« The Owl and the Pussy Cat » es una canción para soprano y piano compuesta por Igor Stravinsky en 1966, basada en el texto homónimo de Edward Lear . Es la última composición original completa de Stravinsky.
Stravinsky conocía el poema de Lear antes de escribirlo, ya que fueron los primeros versos en inglés que su esposa Vera había memorizado. Se volvió a familiarizar con ella en julio de 1965 después de que ella le mostró una traducción al francés de Frances Steegmuller y compuso la versión del texto original en octubre de 1966. La canción estaba dedicada a su esposa.
Fue estrenada por la soprano Peggy Bonini y el pianista Ingolf Dahl en los conciertos del lunes por la noche el 31 de octubre de 1966. Robert Craft clasificó la canción entre las mejores de Stravinsky.
Stravinsky estaba familiarizado con el poema de Edward Lear " El búho y el gatito " antes de ponerle música. [1] Había sido el primer poema en inglés que memorizó su esposa Vera . [2] En 1961, se enteró de que el New Yorker había publicado una traducción al francés de Frances Steegmuller . No pudo adquirirlo hasta julio de 1965, [3] cuando Lillian Libman, representante de Stravinsky, le trajo una copia. Vera se lo presentó a Stravinsky, [1] quien luego lo leyó. [4]
Aunque Walter Arlen en Los Angeles Times informó que Stravinsky había comenzado "El búho y el gatito" antes de los Cánticos de Réquiem , luego suspendió el trabajo hasta después del estreno de este último, "asegurando así que la misa de los muertos no sería su trabajo final". ", [5] no comenzó a trabajar en la canción hasta después de completar el trabajo más amplio en 1966. [1] [6] Robert Craft dijo que Stravinsky no informó a Vera de la existencia de la canción hasta que estuvo completa; es posible que haya tenido su voz en mente al componerla: [4]
El elegante pájaro mantuvo la composición en secreto, en cualquier caso, hasta que la cantó y tocó para su amor felino, no en un barco verde guisante, por supuesto, sino en su gallinero insonorizado. [4]
Stravinsky dedicó la canción a Vera. En la portada de la partitura, dibujó su propia interpretación de la ilustración del poema de Lear, a la que añadió ondas para transmitir que su "música [estaba] probablemente balanceando el barco". [4] Le entregó el manuscrito [7] y los bocetos de la canción a Craft el 31 de marzo de 1968, en conmemoración del vigésimo aniversario de su amistad. [8]
"The Owl and the Pussy Cat" está compuesta para soprano y piano. Se desarrolla en forma de invención , con las líneas vocales y de piano marcadas por un ritmo ligeramente ondulante. [9] Stravinsky, quien llamó a la canción un "suspiro de liberación", dijo a Craft:
[Sus] orígenes estaban en los ritmos trímetros del título... La célula rítmica sugirió un grupo de tonos, que amplié en una serie de doce notas en correspondencia con la forma estrofa del poema. Las octavas de piano formaban una voz canónica sincopada y un doble espejo, reflejándose el movimiento vocal entre la voz superior y la inferior. [10]
Le explicó a George Balanchine que la canción "debe ser personificada: un poco ulular, un poco maullado, un poco gruñido por el cerdo". [11] Una actuación típica dura aproximadamente 2 minutos y 40 segundos [9] a 3 minutos. Es la última composición original completa de Stravinsky. [12]
El estreno mundial de "The Owl and the Pussy Cat" tuvo lugar en el Teatro Bing del Museo de Arte del Condado de Los Ángeles el 31 de octubre de 1966, como parte de los Conciertos de los lunes por la noche . [6] Lawrence Morton, director de la serie, mantuvo en secreto la inclusión de la canción en el programa y sólo la anunció a la audiencia momentos antes de la actuación. Fue el duodécimo estreno de una obra de Stravinsky en los Monday Evening Concerts, [5] quienes escucharon la actuación entre bastidores en lugar de entre el público. [13]
Ingolf Dahl , un amigo de Stravinsky, tocó la parte del piano. [14] La soprano Gloria Grace Prosper, que había sido programada para cantar Quintina de Ernst Krenek en ese programa, [15] fue elegida por Stravinsky para cantar el estreno mundial de "The Owl and the Pussy Cat". Dos días antes de la actuación, una enfermedad la obligó a retirarse del concierto. [13] Peggy Bonini fue reclutada como reemplazo, pero tuvo problemas para aprender la canción, lo que provocó la irritación del compositor, que estuvo presente en los ensayos. [dieciséis]
La soprano Adrienne Albert estuvo acompañada por Craft en la primera grabación de la canción, que fue publicada por Columbia Records en 1968. Fue la primera grabación de Craft como pianista. [17]
Arlen en su reseña para Los Angeles Times elogió "The Owl and the Pussy Cat" como "eminentemente cantable" y la comparó favorablemente con Pribaoutki de Stravinsky : [5]
Naturalmente, el nuevo trabajo se basa en una serie de tonos , pero revela implicaciones definidas de tonalidad, conserva un aura simple, tiene una gran claridad e irradia un encanto positivo. [5]
El musicólogo Roman Vlad también consideró "El búho y el gatito" de manera similar, señalando que un "oyente no profesional" que se encontrara con la canción por primera vez podría tener la impresión de que Stravinsky volvió al estilo del Scherzo fantástico y Petrushka : [18 ]
"El búho y el gatito" en realidad refleja algo de la música de ese período (especialmente las obras con un sabor infantil en las que puso música a esas deliciosas rimas rusas sin sentido) vistas a través del prisma de la escritura por entregas contemporánea de Stravinsky. .. Una vez más se considera que la sensibilidad de Stravinsky es uno de los factores esenciales que trabajan desde dentro para asegurar la unidad de su creatividad aparentemente proteica. [18]
Luciano Berio describió "El búho y el gatito" como un "encanto musical" en las notas del programa para su estreno europeo en el Festival ISCM de Venecia de 1967. [19] Craft la clasificó, junto con otras canciones en inglés de Stravinsky, entre las mejores del compositor. [20]