La línea T , anteriormente conocida como Tacoma Link , es una línea de tren ligero en Tacoma, Washington , parte del sistema de tren ligero Link operado por Sound Transit . Recorre 4,0 millas (6,4 km) y da servicio a 12 estaciones entre Tacoma Dome Station , Downtown Tacoma y Hilltop . La línea transportó a 934.724 pasajeros en total en 2019, con un promedio de más de 3100 abordajes entre semana. Tacoma Link funciona de nueve a 18 horas por día, utilizando tranvías con frecuencias de 12 a 20 minutos.
Tacoma Link fue aprobado en una medida de votación regional sobre tránsito aprobada en 1996 y comenzó a construirse en 2000. Fue el primer sistema de tren ligero moderno que se construyó en el estado de Washington y sucedió a un antiguo sistema de tranvía que dejó de funcionar en 1938. El servicio de Tacoma Link comenzó el 22 de agosto de 2003, en cinco estaciones, en reemplazo de un autobús lanzadera del centro de la ciudad. Una sexta estación, Commerce Street/South 11th Street , se inauguró en 2011. Fue designada como Línea Naranja en 2019 y renombrada como Línea T en 2020.
Sound Transit extendió la línea T en 2,4 millas (3,9 km) hasta Stadium District y el área de Hilltop al oeste del centro de Tacoma el 16 de septiembre de 2023. Se planea abrir una extensión occidental más larga hasta el campus de Tacoma Community College a través de South 19th Street para 2041.
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El servicio de transporte público en Tacoma comenzó con la apertura de la primera línea de tranvía tirado por caballos de la ciudad el 30 de mayo de 1888, que corría por Pacific Avenue entre el centro y el casco antiguo . [2] El sistema de tranvía de la ciudad se amplió y electrificó, creciendo a 125 millas (201 km) en 1912 y sirviendo áreas periféricas mientras alimentaba el Seattle-Tacoma Interurban . [3] La red de tranvías y teleféricos fue reemplazada gradualmente por autobuses a motor, y el último tranvía dejó de funcionar el 11 de junio de 1938. [4] [5] El servicio de autobuses en Tacoma se consolidó gradualmente bajo la Tacoma Transit Company, que fue adquirida por la ciudad en 1961 y se fusionó con Pierce Transit en 1980. [5]
A principios de los años 1990 se formó un sistema de tránsito regional, posteriormente llamado Sound Transit , para abordar la congestión del tráfico en la región y se propusieron varios proyectos para el área de Tacoma. [6] Tacoma había sido el objetivo de una revitalización urbana, particularmente alrededor de la sucursal de la Universidad de Washington que se inauguró en 1990. [7] [8] Entre los proyectos de revitalización propuestos estaba la construcción de una estación multimodal cerca del Tacoma Dome que estaría conectada al centro de Tacoma por una línea de tren ligero "shuttle" , con un costo aproximado de $40 millones para construir. La estación Tacoma Dome también sería servida por un tren de cercanías y una línea de tren ligero regional que continuaría hacia el norte hasta Federal Way , el Aeropuerto Internacional de Seattle-Tacoma y Seattle. [6] [9] [10] Una línea de tren ligero combinada que sirviera tanto al centro de Tacoma como al corredor Tacoma-Seattle fue parte de una medida electoral de $6.7 mil millones que fue rechazada por los votantes en marzo de 1995, pero la planificación para la estación multimodal Tacoma Dome continuó. [11] [12]
Se propuso un segundo plan de tránsito sin la línea Federal Way, que se abandonó a favor de un servicio de autobús exprés, pero mantuvo el conector Downtown Tacoma. [13] Fue aprobado por los votantes en noviembre de 1996, asignando $50 millones para una línea de 1,6 millas (2,6 km) en Tacoma que se construiría como una "línea de inicio" dentro de los siguientes seis años. [7] [14] La estación Tacoma Dome abrió para autobuses en octubre de 1997 y un autobús lanzadera que conecta con Downtown Tacoma operado por Pierce Transit comenzó a funcionar el 2 de febrero de 1998. [15] [16] El Downtown Connector fue transferido a Sound Transit en 2000. [17]
