La Planta 42 de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos ( IATA : PMD , OACI : KPMD , FAA LID : PMD ) es una planta de fabricación de aviones clasificados propiedad de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en Antelope Valley, a unas 60 millas (100 kilómetros) del centro de Los Ángeles . También es utilizado por la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio ( NASA ).
La Planta 42 comparte pista con el Aeropuerto Regional de Palmdale (PMD).
La Planta 42 es propiedad de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y opera como un componente de la Base de la Fuerza Aérea Edwards , que se encuentra a 37 km al noreste. [ cita necesaria ] La mayoría de sus instalaciones son operadas por contratistas privados para construir y mantener aviones militares y sus componentes para los Estados Unidos y sus aliados. [3]
La planta 42 tiene 3.200.000 pies cuadrados (300.000 m 2 ) de espacio industrial y un valor de reposición de 1.100 millones de dólares. En algunas de sus instalaciones se fabrican aviones, incluido el Northrop Grumman RQ-4 Global Hawk y otros aviones no tripulados . [3] Otros mantienen y modifican aviones como el bombardero Northrop Grumman B-2 Spirit . Otros fabrican repuestos. [ cita necesaria ]
Los contratistas aeroespaciales en la Planta 42 de la Fuerza Aérea comparten un complejo de pistas y alquilan espacio de construcción a la Fuerza Aérea (un acuerdo comúnmente conocido como "GOCO", o Operado por contratistas de propiedad gubernamental) o son propietarios absolutos de sus propios edificios (por ejemplo, Lockheed Martin Obras Skunk ). Hay ocho sitios de producción especialmente adaptados para tecnología avanzada y/o programas "negros" . Actualmente, los contratistas más conocidos de la Planta 42 son Boeing , Lockheed Martin y Northrop Grumman . [3] Anteriormente, las instalaciones eran operadas por IT&T ; Aviones McDonnell-Douglas ; Lockheed California; Norair , una división de Northrop ; y Terminal aérea Lockheed . [4]
La Planta 42 es una GOCO, operada por contrato para la Fuerza Aérea desde 1954. Pero bajo la administración Obama, la Fuerza Aérea decidió hacerse cargo de algunas operaciones de la planta que durante mucho tiempo habían sido realizadas por contratistas. El aeródromo ahora es operado por el Departamento de Defensa , con el Ala de Pruebas 412 /Ubicación de Operaciones, Centro de Pruebas de la Fuerza Aérea al mando. [3]
La Planta 42 controla más de 5.800 acres (23 km 2 ) de tierras del desierto de Mojave al norte de Avenue P y al sur de Columbia Way (Avenue M). El límite occidental es Sierra Highway y la planta se extiende hacia el este hasta aproximadamente 40th Street East, al sur de Avenue N hasta Avenue P, y 50th Street East al norte de Avenue N hasta Columbia Way (Avenida M). [3]
Es el segundo mayor empleador de Antelope Valley.
