La Interestatal 26 ( I-26 ) es una ruta principal del sistema de autopistas interestatales en el sureste de los Estados Unidos . Nominalmente en dirección este-oeste, como lo indica su número par, la I-26 corre desde el cruce de la Ruta 11W de los EE. UU. (US 11W) y la US 23 en Kingsport, Tennessee , generalmente en dirección sureste hasta la US 17 en Charleston, Carolina del Sur . [2] La parte desde Mars Hill, Carolina del Norte , al este (brújula sur) hasta la I-240 en Asheville, Carolina del Norte , tiene señales que indican FUTURA I-26, porque la autopista aún no cumple con todos los estándares de las autopistas interestatales .
Hacia el norte desde Kingsport, la US 23 continúa hasta Portsmouth, Ohio , como el Corredor B del Sistema de Carreteras de Desarrollo de los Apalaches , y más allá hasta Columbus, Ohio , como el Corredor C. Junto con el corredor Columbus- Toledo en Ohio formado por la I-75 , la US 23 y la Ruta Estatal 15 (SR 15), la I-26 forma parte de una autopista de cuatro o más carriles, principalmente de alta velocidad, desde los Grandes Lagos hasta la Costa Atlántica en Charleston, Carolina del Sur .
La I-26 es una autopista interestatal diagonal que corre de noroeste a sureste. La extensión al norte de Asheville es principalmente de norte a sur. Donde la I-26 cruza el río French Broad en Asheville en el puente Jeffrey Bowen (anteriormente conocido como el puente Smoky Park), la autopista corre en direcciones opuestas a sus designaciones. (La I-26 en dirección oeste en realidad va hacia el este. La I-26 corre simultáneamente con la I-240 , por lo que la I-240 en dirección este y la I-26 en dirección oeste son la misma ruta). Cuando se realizó la extensión en 2003, los números de salida en Carolina del Norte se aumentaron en 31 para reflejar el nuevo kilometraje . La parte que comparte con la I-240 está señalizada como I-240 e I-26, pero sigue el patrón de numeración de salida de la I-240.
La I-26 tiene señales con un cartel adicional de FUTURO encima (y en el mismo estilo que) los carteles ESTE y OESTE desde Asheville hacia el norte hasta Mars Hill, Carolina del Norte , porque la antigua autopista US 23 aún no cumple con todos los estándares de las autopistas interestatales . Los arcenes de la carretera siguen siendo deficientes o inexistentes a lo largo de secciones cortas de la ruta. También se planea una reconstrucción y reubicación en Asheville para evitar algunos intercambios estrechos .
Los números de salida en Tennessee se numeraban anteriormente al revés (de este a oeste, en sentido físico, norte) porque esta carretera estaba señalizada de norte a sur como US 23 (e I-181 ). Aunque esto es coherente con las convenciones de numeración de sur a norte, esta numeración de salida se cambió en las 284 señales a lo largo de la I-26 para que fuera coherente con el resto de la carretera numerada de este a oeste en marzo de 2007. Las señales restantes de la I-181 al norte de la I-81 también se reemplazaron con señales de la I-26 en ese momento.
En toda su longitud en Tennessee, la I-26 comparte ruta con la US 23. La ruta se llama James H. Quillen Parkway, en honor a Jimmy Quillen , exmiembro de la Cámara de Representantes de los EE. UU. por Tennessee.
En Tennessee, la US 23 se extiende hacia el sur desde la frontera estatal de Virginia por una milla (1,6 km) hasta Kingsport . La I-26 comienza en el cruce de la US 23 con la US 11W (que localmente se llama Stone Drive) al noroeste de la ciudad. Después de aproximadamente 1000 yardas (910 m), la I-26 cruza el río South Fork Holston antes de girar hacia un camino generalmente sureste a través del condado de Sullivan . Llega a su principal intercambio con la I-81 en la salida 8A, al suroeste de Colonial Heights .
