El Parque Estatal Wilder Ranch es un parque estatal de California en la costa del Océano Pacífico al norte de Santa Cruz, California . El parque fue anteriormente un rancho lechero y muchos de los edificios del rancho han sido restaurados para su uso como museo. No hay campamentos; un estacionamiento de uso diurno proporciona acceso al museo. Los perros están prohibidos en los senderos, pero muchos senderos permiten bicicletas y/o caballos. Los largos senderos y las vistas al mar hacen de la zona una de las favoritas de excursionistas, jinetes y ciclistas de montaña . Las playas públicas continúan hacia el norte en el Parque Estatal Coast Dairies .
La primera exploración terrestre europea de Alta California , la expedición española Portolà , siguió la costa de esta zona en su camino hacia el norte, acampando en el actual Majors Creek (ahora límite norte del parque) el 18 de octubre de 1769. En su camino por la actual Santa Cruz Condado, los exploradores le confirieron algunos nombres importantes que sobreviven hoy: Río Pájaro , Río San Lorenzo y Santa Cruz. En el viaje de regreso a San Diego , el grupo acampó en el mismo lugar el 21 de noviembre. El misionero franciscano Juan Crespi anotó en su diario la dificultad de desplazarse por esta parte de la costa: "El camino en esta marcha fue muy problemático, por de las frecuentes quebradas [arroyos] a lo largo del camino." [1]
Cuando se estableció la Misión Santa Cruz en 1791, el área pasó a formar parte de las tierras de pastoreo de la misión. La secularización de las misiones en 1834 dividió las tierras de las misiones en grandes concesiones de tierras llamadas "ranchos". Wilder Ranch era parte de Rancho Refugio , una concesión de tierras mexicana de 1839. Los edificios históricos incluyen parte de la casa de adobe del rancho construida en esa época por el concesionario del rancho José Bolcoff.
El lechero Delos D. Wilder, en sociedad con LK Baldwin, adquirió parte del antiguo rancho en 1871. En 1885, los socios dividieron las propiedades en ranchos separados. La mayoría de ambos ranchos ahora se encuentran dentro del parque. Entre los edificios históricos del rancho, la granja más antigua es anterior a los Wilders. La parte más antigua se construyó en la década de 1850. También sobrevive la elegante casa victoriana de 1897 de Wilder . La familia Wilder continuó operando la lechería hasta 1969, y el estado adquirió el terreno en 1974. Desde entonces, el adobe de Bolcoff, dos casas de Wilder y varias otras estructuras del rancho han sido restauradas para su uso como museo.
En 1996, el estado adquirió el adyacente "Grey Whale Ranch" . La parcela de 2.305 acres (9,33 km2 ) contiene muchos senderos largos, que se extienden desde el límite norte de Wilder Ranch hasta el campus de la Universidad de California en Santa Cruz . La adición del " Grey Whale Ranch", además de adiciones más recientes, da como resultado un parque con un total de 7.000 acres (28 km 2 ) que se extiende 7,5 millas (12,1 km) cuesta arriba desde la costa y crea una franja de tierra de propiedad pública desde el costa hasta el pueblo de Felton . [2] El camino principal del rancho (de tierra) se extiende a través de Wilder Ranch hasta la costa del Océano Pacífico , y en la otra dirección se conecta con un camino de bomberos en el campus de UCSC.
El antiguo "Grey Whale Ranch" también contiene las ruinas de una operación de fabricación de cal, incluida una cantera y hornos de cal construidos por el primer fabricante de cal Samuel Adams a mediados del siglo XIX. [3] El rancho y la cal fueron adquiridos posteriormente por el industrial Henry Cowell .
El "Grey Whale Ranch" había sido dividido en zonas sólo para la tala, pero se consideró su desarrollo adicional antes de que Save the Redwoods League , un grupo conservacionista privado, comprara el terreno en 1996 por $13,4 millones y lo transfiriera al Departamento de Parques Estatales . La Conservación Costera de California y la Junta de Conservación de la Vida Silvestre de California (Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California) contribuyeron cada una para ayudar a los Parques Estatales a adquirir la propiedad por poco más de $1 millón. [ cita necesaria ]
La espeleología es una actividad popular en Grey Whale Ranch, aunque la mayoría de los espeleólogos intentan evitar que la ubicación de las cuevas se conozca ampliamente.
Un ejemplo de ello es el "Hell Hole" (originalmente conocido como " Tom Sawyer Cave" cuando se informó por primera vez en 1954; [4] posteriormente conocido con los nombres de "IXL" y "Hell Hole" en 1990 [5] ). una cueva de piedra caliza, [6] popular entre los espeleólogos locales.
Esta cueva era conocida en la comunidad de espeleología local desde al menos 1953, [4] pero ganó mayor notoriedad local después de que dos espeleólogos necesitaran ser rescatados de la cueva en enero de 1990; [7] lo que llevó a los guardias de seguridad a limitar el acceso al Hell Hole junto con otras cuevas en Gray Whale Ranch. [6] Por esta época, visitar la cueva se consideraba un rito de iniciación para los estudiantes de la cercana UC Santa Cruz ; sin embargo, muchos visitantes dañaron la cueva y dejaron basura. [5] A pesar de los mejores esfuerzos de los primeros exploradores para mantener la ubicación de la cueva en secreto, [4] [5] la ubicación del Hell Hole se encuentra fácilmente en línea, lo que ha hecho que sea aún más fácil para los visitantes visitar el cueva; sin embargo, se desaconseja activamente a los espeleólogos inexpertos que visiten el Hell Hole, debido a los muchos riesgos que implica. [8]
Entrar a la cueva implica descender por un túnel bastante estrecho, antes de una caída de ~15 pies que conduce a una sala razonablemente grande, [5] conocida como la "Sala de fiestas". El principal destino de los exploradores contemporáneos del Hell Hole es el "Salón de las Caras", una sala de arcilla donde la gente deja esculturas y firma un libro en el fondo. Llegar al Salón de las Caras no es una tarea fácil y requiere descender la vertical de 90 pies (27 m) llamada "El Pozo", a la que se accede a través de algunos túneles estrechos más desde la Sala de Fiestas. Periódicamente se colocan barricadas en la entrada de la cueva para impedir la entrada, pero estas barreras generalmente se eliminan con bastante rapidez. [9] [10]
La Reserva Marina Estatal Natural Bridges es un área marina protegida a lo largo de la costa del Parque Estatal Wilder Ranch y parte de la adyacente Playa Estatal Natural Bridges . El área larga y estrecha de la Reserva está delimitada por la línea de marea alta media y una distancia de 200 pies hacia el mar de la bajamar media más baja. Esta área protegida ayuda a conservar la vida silvestre y los ecosistemas marinos de la zona de mareas del océano.
La terrible experiencia... terminó sólo después de que el experto local, el profesor Terry Warner, encontró al dúo temblando en una sección de las cuevas conocida como el "Hell Hole" la madrugada del domingo.