Plas Mawr (en inglés: Great Hall ) [1] es una casa isabelina del siglo XVI situada en Conwy , al norte de Gales . La propiedad fue construida por Robert Wynn , un miembro de la nobleza local, tras su matrimonio con su primera esposa, Dorothy Griffith. Plas Mawr ocupaba un terreno junto a la calle principal de Conwy y se construyó en tres fases entre 1576 y 1585 con un coste total de unas 800 libras esterlinas. [a] Wynn era conocido por su hospitalidad, y la casa contaba con el apoyo de los rebaños lecheros, huertos y jardines locales de Wynn. A su muerte, expuso instrucciones complejas para dividir su patrimonio; el proceso judicial resultante tardó años en resolverse, impidiendo de forma efectiva la remodelación de la casa y preservándola en su estado original.
Después de 1683, Plas Mawr pasó a manos de la familia Mostyn y dejó de utilizarse como vivienda familiar. Se alquiló para diversos fines durante los siglos XVIII y XIX, entre ellos, para su uso como escuela, alojamiento barato y, finalmente, como sede de la Real Academia Cámbrica de Arte . En el siglo XX, la casa se hizo cada vez más conocida por su arquitectura isabelina conservada, pero los costes de mantenimiento aumentaron considerablemente y su estado se deterioró. La agencia de patrimonio galesa Cadw se hizo cargo de la gestión de la propiedad en 1993 y llevó a cabo un extenso proyecto de restauración de 42 meses de duración con un coste total de 3,3 millones de libras. Con muchas de sus habitaciones redecoradas para asemejarse a su estado en 1665 y jardines renacentistas replantados, ahora se gestiona como atracción turística.
Arquitectónicamente, Plas Mawr se mantiene prácticamente igual que en el siglo XVI, y el historiador Rick Turner considera que la casa es "la mejor casa unifamiliar que se conserva de la época isabelina". [1] Plas Mawr muestra una mezcla de influencias del Renacimiento continental y del norte de Gales, con una planta y detalles arquitectónicos innovadores. La casa aún conserva gran parte de su yesería original, que incorpora símbolos, insignias y heráldica, que el historiador Peter Smith ha descrito como "el monumento más perfecto y completo a la Gales isabelina". [3] La arquitectura de la casa influyó en otros proyectos contemporáneos en el norte de Gales, y más tarde fue copiada durante los siglos XIX y XX en edificios de la ciudad de Conwy, incluida la comisaría de policía local y el hotel cercano.
Plas Mawr fue construido en la ciudad de Conwy entre 1576 y 1585 por Robert Wynn . [4] Robert provenía de una próspera familia local y entró al servicio primero de Sir Walter Stonor y luego de Sir Philip Hoby , ambos administradores y altos funcionarios del rey Enrique VIII . [5] Robert luchó y resultó herido en el asedio de Boulogne en 1544, participó en campañas militares en Escocia y viajó extensamente por Europa. [6] Invirtió en tierras en el norte de Gales y se casó con su primera esposa, Dorothy Griffith, miembro de la nobleza local, en 1570. [7] Una vez casado, Robert necesitaba una casa adecuada y decidió establecerse en Conwy, una ciudad próspera que era conocida en el siglo XVI por su sociedad gentil. [8]
En 1570, Robert pagó a Hugh Mershe 200 libras por una "mansión" ya existente en Conwy, situada en medio de una parcela de burgo en lo que hoy es Crown Lane. [9] [a] Más tierras al norte de ésta fueron compradas a un tal Richard Peake en 1576 por 40 libras, y entonces comenzaron las obras en el ala norte de Plas Mawr, que se completaron al año siguiente. [10] La antigua casa de Mershe fue derribada para permitir la preparación de los cimientos del resto del edificio, incluida la excavación de nuevos desagües. [11] Robert vivió en el ala norte completada hasta 1580, cuando se construyeron las ala central y sur, terminando la parte principal de Plas Mawr. [12]
Robert alquiló más terrenos en el norte de Plas Mawr. [13] Sin embargo, el terreno en el extremo sur del burgo, que daba a High Street, pertenecía a un tal Robert Laythwood, que tenía una casa allí. [12] Wynne lo compró en 1585, probablemente por el precio relativamente alto de 40 libras, y lo demolió para permitir la fase final del desarrollo, utilizando el espacio para construir una caseta de entrada que formaba la nueva entrada a Plas Mawr. [14] Se compraron más pequeños terrenos en el lado noroeste de la casa y se convirtieron en un jardín ornamental, lo que elevó el costo total del terreno a alrededor de 300 libras. [15] El resultado fue la casa isabelina más grandiosa de Gales en ese momento. [16]
