El Plaxton Elite es un modelo de carrocería fabricado por el fabricante británico de autobuses y autocares Plaxton . Está destinado principalmente al mercado de turismos de alta gama y entró en producción a finales de 2008, sustituyendo a las carrocerías Paragon y Profile preexistentes de Plaxton .
El Elite se presentó por primera vez en la Euro Bus Expo en el National Exhibition Centre , Birmingham, en noviembre de 2008, sobre un chasis de tres ejes Volvo B12B T, el primer producto nuevo de Plaxton desde que Alexander Dennis compró la empresa . La carrocería presenta de forma única un techo y un parabrisas curvados, haciendo uso de paneles de fibra de vidrio que ocultan una unidad de aire acondicionado, así como ventanas vidriadas alrededor de la entrada delantera del autocar; los Elite en rutas exprés programadas tienen una pantalla de destino de bajo nivel montada en un panel debajo del parabrisas, lo que da como resultado un parabrisas delantero más grande que la mayoría de los autocares comparables. La capacidad de asientos para el Elite en el momento del lanzamiento era de 59 asientos o 55 con un módulo de baño opcional en el autocar instalado. [3] [1]
En 2012, Plaxton presentó una nueva versión "interdecker" del Elite llamada Elite i , en la que la cabina de pasajeros se extiende por encima de la cabina del conductor para abarcar toda la longitud del vehículo; además, hay un pequeño salón inferior. El Elite i tiene 15 m de largo y 3,96 m de alto, y está construido sobre un chasis Volvo B11RT . [2] [4]
Los Elites fueron entregados a un gran número de operadores de turismo y alquiler de autocares en todo el Reino Unido, incluido Acklams Coaches , cuya división de viajes de lujo "Elite Travel" tomó su nombre de la carrocería del autocar. [5] El Elite número 100, construido sobre chasis Volvo B9R , fue entregado a Howard Snaith Coaches en 2011. [6]
Los dos primeros Elite i para un operador de autobuses independiente se entregaron a New Adventure Travel de Cardiff en la primavera de 2013. [7] Los Elite i también se entregaron a Acklams Coaches para su uso principalmente como autobuses para equipos deportivos. [8]
Ocho Elites construidos sobre chasis Scania K440EB de 13,5 metros (44 pies) fueron exportados a Nueva Zelanda para su uso por Ritchies Transport en 2017, con una característica única: un sistema de aire acondicionado HVAC , así como ventanas de un solo vidrio, incluido un parabrisas dividido, para cumplir con las regulaciones de peso de vehículos de Nueva Zelanda. [9] [10]
Los Elite de Plaxton para servicios de autobuses exprés interurbanos entraron en servicio por primera vez con National Express a principios de 2010, con siete vehículos operando entre Londres y Liverpool , y luego se adquirieron otros 16 vehículos para operar en Yorkshire, Oxford y Peterborough. Los Elite entregados a Stagecoach Yorkshire para el trabajo de National Express han reemplazado a los Caetano Levante en el servicio de larga distancia 560 a Londres. [11] Un lote de Elites de 15 metros en chasis Volvo B13RT entró en servicio con National Express más tarde en 2014.
Los Elites de Plaxton también son operados en servicios exprés por algunas operaciones del Grupo Stagecoach . Una flota de Elites entró en servicio con Stagecoach West en el servicio X5 Oxford - Cambridge en 2015, [12] [13] y Stagecoach West Scotland recibió cuatro Elites en octubre de 2017 para su uso en el servicio X24 entre Dunfermline y el aeropuerto de Glasgow . [14] Mientras tanto, el Elite i fue encargado por primera vez por Stagecoach para ser un vehículo estándar operado en servicios interurbanos Megabus , y el primer lote de once Elite i se entregó a Stagecoach West Scotland para su uso en la red en diciembre de 2012. [15] [4]
Los Elite i sobre chasis Volvo B11RT se entregaron por primera vez a la Oxford Bus Company en noviembre de 2013 para su uso con doble propósito en el servicio X90 de la compañía a la estación de autobuses Victoria , así como en su red de aerolíneas que conecta Oxford con los aeropuertos de Londres Heathrow y Gatwick . [16] Estos se complementaron posteriormente a principios de 2015 con la entrega de ocho Elite i más exclusivamente para su uso en el X90. [17]
En la primera entrega de Plaxton a un operador de autobuses y autocares en Polonia, veinte Elite i con volante a la izquierda sobre chasis Volvo B11RT se entregaron a PolskiBus , propiedad de Highland Global Transport de Brian Souter , en agosto de 2014 para su uso en una red interurbana en Europa continental con base en Varsovia y Wrocław . [18]
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