La planificación de la ruta para la línea Downtown Tacoma, llamada "Tacoma Link", comenzó a principios de 1998 con la intención de crear una nueva conexión de transporte con las tiendas y atracciones culturales del centro. [18] [19] Se consideró un conjunto de 20 posibles alineaciones de ruta para conectar la estación Tacoma Dome con el campus de la Universidad de Washington, el área de South 13th Street y el Distrito Teatral. [20] Las opciones preliminares se redujeron a cinco candidatos en el borrador de la declaración de impacto ambiental , que se agruparon en función de su uso de Commerce Street o Pacific Avenue para viajar de norte a sur a través del centro. [21] El costo de la línea aumentó en $12 millones a $77 millones debido a la elección de tranvías de piso bajo que estarían al nivel de la plataforma. [22]
El trazado de Commerce Street fue favorecido por el gobierno de la ciudad de Tacoma, pero la decisión final del ayuntamiento y Sound Transit se retrasó a favor de estudios adicionales. [23] [24] La opción de Pacific Avenue fue favorecida por poco por los negocios del centro debido a su mayor tráfico, pero Commerce Street fue vista como una ruta menos controvertida que permitiría una expansión más fácil al Stadium District . [25] [26] El ayuntamiento aprobó el trazado de Commerce Street en mayo de 1999, y Sound Transit hizo lo mismo en julio. [27] [28] Sound Transit también respaldó los estudios para hacer de Tacoma Link un sistema sin tarifas debido a las proyecciones de que los costos de la recaudación de tarifas superarían los ingresos de la línea. [29] Los diseños para las cinco estaciones de la línea se completaron a principios de 2000, basados en estaciones simples con elementos de diseño únicos que reflejan la identidad del vecindario. [30]
La construcción de la línea de tren ligero cerca del Tacoma Dome comenzó en agosto de 2000, lo que resultó en una reducción en el estacionamiento que provocó quejas de los dueños de negocios. [31] Se llevó a cabo una ceremonia de inicio formal de obras el 18 de octubre de 2000, poco después del inicio del servicio de tren de cercanías Sounder a la estación Tacoma Dome. [32] El trabajo en la sección del centro se retrasó hasta el año siguiente debido a una disputa contractual y cambios de diseño para evitar sistemas de telecomunicaciones enterrados. [33] [34] Durante la licitación para el contrato de construcción de $ 25 millones, se rechazó una oferta baja debido a que no cumplía con los estándares de participación de pequeñas empresas de Sound Transit. [35] Gary Merlino Construction recibió el contrato en febrero de 2001 y comenzó en julio; [36] la construcción de la instalación de operaciones y mantenimiento de la línea en el Distrito Dome ya había comenzado un mes antes con un subcontratista independiente. [37]
La transición entre Pacific Avenue y Commerce Street cerca del futuro Greater Tacoma Convention and Trade Center se realizaría a través de una plaza pública , cuya construcción comenzó en junio de 2001. [38] [39] Los primeros rieles se colocaron en noviembre de 2001, con una ceremonia formal el mes siguiente para marcar el inicio de las obras en toda la red de tren ligero Link . [40] [41] Sound Transit acordó manejar las operaciones de los trenes ligeros de manera interina por un período de tiempo indefinido, optando por no contratar a Pierce Transit o al gobierno de la ciudad. [42] La construcción principal a lo largo de Pacific Avenue comenzó en febrero de 2002, lo que provocó cierres periódicos que afectaron a los autobuses y las empresas que solicitaron el uso de fondos de mitigación para compensar la pérdida de ingresos. [43] [44] Los tres tranvías pedidos por Sound Transit para Tacoma Link fueron fabricados en la República Checa por Škoda Transportation y entregados en septiembre de 2002, con un costo de $3 millones cada uno. [45] Los vagones se exhibieron públicamente en Tacoma y Seattle durante los meses siguientes para promover proyectos de trenes ligeros. [46] [47]
