El Estadio El Monte Legion , también conocido como Estadio Legion , [2] Auditorio de la escuela secundaria El Monte Union , [3] Auditorio El Monte , [4] Gimnasio El Monte , [5] Antiguo gimnasio El Monte , [6] y The Pink Elephant [7] —era un lugar cubierto de usos múltiples con capacidad para 3500 personas en El Monte, California .
Originalmente había sido una combinación de auditorio y gimnasio ubicado en el campus de El Monte Union High School. Desde el principio, el lugar sirvió tanto a la escuela como al público en general de El Monte. Las preocupaciones sobre su solidez después del terremoto de Long Beach de 1933 casi resultaron en su cierre, pero las pruebas que determinaron que el edificio era más fuerte de lo que se creía anteriormente, así como los costos prohibitivos de erigir un nuevo auditorio, llevaron a su preservación. Sin embargo, la escuela secundaria El Monte Union se mudó a un nuevo campus.
En 1945, la Legión Americana , Post 261 compró el lugar y lo rebautizó como Estadio El Monte Legion. Además de utilizarlo para sus reuniones, también lo alquilaban para eventos deportivos y conciertos. Entre 1949 y 1962, el Legion Stadium se superpuso como sede de los conciertos " Oldies , but Goodies" de Cliffie Stone y "Oldies, but Goodies" de Art Laboe , convirtiéndose en una parte importante de la historia de la música country y las subculturas nacientes del rock and roll en el área del Gran Los Ángeles . Esto último llevó a Frank Zappa y Ray Collins a escribir la canción " Memories of El Monte ".
El aumento de los costes y los cambios en la sociedad provocaron el declive del Legion Stadium. Fue comprado por USPS en 1973 y demolido en 1974.
El Estadio El Monte Legion, originalmente un auditorio y gimnasio combinados, fue el componente final agregado a un complejo de edificios escolares que albergan la escuela secundaria El Monte Union. [7] [8] El contrato por $62,991 para la construcción de la instalación se anunció públicamente el 30 de septiembre de 1927. [9] El 1 de abril de 1928, cuando la construcción estaba casi completa, el costo se revisó a $70,000, [8] con $10,000 adicionales necesarios para el equipo. Según los contratistas Thurman & Thurman, era "el mejor valor de cualquier edificio construido en el sur de California" en la década de 1920. Su capacidad de asientos se anunció en 3.500. [10]
A finales de la década de 1920, el público en general utilizaba el Auditorio El Monte Union High para entretenimiento [4] y eventos deportivos. [11] En 1931, fue una de las sedes que acogió los Juegos Olímpicos Junior . [12] [13] También albergó exposiciones de celebración que precedieron a los Juegos Olímpicos de verano de 1932 . [5]
Los daños sufridos en el terremoto de Long Beach de 1933 dejaron los edificios contiguos inseguros. En 1934, el edificio de administración de la escuela fue abandonado [14] y se debatió el futuro del auditorio. James Thurman, cuya empresa lo había construido, dijo que uno de los fideicomisarios de la junta del Distrito Escolar Secundario El Monte Union tenía un rencor personal contra él que lo llevó a hacer una vigorosa campaña a favor de la demolición. Las pruebas demostraron que el edificio era capaz de soportar mucha más tensión de lo que se creía hasta ahora. El edificio se conservó después de que se determinó que el costo de demolición excedía lo que se gastó en su construcción. [15] Los edificios escolares restantes continuaron utilizándose hasta abril de 1937, cuando la amenaza de una huelga estudiantil persuadió con éxito a la junta del Distrito Escolar Secundario El Monte Union para trasladar las clases a instalaciones más seguras. [16] La construcción de la nueva escuela secundaria El Monte Union comenzó en diciembre. [17]
A lo largo de este período, el Auditorio El Monte Union High siguió utilizándose, incluso durante los Días de los Pioneros inaugurales de El Monte en 1935, donde fue sede de El final del sendero de Santa Fe , una obra que celebraba los primeros años de la ciudad y que sirvió para culminar las fiestas. [18]
Durante la Segunda Guerra Mundial , el auditorio se convirtió en una fábrica que producía piezas de aviones. [19]
El 16 de enero de 1945, la Legión Americana , Puesto 261, compró el edificio al Distrito Escolar Secundario El Monte Union por $26,650. [20] Un ex legionario, John W. Goodenow, explicó el motivo de su compra:
[Nosotros] sabíamos que los niños regresaban a casa de la Segunda Guerra Mundial y necesitaban un lugar para celebrar sus fiestas y reuniones y pasar un buen rato. [20]