Estas tres fases de construcción de la casa (1576-77, 1580 y 1585) probablemente fueron supervisadas por varios artesanos superiores diferentes, posiblemente trabajando según un plan original determinado por un topógrafo o albañil que trabajaba en la corte real inglesa. [17] A juzgar por los detalles del diseño del tejado, es posible que se haya utilizado un solo maestro carpintero para las tres partes de la construcción; probablemente trabajó en otras partes de la región durante estos años, incluidas otras 15 casas y dos iglesias. [18] Las dos primeras fases del trabajo probablemente fueron realizadas por el mismo equipo de yeseros, posiblemente de Londres, y utilizaron hasta 100.000 kilogramos (220.000 libras) de yeso de cal en el revestimiento. [19] La madera y las pizarras se trajeron del valle de Conwy para la casa, con escombros de gravilla gris silúrica extraídos de las colinas cercanas a la ciudad y arenisca más fina traída de la cercana Deganwy . [20] El costo total de las obras de construcción fue probablemente de alrededor de £500. [2]
El entretenimiento y la hospitalidad eran importantes para el estatus social de un caballero en el siglo XVI y, según su sobrino, el anticuario John Wynn , Robert Wynn mantenía una "casa digna y abundante". [21] La casa se sustentaba con la leche de las propias vacas lecheras de Wynn y con la comida de los huertos, jardines y una trampa para peces que poseía en la ciudad. [22] La casa tenía sus propias instalaciones de elaboración de cerveza, panadería y productos lácteos, y se compraban más suministros a comerciantes regionales. [22]
Dorothy murió en 1586 y Robert se casó con Dorothy Dymock, con quien tuvo siete hijos en Plas Mawr. [23] Cuando Robert murió en 1598, dejó un testamento complejo que dio lugar a disputas legales entre la familia y el albacea, Sir Roger Mostyn . [24] El caso legal detuvo efectivamente cualquier desarrollo posterior de la casa, para entonces la más destacada de Conwy, hasta su resolución en 1630. [25] La propiedad pasó al nieto de Robert, otro Robert Wynn, en 1637, y a su hija, Elin, en 1683. [26] En 1665, la casa estaba equipada con una calidad y un estilo que la habrían situado solo detrás de las casas de las principales familias de la nobleza en Caernarfonshire. [27] Elin luego se casó con un miembro de la familia Wynne e hizo poco uso de la casa, que finalmente pasó por matrimonio a la familia Mostyn. [28]
La residencia principal de los Mostyn era Mostyn Hall en Flintshire, por lo que la familia alquiló Plas Mawr a varios inquilinos durante los siglos XVIII y XIX. [29] En el siglo XVIII, la puerta de entrada se utilizó como palacio de justicia y la casa principal como vivienda barata. [28] En el siglo XIX, partes de la casa se convirtieron en una escuela y espacio para otras pequeñas empresas, además de seguir utilizándose para alojamiento doméstico: en 1881, la casa tenía 25 residentes. [28] Se realizaron cambios menores en Plas Mawr en el proceso, como la instalación de paredes divisorias para subdividir las habitaciones más grandes, pero permaneció prácticamente intacta. [30] Los Mostyn ofrecieron la casa a la venta en 1870, como parte de un paquete de terrenos que incluía Bodysgallen Hall , pero no hubo ofertas. [31]
En la década de 1880, la Royal Cambrian Academy of Art comenzó a preocuparse por el estado de Plas Mawr y, en 1887, Lord Mostyn aceptó arrendar el edificio a la Academia para que lo utilizara como su sede. [32] Los arquitectos Arthur y Herbert Baker recibieron el encargo de inspeccionar el edificio, realizar reparaciones y eliminar algunas de las alteraciones posteriores al siglo XVII, y JR Furness luego llevó a cabo trabajos de conservación en gran parte de las yeserías. [33] La Galería Victoria se construyó en el lado noroeste de la casa para realizar exposiciones artísticas, y se agregó una veleta en la parte superior del edificio para celebrar el Jubileo de Diamante de la Reina Victoria . [34]
A principios del siglo XX, la importancia histórica de Plas Mawr se comprendía cada vez mejor, pero los costes de mantenimiento de la casa aumentaron considerablemente. [35] A mediados de siglo, la piedra arenisca más fina se había corroído y las vigas de madera se estaban deteriorando; una encuesta de 1956 las describió como "muy deterioradas". [36] Los techos de yeso se estaban arqueando y desprendiéndose de sus vigas. [35] La Academia de Arte buscó asistencia gubernamental y privada para realizar reparaciones temporales y parciales, pero estas fueron insuficientes y en 1993 se mudó a un nuevo alojamiento y la propiedad pasó al control del estado, bajo la gestión de la agencia de patrimonio galesa Cadw . [37]