Mientras la construcción del tren ligero se preparaba para llegar a Commerce Street, Qwest presentó una demanda contra Sound Transit para recibir una compensación por reubicar sus líneas de telecomunicaciones lejos de las vías; [48] un juez del Tribunal de Distrito de los EE. UU. falló a favor de Sound Transit, debido al uso del derecho de paso público por parte de Qwest para sus líneas de telecomunicaciones. [49] Otra disputa, con BNSF Railway sobre un cruce ferroviario en Pacific Avenue que intersectaría las vías del tren ligero, se resolvió en enero de 2003 con un acuerdo para suspender las operaciones de carga a través de la intersección. [50] [51] Commerce Street se reabrió para su uso por autobuses en febrero de 2003 cuando la construcción del tren ligero se acercaba a su finalización. [52] La sección final de la vía se soldó en su lugar a principios de abril, lo que marcó el final ceremonial de la construcción de la vía, y la instalación de sistemas de energía aérea comenzó más tarde en el mes. [53] Las pruebas de los tranvías comenzaron el 18 de junio de 2003, cuando la línea se electrificó por primera vez 65 años después de la interrupción de la red de tranvías original. [54] El primer accidente de la nueva línea ocurrió durante las pruebas el 5 de agosto, cuando un conductor de un camión de reparto raspó un tranvía que estaba estacionado ilegalmente en las vías. [55]
Tacoma Link abrió sus puertas el 22 de agosto de 2003, convirtiéndose en el primer sistema de tren ligero moderno en el estado de Washington . [56] [57] 4.400 personas viajaron en el tren el día de la inauguración, que estuvo marcado por un evento de inauguración y un festival comunitario en la estación Tacoma Dome. [58] El número de pasajeros en días laborables en la línea promedió 2.000 usuarios durante su mes de apertura, igualando las proyecciones originales de pasajeros regulares en 2010; [59] el sistema alcanzó 500.000 abordajes en abril de 2004 y un millón en diciembre. [60] [61] El costo total del proyecto, $80,4 millones, superó las estimaciones originales debido a la inflación y mejoras adicionales en las calles, incluyendo aceras, iluminación, bancos y portabicicletas . [62]
Antes del inicio del servicio de tren ligero, la tribu de indios Puyallup propuso una extensión de Tacoma Link hasta su nuevo complejo de casino-hotel , aproximadamente a 1,25 millas (2,01 km) al sureste de la estación Tacoma Dome cerca de la Interestatal 5. [ 63] La tribu Puyallup encargó un estudio sobre la extensión en 2004, y Sound Transit descubrió que el proyecto costaría entre 38 y 72 millones de dólares, según cuál de las cuatro rutas potenciales se eligiera. [64] [65] El estudio también proyectó que los niveles de pasajeros requerirían una nueva flota de trenes de dos vagones y plataformas más largas para el resto de la línea, lo que aumentaría los costos. [66] Sound Transit también estudió dos extensiones adicionales hacia el oeste para incluirlas en un plan a largo plazo, pero se aplazaron debido a sus altos costos. [67] El gobierno de la ciudad de Tacoma también propuso una red de tranvías en 2007, buscando emular el sistema de tranvía de Portland en lugar de extender Tacoma Link. [68]
El gobierno de la ciudad también propuso la construcción de una estación de relleno entre el Centro de Convenciones y el Distrito Teatral para dar servicio a los viajeros del centro. Sound Transit aprobó la propuesta y abrió la estación Commerce Street/South 11th Street el 15 de septiembre de 2011. [69] Se construyó con fondos de la ciudad y se conectó a una nueva plaza construida sobre un estacionamiento cercano . [70] Debido a la adición de la nueva estación, las frecuencias de los trenes se redujeron de cada 10 minutos durante las horas pico a cada 12 minutos. [71] Tacoma Link pasó a llamarse Orange Line como parte de un cambio de marca de todo el sistema por parte de Sound Transit en septiembre de 2019. [72] [73] El nombre se retiró más tarde debido a problemas con la Red Line en Seattle; una designación actualizada, la T Line (de color naranja), se introdujo en 2022. [74]