Otro legionario, Marshall Walker, dijo que el edificio también estaba destinado a ser un "monumento viviente a los muertos en la guerra". [15] Inicialmente pasó a llamarse El Monte Athletic Club, [6] pero luego pasó a llamarse Estadio El Monte Legion. [21]
La Legión Americana arrendó el edificio a Claude Bridge, un promotor de boxeo local y ex periodista. [6] [22] Los combates de boxeo y lucha libre se organizaban en el Legion Stadium dos veces por semana y fueron muy rentables en los años inmediatos de la posguerra, pero el interés en ellos disminuyó rápidamente. [20] Entre los boxeadores que pelearon en el lugar estaba Kris Kristofferson en 1958, entonces becario Rhodes en Pomona College . [23]
Según el Pasadena Independent Star-News , el Legion Stadium alcanzó su "apogeo de popularidad" cuando se convirtió en el hogar del Hometown Jamboree de Cliffie Stone , [15] un programa de televisión de música country que inicialmente se transmitía localmente en KLAC y luego se trasladó a KTLA . [24] Originalmente, Hometown Jamboree había sido un programa de radio que se transmitía en vivo los sábados por la noche desde Placentia . Stone recordó que Tennessee Ernie Ford , uno de los artistas del Hometown Jamboree , había sido el catalizador del cambio de sede y medio de transmisión:
Había oído hablar del Estadio El Monte Legion. La multitud se había vuelto demasiado grande para Placentia. Necesitábamos un lugar nuevo. Echamos un vistazo al estadio y emocionamos el espectáculo. Mi esposa Dorothy y yo teníamos alrededor de $1,400 [ c. $18,000 en 2023] ahorrados. Tomamos eso y fuimos a KLAC, Canal 13, y compramos dos programas de media hora. Estábamos arriesgando los ahorros de nuestra vida. [24]
La transmisión fue un éxito inmediato y consiguió que Westinghouse Broadcasting fuera patrocinador; [24] Stone pronto pasó a ser considerado el " Ed Sullivan " de la música country. [25] En su apogeo, Hometown Jamboree fue el programa de televisión de mayor audiencia en Los Ángeles [24] y atrajo a más de 4.000 personas al Legion Stadium por espectáculo. Entre los artistas que aparecieron en el programa en el Legion Stadium se encontraban Molly Bee , Billy Strange , Joan O'Brien , Tex Ritter , Lefty Frizzell , Tex Williams y Johnny Cash . [25]
El Jamboree de su ciudad natal fue cancelado en 1959. [25]
En 1955, el Legion Stadium atrajo la atención de Art Laboe , el presentador de un programa de radio de rock and roll en Los Ángeles. Sus programas "Oldies, but Goodies" se habían vuelto tan populares que las multitudes que convergían en el Scrivner's Drive-In en la esquina de Sunset Blvd. y Cahuenga Ave. en Hollywood , donde se transmitió en vivo el programa, provocaron embotellamientos en la zona. [26] Al principio, Laboe buscó un nuevo lugar para espectáculos dentro de la ciudad de Los Ángeles, pero fue disuadido por sus leyes que imponían restricciones a las reuniones de personas menores de 18 años, que requerían permiso de la junta directiva del LAUSD . [27] En cambio, eligió El Monte, donde las leyes locales eran más indulgentes. [28] Sin embargo, Laboe, su socio comercial Hal Zeiger y Johnny Otis , quien también organizó espectáculos en el Legion Stadium, se toparon con la oposición del Ayuntamiento de El Monte; sus permisos de baile para el Legion Stadium fueron revocados con el argumento de que la música rock and roll interpretada en sus espectáculos creaba una "situación insalubre e insalubre". Otis acusó al Ayuntamiento de legislar contra las relaciones interraciales; Lideró una campaña con la ACLU , NAACP y AFM , Local 47, que resultó en la revocación de la decisión del Concejo Municipal. [29]
Los espectáculos de Laboe en el Legion Stadium comenzaron en 1957 [30] y se produjeron en fines de semana alternos. Consistían en actuaciones en vivo y bailes con música pregrabada, priorizaban "diversión, diversión, diversión" y prescindían de códigos de vestimenta. Los artistas invitados incluyeron a The Penguins , [30] Don y Dewey , Jackie Wilson , Sam Cooke , Ritchie Valens , [31] Chuck Berry , Little Richard , Jerry Lee Lewis , Chubby Checker , Tommy Sands , The Coasters y los Everly Brothers . Según Laboe, el Legion Stadium estaría lleno hasta su capacidad, con una fila de personas que esperaban entrar dando vueltas alrededor del edificio dos veces. [30] "Teníamos que cerrar la puerta porque estaban como sardinas [dentro del Legion Stadium]", dijo. [32]