Poco después de entrar en el condado de Washington , llega a la parte noroeste de Johnson City y también sirve como ruta de tránsito local mientras se abre paso por las partes norte y este de la ciudad. Comienza a viajar por un terreno obviamente más montañoso antes de girar para viajar en dirección sur. Entrando brevemente en el condado de Carter , pasa por la salida 27 antes de ingresar al Bosque Nacional Cherokee y al condado de Unicoi . Desde este punto, pasa por parte de las Blue Ridge Mountains , primero la cordillera Unaka y, más tarde, al pasar Erwin , entre las salidas 34 y 40, las Bald Mountains . Se encuentra con el río Nolichucky justo después del marcador de milla 38 y viaja a lo largo de su orilla sureste antes de cruzarlo inmediatamente antes de la salida 40.
El resto de la I-26 en Tennessee pasa por una zona escasamente poblada, a elevaciones de más de 1.800 pies (550 m), antes de llegar a la frontera estatal de Carolina del Norte .
A medida que la I-26 cruza las montañas Bald después de cruzar la frontera estatal entre Carolina del Norte y Tennessee, atraviesa una zona rural de altitud relativamente alta. [3] En Sam's Gap, alcanza su elevación más alta de 3760 pies (1150 m). [4] En Buckner Gap, la I-26 alcanza una elevación de 3370 pies (1030 m). Durante dos millas (3,2 km) a cada lado de la frontera estatal, su elevación es de al menos 3000 pies (910 m). [5]
Entra primero en las montañas Walnut y Bald de los Apalaches , pasando por los bosques nacionales Pisgah y Cherokee , y luego por las montañas Blue Ridge . La futura I-26, que no está señalizada como I-26 porque aún no cumple con todos los estándares interestatales, pasa luego por Mars Hill y Weaverville . Después de entrar en Asheville desde el norte, la I-26 se fusiona con la I-240 y las dos comparten la autopista durante 4,5 millas (7,2 km), cruzando French Broad River en el proceso. Las dos autopistas luego tienen un intercambio importante con la I-40 , donde termina la I-240 y la US 23 se divide hacia el este. La I-26 sale de Asheville hacia el sur.
El terreno se aplana sustancialmente después de ingresar a la cuenca de drenaje del río French Broad desde Arden , Fletcher y Hendersonville hasta Flat Rock en el condado de Henderson . Luego cruza la Divisoria Continental Oriental a una altura de 2130 pies (650 m), y pasa sobre el puente más alto de Carolina del Norte , el Puente Peter Guice Memorial , a 225 pies (69 m) sobre el río Green entre Flat Rock y Saluda . La I-26 desciende por una pendiente del seis por ciento durante las siguientes tres millas (4,8 km) a través de Howard Gap, hacia el condado de Polk , y se cruza con la US 74 , una autopista de acceso limitado cerca de Columbus , a una altura de alrededor de 1100 pies (340 m). Después, la I-26 sale del estado y se dirige aproximadamente 20 millas (32 km) a Spartanburg, Carolina del Sur , saliendo de las estribaciones de las Montañas Blue Ridge.
La I-26 ha sido considerada una carretera panorámica en Carolina del Norte entre su cruce con la US 19 /US 23 N (salida 9) y la frontera entre Carolina del Norte y Tennessee. [6] En Sam's Gap, el sendero de los Apalaches cruza por debajo de la I-26. Además, los viajeros que van hacia el norte pueden ver la Blue Ridge Parkway . [7]
La I-26 ingresa a Carolina del Sur justo al noreste de Landrum y viaja hacia el sureste. La primera ciudad importante a lo largo de su ruta es Spartanburg , donde se cruza con la I-85 . Atravesando el Bosque Nacional Sumter , se conecta con Newberry antes de ingresar al área metropolitana de Columbia , donde se conecta con el extremo sur de la I-77 en Cayce .
La I-26 continúa hacia el sureste hasta el condado de Orangeburg , donde se cruza con la I-95 . Entre Cayce y Orangeburg , la autopista sube y baja por unas colinas muy largas de unos 30 m de largo en promedio. Después de la I-95, la autopista se dirige hacia el sureste por llanuras planas con poca urbanización, pasando por Summerville , hasta llegar a su terminal oriental en Charleston .