El 16 de septiembre de 2023 se inauguró una extensión de 3,9 km (2,4 millas) de la línea T desde el centro de Tacoma hasta Stadium District y el vecindario Hilltop . [75] Circula principalmente en tráfico mixto por Stadium Way, Division Avenue y Martin Luther King Jr. Way; el proyecto incluyó la construcción de seis nuevas estaciones y la reubicación de la terminal existente en Theater District a la estación Old City Hall . [76] [77] La extensión sirve a Stadium High School y al adyacente Stadium Bowl ; Tacoma General Hospital ; y St. Joseph Medical Center . [77]
La ampliación de Hilltop fue aprobada por los votantes como parte de la medida electoral de Sound Transit 2 en 2008 y se estimó que costaría 217 millones de dólares, pagados principalmente con fondos locales y subvenciones federales. [78] [79] La construcción comenzó con la inauguración en noviembre de 2018 y la colocación de las vías en junio de 2019 bajo la dirección de Walsh Construction. [77] [80] En marzo de 2021, la construcción estaba completa en un 75 por ciento, incluida la mayor parte de las vías y la instalación de postes catenarios. [81]
La línea T suspendió sus operaciones y fue reemplazada por autobuses lanzadera durante diez semanas a partir de agosto de 2022 para conectar las vías de la extensión, la infraestructura eléctrica y otros sistemas a la línea existente. [82] Desafortunadamente, se descubrió una corriente eléctrica parásita, lo que significó que se requirió trabajo adicional para prevenir la corrosión. [83] [84] Desde el cierre, la estación en Theater District estuvo cerrada permanentemente debido a su proximidad a la nueva estación en Old City Hall. [83] [85]
Se esperaba que la extensión se abriera a principios de 2023, pero se retrasó hasta más adelante en el año debido a problemas de construcción que se identificaron después de la instalación de la vía. [86] [87] Sound Transit atribuyó parte del retraso a registros incorrectos de la ciudad sobre la ubicación de las líneas de servicios públicos, así como a órdenes de cambio para la instalación de postes catenarios. [88] La construcción se completó en julio de 2023 y las pruebas con "servicio simulado" comenzaron ese mismo mes con una frecuencia reducida en toda la línea. [89] [90] La extensión costó $282 millones para construir y se proyecta que aumente el número de pasajeros diarios a 2000 a 4000 para 2026 y más de 10 800 para 2035. [76] [91] Ha impulsado el desarrollo orientado al tránsito en Hilltop y Stadium District, incluidos varios edificios residenciales multifamiliares que se inauguraron en la década de 2020. [92] [93]
La línea T tiene 4 millas (6,4 km) de largo y generalmente corre a nivel en tráfico mixto con un carril exclusivo para su sección de vía única . Los trenes que salen viajan hacia el oeste desde una instalación de operaciones y mantenimiento ubicada en East 25th Street cerca de McKinley Avenue hasta la terminal de la línea en Tacoma Dome Station . [94] La estación tiene una plataforma lateral única para trenes Link, ubicada al sur del estacionamiento de 2283 espacios y el circuito de autobuses y al norte de la estación de trenes de cercanías Sounder y Amtrak . [95] El ferrocarril de vía única continúa hacia el oeste en la mediana de East 25th Street y cruza por debajo de la Interestatal 705 antes de llegar a la estación South 25th Street en el bordillo sur de la calle cerca de A Street. [96]
Los trenes de la línea T luego giran hacia el norte por Pacific Avenue y viajan en la mediana durante varias cuadras paralelas a la Interestatal 705, dividiéndose en dos vías después de South 21st Street. [62] [97] El ferrocarril de doble vía llega a la estación Union Station/South 19th Street , ubicada junto a la histórica Union Station (ahora un palacio de justicia), el Museo de Historia del Estado de Washington , el Museo del Vidrio y el campus de la Universidad de Washington, Tacoma . [98] Cerca del Museo de Arte de Tacoma , las vías salen de Pacific Avenue y viajan al noroeste por Commerce Street sobre Tollefson Plaza , cruzando el Prairie Line Trail y deteniéndose en South 15th Street cerca del Greater Tacoma Convention and Trade Center . [57] [99]
