamos. Creo que los chicos hacen un gran trabajo. Es una pista genial para nosotros... Es difícil para nosotros encontrar buenos óvalos en estos días que se adapten a nuestros autos". [31]
El 1 de septiembre de 2019, se publicó el calendario de la IndyCar Series 2020 y se confirmó que la Pocono 500 no continuaría en 2020. Richmond Raceway se agregó al calendario, mientras que el evento en Mid-Ohio Sports Car Course tomaría la fecha de Pocono del 16 de agosto en el calendario. [32]
Mario Andretti admitió que estaba "furioso" porque Pocono quedó fuera del calendario de 2020. [33] "Hay parte de la culpa, tanto de IndyCar como de Pocono", dijo Andretti. "No creo que (la pista) estuviera haciendo suficiente promoción". [34]
Andretti dijo que, dado que Pocono se reducirá a un fin de semana de NASCAR en 2020, se debería haber dado más valor al fin de semana de carreras de IndyCar. “Esa hubiera sido una gran oportunidad para levantarse y promover el evento de Indy con más vigor. Creo que hubiera valido la pena. Irse y estar fuera de la vista, fuera de la mente, fue un terrible error de ambas partes. No creo que ninguna de las partes haya trabajado lo suficiente para lograrlo. Estuve hablando con ambas partes”. [35]
Andretti dijo que los dueños del equipo Roger Penske , Chip Ganassi y Michael Andretti apoyaron que el evento continuara, pero alegaron que la serie ya decidió no regresar. [36]
"Hay dos caras de la moneda", dijo Andretti, "pero, según tengo entendido, llegaron a un acuerdo sobre el aspecto comercial de la carrera, la tasa de aprobación y todo eso. Luego, en el último segundo -y esta es la parte que me preocupa porque demuestra que ya habían tomado una decisión y no tenían intención de volver- dijeron que ahora tenían que hacer que Pocono básicamente invirtiera un millón de dólares en mejoras antes del año que viene. Obviamente, no podían absorber eso con un contrato de sólo un año. Esa es la parte que, para mí, demuestra que negociaron de mala fe. Deberían haberme dicho incluso: '¿Sabes qué, Mario? No vamos a volver al menos el año que viene', en lugar de alargarlo y hacernos creer que todavía había una oportunidad". [37]
El 3 de noviembre de 2019, Roger Penske compró el Indianapolis Motor Speedway y la propia IndyCar Series . [38] Andretti creía que si Penske hubiera sido dueño de la serie unos meses antes, IndyCar nunca habría abandonado Pocono. “Si Roger Penske hubiera estado a cargo de la serie (en ese momento), esto nunca hubiera sucedido”, dijo Andretti. “Nunca hubiéramos estado fuera de Pocono”. Además, cualquier intento de restablecer la carrera una vez que Penske comenzó a ser propietario se complicó por la transmisión de NBC de los Juegos Olímpicos de 2020, que reorganizó su programación deportiva. “El problema fue que para el próximo año, el calendario estaba prácticamente establecido”, dijo Andretti. “El problema fue la (cobertura) televisiva, debido a los Juegos Olímpicos. No pudieron restablecer (la carrera) debido a la televisión. Eso fue una gran parte de ello”. [39]
Andretti insistió en que seguirá abogando por el regreso a Pocono. “Estoy en ello. No voy a dejarlo pasar”. [40]
La sesión de práctica de dos horas del sábado y la carrera en sí fueron transmitidas por NBCSN . Los locutores fueron Leigh Diffey , Paul Tracy y Townsend Bell . Los reporteros de boxes fueron Robin Miller , Kevin Lee y Dillon Welch. [41]
En Estados Unidos, la carrera obtuvo un rating televisivo de 0,36 y 549.000 espectadores. Fue la carrera de IndyCar más vista en NBCSN en 2019. [42]