Natural Bridges State Beach es un parque estatal de California de 65 acres (26 ha) en Santa Cruz, California , en los Estados Unidos. El parque cuenta con un puente natural que cruza una sección de la playa y un bosque de eucaliptos que proporciona hábitat para las mariposas monarca. Durante la migración de la mariposa monarca , la Reserva Natural de la Mariposa Monarca tiene hasta 150.000 mariposas monarca desde octubre hasta principios de febrero. [2]
Los primeros habitantes de la zona de Santa Cruz fueron pequeños grupos de nativos americanos . Los Ohlone eran una tribu seminómada que cazaba animales salvajes y mamíferos marinos y complementaba su dieta con mariscos , pescado , raíces y brotes comestibles, bellotas , nueces y semillas. Los Ohlone cultivaban plantas medicinales y hierbas. Fabricaban herramientas con piedras y conchas que encontraban localmente. Sus artesanías incluían joyas y cestas de mariscos. [3]
El desplazamiento de los nativos comenzó con la colonización española de las Américas , cuando los misioneros y los soldados trajeron a los ohlone a las misiones. La población de nativos americanos se redujo en gran medida debido a las enfermedades europeas a las que no tenían resistencia. [3] El gobierno de la zona se transfirió de España a México después de la Guerra de Independencia de México . Los ciudadanos de México utilizaron lo que ahora es Natural Bridges State Beach como pastizales para su ganado. California pasó a formar parte de los Estados Unidos después de la Guerra México-Estadounidense . [3]
El área dentro y alrededor del parque luego albergó una granja lechera , una granja de coles de Bruselas , un hotel, viviendas para trabajadores de fábricas, un set de filmación de la película South Seas y un fallido desarrollo de viviendas. [3] El estado de California compró el terreno en 1933 y la construcción de las instalaciones de la playa estatal comenzó en 1954. El terreno que rodeaba el parque era en gran parte salvaje y sin desarrollar hasta la década de 1970. El parque ahora está rodeado por desarrollos de playa y propiedades comerciales. [3]
La playa estatal Natural Bridges recibe su nombre debido a los puentes naturales de lutita que el Océano Pacífico talló en acantilados que sobresalían hacia el mar.
Los arcos se formaron hace más de un millón de años cuando una combinación de limo, arcilla y diatomeas se solidificaron en una mezcla de piedra que formó los tres arcos originales de la playa. [3] La erosión de las olas talló los arcos y luego cortó los acantilados dejando solo islas.
De los tres arcos originales, sólo se conserva el del medio. El arco exterior se derrumbó en algún momento de 1905 o 1906, y el arco interior se derrumbó durante una tormenta en la noche del 10 de enero de 1980. [3] [4] [5] El arco del medio también corre peligro de derrumbarse debido a la erosión causada por el viento y las olas. Antes se permitía a los visitantes subir, caminar e incluso conducir por los puentes. Ahora el arco está cerrado al acceso público. [3]
Natural Bridges State Beach es el hogar de un bosque de eucaliptos que proporcionó hábitat a las mariposas monarca. Hasta 150.000 mariposas migran hasta 2.000 millas (3.200 km) al parque para escapar del clima frío del invierno en el noroeste de los Estados Unidos y Canadá . [2] [6] La ciudad de Santa Cruz celebra un festival anual para marcar el regreso de las mariposas. [6] Las monarcas se establecen en arboledas a lo largo de las costas de California y Baja California . En Natural Bridges State Beach encuentran refugio del viento y fuentes de agua y alimento. Las mariposas se agrupan en los árboles, "entrelazando sus patas entre las ramas para parecerse a un grupo de hojas". [3] Las mariposas se protegen entre sí de los vientos fríos y las lluvias del invierno agrupándose. [3] A partir de finales de la década de 1990, la población de mariposas en el parque comenzó a disminuir. Los biólogos atribuyen la disminución a la falta de hábitat causada por la caída de pinos y eucaliptos. [7] La disminución en Natural Bridges State Beach ha significado un aumento en el número de mariposas en la cercana Lighthouse Field State Beach . [7]
Las 26 hectáreas (65 acres) del parque albergan una variedad de hábitats . En Moore Creek se encuentran pantanos de agua salada y dulce . El matorral costero rodea los márgenes y las áreas interiores no desarrolladas del parque. También se encuentran dunas de arena y un estanque de agua dulce. [8]
Las pozas de marea en la playa brindan una visión del hábitat de la vida marina para los visitantes del parque. Las mareas en retroceso revelan poblaciones de erizos de mar , estrellas de mar , cangrejos ermitaños y algas marinas . [3] Desde la playa se pueden ver mamíferos marinos, como ballenas , focas y nutrias marinas . En combinación con la desembocadura estuarina de Moore Creek, la playa estatal proporciona hábitat para una variedad de especies de aves, como aves playeras , gaviotas y garcetas níveas . A menudo se pueden encontrar pelícanos pardos y cormoranes en el puente natural restante. [3] [9]
La reserva marina estatal Natural Bridges es un área marina protegida frente a la costa de la playa estatal Natural Bridges. Como un parque submarino, esta área marina protegida ayuda a conservar la vida silvestre y los ecosistemas marinos.
La playa estatal Natural Bridges está abierta a actividades recreativas durante todo el año, como natación, surf , senderismo, paseos por la naturaleza y picnics. La playa es pequeña y protegida. Los vientos de la tarde atraen a los aficionados a volar cometas y practicar windsurf . La playa está abierta al surf y es más concurrida durante el invierno, cuando grandes olas llegan a las orillas de la playa estatal Natural Bridges. Los senderos para caminatas pasan por el estuario de Moore Creek y la reserva natural de la mariposa monarca. Se realizan visitas guiadas a la reserva de mariposas los fines de semana durante el otoño y el invierno. Se realizan visitas a las pozas de marea durante todo el año, al igual que caminatas por la naturaleza. [3]
