La plaza Al-Firdos ( árabe : ساحة الفردوس , romanizado : Sāḥat al-Firdaus ) es un espacio público abierto en el centro de Bagdad , Irak . Su nombre deriva de la palabra persa Ferdows , que significa "paraíso". El sitio ha sido el lugar de varias obras de arte monumentales.
La plaza Al-Firdos está situada en el centro de la calle Al-Sa'doun , entre las plazas Tahrir y Kahramana, frente a la mezquita 17 de Ramadán . La plaza también se encuentra frente a la calle Abu Nawas, con vistas al río Tigris. Los dos hoteles más conocidos de Bagdad, el Palestine Hotel y el Sheraton Ishtar , se encuentran en la plaza. [1]
La plaza es famosa por el derribo de la estatua de Saddam Hussein durante la invasión de Irak liderada por Estados Unidos en 2003. La imagen del derribo se mostró en todo el mundo y se convirtió en un símbolo de la victoria occidental en Irak. Al mismo tiempo, se convirtió en un símbolo de la propaganda estadounidense . La plaza también es el lugar del asesinato de dos periodistas en el Hotel Palestina el 8 de abril. [2]
La rotonda en el centro de la plaza Al-Firdos ha sido el sitio de varios monumentos, comenzando con la finalización del arco monumental El Soldado Desconocido en 1959. Posteriormente fue reemplazado por la estatua de Saddam Hussein que fue retirada por las fuerzas de la coalición estadounidense durante la invasión de Irak en 2003. Una escultura abstracta verde de Bassem Hamad al-Dawiri fue encargada para reemplazar la estatua de Saddam. En 2009, el arquitecto del Monumento al Soldado Desconocido Rifat Chadirji expresó su interés en reconstruir el monumento en su sitio original. [3] A partir de 2013, la estatua de Al-Dawiri y las columnas que la rodean han sido retiradas de la plaza Al-Firdos. [4]
En abril de 2002, se erigió una estatua de 12 metros (39 pies), diseñada por el escultor iraquí Khalid Ezzat, en honor del 65º cumpleaños de Saddam Hussein . [5]
En 2003, la estatua fue derribada por ciudadanos iraquíes, con la ayuda de las fuerzas estadounidenses durante la invasión de Irak , frente a una multitud de alrededor de cien iraquíes. El evento fue ampliamente televisado y algunas de las imágenes fueron criticadas por exagerar el tamaño de la multitud. [6] Robert Fisk lo describió como "la oportunidad fotográfica más escenificada desde Iwo Jima ". [7]
En el lugar donde se encontraba la estatua ahora hay una escultura abstracta y verde que simboliza la libertad, diseñada por el escultor Bassem Hamad al-Dawiri [8] y construida por un grupo de artistas que se hacen llamar Najin (Los Supervivientes). [9] La escultura que la reemplazó se construyó rápidamente y se completó a los pocos meses de retirar a su predecesora.
Por necesidad, la estatua hace uso de materiales y métodos de construcción básicos. Está hecha de yeso pintado, tiene siete metros (23 pies) de altura e incluye una familia iraquí simbólica que sostiene en alto una luna creciente, que representa el Islam , y el sol representa la antigua civilización sumeria . [10]
El 9 de abril de 2005, segundo aniversario de la invasión de Irak, la plaza fue el centro de una manifestación a gran escala de decenas de miles de iraquíes que protestaban contra la ocupación estadounidense . La manifestación fue organizada por Muqtada al-Sadr , un clérigo chií , y apoyada por el jeque Abd al-Zahra al-Suwaid, un seguidor del Partido Verde. Suwaid fue citado diciendo a los reunidos: "La manifestación debe ser pacífica. Deben exigir la retirada de las fuerzas de ocupación y presionar para que se lleven a cabo juicios más rápidos para Saddam Hussein y sus ayudantes ante un tribunal iraquí".
Durante años, la plaza permaneció desierta a pesar de las grandes sumas de dinero que ingresaban al país. Hubo muchos intentos por parte de la municipalidad de rehabilitar la plaza hasta que, recientemente, en 2020, el sector privado iraquí, a través de la Asociación de Bancos Privados Iraquíes y en cooperación con el Banco Central, reconstruyó por completo la plaza y la abrió al público con la esperanza de dejar atrás su pasado y transformarla en un centro cultural. [1]