Cadw llevó a cabo un importante proyecto de restauración de la casa durante los siguientes 42 meses, combinando una conservación a gran escala con un estudio detallado y un análisis arqueológico. [38] La Galería Victoria del siglo XIX fue demolida en 1995, y la mampostería exterior desnuda fue revestida y lavada con cal . [39] Grandes partes de la propiedad fueron restauradas tal como podrían haber aparecido en 1665, con la ayuda del registro del testamento de Robert Wynn el joven, con la excepción del ático, que fue restaurado a su probable apariencia del siglo XIX. [40] La intención de esto era enfatizar el color y la comodidad del edificio original, para evitar que pareciera inauténticamente sombrío y austero. [41] La Gran Cámara está disponible para ceremonias de boda. [42] Otras secciones de la casa fueron remodeladas para albergar exhibiciones y otras instalaciones para visitantes. [40]
La restauración incluyó la instalación de mobiliario interior original y réplicas, utilizando tapices tejidos con telas de Kidderminster y Dornix . [43] En lo que el consultor histórico Charles Kightly ha elogiado como una decisión "valiente y exitosa", gran parte de las yeserías fueron repintadas, utilizando técnicas reversibles, para parecerse a su condición del siglo XVII. [44] En total, el proyecto costó £3,3 millones y ganó el Premio de Conservación de Edificios del Royal Institution of Chartered Surveyors . [45] En 2006 se realizaron más trabajos para restaurar los jardines, nuevamente intentando replicar el estilo prevaleciente en 1665. [46]
En el siglo XXI, la casa funciona como atracción turística de Cadw. El historiador Rick Turner considera que Plas Mawr es "la mejor casa unifamiliar de la época isabelina que aún se conserva" y está protegida por la legislación del Reino Unido como edificio catalogado de grado I y como monumento declarado . [47]
Arquitectónicamente, Plas Mawr casi no ha sufrido cambios desde el siglo XVI, lo que la convierte en una supervivencia muy rara de este período. [48] El estilo arquitectónico es un producto de las influencias renacentistas más amplias que prevalecían en toda Europa en ese momento. [49] Robert Wynn pasó un tiempo en Alemania, y el estilo de Plas Mawr hace uso de temas góticos del norte de Alemania , particularmente en su uso de la simetría , las ventanas con frontón en el frente de la casa, remates facetados y frontones escalonados . [50] Estas características ya eran populares en Inglaterra cuando se construyó la casa, y de hecho Plas Mawr es muy similar en diseño a Eastbury Manor House , posiblemente los dos se basan en el mismo plan arquitectónico. [51] Algunas de estas características ya habían comenzado a extenderse en Gales (los frontones escalonados, por ejemplo, ya se usaban en Flintshire en la década de 1580), pero otras fueron innovadoras en Gales, como el uso de ventanas con molduras ovolo y abuhardilladas . [52] Sin embargo, Robert Wynn era sólo un miembro emergente de la nobleza, y su casa no era tan grande ni tan sofisticada como las grandes propiedades renacentistas contemporáneas construidas en entornos rurales más grandes. [49]
Parte de la arquitectura de la casa también refleja las influencias de los edificios contemporáneos en todo el norte de Gales, en particular el castillo de Gwydir , construido por el padre de Robert Wynn, John . [53] Plas Mawr carece de una galería larga de moda , por ejemplo, que era popular en Inglaterra en ese momento, y ya estaba comenzando a aparecer en las casas galesas. [54] En cambio, tiene una torreta trasera, o mirador, que se eleva prominentemente sobre la altura del resto de la casa, con vistas a la ciudad: esta era una característica ligeramente anticuada, pero se usó ampliamente en otras propiedades de la familia Wynn, incluido Bodysgallen Hall. [55] El diseño de Plas Mawr influyó en otros edificios en el norte de Gales en ese momento, incluida la redecoración del castillo de Gwydir, Maenan Hall más arriba en el valle de Conwy, Plas Mawr en Caernarfon y Hen Blas en Beaumaris . [56] También dio forma posteriormente a la arquitectura de los edificios de los siglos XIX y XX en la propia Conwy, de los que algunos ejemplos supervivientes incluyen la comisaría de policía de la ciudad y el Hotel Castlebank. [57]
Los visitantes modernos suelen entrar a la casa por High Street, en dirección sur, pasando por la caseta de entrada, atravesando el patio inferior y llegando al vestíbulo del edificio principal. La caseta de entrada de Plas Mawr fue solo el tercer edificio de entrada de este tipo que se construyó en el norte de Gales, a pesar de que las casetas de entrada eran una parte importante de la arquitectura isabelina inglesa, diseñadas para mostrar la casa y proporcionar una entrada digna para los visitantes. [58] Pocas casas en las ciudades tenían el espacio físico para una caseta de entrada como la de Plas Mawr. [59] Originalmente, la caseta de entrada habría contenido una serie de habitaciones para el administrador de la casa, Richard Wynn. [60]