En Commerce Street, los trenes Link comparten carriles con tráfico mixto a través de una importante zona de transferencia de autobuses para Pierce Transit . [52] Los trenes paran en Theater District en South 11th Street, ubicado cerca del ayuntamiento de Tacoma y los históricos teatros Pantages y Rialto . [100] [97] La línea se detiene cerca del histórico edificio del ayuntamiento de Tacoma y en 4th Street en Stadium Way mientras asciende hacia Stadium District . [92] Las vías giran al oeste en North 1st Street cerca de la homónima Stadium High School y Stadium Bowl y se detienen en el distrito comercial del vecindario antes de fusionarse con Division Avenue. [89] La línea T pasa Wright Park y gira al sur en Martin Luther King Jr. Way con dos paradas en el complejo del Tacoma General Hospital . [101] La línea se detiene en South 11th Street en el vecindario Hilltop y continúa hacia el sur hasta su terminal de entrada cerca del St. Joseph Medical Center . [77] [89]
Las seis estaciones originales de la línea T están construidas con plataformas de 90 pies (27 m) que son lo suficientemente largas como para acomodar un vagón a la vez, pero fueron diseñadas para soportar una mayor expansión para trenes de varios vagones. [102] Cada estación cuenta con refugios, asientos, información para pasajeros y obras de arte públicas que reflejan la historia del vecindario circundante. [103] [104] Cada estación en Hilltop Extension tiene marquesinas decorativas diseñadas por el artista de Tacoma Kenji Hamai Stoll. [81]
Los trenes de la línea T funcionan 18 horas al día de lunes a viernes, de 4:30 a 22:30, 15 horas al día los sábados, de 7:00 a 22:30, y 8 horas al día los domingos y festivos, de 9:40 a 18:30. [108] Los trenes funcionan con una frecuencia de cada 12 minutos durante el día de lunes a viernes y sábados y cada 20 minutos los domingos, algunos días festivos y durante el servicio de madrugada y de noche de lunes a viernes. [109] [76] En ocasiones, el horario de funcionamiento se extiende hasta altas horas de la noche para eventos en el Tacoma Dome , y los trenes circulan con mayor frecuencia. [17] [110]
La línea T tarda aproximadamente 23 minutos en recorrer toda su ruta desde la estación Tacoma Dome hasta la estación St. Joseph. [108] Un máximo de dos trenes pueden operar en la sección original de la línea T debido a la sección de vía única entre Union Station y la estación Tacoma Dome . [109] Antes de la apertura de la estación Commerce Street/South 11th Street en 2011, los trenes circulaban con frecuencias de 10 minutos durante el día y 20 minutos durante otras horas. [17] Se planeó una restauración de frecuencias de 10 minutos como parte de la apertura de Hilltop Extension en 2023, pero se redujo a 12 minutos debido a problemas operativos y la falta de tiempo de descanso para los conductores. [76]
La línea T transportó un total de 934.724 pasajeros en 2019, con un promedio de 3.109 pasajeros entre semana. [1] El número de pasajeros de la línea fluctúa en función de varios factores, incluidos los eventos especiales programados en el Tacoma Dome o alojados en el centro de Tacoma, y los horarios de clases en el campus de la Universidad de Washington en Tacoma. [111] El patrocinio de la línea T alcanzó un máximo de 1,024 millones de pasajeros anuales en 2012, pero desde entonces ha disminuido debido a la pérdida de varios empleadores importantes del centro. [112] El número total de pasajeros de 2017 a 2018 disminuyó un 7,6 por ciento año tras año debido al cierre del Tacoma Dome por renovaciones, pero se recuperó en 2019. [1] El número de pasajeros cayó a menos de medio millón de pasajeros totales en 2020 debido a la pandemia de COVID-19 . [113]
En un principio, no se cobraban tarifas en la línea T, y los costos operativos los cubría Sound Transit y 29 000 dólares anuales del Tacoma Business Improvement Area. [117] Sound Transit decidió lanzar el servicio sin tarifas debido a que el costo de la recaudación excedía los ingresos proyectados. [62] Un déficit presupuestario causado por la recesión de finales de la década de 2000 hizo que Sound Transit considerara una tarifa de 1 dólar en 2010, pero la decisión se pospuso para una fecha posterior. [118] [119]