Retrospectivamente, los espectáculos de Laboe en el Legion Stadium también son recordados como un hito en el multiculturalismo en Los Ángeles. [33] [34] [35] En 1995, Laboe recordó que "los niños blancos de Beverly Hills, los niños negros de Compton y los niños chicanos locales" iban a sus espectáculos. [28] Según un cliente, las citas interraciales se habían convertido en algo común en el Legion Stadium a finales de la década de 1950:
Cuando fui a El Monte [Estadio Legion], sentí que podía salir con quien quisiera; Podía bailar con quien quisiera. [27]
En total, cuando Laboe presentó su último programa "Oldies, but Goodies" en 1962, había producido más de 300 de ellos, la mayoría en el Legion Stadium. [30]
Las tendencias cambiantes en la música popular, la industria que la acompaña y la sociedad en general durante la década de 1960 provocaron una caída en las reservas musicales para el Legion Stadium. [36] Un antiguo mecenas recordó:
Los espectáculos en el interior del lugar reflejaron los cambios que se producían en el exterior. Los apuñalamientos, las palizas y los disturbios eran algo común. Las bandas rivales lucharon entre sí mientras la música les proporcionaba una banda sonora. [36]
Aunque el Legion Stadium siguió utilizándose para eventos deportivos [15] y música en vivo, incluida la presentación de un espectáculo para Johnny Winter en 1971, el aumento de los impuestos y los costos operativos hizo que fuera más difícil para la American Legion obtener ganancias. [19]
En mayo de 1969, la Oficina de Correos de los Estados Unidos anunció que estaban considerando adquirir la propiedad de 2,49 acres y la habían tasado en 285.000 dólares ( c. 2.400.000 dólares en 2023). [37] El 29 de noviembre, la Oficina de Correos dijo que adquiriría el Legion Stadium y un edificio contiguo por un total de 510.000 dólares ( c. 4.000.000 de dólares en 2023); En su lugar se construiría una nueva sucursal que prestaría servicios a El Monte en virtud de un contrato de arrendamiento con un desarrollador privado. [38] El proceso se estancó por la reorganización de la Oficina de Correos en el USPS , pero finalizó en enero de 1973 después de que el Legion Stadium fuera vendido al Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos por 369.800 dólares ( c. 2.600.000 dólares en 2023). [39] El último evento celebrado allí tuvo lugar en septiembre de 1973. [12]
El estadio Legion fue demolido el 9 de agosto de 1974. [12]
Las experiencias en el Legion Stadium llevaron a Frank Zappa y Ray Collins a escribir la canción de 1962 " Memories of El Monte ", que lleva el nombre de una compilación del LP homónimo producida por Laboe. Zappa le había presentado la canción a Laboe, quien aceptó producirla como sencillo para su sello Original Sound Recordings. Laboe convenció a Cleve Duncan de The Penguins para que cantara el papel principal, con miembros de The Viceroys, una banda local, como coros; También le pidió a Zappa que modificara la letra para mencionar los grupos incluidos en el LP Memories of El Monte . El segundo verso de la canción menciona estos grupos y cita sus canciones, mientras que Duncan realiza imitaciones vocales de ellos. La canción concluye con una evocación de El Monte y Legion Stadium. [40]
En 2014, Vincent Ramos erigió su "Nocturno Estadio El Monte Legión" en la Estación El Monte . La obra conmemora a los artistas asociados con Stone, Laboe y Otis, así como a los atletas que jugaron en el Legion Stadium. Sus retratos se muestran encima de imágenes de 45 . [41] En 2018, Union Walk, un complejo de casas adosadas de 62 unidades construido en la propiedad que anteriormente albergaba el Legion Stadium, se abrió al público. Su gran ceremonia de inauguración fue organizada por Laboe, [42] quien fue conmemorado en una fuente de entrada diseñada por Rebecca Niederlander. Grabó las reminiscencias de Laboe del Legion Stadium, que se muestran en una placa cercana:
Hubo mucha duplicación de amistades y mucha diversión el sábado por la noche, ya que todos bailamos, cantamos y nos lo pasamos muy bien. Tiempos que nunca olvidaremos, viven en los corazones y las mentes de las miles de personas que asistieron al Estadio El Monte Legion a lo largo de los años. Soy Art Laboe y espero que todos lo pasen tan bien como lo pasamos nosotros en el Estadio El Monte Legion. ¡Nos vemos allí el sábado por la noche! [43]
Sus palabras se convirtieron en una imagen de onda sonora que sirve como motivo que rodea la base de la fuente. [43]
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