Las instalaciones de modificación y ensamblaje final del B-2 de Northrop Grumman se encuentran en Palmdale. En febrero de 1999, funcionarios del Departamento de Defensa dijeron que el apoyo del depósito del B-2 sería proporcionado por fuentes comerciales y militares. Por ejemplo, los motores serán mantenidos por la Fuerza Aérea, el soporte de software lo proporcionarán fuentes comerciales y el mantenimiento de la estructura del avión lo proporcionará Northrop Grumman en Palmdale. [ cita necesaria ]
Las instalaciones de ensamblaje de Rockwell en Palmdale son donde se ensamblaron, ensamblaron y probaron todas las piezas, piezas y sistemas individuales del transbordador espacial. Una vez finalizada, la nave espacial fue entregada a la NASA para su transporte en camión a la Base Aérea Edwards. [ cita necesaria ] Las instalaciones de investigación de vuelo Dryden de la NASA en la Base de la Fuerza Aérea Edwards eran donde se cargaba y descargaba la nave espacial en un avión de transporte . [ cita necesaria ]
Alrededor de 250 subcontratistas importantes suministraron diversos sistemas y componentes a las instalaciones de ensamblaje de Rockwell en Palmdale. [ cita necesaria ] Las estructuras del orbitador fueron fabricadas en varias empresas bajo contrato con la División de Sistemas de Transporte Espacial de Rockwell International, Downey, California. El fuselaje delantero superior e inferior, el compartimiento de la tripulación, el sistema de control de reacción delantero y el fuselaje de popa se fabricaron en las instalaciones de la División de Sistemas de Transporte Espacial de Rockwell en Downey y se transportaron por tierra desde Downey hasta las instalaciones de ensamblaje de Rockwell en Palmdale, California. [ cita necesaria ] El fuselaje medio fue fabricado por General Dynamics, San Diego, California, y transportado por tierra a las instalaciones de ensamblaje de Rockwell en Palmdale. [ cita necesaria ] Las alas (incluidos los elevones) fueron fabricadas por Grumman, Bethpage, Long Island, Nueva York, y transportadas por barco desde Nueva York a través del Canal de Panamá hasta Long Beach, California, y luego transportadas por tierra a las instalaciones de ensamblaje de Rockwell en Palmdale. La cola vertical (incluido el timón/freno de velocidad) fue fabricada por Fairchild Republic en Farmingdale, Long Island, Nueva York, y transportada por tierra hasta las instalaciones de ensamblaje de Rockwell en Palmdale. [ cita necesaria ] Las puertas del compartimento de carga útil se fabricaron en las instalaciones de Rockwell International en Tulsa, Oklahoma, y se transportaron por tierra a las instalaciones de ensamblaje de Rockwell en Palmdale. [ cita necesaria ] La solapa de la carrocería se fabricó en las instalaciones de Rockwell International en Columbus, Ohio, y se transportó por tierra a las instalaciones de ensamblaje de Rockwell en Palmdale. [ cita necesaria ] Las cápsulas del sistema de maniobra orbital de popa / sistema de control de reacción fueron fabricadas por McDonnell Douglas, St. Louis, Missouri, y transportadas por avión a las instalaciones de ensamblaje de Rockwell en Palmdale. También fueron transportados en avión desde las instalaciones de ensamblaje de Rockwell en Palmdale hasta el Centro Espacial Kennedy. [ cita necesaria ]
La Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio había estado pagando a la Fuerza Aérea por el uso de las instalaciones de la Planta 42 para el trabajo del transbordador. En febrero de 2002, la NASA decidió trasladar el trabajo de revisión y modificación del transbordador espacial de Palmdale a Florida. El 7 de agosto de 2020, JG Contracting de Nipomo, California, recibió un contrato para mantenimiento, reparación y construcción en las instalaciones de la Fuerza Aérea de EE. UU. en la Planta 42. [5] El 31 de agosto de 2021, KAL Architects de Irvine, California, recibió un Contrato de cinco años para servicios de arquitecto e ingeniería en Planta 42. [6]
Los proyectos conocidos actuales incluyen actividades relacionadas con la misión de diseño, ingeniería, preproducción, producción, modificación, pruebas de vuelo, servicio y reparación de lo siguiente: [ cita necesaria ]
Hay dos museos ubicados junto a la Planta 42: el Museo Blackbird Airpark y el Joe Davies Heritage Airpark . El Museo Blackbird Airpark exhibe 4 aviones de reconocimiento de la época de la Guerra Fría que fueron desarrollados por Lockheed Corporation, [7] mientras que el Joe Davies Heritage Airpark exhibe 22 aviones de múltiples fabricantes que fueron diseñados, construidos y volados en la Planta 42. [8]
