El Plan de Mejora de Ashworth fue un informe que recomendaba una serie de mejoras que se debían realizar en los ferrocarriles suburbanos electrificados del centro de la ciudad de Melbourne , Australia . Fue elaborado en 1940 por un comité encabezado por John Marmaduke Ashworth, el ingeniero jefe de vías y obras de los ferrocarriles victorianos . [1] Para satisfacer las necesidades futuras proyectadas, el informe recomendaba la duplicación de líneas, mejoras en las terminales y conexiones ferroviarias subterráneas.
Melbourne había sido una ciudad dominada desde el principio por los ferrocarriles suburbanos, y el sistema alcanzó su apogeo a principios de 1891 gracias a una serie de líneas especulativas. A principios del siglo XX, Melbourne tenía fácilmente el mejor transporte público de Australia. En 1907, tanto los tranvías como los trenes transportaban a unos 62 millones de pasajeros al año. La operación eléctrica de los ferrocarriles suburbanos comenzó en 1919, y el número de usuarios aumentó un 63,4% en tan solo seis años, de 96.797.783 en 1917-18 a 158.194.558 en 1923-1924. Lo que no era evidente para el público era que el proyecto de electrificación no había ido acompañado de ninguna otra obra, lo que reducía los costos al poner limitaciones al crecimiento. [2]
En 1937-38, el número de usuarios había aumentado a 135.329.598, pero el patrón de viajes en tren suburbano estaba cambiando. La gente vivía más lejos del centro de la ciudad y la distancia promedio recorrida por los viajeros pasó de 9,0 kilómetros (5,6 millas) a principios de la década de 1930 a 10,4 kilómetros (6,5 millas) a fines de la década. [3] Los comisionados de ferrocarriles victorianos establecieron un comité en 1938 para estudiar el impacto del aumento del tráfico suburbano de larga distancia. Estaba formado por tres funcionarios encabezados por Ashworth.
En el momento en que se encargó el informe, Melbourne contaba con 173 millas de ruta (278 km) de ferrocarriles (propiedad del Gobierno de Victoria), 140 millas de ruta (225 km) de tranvías (propiedad de la Junta de Tranvías Metropolitanos de Melbourne ) y 57 millas de ruta (92 km) de rutas de autobús, mientras que particulares o empresas operaban aproximadamente 350 millas de ruta de autobús (563 km) en 105 rutas. [4]
El informe se publicó en 1940. [5] Los comisionados escribieron que el informe abarcaba obras que proporcionarían servicios de transporte durante años, pero con un coste de varios millones de libras. Las obras tendrían que extenderse a lo largo de varios años, no sólo por razones de financiación, sino para evitar la interrupción de los servicios existentes. [3]
Las recomendaciones incluyeron: [1] [3]
El informe también recomendó que existía una necesidad urgente de una coordinación efectiva de todas las instalaciones de transporte para reducir las anomalías causadas por una competencia derrochadora en algunas localidades. [4]
Muy pocas de las recomendaciones se pudieron llevar a cabo de inmediato debido al esfuerzo bélico en curso. Solo uno de los elementos se llevó a cabo durante este período: el paso elevado en la estación de Burnley que permitió que los trenes de la línea Glen Waverley cruzaran a los que se dirigían hacia Hawthorn . Se completó en agosto de 1943. [6] En 1944, comenzaron los trabajos de reconstrucción del puente Cremorne sobre el río Yarra en South Yarra, que se completó en 1947 con solo cuatro vías, con la previsión de agregar dos más más tarde. [1]
El resto de las obras no se llevaron a cabo, pero algunas se retomaron más tarde. Gran parte de la ampliación de la vía se llevó a cabo como parte de la Operación Phoenix de los años 50 y se construyó una variante del City Railway, el City Loop , que comenzó en 1970 y se completó en 1985.