La casa principal tiene forma de "H", con un ala norte y una sur unidas en el medio, todas orientadas hacia un patio superior. [61] El patio superior era clave para el funcionamiento de la casa principal: conectaba casi todas las habitaciones de la planta baja de la casa, además de proporcionar acceso a las bodegas y ofrecer una vista impresionante de las torres de la torreta. [54] En el ala sur se encontraba el salón y la despensa , con las cámaras rojas y blancas sobre ellas. Probablemente, cuando se construyó Plas Mawr por primera vez, y ciertamente en 1665, el salón se habría utilizado para recibir a los visitantes comunes y para las comidas de los sirvientes, en lugar de formar la sala principal de la casa; los bancos y la mesa de madera que se exhiben son originales de la propiedad. [24] Tradicionalmente, las habitaciones de servicio en las casas se habían colocado en el extremo más alejado del salón principal, pero Plas Mawr se apartó de este diseño. [62] El área de servicio, que incluye la cocina y la despensa , se colocó en el centro del edificio, entre el salón y el vestíbulo; este rediseño radical fue copiado en el cercano Hafod Lwyfog. [62] La cocina restaurada está equipada con una batería de cocina , con una combinación de equipos originales y réplicas. [63]
Por encima de estas habitaciones estaba la gran cámara, la sala principal que formaba el centro ceremonial de la casa. [64] En el ala norte estaba la cervecería y el salón, con dos cámaras encima de ellas, esta última posiblemente utilizada por Dorothy Wynn como su dormitorio. [65] Los dormitorios privados para la familia y los invitados estaban equipados con una chimenea, un importante símbolo de estatus en la época. [59] Los áticos del techo de la casa contenían una gran cantidad de espacio para acomodar a los sirvientes de la casa. [54] El ático sobre la gran cámara tiene un gran techo de madera con cerchas de collar con arriostramiento en arco , unidas mediante un sistema inusual llamado "doble clavija", que solo se usa en el valle de Conwy a fines del siglo XVI. [66] Parece que originalmente se suponía que el techo de la gran cámara estaría abierto, mirando hacia las vigas con las cerchas visibles, pero un error en la construcción de las paredes hizo que un lado de la cámara ya no encajara suavemente con las vigas, creando una apariencia fea; Luego se añadió un techo de yeso para ocultar el error. [66]
Los jardines detrás de la casa pueden haberse parecido originalmente a los jardines de Bodysgallen Hall, que fueron diseñados en el estilo renacentista popular en toda Europa. [67] La pendiente del terreno da como resultado que los jardines de Plas Mawr formen las terrazas superior e inferior, y estas han sido replantadas y restauradas en un intento de mostrarlas como podrían haber aparecido en 1665. [68] La glorieta se basa en una versión que se muestra en una pintura contemporánea de los jardines de Llanerch , y las macetas están modeladas en las encontradas en las excavaciones en Tredegar House . [69]
Siete habitaciones aún poseen elementos de su yesería original, que el historiador Peter Smith ha descrito como "el monumento más perfecto y más completo al Gales isabelino", y sus paneles originales tallados en madera que recubren las paredes. [70] La yesería incluye una extensa heráldica , insignias y símbolos: solo en el ala norte superior, 22 emblemas heráldicos diferentes están moldeados en los techos y las paredes. [71] La puerta de entrada muestra las armas reales , al igual que la gran cámara y el salón, probablemente porque estaban destinados a albergar a invitados de alto rango. [71] Las insignias de numerosos monarcas están incluidas en toda la casa, incluidas las de Ricardo II , Ricardo III , Enrique IV y Enrique VII . [72] Las insignias de otros nobles prominentes, como Robert Dudley , también se presentan en la casa. [73]
Las yeserías del salón muestran el escudo de armas del propio Robert Wynn, y el dormitorio de Robert Wynn sobre la cervecería muestra los escudos combinados de las familias Wynn y Griffith, a las que generalmente se les da la misma prominencia en toda la casa. [74] Los escudos de armas de Robert Wynn son más prominentes en el salón y los dormitorios, donde los escudos reales son más pequeños y menos prominentes. [71] En el siglo XVI, la heráldica de Wynn probablemente se habría reflejado en los muebles de la casa, incluidas las telas, las tazas y la platería. [75] Las yeserías también incorporan una serie de temas clásicos , pero estos no están tan bien ejecutados como las insignias y otros emblemas: el historiador Rick Turner los describe como "adiciones más bien simbólicas", y Smith considera que esta parte de la decoración es "ingenua". [76]