Los orígenes de la Planta 42 se remontan a principios de la década de 1930, cuando se construyó una pequeña pista de aterrizaje en el desierto. Fue incluido en la documentación de 1935 como CAA Intermedio #5 . Fue establecido por la Oficina de Comercio Aéreo (más tarde la Administración de Aeronáutica Civil ), que mantenía una red de campos de aterrizaje de emergencia. Le proporcionó al piloto en peligro una mejor alternativa que aterrizar en una vía pública o en el campo de un granjero. [9]
En 1940, el aeródromo del ejército de Palmdale se activó como aeródromo del Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos (más tarde Fuerzas Aéreas) para su uso como pista de aterrizaje de emergencia y para el entrenamiento de apoyo del bombardero mediano B-25 Mitchell durante la Segunda Guerra Mundial . Fue uno de los muchos campos intermedios que la AAF utilizó como campos auxiliares o campos de aterrizaje de emergencia durante la Segunda Guerra Mundial. Su dispersión a lo largo de las rutas aéreas, su uso poco frecuente y su propiedad del gobierno estadounidense los hacían ideales para su uso en aviones militares. Actuó como una subbase para el aeródromo del ejército de Muroc y el aeródromo del ejército de Hammer . [9]
Palmdale Army Airfield fue declarado instalación excedente en 1946 y fue comprado por el condado de Los Ángeles para su uso como aeropuerto municipal. El estallido de la Guerra de Corea en 1950 hizo que la Fuerza Aérea reactivara la propiedad para su uso en el ensamblaje final y pruebas de vuelo de aviones militares. [ cita necesaria ]
Tanto la Fuerza Aérea como sus contratistas de aviones necesitaban una ubicación alejada de los principales centros de población (debido a las explosiones sónicas , otros ruidos y preocupaciones de seguridad), pero lo suficientemente cerca de los principales centros de diseño y producción de aviones, y al mismo tiempo con un clima de vuelo excelente durante todo el año. El terreno que se convirtió en la Planta 42 cumplía con estos criterios. En consecuencia, la Fuerza Aérea acordó comprar el terreno al condado de Los Ángeles en 1951. [ cita necesaria ]
La Fuerza Aérea adjudicó un contrato a Lockheed Aircraft para desarrollar el plan maestro del sitio. El plan era construir una instalación que cumpliera con los requisitos de una movilización total para la guerra y aumentara el potencial de producción industrial de la principal industria de fabricación de estructuras de aviones en el sur de California. [ cita necesaria ]
El concepto de la Planta 42 de la Fuerza Aérea se originó en el desafío de probar en vuelo aviones a reacción de alto rendimiento en áreas densamente pobladas. Tras la aprobación del Plan Maestro en 1953, el Aeropuerto de Palmdale se convirtió oficialmente en la Planta 42 de la Fuerza Aérea; La propiedad de la instalación fue transferida al Gobierno Federal en 1954. [ cita necesaria ]
Con el apoyo de la USAF, Lockheed, vista con buenos ojos por la Fuerza Aérea en ese momento, estableció su presencia permanente en la Planta 42. Firmó un contrato de arrendamiento en 1956 por 237 acres para utilizar el aeropuerto de Palmdale para el ensamblaje final y las pruebas de vuelo. [ cita necesaria ]
La famosa "Skunk Works" de Lockheed (una división corporativa encargada del desarrollo clandestino de proyectos negros ), que desarrolló aviones como el U-2 , el SR-71 Blackbird y el F-117 Nighthawk , se encuentra en el Sitio 10 del complejo (en realidad, propiedad privada). con acceso seguro al aeródromo de Planta 42), cerca de Sierra Highway. [ cita necesaria ] Se trasladó a la Planta 42 desde su sitio original del Aeropuerto Burbank-Glendale-Pasadena (ahora Aeropuerto Bob Hope ) en Burbank después del final de la Guerra Fría . Su actual hangar fue construido en 1968 y las paredes exteriores de la estructura se levantaron en cuestión de días. Su hangar se construyó originalmente para el proyecto del avión de pasajeros Lockheed L-1011 Tristar. [ cita necesaria ]
Desde entonces, la planta cuenta con instalaciones de producción, ingeniería, ensamblaje final y pruebas de vuelo de aviones de alto rendimiento. Durante la década de 1980, Lockheed lo utilizó para producir el U-2/TR-1 y apoyar al SR-71. Northrop produjo el F-5E y Rockwell apoyó el B-1B Lancer . [ cita necesaria ] Los proyectos anteriores incluyeron: [ cita necesaria ]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