La I-26 se considera una ruta de evacuación en caso de huracán en Carolina del Sur. Durante la evacuación por huracán, se invertirá el carril en la I-26 entre sus cruces con la I-526 en Charleston y la I-77 en Columbia . [8] Esto es para ayudar a los viajeros que salen del área de Charleston. La inversión de carril en la I-26 se ha utilizado, por ejemplo, durante las evacuaciones por el huracán Florence en septiembre de 2018. [9]
La financiación de la I-26 en Carolina del Sur fue proporcionada por la Ley de Ayuda Federal para Carreteras de 1956. La primera sección de la I-26 se construyó en Carolina del Sur entre Columbia y Charleston. La construcción comenzó en 1957 y finalizó en 1969 con una sección de 11 millas (18 km) que se inauguró el 7 de septiembre de 1960. [10] A fines de 1960, la I-26 estaba completa desde Spartanburg hasta Columbia y, en febrero de 1969, se completó la construcción de la I-26 desde la frontera entre Carolina del Sur y Carolina del Norte hasta Columbia con un costo de $118 millones (equivalente a $752 millones en 2023 [11] ). [12]
La primera sección de la I-26 en Carolina del Norte consistió en 14 millas (23 km) de la Interestatal cerca de Hendersonville, que se inauguró en enero de 1967. La I-26 entre la frontera entre Carolina del Sur y Carolina del Norte y Asheville se completó en 1976 con un costo de $54,1 millones (equivalente a $226 millones en 2023 [11] ). [12]
La planificación para una extensión de la I-26 desde Asheville hasta la I-81 cerca de Kingsport comenzó en 1987 para acomodar a los camioneros que viajaban hacia la I-81 que tenían prohibido circular por la US 19 y la US 23. La I-26 desde Mars Hill, Carolina del Norte , hasta la frontera entre Carolina del Norte y Tennessee se inauguró en agosto de 2003 con un costo de $230 millones (equivalente a $365 millones en 2023 [11] ). Además, en 2003, se completó y abrió la extensión completa de la I-26 desde la frontera entre Carolina del Norte y Tennessee hasta la I-81. [12] [13]
La Interestatal 181 ( I-181 ) se estableció en diciembre de 1985 como una designación interestatal de la US 23 , que ya se había construido según los estándares interestatales en la década de 1970. En Tennessee, la I-181 atravesaba desde la US 321 / Ruta estatal 67 (SR 67), en Johnson City, hasta la US 11W / SR 1 , en Kingsport, con un total de 23,85 millas (38,38 km). La US 23 continuaba en ambas direcciones como nivel interestatal hasta la línea de Virginia al norte y 15 millas (24 km) al sur hasta Erwin ; en 1992, la US 23 se actualizó a nivel interestatal al sur hasta Sam's Gap en la línea de Carolina del Norte. Todos los números de salida se basaron en el kilometraje de la US 23. El 5 de agosto de 2003, después de completar una sección de nueve millas (14 km) en Carolina del Norte, la I-26 se extendió al oeste hacia Tennessee, reemplazando a la I-181 desde Johnson City hasta la I-81 ; al norte de la I-81, la I-181 continuó hacia Kingsport. [15] [16] [17]
La Asociación Estadounidense de Autoridades de Carreteras Estatales y Transporte (AASHTO, por sus siglas en inglés) inicialmente se pronunció en contra de una extensión de la I-26 (como el número) a lo largo del resto de la I-181 hasta Kingsport, ya que eso daría a una ruta principal, la autopista interestatal (I-26), un llamado "extremo de salida", que no se conectaría con ninguna otra autopista interestatal, una frontera internacional o una costa marítima. En 2005, la extensión numérica se promulgó por el efecto de la Ley de Equidad en el Transporte Seguro, Responsable, Flexible y Eficiente: Un Legado para los Usuarios (SAFETEA-LU, por sus siglas en inglés), que se convirtió en ley el 10 de agosto. En marzo de 2007, la I-181 fue desmantelada oficialmente, ya que todas las señales y números de salida se cambiaron a la designación de la I-26. [15] [16] [17]
El conector I-26 en Asheville reubicará la Interestatal 26 a través del río French Broad , convertirá la Avenida Patton a lo largo de los puentes Bowen al tráfico local y desviará la I-240 a lo largo de la I-26 más al norte. [18] El contrato final para la sección principal, adjudicado a Archer–Wright Joint Venture, ascendió a 1.150 millones de dólares, el contrato más grande en la historia del estado. El diseño fue seleccionado el 15 de mayo de 2024. [19]
Medios relacionados con la Interestatal 26 en Wikimedia Commons
Datos geográficos relacionados con la Interestatal 26 en OpenStreetMap