En septiembre de 2013, la Junta de Tránsito de Sound aprobó una tarifa base de $1 que entraría en vigencia el año siguiente. Se aumentaría a $1.50 en 2016 para cubrir el costo de la aplicación de tarifas y la instalación de máquinas expendedoras de boletos . [120] La tarifa propuesta fue impopular entre los pasajeros, los dueños de negocios y los promotores locales debido al posible impacto en el turismo, con una caída prevista del 25 por ciento en el número de pasajeros. [121] [122] Antes de que la tarifa pudiera entrar en vigencia, el Área de Mejora Comercial del Centro de Tacoma acordó financiar la diferencia en los ingresos pagando $29,000 anuales a Sound Transit por dos años de tarifas gratuitas. [123] [124]
En abril de 2016, el Área de Mejora Comercial de Tacoma acordó renovar su subsidio anual de $29,000, que cubre el equivalente a una tarifa de $2 hasta la apertura de la Extensión Hilltop. [125] Se implementó y cobró una tarifa de $2 para adultos y una tarifa reducida de $1 para adultos de bajos ingresos, adultos mayores y adultos discapacitados a partir de la apertura de la Extensión Hilltop en septiembre de 2023. [107] Las tarifas para pasajeros menores de 18 años se eliminan como parte de un programa estatal. [126]
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La flota de la Línea T consta de ocho tranvías articulados de piso bajo que tienen 66 pies (20,12 m) de largo y 8 pies (2,44 m) de ancho con dos juntas de articulación, entre las cuales hay una sección central de piso bajo. [127] [128] Los vagones y plataformas están construidos para abordar a nivel, con una rampa mecánica para sillas de ruedas desplegada por los operadores a pedido. [129] Todos los tranvías de la flota de la Línea T se almacenan y mantienen en una base operativa ubicada al este de la estación Tacoma Dome y Freighthouse Square. [46] El sistema tiene varias diferencias operativas con la flota de la Línea 1 , incluidos los sistemas eléctricos y su radio de giro mínimo , que hace que las dos líneas sean incompatibles entre sí. [102]
Los tres primeros tranvías son Škoda 10 Ts , numerados del 1001 al 1003, [111] [130] que fueron fabricados en la República Checa por Škoda Transportation . Son idénticos a los coches utilizados por el sistema de tranvías de Portland en Portland, Oregón . [46] [106] [131] Cada tranvía Škoda tiene 30 asientos y puede transportar 85 pasajeros adicionales en caso de sobrecarga . [132] Cada uno pesa 31 toneladas cortas (28.123 kg; 28 toneladas largas) y puede alcanzar una velocidad máxima de 25 millas por hora (40 km/h). [56] No se pueden acoplar y obtienen su energía eléctrica de una catenaria aérea que se energiza a 750 voltios de corriente continua . [102]
La segunda generación de vehículos de la línea T son cinco tranvías Liberty NXT , numerados del 2001 al 2005, [130] que fueron fabricados en los Estados Unidos por Brookville Equipment Corporation . Los tranvías de Brookville tienen las mismas dimensiones generales que los vehículos Škoda pero tienen capacidad para 26 pasajeros y pueden transportar hasta 100 pasajeros con carga aplastada. [101] [128] Los cinco tranvías se ordenaron en 2017 a un costo de $26,5 millones y se entregaron entre marzo y noviembre de 2022. [128] [133] Entraron en servicio en julio de 2023. [130] El contrato con Brookville también incluye una opción para ordenar cinco vagones adicionales. [134] [135]
Una extensión más allá del vecindario de Hilltop hasta el campus de Tacoma Community College en el oeste de Tacoma fue financiada por la medida electoral Sound Transit 3 , aprobada por los votantes en 2016. [136] Está previsto que se inaugure en 2039 o 2041, dependiendo de la financiación disponible y los costes de construcción. [137] La extensión de 3,5 millas de largo (5,6 km) utilizaría South 19th Street y se detendría en seis estaciones, transportando aproximadamente a 18.000 pasajeros diarios y con un coste de hasta 478 millones de dólares. [138] La frecuencia de los trenes se incrementaría a seis minutos durante los períodos pico y una sección de la línea original cerca de Union Station tendría doble vía . [139]
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